Focus Izalco Max 2024

Cestno kolesarstvo se danes predstavlja bolj raznoliko in razburljivo kot kdaj koli prej. Od aerodinamičnih, lahkih, do vzdržljivostnih dirkalnikov, od ciklokrosa, gravel koles do pustolovskih modelov – izbira se zdi skoraj neskončna. Vendar pa v tem širokem spektru pogosto tako začetniki kot izkušeni kolesarji izgubijo pregled, celo znotraj portfelja enega proizvajalca. Kajti danes nekateri proizvajalci ponujajo do šest različnih modelov cestnih koles, pri katerih se preverjeni klasiki in inovativni novi razvoji nepregledno prepletajo, medtem ko se področja uporabe prekrivajo.

Namesto da bi se izgubili v poplavi možnosti, je Focus svoj program cestnih koles za leto 2024 temeljito prenovil in z ponosom predstavlja 4. generacijo njihovega Izalco Max (RACE) – brezkompromisno cestno kolo, ki naj bi navdušilo tako dirkače, amaterje kot vikend bojevnike.

Poglejmo si zdaj na kratko druge cestne kolesarske predstavnike Focusa. Atlas (GRAVEL) ostaja v ponudbi in je še vedno namenjen gravel kolesarjem in pustolovcem s svojim udobnim, nekoliko pokončnim položajem sedenja, širokimi pnevmatikami in pritrdilnimi točkami za blatnike in prtljažnik.
Nazadnje, za prihodnje leto je iz Stuttgarta napovedan še en nov razvoj, ki se bo pozicioniral med 'Race' in 'Gravel'. Več podrobnosti bo razkrito ob koncu tega leta.

Ampak vrnimo se k novemu Izalco Max. NoPain je bil za Bikeboard na predstavitvi za tisk v francoskih Vosgesih in je že imel priložnost obsežno preizkusiti od UCI homologirano cestno kolo.

Brej dvom je bil razvojni cilj za novo Izalco Max, "zgraditi najhitrejše dirkalno kolo, ki ga je Focus kdaj imel v programu." Čeprav je bil ta cilj hitro opredeljen in soglasno sprejet, je bila izvedba precej manj hitra. Kolo za aero performans dirkanja je moralo postati bolj aerodinamično in tog, ne da bi pri tem pridobilo na teži ali izgubilo preveč udobja. Poleg tega je potrebovalo bolj radikalno geometrijo za bolj športno upravljanje. Ah ja, in seveda bi moralo biti tudi zabavno.

Da ne izdam končnega rezultata: Cilj je bil na koncu dosežen z neumorno gonjo za 'marginal gains'.

Teža okvirja je odvisna od mnogih dejavnikov: aerodinamike, togosti, strukture in ogljikovih vlaken, da naštejemo le nekatere. Če spremenimo katerega od teh dejavnikov, se verjetno spremeni tudi teža - bodisi na bolje ali na slabše.

Tako imenovane "Truncated NACA Shapes", ali profili Kamm-Tail, veljajo od nekdaj za optimalni kompromis med dobro aerodinamiko, visoko togostjo cevi in nizko težo. Kot običajno je Focus razvil več variant "Izalco Max NACA Shape" s pomočjo CFD programske opreme in primerjal najobetavnejše prototipe med seboj v vetrovniku. Zmagovalec tega notranjega primerjanja je bil uporabljen kot osnova za nov okvir Izalco Max.

V zaključnem testu v vetrovniku končnega kolesa je bila potrjena lastna oblika okvirja NACA: Z zmanjšanjem porabe za 6,6 Wata pri 45 km/h je novo Izalci Max na razdalji 45 km v primerjavi s svojim predhodnikom hitrejše za 1 minuto in 47 sekund. Poleg tega je bila občutno zmanjšana občutljivost na bočni veter.

In tudi končna teža okvirja 865 g za serijo 9 in 1.050 g za serijo 8, v vsakem primeru za velikost okvirja M z dodatnimi 400 g za vilico, je bila impresivna.

Kot je že bilo omenjeno, je bilo veliko prilagajanj na področju togosti in udobja, da bi našli popolno ravnovesje. V številkah to pomeni, da je Focus poročal o 15% povečanju togosti pri gonilnem ležaju (hitrost), 8% povečanju togosti pri glavi okvirja (obvladovanje) in 11% izboljšanju razmerja med togostjo in težo. Enako velja za bočno togost vilic, ki se je povečala za 16%, kar pomeni, da kolo še bolje obvladuje višje zavorne sile.

V nasprotju s tem je trenutni Izalco izgubil v udobju pri okvirju 48% in pri vilici 29%. Čeprav se ti odstotki slišijo dokaj visoki, se dirkalnik v praksi še vedno počuti zadovoljivo udobno in nikakor "pretrd".

Kako je to mogoče? Po eni strani je bilo udobje sedeža močno izboljšano z uporabo krajše sedežne cevi. Zaradi daljše izpostavljene sedežne opore in oblikovanja s pomikom nazaj se ustvari več fleksibilnosti, ki še posebej trdovratno blaži ostre udarce; poleg tega je Focus tako okvirju kot vilici omogočil največjo svobodo pnevmatik za 30-milimetrske plašče.

Prav tako svoj delež prispevajo tudi DT Swiss ERC kolesa z 45 mm višino obročev, U-obliko in 22 mm širino ustja. Omogočajo nižje tlake za več udobja in so tudi z aerodinamičnega vidika zelo učinkovita. V vetrovniku so bila ERC (Endurance) kolesa na Izalco Max z identičnimi 28C pnevmatikami celo hitrejša kot DT Swiss ARC (Aero).

Opomba: Pnevmatike in kolesa so TLR, vendar so dobavljena s cevmi.

Kljub velikemu poudarku na aerodinamiki in podobno, vsakdanja uporabnost nikakor ni smela biti spregledana. Zato je bil razvit tudi C.I.S. cestno kolo opora krmila, ki kable skoraj nevidno vodi na spodnji strani v okvir, vendar jih lahko kadarkoli zamenjate brez živčnega zloma. Po drugi strani se lahko celotna enota opore krmila in krmila tudi popolnoma odstrani, če želite Izalco Max shraniti v kolesarsko torbo.

"Brez težav" kljub čistemu izgledu in vsem aerodinamičnim prednostim ima C.I.S. cestno kolo opora krmila tudi integriran nosilec za kolesarske računalnike Wahoo in Garmin. Na nosilec lahko celo pritrdite svetilko ali akcijsko kamero.

Izalco Max 9.8

Vsi okvirji serije 9 imajo visokokakovostno karbonsko zasnovo in zato tehtajo v velikosti Medium samo 865 gramov z dodatnimi 400 g za vilice.

Seveda so odobreni s strani UCI in posebej dovoljeni za uporabo s pametnimi trenažerji.

Dodatno k lahkemu okvirju serije 9, ki tehta 865 g, bo na voljo tudi nova serija 8 s tremi modeli. Okvirji serije 8 so s 1.060 g nekoliko težji, saj vsebujejo cenovno ugodnejšo mešanico vlaken, vendar so prav tako občutno ugodnejši.

Kljub razlikam v strukturi okvirjev obe seriji delita enako geometrijo, nudita agilno vodenje, imata urejeno in aerodinamično kokpit in so enako togosti. Prav tako so UCI approved in posebej odobreni za uporabo s pametnimi trenažerji.

Čeprav sta se modelno ime in oznaka ostala nespremenjena in gre še vedno za aerodinamično cestno kolo s Kamm-Tail profili in spuščenimi sedežnimi prečkami, je že na prvi pogled jasno, da se novo Izalco Max občutno razlikuje od svojega predhodnika.

Zaradi širših vilic in močnejšega okvirja kolo daje bolj skladen vtis, medtem ko mu njegova plemenita barva in diskretno označevanje dajeta ekskluziven pridih. A tudi mnoge male podrobnosti so bile izboljšane: tako novorazviti C.I.S. cestno kolesarski nosilec krmila ne vodi le kablov čisto v cev za krmilo, ampak se s svojo sodobno, izrazito obliko tudi skladno vklaplja v celotno podobo kolesa. Objemka sedežne opore je prav tako bolj privlačno integrirana in se izkaže za zgledno in popolnoma zanesljivo pri uporabi. Easton EC70 Carbon Aero krmilo ostaja nespremenjeno in še vedno navdušuje z ergonomsko obliko in raznolikimi pozicijami za oprijem.

Čeprav se osnovna pozicija kolesa ni bistveno spremenila - pri velikosti okvirja Medium je doseg postal krajši za 10 mm, medtem ko je bil krmilni drog podaljšan za 10 mm - so bile že na prvih metrih občutne pomembne razlike v primerjavi s tretjo generacijo. Zaradi številnih minimalnih sprememb geometrije je bila aerodinamična drža dirkalnega kolesa še ostrejša. Strmejši kot krmiljenja, višje nameščeno gonilno sredstvo in različne druge prilagoditve so povzročile, da je medosna razdalja postala krajša za 20 milimetrov (!), kar je privedlo do bistveno bolj okretnega načina vožnje.

Z vidika vozne dinamike je bilo upravljanje natančno, hitro in kljub temu varno, lastnosti zavijanja so bile izjemne in kolo je ostalo stabilno na poti tudi pri višjih hitrostih. Kot edino pomanjkljivost te bolj napredne geometrije sem lahko opazil le omejeno prostost nog ob polnem zasuku sprednjega kolesa.

Tudi opazno povečanje togosti se ni nujno negativno poznalo, in Izalco Max 9.8 se je vedno počutil 'dovolj udobno' in nikoli 'pretrdo'. Glede na sporočene izgube udobja (po testu -48% na okvirju in -29% na vilici) sem se spraševal, kako je to sploh mogoče.

Po dolgem testiranju v Vosgesih sem prepričan, da je več kot zadosten udobje mogoče pripisati kombinaciji bolj fleksibilne sedežne opore, DT Swiss ERC koles z 22 mm širine ustja in 28 mm širokih, mehkih Vittoria pnevmatik, ki poleg tega niso bile niti tubeless.

Kljub optimalni opremi pa je treba poudariti, da se novo Izalco Max v primerjavi s svojim predhodnikom vozi opazno togosteje, trše in bolj neposredno - dejstvo, ki pa ambicioznih amaterjev in dirkačev verjetno ne bo motilo. Vsi ostali pa naj svojo pozornost usmerijo na mesec december, ko bo iz hiše Focus prišla še ena novost cestnega kolesarstva.