KTM Scarp Exonic 2023/24 à l'essai

La chaleur estivale plane sur Vienne. Il y a du vent, mais c'est plutôt comme dans un sauna : chaud et venant d'en haut. Même les fans les plus endurcis de l'été se terrent à midi dans des abris, c'est-à-dire : des bureaux climatisés. Seuls quelques-uns bravent les conditions et quittent les espaces rafraîchis.
Je fais partie de ces derniers. Au service de Bikeboard.at, je teste « mon » tout nouveau vélo, le KTM Scarp Exonic. Bien que je sois loin d'être motivé et que je commence déjà à transpirer en montant sur le vélo, je commence mes tests quotidiens durant la première semaine des vacances viennoises.

Dès le début, je remarque que même lorsque le cycliste n'est pas en grande forme, le rapport entre les kilomètres parcourus et le temps écoulé n'est pas mauvais, et qu'il est possible d'accumuler beaucoup, beaucoup de dénivelés en peu de temps. Donc, un vélo – aussi – pour les mauvais jours : il suffit de s'asseoir et de tenir le guidon droit, le reste est pris en charge par le KTM.
Bon, j'exagère peut-être un peu. Le Scarp ne monte pas tout seul sur le Kahlenberg – mais il semble du moins très léger. Je me réjouis déjà d'une sortie ou d'une course où je serai bien reposé et où les températures ne dépasseront pas trop les 30° Celsius …
Mais : qu'est-ce qui me donne cette impression de monter facilement les montagnes, et pourquoi est-ce que je me sens également en sécurité et rapide en descente ? C'est ce que j'essaie d'expliquer ici dans ce test.

Sur mon Exonic, la transmission Sram était déjà installée, et bien sûr – tant qu'à faire – la version allégée XX SL. Évidemment, j'étais très curieux de voir les performances du nouveau groupe de transmission.
Visuellement, il semble extrêmement robuste, mais en utilisation, il est d'autant plus sensible. Selon les inventeurs, par exemple, changer de vitesse sous charge complète ne devrait plus poser de problème. Et c'est effectivement le cas. Sous charge, la combinaison du dérailleur monté directement sur l'axe de la roue arrière et de la cassette avec profil Sync change parfois de vitesse si silencieusement que je dois vérifier si j'ai réellement changé de rapport. Ludique est le mot qui me vient à l'esprit ici.

Cependant, même la transmission n'est pas totalement immunisée contre les erreurs de changement de vitesse. Cliquer 2-3 rapports à la fois, et cela peut grincer un peu. Mais ici, j'identifie plutôt une erreur du cycliste.
La nouvelle gradation de la cassette est également très appréciable, car elle réduit spécifiquement l'écart pour atteindre le dernier rapport de secours. Selon le fabricant, le dérailleur est également mieux amorti, ce qui pourrait expliquer pourquoi j'ai l'impression que la chaîne frappe moins fort ou moins bruyamment contre les bases.

Je tenais absolument à participer à une course avec le Scarp. Pourquoi pas directement la plus longue ? Le parcours A de la Salzkammergut Trophy tombait à pic pour cela – plus de 200 kilomètres et 7 000 mètres de dénivelé. De plus, je passe généralement deux semaines de vacances d'été là-bas et, après plusieurs participations, je peux m'appuyer sur une expérience suffisante pour évaluer le KTM dans ces conditions de course.
Comme je n'avais pas réussi à bien gérer le gravier meuble sur place, j'ai préalablement converti mon vélo en Tubeless. Cela m'a apporté nettement plus d'adhérence.
Très pratique et pas toujours courant sur tous les tout-suspendus, il y a de la place pour deux porte-bidons. Sur le tube diagonal, on trouve même quatre vis pour le support. Ainsi, je peux le monter à différentes positions sur le cadre, selon mes préférences personnelles ou la taille des bidons.
Sinon, comme mentionné au début, j'ai simplement espéré avoir une bonne journée et des températures pas trop élevées. Cela dit, cela ne s'est pas vraiment produit. Des températures au-delà de 35° Celsius ont été enregistrées.

Cependant, j'ai eu ma bonne journée. Dès le départ, j'ai pu maintenir mon rythme sans trop me laisser influencer par la concurrence. Un jeune collègue m'a beaucoup aidé : premièrement, il roulait à peu près à mon rythme, deuxièmement, il avait lui aussi un KTM Scarp, quelle coïncidence, et troisièmement, il avait monté un capteur de puissance. Il roulait de manière très régulière, sans forcer dans les courtes et raides montées, mais rattrapait dans les parties plates. Grâce à lui, j'ai trouvé un rythme parfait pour la course. À un moment donné, il est devenu trop rapide pour moi et je l'ai laissé partir. J'avais alors trouvé mon propre rythme.
Sur des distances extrêmes, il est crucial de bien gérer son énergie. Le Scarp m'y a aidé : la position centrale assise, combinée à un amortisseur réglé en douceur, permet de soulager le dos. Malgré cela, je montais les côtes relativement rapidement pour mes standards et, grâce à l'équilibre de l'ensemble, je redescendais en toute sécurité.

En course, on remarque si les différents composants du vélo fonctionnent réellement ensemble. C'est le cas avec le KTM Scarp Exonic. Je ne peux et ne veux rien mettre en avant ici ; le concept global est cohérent : le cadre léger et rigide, qui absorbe pourtant les obstacles avec sensibilité. Le changement de vitesses sans problème, la manipulation intuitive du lockout, les roues qui, malgré des impacts violents, restent intactes, ou encore les freins qui ne m'ont jamais laissé tomber. Même la selle en carbone, qui, même après onze heures d'affilée, n'a pas causé plus de douleur que d'habitude, ou les poignées, KTM Team silicone, ont offert une bonne prise en main et n'ont causé aucun véritable inconfort jusqu'à la fin.

Malgré la chaleur, j'ai pu maintenir mon rythme jusqu'au bout. À partir de la moitié de la course, des crampes sont apparues de temps en temps. Boire beaucoup, des portions supplémentaires de sel et de magnésium ainsi que des vitesses légères m'ont aidé de manière décisive.
Sans assistance, on ne sait pas grand-chose de l'évolution de la course. Au cours des quatre dernières heures, j'ai dépassé deux concurrents, et personne ne venait de derrière - un bon signe. Lors du dernier ravitaillement à Gosau, j'ai appris que j'étais à la 23e position. Cela m'a encore plus motivé, alors j'ai activé mes dernières forces.
Après environ 11h15, j'ai été accueilli à l'arrivée par ma fille et ma femme - en tant que troisième de la catégorie M50, comme j'ai pu le constater avec joie un peu plus tard.

Tout s'est bien passé ce jour-là : mon dos ne me faisait pas trop souffrir et les crampes se sont calmées. Les plantes de mes pieds et les paumes de mes mains brûlaient. Cependant, cela est normal après près de 12 heures en selle.
Et le vélo ? Après l'avoir lavé, nettoyé, huilé et graissé de fond en comble, il avait l'air comme neuf, comme au matin. Les 209 kilomètres de course ne se ressentaient pas vraiment.
… Tout comme les milliers de kilomètres d'entraînement accumulés depuis début juillet. Mon intuition lors de la première sortie s'est donc confirmée : le KTM Scarp Exonic est un vélo de course super léger avec une géométrie moderne. Il aide les mauvais jours et est également le compagnon parfait lorsque la condition physique est au rendez-vous.

La version testée est excellente mais – bien qu'elle reste sous la barre magique des dix mille euros – reste chère (à noter : la transmission a été ajoutée en cours de route, sans influencer le PDSF. Certains vélos ont été livrés aux revendeurs tels que spécifiés initialement sur le site internet). Cependant, il existe de nombreux modèles différents, adaptés à presque toutes les bourses.
La version d'entrée de gamme en aluminium, le Scarp 294, est déjà disponible à partir de € 2.499,-. Le modèle carbone le moins cher avec arrière en aluminium, le Scarp Elite, est proposé à € 3.499,-. Et en plus de l'équipement « standard », il existe également les modèles MT (MT signifie Marathon), qui misent sur un débattement plus important, portant ainsi le choix à un total de onze variantes.