Tenerife - vrijedno putovanja

Za sve postoji prvi put. Nakon što sam već nekoliko puta biciklirao na Gran Canariji, po prvi put me put odveo na Tenerife. Razlog? Vuelta al Teide. Granfondo s 170 km i 4.500 m uspona, krajolikom vjerojatno jedinstven. Ništa što sam do tada vozio ne može se s time usporediti.

No, prije nego što se detaljnije osvrnem na Vueltu, najprije kratki izlet u povijest ovog kanarskog otoka. Molim vas, nemojte se žaliti, na kraju krajeva, imamo i obrazovnu misiju za ispuniti.
Osim toga, u nastavku će se pojaviti: plantaže banana, Marsovci, Barraquitos i kitovi koje nije briga za turiste. Također ćemo razmotriti zašto ideja o usponu na vulkan biciklom nije baš tako glupa kako možda zvuči.

Tenerife, najveći od Kanarskih otoka, nastao je prije više od 10 milijuna godina intenzivnim vulkanskim aktivnostima. Pico del Teide, sa svojih 3.718 m najviši vrh Španjolske, dominira otokom svojom moćnom prisutnošću. Još i danas grubi vulkanski krajolik svjedoči o njegovom podrijetlu s morskog dna.
Klima na Tenerifeu je blaga tijekom cijele godine, pod utjecajem pasata i hladne Kanarske struje. To stvara klimatsku podjelu: sjever je vlažniji i zeleniji, dok je jug sušniji i sunčaniji. U kombinaciji s izraženim reljefom to dovodi do nekoliko jasno razlikovnih visinskih i vegetacijskih zona – od suhe obale preko vlažnih lovorovih šuma i prostranih borovih šuma do subalpske zone u Nacionalnom parku Teide.

Guanči, starosjedioci Tenerifea, vjerojatno su potjecali iz Sjeverne Afrike i dovedeni su na otok kao robovi od strane Rimljana. Živjeli su u špiljama ili jednostavnim nastambama te su vješto koristili prirodne resurse otoka. Kontakt s ostalim Kanarskim otocima bio je rijedak jer nije postojala plovidbena pomorska tradicija.
Kada su Španjolci krajem 15. stoljeća stigli na otok – tada je Amerika već bila „otkrivena“ – Guanči su pružali snažan otpor. Posebno u planinama vodile su se žestoke borbe prije nego što je Tenerife 1496. godine konačno uključen u Kraljevinu Kastilju.

Ekonomski razvoj Tenerifa dugo je bio snažno ovisan o izvozu. U prvim stoljećima nakon osvajanja dominirali su šećerna trska i kasnije vino, posebno takozvano Malvasía vino, koje se izvozilo čak do Engleske i spominjalo se čak i u Shakespeareovim djelima.
U 19. stoljeću vino je kao glavni izvor prihoda zamijenila kohinilska uš. Ona se koristila za proizvodnju crvene boje i uzgajala se na kaktusima smokvama.

Kasnije su uslijedile plantacije banana, koje i danas igraju važnu ulogu. Kanarska banana je manja, slađa i aromatičnija od mnogih uvoznih banana te se uglavnom izvozi u Španjolsku i Europu. Također, rajčice, avokado, plodovi kaktusa, agrumi, cvijeće i tropsko voće poput manga i papaje važni su poljoprivredni proizvodi otoka. Posljednjih godina raste značaj vinogradarstva, kozjeg sira i proizvoda od aloe vere na lokalnom i međunarodnom tržištu.
Danas je turizam najvažniji gospodarski sektor Tenerifa, no poljoprivreda je i dalje vidljiva i oblikuje krajolik na mnogim mjestima.

I Tenerife ima mnogo toga za ponuditi i u kulinarskom smislu: Kuhinja je jednostavna, tradicionalna i koristi lokalne proizvode. Tipični su Papas Arrugadas, mali, naborani krumpiri kuhani u slanoj vodi, posluženi s Mojo umakom – crvenim ili zelenim umakom od češnjaka. Uz to, tu su kozji sir, riba s roštilja poput Vieje (papiga riba) ili tune, te zasitna variva poput Rope Vieje ili Puchero Canario.
Još jedna posebnost je kanarski Gofio, prženo brašno od žitarica koje su koristili već Guanci – danas se koristi u juhama, desertima ili kao hranjivi prilog.

Iako Tenerife nije klasična regija za proizvodnju kave, slično kao u području Agaete (Gran Canaria), uzgaja se kanarska kava. Međutim, mnogo je popularniji Barraquito, slatka, višeslojna kava s mlijekom, likerom, pjenom od mlijeka, cimetom i koricom limuna – gotovo kao desert u čaši koji bi svatko trebao probati.

Nacionalni park Teide čini geološko i simbolično srce otoka. Prostire se na površini od gotovo 19.000 hektara i nalazi se na nadmorskim visinama između 2.000 i 3.718 metara.
U ovoj naizgled negostoljubivoj visoravni u proljeće cvjetaju biljke poput crveno sjajnog tajinastea ili žutog cvjetajućeg teidskog žutila, koje se mogu naći samo ovdje. Lavilandski krajolik, bizarne stijenske formacije poput Roques de García i čisti suhi zrak jednako su privlačili umjetnike i znanstvenike. Alexander von Humboldt bio je oduševljen bogatstvom biljaka, slikar Óscar Domínguez pronašao je nadrealističku inspiraciju u krajoliku, a mnogi putnici opisuju Teide kao mjesto iz nekog drugog svijeta.

Posebno zanimljivo za hobističke astronome i one koji to tek žele postati jest posjet opservatoriju na Teideu. Tenerife igra značajnu ulogu u svijetu astronomije i istraživanja svemira – posebno u promatranju Sunca i kao testno područje za marsovske robote.
Iznad oblaka, na otprilike 2.400 metara nadmorske visine, nalazi se Observatorio del Teide u Nacionalnom parku Las Cañadas del Teide. To je jedno od najvažnijih solarnih opservatorija u Europi, kojim upravlja Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Suhi planinski zrak, niska razina svjetlosnog zagađenja i vedre noći čine ovo mjesto idealnim za promatranje neba.
Tamo se nalaze brojni teleskopi i mjerne stanice, među ostalim za istraživanje Sunca, infracrveno i radijsko promatranje. Opservatorij Teide usko je povezan s opservatorijem Roque de los Muchachos na La Palmi – zajedno pripadaju vodećim ustanovama u svijetu.

Tenerifin vulkanski krajolik – posebno suha, kamenita zona oko Teide – smatra se idealnom zamjenom za Mars: suha, crvenkastosmeđa, stjenovita i s rijetkom vegetacijom. Zbog toga svemirske agencije poput ESA-e koriste to područje za testiranje Mars-rovera i drugih tehnologija u uvjetima sličnim stvarnosti.
Budući da se radi o istraživačkim projektima, Mars-testna područja nisu javno dostupna. Međutim, od ponedjeljka do subote održavaju se višekatne ture zvjezdarnice. Za ljubitelje astronomije (među koje i ja spadam) to je gotovo obavezno, sve informacije o tome možete pronaći na službenoj stranici.
Nažalost, zbog nedostatka vremena nije bilo prilike sudjelovati u vođenju - još jedan razlog za povratak na Tenerife.

Za cestovne bicikliste Tenerife nudi savršene uvjete: cjelogodišnje blage temperature, pouzdano vrijeme i spektakularne rute s do 2.200 metara visinske razlike u jednom potezu.
Mnogi profesionalni timovi treniraju ovdje, posebno tijekom zimskih mjeseci i kao pripremu za Grand Tour.
Klasična uspinjanja vode iz mjesta poput La Orotava, Vilaflor ili Santiago del Teide prema Nacionalnom parku. Oni koji ovdje voze bicikl prolaze kroz različite vegetacijske zone u samo nekoliko sati, voze kroz šume, vulkanske krajolike, a ponekad čak i kroz more oblaka. Zahtjevna uspinjanja, duge spustove i sve bolja infrastruktura za bicikliste čine otok jednim od najboljih područja za cestovni biciklizam u Europi.

Glavna sezona za rekreativne bicikliste traje od početka studenog do kraja travnja. Dok se u to doba godine na jugu otoka uvijek može računati na toplo i suho vrijeme, na sjeveru može biti svježe i kiša može pasti u bilo kojem trenutku. Stoga se uvijek preporučuje ponijeti topli komad odjeće ili kišnu jaknu.
To posebno vrijedi ako se odlučite popeti na visine iznad 2.000 m. Iako se na vrhu Nacionalnog parka nalazite iznad oblaka i temperature su ugodno tople, tijekom uspona i spusta prolazite kroz moguća polja oblaka gdje temperature brzo mogu pasti s preko 20°C na 0°C. Naravno, samo na kratko, ali bolje ponijeti prsluk viška nego premalo.

Dok jugozapad otoka uglavnom karakterizira turizam, na sjeveru i sjeveroistoku Tenerifa živi većina lokalnog stanovništva.
U glavnom gradu Santa Cruz de Tenerife živi oko 200.000 ljudi, a u okolici gotovo isto toliko. Sukladno tome, tamo treba računati s više prometa. Na jugu, s druge strane, nailazi se na vrlo malo automobila, a manje prometne i manje zauzete ceste ovdje su više pravilo nego iznimka.
Osobno mi se sjever otoka više sviđa. No, imali smo i sreće s vremenom te smo izbjegli kišu. Promet na cestama, čak i na sjeveru, kao i gotovo svugdje u Španjolskoj, vrlo je obziran prema biciklistima. Sve dok si međusobno ostavljate dovoljno prostora, rijetko dolazi do nesuglasica.

Kao biciklist, uvijek se suočavate s izborom da otok istražujete na vlastitu ruku ili, kao u mom slučaju, da vas profesionalci uvedu u povijest i gastronomiju te vas odvedu na najljepše ceste Tenerifa.
Posebno prvi put na tako slojevitom otoku lako se izgubiti u naizgled beskrajnim mogućnostima i možda nepažljivo proći kraj bajkovitih mjesta, simpatičnih kafića ili restorana. Šteta zapravo, jer vlastito istraživanje nikada ne može biti tako opširno kao ono stručnjaka na licu mjesta.

Točno u 7 sati ujutro pucanj označava početak u Puerto de la Cruzu. Sunce se u tom trenutku još uvijek skriva iza horizonta. U početku se kreće valovito van iz grada. Tempo je već visok, ali još uvijek podnošljiv. Kreće se duž obalne ceste prema zapadu.
Prvi uspon na papiru djeluje s 10 km i prosječnih 4-5% nagiba, ne baš strm. Međutim, sadrži i ravne dijelove kao i spusteve, a time i znatno strmije rampe nego što prosjek sugerira. S obzirom na izazove koji tek dolaze te kronični i akutni nedostatak treninga, puštam prvu grupu da ode i tražim vlastiti tempo.
Usred uspona izlazi sunce. Pogled na obalnu liniju je prekrasan.

Prvi uspon je savladan, slijedi ne previše zahtjevan spust prema Icod de los Vinos. Da biste bili stvarno brzi, morate dobro raditi i ubrzavati iz svakog zavoja. Međutim, ne smijete se zavarati i trošiti energiju na spustu. Iskušenje da se ponovno pridružim grupi bilo je za mene, kao i uvijek, preveliko.
Jedva što smo stigli dolje, već počinje sljedeći uspon prema El Tanqueu, dug oko 6 km s prosječnim nagibom od 5,6 %. Temperatura je još uvijek ugodna, grupa se okupila i ujednačenim tempom prelazi u sljedeći spust.

Ovdje se po prvi put pogoršava stanje asfalta. Nema razloga za preveliki rizik, upravo suprotno: Pogled prema Garachicu je fantastičan, zaista zadivljujući.
Na prvom pravom ravnom dijelu, nakon ukupno 55 km, prelazi se u sljedeći uspon od 11 km s nagibom od gotovo 6 %. Zaista smiješno: Ono što bih kod kuće već nazvao pravim planinskim usponom, ovdje nije ništa više od malog brežuljka na visinskom profilu Vuelta al Teide.

Po prvi put sustižemo bicikliste – oni su se već ovdje precijenili. Pojedinci zaostaju. U grupi se nastavlja nezaustavljivo.
Nakon kratkog uspona dolazi prvi pravi test dana, uspon prema Masci. Iako je dug samo 4 km, ima nagib od 11 %, s nekoliko ravnijih dijelova i rampama s nagibom znatno preko 20 %.
Odavde svatko ide svojim tempom. Moje noge se još uvijek dobro osjećaju, okretaji pedala su glatki, a pogled je jedan od najljepših na cijelom Tenerifu.
Nakon kratkog uspona i spuštanja napokon dolazimo do najstrašnijeg uspona dana – onog prema Teideu.

Približno 1.350 metara nadmorske visine unutar 24 km treba savladati. To nije pravi težak uspon, ali zbog svoje dužine i s obzirom na već prijeđene nadmorske visine, vrlo je iscrpljujuće – posebno mentalno. Cesta vodi uvijek ravno, samo se rijetko prekida ritam. Čini se kao da ste na ruti koja vodi direktno u nebo.

Dok ruta na početku prolazi kroz sjenovite lovorove šume, s povećanjem nadmorske visine postaje sve sušnije i toplije. Najkasnije nakon dolaska do zone borove šume, vegetacija postaje rjeđa, krajolik suroviji, a stalni vjetar sve jači. Odavde postaje vrlo teško.
Precijenio sam se, već sam od polovice uspona bio bez gelova i sa samo napola punom bocom za piće.

Napokon dosegnut kraj uspona, ali još nije kraj. Stigavši u Nacionalni park, vozi se duž kaldere; uvijek prijeteće blizu: vrh Teide. Scenarij je fantastičan, osjećate se kao na Marsu i imate dojam da je vulkan nedavno eruptirao.
Za kraj, uz još uvijek jak vjetar, potrebno je savladati još oko 8 km uspona, nakon čega slijedi kratki spust i prelazak preko mjernog tepiha.