Tenerife - egy utazást megér

Mindennek megvan az első alkalma. Miután többször is jártam Gran Canarián kerékpározni, most először Tenerifére vetődtem. Az ok? A Vuelta al Teide. Egy Granfondo 170 km-rel és 4500 m szintkülönbséggel, tájilag valószínűleg egyedülálló. Semmi, amit eddig tekertem, nem érhet ehhez.

De mielőtt részletesebben belemerülnék a Vueltába, először egy rövid kitérő ennek a Kanári-szigetnek a történetéhez. Kérem, ne panaszkodjatok, elvégre egy oktatási küldetést is teljesíteni kell.
Továbbá a következők is megjelennek: banánültetvények, marslakók, Barraquitók és bálnák, akiket nem érdekelnek a turisták. És hogy miért nem olyan őrült ötlet egy vulkánt biciklivel megmászni, mint ahogy elsőre hangzik, ezt is meg fogjuk vizsgálni.

Tenerife, a Kanári-szigetek legnagyobb szigete, több mint 10 millió évvel ezelőtt intenzív vulkáni tevékenység révén alakult ki. A Pico del Teide, Spanyolország legmagasabb hegye 3.718 méterrel, hatalmas jelenlétével uralja a szigetet. A sziklás vulkáni táj a mai napig tanúskodik a tengerfenékről való eredetéről.
Tenerife éghajlata egész évben enyhe, amit a passzátszelek és a hűvös Kanári-áramlat befolyásol. Ennek következtében éghajlati megosztottság alakul ki: az északi rész nedvesebb és zöldebb, míg a déli rész szárazabb és naposabb. A markáns domborzat miatt több, jól elkülöníthető magassági és növényzeti zóna jön létre – a száraz partvidéktől a nedves babérerdőkön és kiterjedt fenyveseken át a szubalpin zónáig a Teide Nemzeti Parkban.

A guancsok, Tenerife őslakosai, valószínűleg Észak-Afrikából származtak, és a rómaiak hurcolták őket rabszolgaként a szigetre. Barlangokban vagy egyszerű hajlékokban éltek, és ügyesen használták ki a sziget természetes erőforrásait. A többi Kanári-szigettel való kapcsolat ritka volt, mivel nem volt tengerjáró hajózás.
Amikor a spanyolok a 15. század végén megérkeztek a szigetre – Amerika ekkor már „felfedezve“ volt –, a guancsok heves ellenállást tanúsítottak. Különösen a hegyekben folytak elkeseredett harcok, mielőtt Tenerife 1496-ban végleg beilleszkedett a Kasztíliai Királyságba.

Tenerife gazdasági fejlődése hosszú ideig erősen az exportra támaszkodott. Az első évszázadokban a hódítás után a cukornád, majd később a bor, különösen az úgynevezett Malvasía-bor dominált, amelyet Angliába is exportáltak, és még Shakespeare-darabokban is említést nyert.
A 19. században a bor helyét a kárminpajzstetű vette át, mint fő bevételi forrás. Ezt vörös festék előállítására használták, és fügekaktuszokon tenyésztették.

Később következtek a banánültetvények, amelyek mind a mai napig fontos szerepet játszanak. A kanári-szigeteki banán kisebb, édesebb és aromásabb, mint sok importált banán, és főként Spanyolországba és Európába exportálják. A paradicsom, avokádó, kaktuszfüge, citrusfélék, virágok és trópusi gyümölcsök, mint a mangó és a papaya, szintén fontos mezőgazdasági termékek a szigeten. Néhány éve a szőlőtermesztés, kecskesajt és aloe vera termékek jelentősége is növekedett a helyi és nemzetközi piacon.
Manapság a turizmus Tenerife legfontosabb gazdasági ágazata, de a mezőgazdaság továbbra is látható, és sok helyen meghatározza a tájképet.

Tenerife kulináris szempontból is sokat kínál: a konyhája egyszerű, hagyományos és helyi termékeket használ. Tipikus fogások a Papas Arrugadas, kis, ráncos sós burgonyák Mojo-val – egy vörös vagy zöld fokhagymás szósszal. Ehhez kecskesajt, grillezett hal, például Vieja (papagájhal) vagy tonhal, valamint kiadós egytálételek, mint a Ropa Vieja vagy a Puchero Canario társulnak.
Egy másik különlegesség a kanári-szigeteki Gofio, egy pörkölt gabonaliszt, amelyet már a guancsék is használtak – ma levesekben, desszertekben vagy tápláló köretként található meg.

Bár Tenerife nem egy klasszikus kávétermesztő régió, hasonlóan a Gran Canaria-i Agaete környékéhez, itt is termesztenek kanári-szigeteki kávét. Sokkal elterjedtebb azonban a Barraquito, egy édes, réteges kávé tejjel, likőrrel, tejhabbal, fahéjjal és citromhéjjal – szinte már egy desszert egy pohárban, amit mindenkinek ki kell próbálnia.

A Teide Nemzeti Park alkotja a sziget geológiai és szimbolikus szívét. Területe közel 19.000 hektár, és 2.000 és 3.718 méter közötti magasságban helyezkedik el.
Ebben a látszólag élettelen fennsíki sivatagban tavasszal olyan növények virágzanak, mint a vörösen pompázó tajinaste vagy a sárgán virágzó Teide-rekettye, amelyek csak itt fordulnak elő. A lávavidék, a bizarr sziklaformációk, mint a Roques de García, és a tiszta, száraz levegő egyaránt vonzotta a művészeket és tudósokat. Alexander von Humboldt lenyűgözte a növényvilág gazdagsága, a festő Óscar Domínguez szürrealista inspirációt talált a tájban, és sok utazó úgy írja le a Teidét, mint egy másik világ helyszínét.

Különösen érdekes a hobbi-csillagászok és azok számára, akik még csak most szeretnének azzá válni, egy látogatás a Teide Obszervatóriumban. Tenerife jelentős szerepet játszik a csillagászat és az űrkutatás világában – különösen a Nap megfigyelése és a Mars-robotok tesztelési területeként.
A felhők felett, körülbelül 2400 méter magasságban található a Observatorio del Teide a Las Cañadas del Teide Nemzeti Parkban. Ez Európa egyik legfontosabb Nap-megfigyelő obszervatóriuma, és a Kanári-szigeteki Asztrofizikai Intézet (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC) működteti. A száraz hegyi levegő, a csekély fényszennyezés és a tiszta éjszakák ideális helyszínt biztosítanak az égbolt megfigyeléséhez.
Számos teleszkóp és mérőállomás található itt, többek között a Nap-kutatás, az infravörös és rádiómegfigyelések céljára. A Teide Obszervatórium szoros kapcsolatban áll a La Palma-i Roque-de-los-Muchachos Obszervatóriummal – együtt a világ vezető intézményei közé tartoznak.

Tenerife vulkáni tája – különösen a Teide körüli kopár, köves zóna – ideális Mars-helyettesítőként ismert: száraz, vörösesbarna, sziklás, és gyér növényzet borítja. Ezért az olyan űrügynökségek, mint például az ESA, ezt a környezetet használják Mars-roverek és más technológiák valósághű körülmények közötti tesztelésére.
Mivel kutatási projektekről van szó, a Mars-tesztterületek nem nyilvánosan hozzáférhetők. Azonban hétfőtől szombatig többnyelvű csillagvizsgáló-túrákat tartanak. Azoknak, akik rajonganak az asztronómiáért (köztük magamat is számítva), szinte kötelező program, minden információt megtaláltok az hivatalos honlapon.
Sajnos időhiány miatt nem volt lehetőségem részt venni egy túrán sem – egy újabb ok, hogy visszatérjek Tenerifére.

Tenerife tökéletes feltételeket kínál az országúti kerékpárosoknak: egész évben enyhe hőmérséklet, megbízható időjárás és lenyűgöző útvonalak akár 2200 méteres szintkülönbséggel egy szakaszon.
Számos profi csapat edz itt, különösen a téli hónapokban és a Grand Tour-ra való felkészülés részeként.
A klasszikus emelkedők olyan helyekről indulnak, mint La Orotava, Vilaflor vagy Santiago del Teide, és a Nemzeti Parkba vezetnek fel. Aki itt biciklizik, néhány óra alatt különböző vegetációs zónákon halad át, erdőkön, vulkáni tájakon és néha még a felhőtengeren is átkerekezik. Kihívást jelentő emelkedők, hosszú lejtmenetek és egyre jobb infrastruktúra a kerékpárosok számára teszik a szigetet Európa egyik legjobb országúti kerékpáros terepévé.

A hobbikerékpárosok fő szezonja november elejétől április végéig tart. Míg az év ezen időszakában a sziget déli részén mindig meleg és száraz időjárásra lehet számítani, addig az északi részen hűvösebb lehet, és bármikor eshet az eső. Ezért mindig ajánlott magunkkal vinni meleg ruhadarabot vagy esőkabátot.
Ez különösen akkor fontos, ha 2000 méter feletti magasságokba indulunk. Bár fent, a Nemzeti Parkban a felhők fölött kellemesen meleg van, az emelkedőn és a lejtőn áthaladunk esetleges felhőmezőkön, és a hőmérséklet gyorsan leeshet 20°C fölötti értékekről 0°C-ra. Természetesen ez csak rövid ideig tart, de jobb, ha van nálunk egy mellény, mint ha hiányozna.

Míg a sziget délnyugati részét elsősorban a turizmus jellemzi, Tenerife északi és északkeleti részén él a helyiek nagy része.
A fővárosban, Santa Cruz de Tenerifében körülbelül 200.000 ember él, a környező agglomerációban pedig majdnem ugyanennyi. Ennek megfelelően itt nagyobb forgalommal is számolni kell. Délen viszont nagyon kevés autóval találkozhatunk, és a kisebb, kevésbé forgalmas utak inkább szabály, mint kivétel.
Személy szerint nekem a sziget északi része jobban tetszik. De szerencsénk volt az időjárással is, és elkerült minket az eső. A közúti forgalom még északon is, ahogy Spanyolországban általában, nagyon figyelmes a kerékpárosokkal szemben. Amíg az emberek elegendő helyet hagynak egymásnak, ritkán fordul elő konfliktus.

Kerékpárosként, mint mindig, itt is választhatunk, hogy saját magunk fedezzük fel a szigetet, vagy – ahogy az én esetemben történt – profik vezessenek be minket a történelembe és a gasztronómiába, és kísérjenek el Tenerife legszebb útjaira.
Különösen egy olyan sokszínű szigeten, mint ez, első alkalommal könnyen el lehet tévedni a végtelen lehetőségek között, és talán figyelmetlenül elhaladunk álomszép helyek, kedves kávézók vagy éttermek mellett. Ez igazán kár, hiszen a saját kutatás soha nem lehet olyan alapos, mint a helyi szakértők által végzett munka.

Pontban reggel 7 órakor dördül el a rajtpisztoly Puerto de la Cruzban. A nap ekkor még a horizont mögött rejtőzik. Kezdetben hullámos az út, ahogy kiérünk a városból. A tempó már most magas, de még kezelhető. Az út a tengerparti úton halad nyugat felé.
Az első emelkedő papíron 10 km hosszú és átlagosan 4-5%-os, nem tűnik igazán meredeknek. Azonban tartalmaz sík szakaszokat és lejtőket is, így sokkal meredekebb rámpák vannak benne, mint amit az átlagos érték sejtetni engedett. Tekintettel a még előttünk álló kihívásokra, valamint a krónikus és akut edzéshiányra, hagyom az első csoportot elhúzni, és keresem a saját tempómat.
Az emelkedő közepén kel fel a nap. A kilátás a partvonalra gyönyörű.

Az első emelkedőt legyőzve egy nem túl nehéz lejtmenet következik Icod de los Vinos felé. Ahhoz, hogy igazán gyors legyél, keményen kell dolgozni, és minden kanyarból gyorsítani. Ugyanakkor nem szabad hagyni, hogy elcsábulj, és a lejtmenetben fölöslegesen energiát pazarolj. A kísértés, hogy újra felzárkózzak a csoporthoz, számomra azonban, mint mindig, túl nagy volt.
Alig értem le, máris következik a következő emelkedő El Tanque irányába, amely körülbelül 6 km hosszú és 5,6%-os átlagmeredekségű. A hőmérséklet még kellemes, a csoport összeállt, és egy megvalósítható tempóban haladunk együtt a következő lejtmenetbe.

Itt az útburkolat először válik rosszabbá. Nincs ok túl sokat kockáztatni, épp ellenkezőleg: a Garachio felé nyíló kilátás fantasztikus, valóban lélegzetelállító.
Az első valódi sík szakasz után, összesen 55 km megtétele után, következik a következő 11 km-es emelkedő, körülbelül 6%-os meredekséggel. Igazán érdekes: amit otthon már igazi hegynek neveznék, az itt nem más, mint egy kis domb a Vuelta al Teide magassági profiljában.

Először érjük utol a kerékpárosokat – ők már itt túlterhelték magukat. Egyesek visszamaradnak. A csoport azonban megállíthatatlanul halad tovább.
Egy rövid ellenemelkedő után kezdődik a nap első igazi erőpróbája, a Masca emelkedő. Bár csak 4 km hosszú, 11%-os meredekségű, néhány laposabb szakasszal, és olyan rámpákkal, amelyek jóval meghaladják a 20%-ot.
Innentől mindenki a saját tempójában halad. A lábaim még mindig jól érzik magukat, a pedálozás egyenletes, és a kilátás Tenerife egyik legszebbje.
Rövid hullámzás után végre elérkezünk a nap legrettegettebb emelkedőjéhez – a Teide-hez vezetőhöz.

Körülbelül 1.350 méter szintemelkedést kell legyőzni 24 km-en belül. Ez nem egy igazán nehéz emelkedő, de hosszúsága és a már megtett szintkülönbség miatt nagyon kimerítő – főleg mentálisan. Az út mindig egyenesen halad, csak ritkán törik meg a ritmus. Az ember úgy érzi, mintha közvetlenül az égbe vezető úton lenne.

Míg az út elején még árnyékot adó babérerdőkön halad keresztül, a növekvő magassággal egyre szárazabb és forróbb lesz. Legkésőbb a fenyőerdő-zóna elérését követően a növényzet ritkábbá válik, a táj zordabb lesz, és az állandóan forgó szél egyre erősebbé válik. Innentől kezdve nagyon nehézzé válik.
Túlbecsültem magam, már az emelkedő felétől kezdve gél nélkül és csak egy félig tele kulaccsal voltam úton.

Végre elérve az emelkedő végét, még korántsem ért véget az út. A nemzeti parkba érve a kaldera mentén haladunk; mindig fenyegetően közel: a Teide csúcsa. A látvány lenyűgöző, az ember úgy érzi, mintha a Marson lenne, és azt hinné, hogy a vulkán nemrég tört ki.
A végén, még mindig erős szélben, újabb közel 8 km-t kell mászni, majd egy rövid lejtmenet következik, és áthaladunk az időmérés szőnyegén.