Merida Scultura Endurance 6000

Depuis son lancement lors de l'année modèle 2021, le Merida Scultura Endurance se distingue par un confort exceptionnel, une grande praticité au quotidien et un focus clair sur les longues distances. Positionné entre le vélo de course ProTour Scultura et le vélo gravel Silex, il s'adresse aussi bien aux cyclistes amateurs et loisirs qu'aux cyclistes sur route ambitieux, tout en offrant - selon la version d'équipement - une polyvalence étonnante : du vélo fiable pour les trajets domicile-travail, au vélo d'entraînement sportif, jusqu'au vélo de course endurance confortable.

Merida Route/Endurance/Gravel

Conformément au principe "never change a winning team", le cadre en carbone et la fourche en carbone restent inchangés à ce jour, afin de ravir jeunes et moins jeunes grâce à sa transmission directe de puissance, ses bonnes propriétés d'amortissement et sa compatibilité maximale avec des pneus allant jusqu'à 35 millimètres. De plus, le Scultura Endurance 6000 présenté ici arbore cette saison un look frais avec une peinture métallique élégante, des câbles de frein semi-intégrés ainsi qu'une mise à niveau technique sous la forme du nouveau groupe Shimano 105 Di2 à 12 vitesses.

Afin de mieux évaluer les capacités de ce vélo de route confortable, nous l'avons testé à la fois avec les pneus de route de 32 mm montés en série et avec des pneus Anyroad et Gravel de 36 mm du fabricant Challenge. Le résultat de cette comparaison vous sera présenté à la fin de l'article sous la forme d'un guide d'achat universel pour "Route vs. Granfondo vs. Gravel". Vous pourrez y découvrir quels domaines d'utilisation tout-terrain peuvent être couverts avec le Scultura Endurance 6000, si sa base convient également pour un vélo Gravel Racing et ce qui serait nécessaire pour une conversion digne de ce nom.

Le tube de direction est un peu plus long et conduit logiquement à une position assise plus droite. Il en va de même pour l'empattement ainsi que pour les bases, ce qui favorise une grande stabilité directionnelle. En conséquence, le maniement perd certes un peu d'agilité par rapport au vélo de course Scultura, mais reste néanmoins vif grâce à la fourche en carbone rigide et à l'angle de direction qui n'est pas trop aplati - même avec les pneus Maxxis de 32 mm de large montés. La version Endurance offre également la rigidité élevée habituelle dans la zone du boîtier de pédalier, comme sur les modèles Scultura, contribuant ainsi à une transmission de puissance directe globale.

Le confort d'amortissement dans la zone de la selle est plus que satisfaisant grâce à la construction Flexstay des haubans et bases, à la tige de selle fine et aux pneus larges, mais pourrait être amélioré au niveau du guidon. Au minimum, une guidoline mieux amortissante ou plus épaisse serait nécessaire ici, car la fourche et le guidon en aluminium transmettent les chocs de manière très intense aux poignets.

À ce stade, je tiens à recommander la selle Merida Expert SL. Son design et sa forme présentent des parallèles évidents avec la gamme de selles Specialized Power et garantissent un confort d'assise tout aussi élevé, quelle que soit la position sur le vélo.

La beauté réside, comme souvent, dans l'œil de celui qui regarde ; mais en ce qui concerne le design du cadre et la peinture métallique, tout le monde sera probablement d'accord : Merida a fait un excellent travail avec le Scultura Endurance.

Un véritable régal pour les yeux est également constitué par les usinages CNC sur les ailettes de refroidissement du Disc Cooler et sur le support Directmount du dérailleur, le serrage de tige de selle intégré dans le cadre, ainsi que la possibilité de retirer complètement le pont sur le triangle arrière. Les composants Expert maison et la solution semi-intégrée potence/jeu de direction FSA complètent l'apparence globale soignée.

Même si la tentation est grande de transformer son vélo de route endurance actuel en un vélo gravel (ou même directement en un vélo d'aventure gravel), et que cela ne semble pas si irréaliste en raison de la base du cadre, le diable se cache souvent dans les détails.

Scultura Endurance en tant que Gravel-Racer ?
C'était exactement le cas avec le Scultura Endurance testé ici. Grâce à l'utilisation de pneus plus larges et plus profilés, son aptitude au tout-terrain a pu être augmentée de 10 % à environ 20 %, mais en raison des composants installés, d'autres améliorations significatives dans une limite budgétaire raisonnable n'étaient pas possibles. En effet, mis à part le guidon droit en aluminium et la guidoline inconfortable, les roues étroites ainsi que le groupe de transmission principalement conçu pour une utilisation purement sur route, et son ratio de vitesses, étaient des obstacles pour des utilisations tout-terrain plus exigeantes.

Scultura Endurance comme vélo Gravel-Adventure ?
Alors qu’un « Gravel-Racer » est au moins théoriquement réalisable, l’idée d’un « Gravel-Adventure-Bike » reste purement utopique. En clair : malgré le temps et l’argent investis par un passionné bricoleur, il est impossible de transformer la plateforme de cadre Scultura Endurance en un « véritable vélo gravel » pour les terrains accidentés, le bikepacking ou d'autres aventures. Pour cela, il faudrait plus de dégagement pour les pneus, un angle de direction nettement plus ouvert et davantage de possibilités de fixation sur le cadre et la fourche.

Il convient également de noter qu’un vélo de route endurance est positionné plus près d’un vélo de route polyvalent. Par conséquent, son adaptation en un gravelbike correct s’avère dans la plupart des cas peu rentable. En revanche, la transformation d’un gravelbike 2-plateaux en un vélo de route endurance peut être réalisée beaucoup plus facilement et à moindre coût - il suffit simplement de monter des pneus plus fins. Cependant, l’œil averti du propriétaire devra faire abstraction de l’apparence du guidon évasé et des espaces supplémentaires pour les pneus.

Astuce : Si vous recherchez un gravel racer ultra-rapide et sans compromis prêt à l'emploi, nous vous recommandons le Merida Scultura Endurance GR, récemment présenté. Ce modèle se situe entre le Scultura Endurance (Granfondo) présenté ici et le Silex (gravel pour bikepacking et aventure).

Le nouveau modèle GR est basé à 100 % sur ce cadre Endurance et possède les mêmes caractéristiques : position de conduite confortable, comportement stable malgré une grande agilité, et de bonnes propriétés d'amortissement (très bonnes sur les mauvais revêtements et suffisantes en terrain accidenté). Les roues spécifiques au gravel, les pneus larges à crampons, un cintre évasé pour le gravel ainsi qu'un groupe de transmission adapté complètent la version GR. Toutes les conditions sont donc réunies pour maîtriser avec assurance tout, des séances d'entraînement rapides sur routes variées aux exigeants granfondos gravel. L'absence de points de fixation pour porte-bagages et sacs de bikepacking souligne son orientation sportive.

Le Merida Scultura Endurance 6000 répond à toutes les exigences d’un vélo de route Granfondo complet et se positionne également du côté sportif dans la catégorie Endurance. Selon nous, il pourrait être un choix plus judicieux pour la plupart des cyclistes de route qu’un vélo de course ProTour.

Le groupe Shimano 105 Di2 fonctionne parfaitement, et l’équipement global est réussi, y compris les composants propres à Merida comme le guidon, la tige de selle et la selle. Un petit point négatif réside dans le ruban de guidon trop fin et les roues légèrement dépassées avec une largeur interne de seulement 17 mm, ce qui rend le montage de pneus plus larges, en particulier avec chambres à air, plus "exigeant".

En résumé, le Merida Scultura Endurance est un vélo de route parfaitement équipé, avec un excellent rapport qualité-prix et des performances de conduite souveraines - parfait sur la route et suffisamment confortable sur les chemins non pavés ! Cependant, ceux qui recherchent un véritable Gravel Racer devraient plutôt attendre le Scultura Endurance GR, car une conversion sans compromis du modèle 6000 serait trop coûteuse.