Tenerife - vredna potovanja

Za vse obstaja prvič. Potem ko sem že večkrat kolesaril na Gran Canarii, me je tokrat prvič zaneslo na Tenerifo. Razlog? Vuelta al Teide. Granfondo s 170 km in 4.500 višinskimi metri, ki je pokrajinsko verjetno edinstven. Nič, kar sem do zdaj prevozil, se ne more primerjati s tem.

A preden se podrobneje posvetim Vueltai, najprej kratek izlet v zgodovino tega kanarskega otoka. Prosim, ne pritožujte se, saj je treba izpolniti tudi izobraževalno nalogo.
Poleg tega se bodo v nadaljevanju pojavili: plantaže banan, Marsovci, Barraquitos in kiti, ki se ne ozirajo na turiste. In zakaj ideja, da bi se z vulkanom povzpeli na kolesu, ni tako neumna, kot se morda sliši, bomo prav tako raziskali.

Tenerife, največji izmed Kanarskih otokov, je nastal pred več kot 10 milijoni let zaradi intenzivnih vulkanskih aktivnosti. Pico del Teide, s 3.718 m najvišja gora v Španiji, s svojo mogočno prisotnostjo dominira otok. Še danes razgibana vulkanska pokrajina priča o njenem izvoru pod morskim dnom.
Podnebje na Tenerifu je skozi vse leto milo, nanj vplivajo pasatni vetrovi in hladen Kanarski tok. To povzroča podnebno delitev: sever je bolj vlažen in zelen, jug pa bolj suh in sončen. V kombinaciji z izrazitim reliefom to vodi do več jasno razločljivih višinskih in vegetacijskih pasov – od suhe obale preko vlažnih lovorjevih gozdov in obsežnih borovih nasadov do subalpskega območja v narodnem parku Teide.

Gvanči, staroselci Tenerifa, so verjetno prišli iz Severne Afrike in so jih Rimljani kot sužnje pripeljali na otok. Živeli so v jamah ali preprostih bivališčih in spretno izkoriščali naravne vire otoka. Stiki z drugimi Kanarskimi otoki so bili redki, saj ni bilo plovil, ki bi bila primerna za plovbo po morju.
Ko so Španci konec 15. stoletja prišli na otok – takrat je bila Amerika že „odkrita“ - so Gvanči nudili močan odpor. Zlasti v gorah so potekali srditi boji, preden je bil Tenerife leta 1496 dokončno vključen v Kraljevino Kastiljo.

Gospodarski razvoj Tenerifov je bil dolgo časa močno odvisen od izvoza. V prvih stoletjih po osvojitvi sta prevladovala sladkorni trs in kasneje vino, še posebej tako imenovano vino Malvazija, ki so ga izvažali celo v Anglijo in je bilo omenjeno celo v Shakespearejevih delih.
V 19. stoletju je vino kot glavni vir dohodka zamenjala košeniljeva uš. Ta je služila za proizvodnjo rdečega barvila in so jo gojili na opuncijah.

Kasneje so sledili nasadi banan, ki imajo pomembno vlogo še danes. Kanarske banane so manjše, slajše in bolj aromatične kot mnoge uvožene banane ter se izvažajo predvsem v Španijo in Evropo. Tudi paradižniki, avokadi, plodovi opuncije, agrumi, cvetje in tropsko sadje, kot so mango in papaja, so pomembni kmetijski proizvodi otoka. V zadnjih letih narašča tudi pomen vinogradništva, kozjega sira in izdelkov iz aloe vere na lokalnem in mednarodnem trgu.
Danes je turizem najpomembnejši gospodarski dejavnik Tenerifov, vendar kmetijstvo ostaja vidno in marsikje oblikuje podobo pokrajine.

Tudi kulinarično ima Tenerife veliko za ponuditi: Kuhinja je preprosta, tradicionalna in uporablja lokalne izdelke. Tipične so Papas Arrugadas, majhne, nagubane slane krompirčke z Mojo - rdečo ali zeleno česnovo omako. Poleg tega so na voljo kozji sir, pečena riba, kot sta Vieja (papagajska riba) ali tuna, ter okusni enolončnici, kot sta Ropa Vieja ali Puchero Canario.
Še ena posebnost je kanarski Gofio, pražena žitna moka, ki so jo že uporabljali Guanči – danes jo najdemo v juhah, sladicah ali kot hranilno prilogo.

Čeprav Tenerife ni klasična regija za kavo, pridelujejo kanarsko kavo, podobno kot na območju okoli Agaete (Gran Canaria). Veliko bolj razširjen pa je Barraquito, sladka, večplastna kava z mlekom, likerjem, mlečno peno, cimetom in limonino lupinico – skoraj kot sladica v kozarcu, ki jo mora vsak poskusiti.

Nacionalni park Teide tvori geološko in simbolično srce otoka. Razteza se na površini skoraj 19.000 hektarjev in leži na nadmorskih višinah med 2.000 in 3.718 metri.
V tej na videz neizprosni visokogorski puščavi spomladi cvetijo rastline, kot sta rdeče sijoči tajinaste in rumeno cvetoča teidska metla, ki jih najdemo le tukaj. Pokrajina lave, bizarne skalne formacije, kot so Roques de García, in čisti suhi zrak so privlačili tako umetnike kot znanstvenike. Alexander von Humboldt je bil navdušen nad bogastvom rastlinstva, slikar Óscar Domínguez je v pokrajini našel nadrealistično inspiracijo, mnogi popotniki pa opisujejo Teide kot kraj iz drugega sveta.

Še posebej zanimiv za ljubiteljske astronome in tiste, ki to še želijo postati, je obisk observatorija na Teideju. Tenerife igrajo pomembno vlogo v svetu astronomije in vesoljskih raziskav – zlasti pri opazovanju Sonca in kot testno območje za marsovske robote.
Nad oblaki, na približno 2.400 metrih nadmorske višine, se nahaja Observatorio del Teide v narodnem parku Las Cañadas del Teide. Gre za enega najpomembnejših sončnih observatorijev v Evropi, ki ga upravlja Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Suh gorski zrak, nizka svetlobna onesnaženost in jasne noči naredijo to lokacijo idealno za opazovanje neba.
Tam se nahajajo številni teleskopi in merilne postaje, med drugim za raziskovanje Sonca, infrardeče in radijske opazovanja. Observatorij na Teideju je tesno povezan z observatorijem Roque de los Muchachos na La Palmi – skupaj sodita med vodilne ustanove na svetu.

Tenerifina vulkanska pokrajina – predvsem suha, kamnita cona okoli Teideja – velja za idealno nadomestno Marsovo površje: suho, rdečkasto rjavo, skalnato in z redko vegetacijo. Zato to okolico uporabljajo vesoljske agencije, kot je ESA, za testiranje Marsovih roverjev in drugih tehnologij v pogojih, ki so čim bližje resničnim.
Ker gre za raziskovalne projekte, so območja za teste Marsa javnosti nedostopna. Vendar pa od ponedeljka do sobote potekajo večjezična vodenja po observatoriju. Za navdušence nad astronomijo (kamor se prištevam tudi sam) je to skoraj obvezno – vse informacije najdete na uradni spletni strani.
Na žalost zaradi pomanjkanja časa ni bilo priložnosti za udeležbo na vodenju – še en razlog za ponoven obisk Tenerifov.

Za cestne kolesarje Tenerife ponuja popolne pogoje: celoletne mile temperature, zanesljivo vreme in spektakularne trase z do 2.200 višinskimi metri naenkrat.
Veliko profesionalnih ekip tukaj trenira, predvsem v zimskih mesecih in kot pripravo na Grand Tour.
Klasični vzponi vodijo iz krajev, kot so La Orotava, Vilaflor ali Santiago del Teide, v narodni park. Kdor se tukaj odpravi na kolesarsko turo, prečka v nekaj urah različne vegetacijske cone, vozi skozi gozdove, vulkanske pokrajine in včasih celo skozi morje oblakov. Zahtevni vzponi, dolgi spusti in vse boljša infrastruktura za kolesarje naredijo otok eno najboljših regij za cestno kolesarjenje v Evropi.

Glavna sezona za rekreativne kolesarje traja od začetka novembra do konca aprila. Medtem ko je v južnem delu otoka v tem času vedno pričakovati toplo in suho vreme, je na severu lahko že nekoliko hladneje in lahko kadarkoli dežuje. Zato je vedno priporočljivo imeti s seboj topel kos oblačila ali dežno jakno.
To še posebej velja, če se odpravite na višine nad 2.000 m. Čeprav ste zgoraj v narodnem parku nad oblaki in so temperature prijetno tople, pa med vzponom in spustom prečkate morebitna oblačna območja, kjer lahko temperature hitro padejo z več kot 20 °C na 0 °C. Seveda le za kratek čas, vendar je bolje imeti preveč brezrokavnikov kot premalo.

Medtem ko jugozahodni del otoka večinoma zaznamuje turizem, na severu in severovzhodu Tenerifov živi večina domačinov.
V prestolnici Santa Cruz de Tenerife živi približno 200.000 ljudi, v širšem mestnem območju pa skoraj še enkrat toliko. Zato je tam treba računati tudi na več prometa. Na jugu pa naletimo na zelo malo avtomobilov, manjše in manj prometne ceste pa so tu prej pravilo kot izjema.
Meni osebno je sever otoka bolj všeč. Imeli smo tudi srečo z vremenom, saj smo se izognili dežju. Cestni promet je celo na severu, tako kot skoraj povsod v Španiji, zelo obziren do kolesarjev. Dokler si med seboj puščamo dovolj prostora, skorajda ne prihaja do konfliktov.

Kot vedno se kot kolesar znajdeš pred izbiro, ali boš otok raziskal na lastno pest, ali pa se boš, kot sem se jaz, prepustil strokovnjakom, ki te uvedejo v zgodovino in kulinariko ter te popeljejo po najlepših cestah Tenerifov.
Še posebej prvič na tako raznolikem otoku se hitro izgubiš v navidezno neskončnih možnostih in morda brez premisleka zgrešiš sanjske kraje, prijetne kavarne ali restavracije. Pravzaprav škoda, kajti lastno raziskovanje nikoli ne more biti tako podrobno kot tisto, ki ga opravijo strokovnjaki na kraju samem.

Točno ob 7. uri zjutraj se v Puerto de la Cruz začne dirka. Sonce se v tem trenutku še skriva za obzorjem. Na začetku je pot valovita in vodi iz mesta. Tempo je že visok, a še vedno obvladljiv. Poteka po obalni cesti proti zahodu.
Prvi vzpon se je na papirju zdel z 10 km in povprečnim naklonom 4-5% ne posebej strm. Vendar vključuje tako ravne odseke kot tudi spuste, kar pomeni precej strmejše rampe, kot bi nakazovalo povprečje. Glede na prihajajoče izzive ter kronično in trenutno pomanjkanje treninga pustim prvo skupino, da se odpelje naprej, in poiščem svoj lasten tempo.
Sredi vzpona vzide sonce. Pogled na obalno linijo je čudovit.

Prvi vzpon je za nami, sledi ne preveč zahteven spust v Icod de los Vinos. Da bi bil res hiter, je treba vložiti trud in pospeševati iz vsakega ovinka. Vendar pa se ne smemo pustiti zapeljati in na spustu po nepotrebnem izgubljati moči. Vendar je bila skušnjava, da bi se ponovno priključil skupini, zame kot vedno prevelika.
Komaj smo prišli dol, že sledi naslednji vzpon proti El Tanque, dolg približno 6 km s povprečnim naklonom 5,6 %. Temperatura je še vedno prijetna, skupina se je ustalila in v zmernem tempu skupaj nadaljujemo v naslednji spust.

Tukaj se prvič poslabša stanje cestišča. Ni razloga, da bi preveč tvegali, nasprotno: Razgled na Garachico je fantastičen, resnično dih jemajoč.
Po prvem pravem ravninskem odseku, po skupno 55 km, sledi naslednji 11-kilometrski vzpon z naklonom okoli 6 %. Prav zabavno: Kar bi doma označil za pravi hrib, je tukaj le majhen griček na višinskem profilu Vuelte al Teide.

Prvič dohitevamo kolesarje – ti so se tukaj že preveč naprezali. Posamezniki zaostajajo. Skupina pa nezadržno nadaljuje.
Po kratkem protiklančini se začne prvi pravi preizkus dneva, vzpon proti Masci. Ta je sicer dolg le 4 km, vendar s 11 % naklonom, nekaj ravnimi odseki in rampami z naklonom precej čez 20 %.
Od tu naprej vsak vozi v svojem tempu. Moje noge se še vedno dobro počutijo, pedaliranje je enakomerno, razgled pa eden najlepših na celotnem Tenerifu.
Po kratkem vzpenjanju in spuščanju se končno začne najbolj strašen vzpon dneva – tisti proti Teideju.

Približno 1.350 višinskih metrov na 24 km je treba premagati. To ni resnično težek vzpon, vendar je zaradi svoje dolžine in ob upoštevanju že prevoženih višinskih metrov zelo utrujajoč – predvsem psihično. Cesta poteka vedno naravnost, le redko se ritem pretrga. Zdi se, kot da se nahajate na poti naravnost v nebo.

Medtem ko trasa na začetku še poteka skozi senčne lovorjeve gozdove, postaja z naraščajočo višino vedno bolj suha in vroča. Najpozneje po dosegu območja borovega gozda postane vegetacija redkejša, pokrajina bolj surova, in stalno spreminjajoči se veter vse močnejši. Od tu naprej postane zelo težko.
Preveč sem tvegal, že od polovice vzpona sem bil brez gelov in s samo napol polno steklenico vode.

Končno dosežen konec vzpona, a še zdaleč ni konec poti. Ko pridemo v narodni park, poteka vožnja vzdolž kaldere; vedno grozeče blizu: vrh Teide. Scenarij je fantastičen, počutiš se kot na Marsu in zdi se, da je vulkan izbruhnil šele pred kratkim.
Za zaključek je treba pri še vedno močnem vetru preplezati še slabih 8 km, nato sledi kratek spust in prehod preko časovne merilne preproge.