Scott Ransom 2024

Geluk is ... in de eerste plaats natuurlijk wanneer alles binnen en met het gezin klopt. Als thuis alles goed en soepel verloopt, kan ik me van tijd tot tijd ook storten op andere projecten die gelukkig maken.
Of misschien ook ongelukkig? Want eerlijk gezegd: toen ik in de late herfst van 2023 uitgenodigd werd om als vertegenwoordiger van Bikeboard naar Catalonië te reizen om te berichten over Scotts productlancering van de pas in februari 2024 op de markt komende, nieuwe Ransom, was ik niet zo zeker van mijn geschiktheid als testrijder.
In het enduro-gebied ben ik, zoals ervaren ogen misschien ook aan mijn helm kunnen zien, niet per se het sterkst bij het mountainbiken. Maar je doet je best. En je leert. En je ontwikkelt je.
Dus heb ik de vlucht naar Barcelona en terug geboekt. Dank aan NoPain, die me zachtjes in de juiste richting duwde. En in elk geval: mijn racepak heb ik voor de zekerheid thuisgelaten ...

De uitnodiging ging naar Santa Coloma de Farners, in de buurt van Girona. Daar hebben lokale trailfans grotendeels in eigen beheer een groot bikepark aangelegd dat echt een bezoek waard is. De routes liggen zo dicht bij elkaar en kruisen elkaar zo vaak, dat het ook voor locals handig is af en toe op je telefoon te checken waar je je precies bevindt, om niet per ongeluk verkeerd af te slaan.
Bovendien had ik het geluk dat ik uit het regenachtige Wenen, met zo'n 6 graden als maximumtemperatuur, kon vluchten naar een ondanks het novemberseizoen werkelijk nazomerachtig Catalonië. Al met al perfecte omstandigheden voor de lancering.

Er werd een gemoderniseerd Ransom gepresenteerd met aangepaste geometrie en nieuwe kinematica.
We herinneren ons: voor het eerst zag een fiets met deze naam in 2006 het daglicht. En met zijn lichtgewicht 160 mm veerweg, de volumineuze Equalizer-demper en zijn krachtige daalprestaties sloeg hij, ondanks goede trapbaarheid, in de scene in als een bom.
In 2019 vierde het Ransom zijn comeback, ditmaal als robuuste 170 mm enduro met TwinLoc veringssysteem en variabele wielmaat.

Zoals zijn voorgangers is ook de 2024-Ransom duidelijk als enduro-bike ontworpen. En in zijn nieuwe gedaante zelfs, zo wordt mij verzekerd, nog meer op afdaling gericht dan de oudere modellen.
Scott blijft hier consequent trouw aan zijn filosofie om nieuwe modellen van meer downhill-kwaliteiten te voorzien, zonder daarbij te vergeten dat elke afdaling boven op de berg begint - en dat dat "boven" ook bereikt wil worden, zonder voortdurend afhankelijk te zijn van liften of andere klimhulpen.

A propos filosofie: met de nieuwe Ransom wordt bovendien bewezen dat zelfs dempers voor 170 mm veerweg in het frame verstopt kunnen worden.
Bij de Spark en Genius voegt zich hiermee vanaf nu dus een derde fully, ditmaal duidelijk behorend tot de long-travel-fractie, met demper in het frame. "All Integrated" wordt dit ontwerp bij Scott genoemd.

Geometrie

De moderne geometrie met een steile zithoek van 77,4° (maat L) en een vlakke balhoofdhoek van 63,8° zorgt voor zekerheid bij het downhillen en de benodigde centrale zitpositie bij het klimmen.
In gesprek met de Scott-constructeurs hoor ik dat men niet blindelings het gangbare longer-slacker-steeper-kredo gevolgd heeft, maar juist gelet heeft op een evenwichtige balans van de factoren.

Voor de individualisten onder ons: de balhoofdhoek kan door enigszins technisch onderlegde personen zelfstandig worden aangepast tussen 63,8/64,4/65° met behulp van schuine of (in de levering meegeleverde) neutrale balhoofdschalen. Zo kan worden voldaan aan de persoonlijke wensen van de rijders en aan de verschillende eisen van de trails.
Wie graag met een 27,5-inch achterwiel rijdt, kan dat bij de Ransom ook doen. Een Flip Chip op de achtervork maakt dat mogelijk. Draai gewoon het metalen plaatje in het langgat om, monteer het kleinere wiel en ga rijden. Ik heb het niet zelf uitgeprobeerd, maar de Flip Chip omdraaien durf zelfs ik zonder hulp.

Omdat endurorijders vaak zweren bij "hun" dempers, is de Ransom compatibel met de meest uiteenlopende veerpoten. Zo kunnen achteraf, zie tabel, modellen van merken als Fox, RockShox, Ohlins en Marzocchi worden ingebouwd.

Dempersopties

De Fox Float X Nude-demper, die op de testfiets, de 900RC, in tegenstelling tot alle andere uitrustingsvarianten in de chique Factory-uitvoering is gemonteerd, is met een TracLoc-hendel vanaf het stuur te bedienen en biedt drie standen: Open, het volledige bereik van de demper wordt benut. In de middelste stand krijgt de demper iets meer progressie. Dat kan in het bikepark bij snel downhillen nuttig zijn. De derde stand verstevigt de reactie nog verder en is bedoeld voor de klim.

Aan het frame zitten twee afneembare kleppen, die ruime toegang tot de demper en de inwendig geleide Bowdenkabels bieden.
Natuurlijk maakt de intern geplaatste demper het werken met de kabels niet makkelijker, maar als je redelijk handig bent en nooit vergeet nieuwe onderdelen vóór het verwijderen met de oude te verbinden, zou het vervangen geen groot probleem moeten zijn.

Bovendien biedt de grotere, onderaan het frame geplaatste klep ook enige bescherming voor het frame. Twee keer ben ik bij grotere treden precies daar met een hoorbare klap op het frame terechtgekomen. Een controle toonde niet eens een kras op de klep.
Ook bereikbaar na het verwijderen van de afdekking is een in de onderbuis verborgen reparatieset, het Synchros Matchbox Kit. Het bevat in ieder geval een binnenband, een bandenlichter en een multitool inclusief kettingpons.

Aan de voorkant zit op de 900 RC de veelzijdig instelbare Fox 38 Float Factory-voorvork. Tijd om aan de afstelling te sleutelen had ik niet echt; maar de vork was door de monteurs van Scott duidelijk perfect op mij afgesteld. Noch bergop, noch bergaf kan ik er iets op aanmerken.
Mijn springpogingen brachten de Fox nooit in verlegenheid, en ook snelle, ruige passages waren probleemloos te rijden. Bergop voegde ze zich mooi in het geheel: ik had tractie op het voorwiel in krappe, zanderige bochten, en er was ook maar weinig wippen.

Technische specificaties Ransom 900 RC

Een ander heel, heel belangrijk puzzelstuk zijn de wielen inclusief banden. Wat heb je aan het beste frame als ik er een race-wielset onder zou monteren? Ik weet het, dat is wat vergezocht, het is ook alleen als gedachte-experiment bedoeld.
Bij de testfiets kwamen de velgen van Race Face, om precies te zijn de robuuste Turbine R30 van 6069-aluminium met 30 mm binnenbreedte. De banden kwamen van Maxxis: voorop de Assegai in 2,5 inch breedte, achterop de Dissector, 2,4 inch breed, uiteraard tubeless gemonteerd. Voor mij was deze combinatie de perfecte zorgeloze oplossing. Hoe scherp ik ook instuurde, hoe ik ook na een sprong landde, hoe steil het ook was: ik had altijd grip en nooit het gevoel dat de wielen mij in de steek zouden laten.

Het Ransom 900 RC wordt volledig afgerond met uitsluitend topcomponenten: er wordt geschakeld met de Sram X0 Eagle AXS Transmission en geremd met de Sram Code Ultimate 4-zuigerrem.
Het zadel met titaanrails, de versenkbare zadelpen (standaard: Duncan 1.5S) en de handvatten worden, zoals bij Scott gebruikelijk, geleverd door de huisleverancier Syncros.
Tot slot verdient ook de stuur-voorbouw-eenheid, eveneens van Syncros, vermelding. Die is niet alleen heel, heel mooi, maar biedt ook veel veiligheid omdat er slechts bevestigingsschroeven aan de voorvorksteel zitten. Naar mijn begrip vormen extra schroeven tussen stuur en voorbouw alleen maar mogelijke breukpunten, die bij het Hixon iC-Cockpit niet voorkomen.

Voorlopig komen er vier uitrustingspakketten op de markt met niet-bindende richtprijzen tussen €5.199 en €9.999, waarbij van de 910 ook een voor dames verkrijgbare variant wordt aangeboden die, op het zadel na, dezelfde uitrusting heeft maar anders gespoten is en een gereduceerd maatbereik heeft (S, M, L in plaats van S–XL).

Aan de top staat de hier al uitvoerig gepresenteerde Ransom 900 RC voor nog net een viercijferige prijs. De Ransom 910 respectievelijk Contessa Ransom 910 kosten €7.999 en zijn uitgerust met een Fox 38 Float Performance Elite-vork, elektronische Sram GX Eagle-aandrijving, Sram Code RSC 4‑zuigerrem, Syncros Revelstoke 2.0 wielset en een gewicht van 15,7 kg.
Om precies €2.000 goedkoper te zijn is er het Ransom 920, dat qua vering vertrouwt op een RockShox Zeb Select+, schakelt met Sram NX met SX‑trigger en wordt afgeremd door Sram DB8 4‑zuigerremmen en op Syncros Revelstoke 2.5 wielen rijdt. Vanaf deze prijsklasse moet je het prachtige, eendelige Hixon Carbon-cockpit inruilen voor een tweedelig aluminium exemplaar – dat komt volgens de fabrikant neer op 16,4 kg.
En de instap in het enduro‑plezier begint met het Ransom 930 bij €5.199,- en 16,7 kg. Hier moeten RockShoxs Domain R-vork, Shimanos Deore-groep inclusief 4‑zuigerrem en een combinatie van Formula CL-naven met Syncros X-30S-velgen voor degelijk terreinplezier zorgen.

Wat ik positief aan de nieuwe Ransom wil benadrukken, is samengevat de relatieve lichtheid waarmee je ondanks 170 mm veerweg het bovenste deel van de trails bereikt. En als ik in de omgekeerde richting rijd, ken ik mijn grenzen behoorlijk goed. Ik was verheugd hoe ver ik die in Catalonië naar het tot dan toe onvoorstelbare kon opschuiven.
Beide werd mogelijk gemaakt door het samenspel van de hierboven beschreven puzzelstukjes: geïntegreerde demping, uitgekiende kinematica, perfect uitgebalanceerde geometrie en een passende afmontage.

Aangezien ik niet de meest begaafde ben op het gebied van service en onderhoud, zou ik bij sommige fijnafstellingen op tijd, voordat ik iets kapot maak, een professional raadplegen. Ik ben er echter zeker van dat aanpassingen aan de setup - sleutelwoord geometrie, veringsinstelling - of diverse reparatie- of vernieuwingswerkzaamheden zoals het verleggen van kabels prima ook zelf uitgevoerd kunnen worden.

En ben ik nu werkelijk een Gravity-fan geworden? Ik wil dat, aansluitend bij de woorden van een vriend, beantwoorden: "Zonder de ondersteuning van een Enduro-bike gaat veel wel, maar het is gevaarlijker en het is veel minder leuk."