Tenerife - stojí za cestu

Pre všetko je raz prvýkrát. Potom, čo som bol už niekoľkokrát na Gran Canarii kvôli cyklistike, som sa prvýkrát ocitol na Tenerife. Dôvod? Vuelta al Teide. Granfondo s 170 km a 4 500 výškovými metrami, krajinne pravdepodobne jedinečné. Nič, čo som doteraz jazdil, sa tomu nevyrovná.

Ale predtým, ako sa podrobnejšie pozriem na Vueltu, najprv krátka odbočka do histórie tohto kanárskeho ostrova. Prosím, nesťažujte sa, nakoniec ide o splnenie vzdelávacieho poslania.
Ďalej sa v nasledujúcom texte objavia: banánové plantáže, Marťania, barraquitos a veľryby, ktoré si turistov nevšímajú. A prečo nápad zdolať sopku na bicykli nie je až taký hlúpy, ako možno znie, si tiež vysvetlíme.

Tenerifa, najväčší z Kanárskych ostrovov, vznikol pred viac ako 10 miliónmi rokov intenzívnou vulkanickou aktivitou. Pico del Teide, s výškou 3 718 m najvyššia hora Španielska, dominuje ostrovu svojou mohutnou prítomnosťou. Drsná vulkanická krajina dodnes svedčí o svojom pôvode pod morským dnom.
Podnebie na Tenerife je celoročne mierne, ovplyvnené pasátovými vetrami a chladným Kanárskym prúdom. Tieto faktory spôsobujú klimatické rozdelenie: sever je vlhší a zelenší, juh suchší a slnečnejší. V kombinácii s výrazným profilom to vedie k niekoľkým jasne odlišným výškovým a vegetačným zónam – od suchej pobrežnej oblasti cez vlhké vavrínové lesy a rozsiahle borovicové háje až po subalpínsku zónu v národnom parku Teide.

Guančovia, pôvodní obyvatelia Tenerife, pravdepodobne pochádzali zo severnej Afriky a Rimania ich na ostrov priviedli ako otrokov. Žili v jaskyniach alebo jednoduchých obydliach a šikovne využívali prírodné zdroje ostrova. Kontakt s ostatnými Kanárskymi ostrovmi bol zriedkavý, pretože neexistovala námorná plavba schopná prekonávať vzdialenosti.
Keď Španieli koncom 15. storočia prišli na ostrov – Amerika už bola „objavená“ – Guančovia kládli prudký odpor. Obzvlášť v horách sa bojovalo zúrivo, kým sa Tenerifa v roku 1496 definitívne neintegrovala do kráľovstva Kastílie.

Hospodársky rozvoj Tenerife bol dlhý čas výrazne závislý od exportu. V prvých storočiach po dobytí dominovali cukrová trstina a neskôr víno, najmä takzvané Malvazijské víno, ktoré sa vyvážalo až do Anglicka a dokonca sa spomína v Shakespearových hrách.
V 19. storočí bolo víno nahradené ako hlavný zdroj príjmov košenilovou červenkou. Tá sa používala na výrobu červeného farbiva a pestovala sa na opunciách.

Neskôr nasledovali banánové plantáže, ktoré aj dnes hrajú dôležitú úlohu. Kanársky banán je menší, sladší a aromatickejší ako mnoho dovážaných banánov a vyváža sa predovšetkým do Španielska a Európy. Aj paradajky, avokádo, plody opuncie, citrusové plody, kvety a tropické ovocie ako mango a papája sú dôležité poľnohospodárske produkty ostrova. Už niekoľko rokov rastie aj význam vinárstva, kozieho syra a produktov z Aloe Vera na miestnom a medzinárodnom trhu.
Dnes je turizmus najvýznamnejším hospodárskym faktorom Tenerife, ale poľnohospodárstvo zostáva viditeľné a na mnohých miestach ovplyvňuje vzhľad krajiny.

Aj po kulinárskej stránke má Tenerife čo ponúknuť: Kuchyňa je jednoduchá, rustikálna a využíva miestne produkty. Typické sú Papas Arrugadas, malé, vráskavé solené zemiaky s Mojo - červenou alebo zelenou cesnakovou omáčkou. K tomu sa podáva kozí syr, grilovaná ryba ako Vieja (papagájová ryba) alebo tuniak a sýte dusené jedlá ako Ropa Vieja alebo Puchero Canario.
Ďalším vrcholom je kanársky Gofio, pražená obilná múka, ktorú už používali Guančovia – dnes ju nájdete v polievkach, dezertoch alebo ako výživnú prílohu.

Hoci Tenerife nie je klasickou kávovou oblasťou, podobne ako v oblasti Agaete (Gran Canaria), sa tu pestuje kanárska káva. Oveľa rozšírenejší je však Barraquito, sladká, viacvrstvová káva s mliekom, likérom, mliečnou penou, škoricou a citrónovou kôrou – takmer ako dezert v pohári, ktorý by mal každý vyskúšať.

Národný park Teide tvorí geologické a symbolické srdce ostrova. Rozprestiera sa na ploche takmer 19 000 hektárov a nachádza sa vo výškach medzi 2 000 a 3 718 metrami.
V tejto zdanlivo nehostinnej vysokohorskej púšti na jar kvitnú rastliny ako červený svietiaci tajinaste alebo žltý kvet teidskej kručinky, ktoré sa vyskytujú iba tu. Sopečná krajina, bizarné skalné formácie ako Roques de García a čistý suchý vzduch lákali rovnako umelcov ako aj vedcov. Alexander von Humboldt bol ohromený bohatstvom rastlín, maliar Óscar Domínguez našiel v tejto krajine surrealistickú inšpiráciu a mnohí cestovatelia opisujú Teide ako miesto z iného sveta.

Obzvlášť zaujímavou destináciou pre amatérskych astronómov a tých, ktorí sa nimi chcú stať, je návšteva observatória na Teide. Tenerife zohráva významnú úlohu vo svete astronómie a vesmírneho výskumu – najmä pri pozorovaní Slnka a ako testovacie miesto pre marsovské roboty.
Nad oblakmi vo výške približne 2 400 metrov sa nachádza Observatorio del Teide v národnom parku Las Cañadas del Teide. Je to jedno z najvýznamnejších slnečných observatórií v Európe a prevádzkuje ho Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Suchý horský vzduch, nízke svetelné znečistenie a jasné noci robia toto miesto ideálnym pre pozorovanie oblohy.
Nachádza sa tam mnoho teleskopov a meracích staníc, napríklad na výskum Slnka, infračervené a rádiové pozorovania. Observatórium Teide je úzko prepojené s observatóriom Roque de los Muchachos na La Palme – spolu patria medzi popredné zariadenia na svete.

Tenerifská vulkanická krajina – najmä nehostinná, kamenistá zóna okolo sopky Teide – je považovaná za ideálnu náhradu za Mars: suchá, červenohnedá, skalnatá a s riedkou vegetáciou. Preto túto oblasť využívajú vesmírne agentúry, ako je ESA, na testovanie marsovských roverov a iných technológií za realistických podmienok.
Keďže ide o výskumné projekty, testovacie oblasti na Mars nie sú verejne prístupné. Avšak od pondelka do soboty sa konajú viacjazyčné prehliadky observatória. Pre nadšencov astronómie (kam sa radím aj ja) je to takmer povinnosť, všetky informácie k tomu nájdete na oficiálnej webovej stránke.
Bohužiaľ, pre nedostatok času nebola príležitosť zúčastniť sa na prehliadke – ďalší dôvod, prečo sa ešte raz vrátiť na Tenerife.

Pre cestných cyklistov ponúka Tenerife perfektné podmienky: celoročne mierne teploty, spoľahlivé počasie a spektakulárne trasy s prevýšením až 2 200 metrov na jeden úsek.
Mnohé profesionálne tímy tu trénujú, najmä počas zimných mesiacov a ako prípravu na Grand Tour.
Klasické stúpania vedú z miest ako La Orotava, Vilaflor alebo Santiago del Teide nahor do národného parku. Kto sa tu vydá na bicykli, prejde za pár hodín rôzne vegetačné zóny, prechádza lesmi, vulkanickými krajinami a niekedy dokonca cez more oblakov. Náročné stúpania, dlhé zjazdy a čoraz lepšia infraštruktúra pre cyklistov robia z ostrova jedno z najlepších miest pre cestnú cyklistiku v Európe.

Hlavná sezóna pre hobby cyklistov je od začiatku novembra do konca apríla. Zatiaľ čo v tomto ročnom období je na juhu ostrova stále teplé a suché počasie, na severe môže byť chladnejšie a môže kedykoľvek pršať. Preto sa vždy odporúča mať so sebou teplý kus oblečenia alebo nepremokavú bundu.
To platí obzvlášť, ak sa vydáte do výšok nad 2 000 m. Aj keď v národnom parku nad oblakmi panujú príjemne teplé teploty, pri stúpaní a klesaní prechádzate oblačnými poliami, kde teploty môžu rýchlo klesnúť z viac ako 20 °C na 0 °C. Samozrejme, len na krátky čas, ale lepšie mať o jednu vestu viac ako menej.

Zatiaľ čo juhozápad ostrova je prevažne ovplyvnený turizmom, na severe a severovýchode Tenerife žije väčšina domácich obyvateľov.
V hlavnom meste Santa Cruz de Tenerife žije približne 200 000 ľudí, v priľahlých oblastiach takmer rovnaký počet. V dôsledku toho treba na severe počítať s hustejšou dopravou. Na juhu sa však stretnete len s veľmi malým počtom áut a menšie, menej frekventované cesty sú tu skôr pravidlom ako výnimkou.
Osobne sa mi viac páči sever ostrova. Mali sme však aj šťastie na počasie a vyhli sme sa dažďu. Cestná doprava je aj na severe, rovnako ako takmer všade v Španielsku, veľmi ohľaduplná voči cyklistom. Pokiaľ si navzájom ponecháme dostatok priestoru, dochádza len zriedkavo k nezhodám.

Ako vždy, cyklista stojí pred rozhodnutím, či ostrov preskúmať na vlastnú päsť, alebo sa, ako v mojom prípade, nechať sprevádzať profesionálmi, ktorí vás oboznámia s históriou, kulinárstvom a zavedú na najkrajšie cesty Tenerife.
Najmä pri prvej návšteve takého rozmanitého ostrova sa človek ľahko stratí v zdanlivo nekonečných možnostiach a môže nevedomky prejsť okolo nádherných miest, príjemných kaviarní alebo reštaurácií. To je vlastne škoda, pretože vlastný výskum nikdy nemôže byť taký dôkladný ako ten od miestnych expertov.

Presne o 7. hodine ráno zaznie štartovný výstrel v Puerto de la Cruz. Slnko sa v tom čase ešte skrýva za horizontom. Na začiatku sa trasa vlní pri výjazde z mesta. Tempo je už vysoké, ale stále zvládnuteľné. Trasa vedie pozdĺž pobrežnej cesty smerom na západ.
Prvé stúpanie na papieri s dĺžkou 10 km a priemerným sklonom 4-5% nevyzeralo veľmi strmé. Obsahuje však nielen rovné úseky, ale aj zjazdy, a tým pádom omnoho strmšie rampy, než by priemer naznačoval. Vzhľadom na nadchádzajúce výzvy a chronický aj akútny nedostatok tréningu nechávam prvú skupinu ísť a hľadám si vlastné tempo.
Uprostred stúpania vychádza slnko. Pohľad na pobrežnú líniu je nádherný.

Prvé stúpanie máme za sebou, nasleduje nie príliš náročný zjazd dole do Icod de los Vinos. Aby bol človek skutočne rýchly, musí poriadne pracovať a zrýchľovať z každej zákruty. Netreba sa však nechať zviesť a plytvať energiou v zjazde. Pokušenie dobehnúť skupinu bolo pre mňa však ako vždy príliš veľké.
Len čo sme dole, začne ďalšie stúpanie smerom na El Tanque s dĺžkou približne 6 km a priemerným sklonom 5,6 %. Teplota je stále príjemná, skupina sa ustálila a v prijateľnom tempe pokračujeme spoločne do ďalšieho zjazdu.

Tu sa kvalita povrchu cesty po prvý raz zhoršuje. Niet dôvodu príliš riskovať, práve naopak: výhľad na Garachio je fantastický, skutočne dychberúci.
Po prvom skutočne rovinatom úseku nasleduje po celkových 55 km ďalšie 11-kilometrové stúpanie s necelými 6 %. Je to naozaj vtipné: To, čo by som doma označil za skutočný kopec, je tu len malý kopček v profile výšok Vuelta al Teide.

Po prvýkrát dobiehame cyklistov – tí to už tu prepálili. Ojedinele niektorí zaostávajú. V skupine to pokračuje neúprosne ďalej.
Po krátkom proti-stúpaní začína prvý skutočný test dňa, stúpanie na Masca. Hoci je to len 4 km dlhé, má sklon 11 %, s niektorými rovinatými úsekmi a rampami s výrazne viac ako 20 %.
Odtiaľ ide každý svojim vlastným tempom. Moje nohy sa stále cítia dobre, pedálovanie je plynulé a výhľad je jeden z najkrajších na celom Tenerife.
Po krátkom stúpaní a klesaní sa konečne dostávame k najobávanejšiemu stúpaniu dňa – k tomu na Teide.

Asi 1 350 výškových metrov na 24 km je potrebné zdolať. Nie je to naozaj náročné stúpanie, ale vzhľadom na jeho dĺžku a už prekonané výškové metre je mimoriadne vyčerpávajúce – najmä psychicky. Cesta vedie stále rovno, len zriedka sa rytmus naruší. Človek má pocit, akoby bol na ceste priamo do neba.

Zatiaľ čo trať na začiatku prechádza ešte tienistými vavrínovými lesmi, s pribúdajúcou výškou sa stáva stále suchšou a teplejšou. Najneskôr po dosiahnutí zóny borovicových lesov sa vegetácia stáva redšou, krajina drsnejšou a neustále sa otáčajúci vietor čoraz silnejším. Odtiaľto to bude veľmi ťažké.
Precenenil som sa, už od polovice stúpania som bol bez gélov a mal som so sebou len poloprázdnu fľašu na pitie.

Konečne dosiahnutý koniec stúpania, ale stále to nie je koniec. Po príchode do národného parku vedie cesta pozdĺž kaldery; neustále hrozivo blízko: vrchol Teide. Scenéria je fantastická, človek má pocit, akoby bol na Marse, a myslí si, že sopka vybuchla len nedávno.
Na záver je potrebné v stále silnom vetre zdolať ešte necelých 8 km stúpania, potom nasleduje krátky zjazd a prechod cez časomernú podložku.