Systèmes de capteurs de puissance comparés

Rarement les experts sont unanimes. Cependant, en matière de contrôle de l'entraînement dans le cyclisme, il y a effectivement un consensus : ceux qui prennent leurs séances quotidiennes au sérieux ne peuvent guère se passer des avantages de la mesure de performance mobile.
Pour exclure la vitesse comme paramètre approprié pour contrôler l'intensité à vélo, il n'est pas nécessaire d'avoir un doctorat en science des fusées. S'entraîner selon son propre ressenti peut aussi fonctionner, mais cela demande beaucoup d'expérience, un bon entraîneur et une encore meilleure perception de son corps. Et la fréquence cardiaque, comme le prouvent désormais de nombreuses études et expériences pratiques, est en raison de fluctuations de température, de condition physique quotidienne et de nombreux autres facteurs, plutôt à considérer comme un complément valable que comme une véritable alternative pour des exigences élevées. Et pour la mesure mobile de la VO2max, il manque encore, enfin et surtout, un équipement adéquat.
Ainsi, la puissance générée sur la pédale, mesurée en watts, reste la solution la plus praticable. L'effort nécessaire pour me déplacer, moi et mon vélo, est une grandeur fiable. Car 200 watts sont 200 watts, que ce soit sur du plat ou en montée, fatigué ou frais, froid ou chaud. Ce que sont pour le nageur 25 m de bassin et un chronomètre, sont pour le cycliste la force, la cadence de pédalage et la puissance calculée en watts : P = F x V (ou en réalité 2Pi x Force x Longueur de la manivelle x Cadence de pédalage), un paramètre fiable pour la performance actuellement produite.

De nombreux fabricants se sont consacrés à leur mesure au fil des ans. SRM, avec ses manivelles de mesure, n'est plus depuis longtemps le seul maître du marché. Des fabricants comme power2max, Stages, Rotor, Powertap et Garmin ont tous développé leurs propres systèmes avec des forces et des faiblesses individuelles. Selon le système, la mesure se fait sur l'axe de pédalier, l'étoile de pédalier, le bras de manivelle, le moyeu ou les pédales. Et cela se fait maintenant à simple ou double face. Et même en termes de prix, il y a un large spectre allant de quelques centaines d'euros à plus de 2 000 euros. Le grand point commun est en fait l'utilisation de jauges de contrainte, dont les données sont parfois mieux, parfois moins bien traitées et envoyées via ANT+ ou Bluetooth à un ordinateur de vélo ou à un smartphone.

La complexité du marché des capteurs de puissance est doublement grande. Si l'on veut équiper son vélo d'un capteur de puissance, il ne s'agit plus simplement de peser le pour et le contre concernant le fabricant en qui on place sa confiance. Les systèmes offerts diffèrent fondamentalement en termes de précision, de poids, de manipulation, de taille et du produit lui-même. Après tout, une pédale n'est pas une manivelle, un bras de manivelle n'est pas une étoile de manivelle, et un moyeu est encore quelque chose de différent.
Pour tous les systèmes, les avantages et les inconvénients varient entre le rapport qualité/prix, la précision et le fait à quel point ils sont facilement interchangeables d'un vélo à l'autre. Pour déchiffrer la matrice, il faut être honnête avec soi-même : Quel est mon budget, pour quoi veux-je utiliser le capteur de puissance, combien de fois vais-je l'utiliser, sur combien de vélos je souhaite installer le système, de quels types de vélos s'agit-il et quelles sont mes exigences en termes de précision de mes données de mesure. Avant de nous perdre dans les détails, voici un petit aperçu :

Aperçu des systèmes de mesure de la puissance

Le capteur de puissance sur le spider de pédalier, peut-être la solution la plus pratique mise à part, après la décision du côté de mesure, il ne reste que la décision de l'endroit où mesurer et quelles exigences on pose maintenant en termes de maniabilité, de changement de vélo et de précision. En termes de prix, il y a des candidats pour tous les systèmes dans toutes les catégories.

Des systèmes basés sur le pédalier tels que celui du pionnier SRM sont aujourd'hui probablement les plus répandus. L'emplacement exact où les systèmes ont leurs jauges de contrainte et donc l'électronique de mesure varie cependant entre les différents concepts et présente toujours des avantages et des inconvénients.

Sur les capteurs de puissance à manivelle, l'électronique est placée, selon le fabricant et le modèle, soit unilatéralement sur le bras de manivelle gauche ou droit, soit sur les deux bras de manivelle. Les représentants les plus connus sont les capteurs de puissance Stages disponibles pour de nombreux modèles de manivelles, mais aussi Shimano, Specialized avec ses manivelles Power (en collaboration avec 4iii), 4iiii et Avio sous forme de kit (c'est-à-dire uniquement l'électronique, qui doit être collée sur la manivelle...), ainsi que Verve avec son InfoCrank proposent des modèles correspondants.
Les systèmes sont relativement légers et ne pèsent que quelques grammes de plus que les bras de manivelle de série. De plus, la technologie est assez robuste, pratiquement exempte d'usure et facile à échanger. Si, par exemple, vous utilisez des manivelles Shimano de la même génération et de la même longueur sur tous vos vélos, la version unilatérale peut être changée rapidement. Le remplacement des capteurs de puissance Ultegra Single-Sided de chez Stages prend ainsi moins de cinq minutes. Avec les versions bilatérales, l'effort est bien sûr un peu plus grand, mais reste en fait tout à fait gérable.

Capteur de puissance de manivelle

Rotor INpower, Team Zwatt Zpindle et les produits de Race Face/Easton sont les représentants les plus connus des capteurs de puissance sur axe. L'ensemble de l'unité de mesure est situé dans l'axe, qui est en fait un arbre. Là, il est d'une part bien protégé contre les influences extérieures, les chutes ou les dommages de transport. D'autre part, le système ne peut mesurer que le côté gauche du pédalier en raison de son emplacement sur la prise d'axe. Ensuite, la puissance est doublée. Selon le système, installation/remplacement relativement simple. Cependant, cela comporte également une imprécision inhérente au système.

Capteur de puissance pour axe

Dans ce système, la puissance est mesurée sur le grand plateau. Le seul représentant évident est/était le Powertap C1 présenté en 2015.
Ce système a l'avantage, de par sa position, de mesurer très précisément la puissance pour les deux jambes en même temps. Cependant, la solution convient uniquement pour un cercle de boulonnage de 110 mm et pour des combinaisons de plateaux sélectionnées (50/36, 52/36 et 53/39 dents). Le capteur est/était vendu avec les plateaux, mais contrairement à ce qu'on pourrait penser, il ne s'agit pas d'un produit jetable. En fait, une fois que les plateaux sont usés ou si l'on souhaite une autre taille, ils peuvent être rachetés.
Ceux qui sont familiers avec le montage et qui ont un certain talent mécanique peuvent être satisfaits, tandis que ceux qui ont des compétences manuelles plus limitées auraient probablement besoin d'un mécanicien à portée de main.

Schober Rad Messtechnik - mieux connu sous le nom de SRM - a été le précurseur. Aujourd'hui, Power2max, FSA (un produit Power2max), Team Zwatt Zpider et Quarq/Sram proposent également des capteurs de puissance intégrés aux spiders de manivelles. Et ce n'est pas sans raison. Car les capteurs de puissance pour spiders de manivelle, grâce aux jauges de contrainte intégrées dans l'étoile de la manivelle, mesurent toujours la puissance des deux jambes en même temps. Ils fournissent donc des données de performance non seulement précises, mais surtout fiables et cohérentes.
De plus, le capteur de puissance est protégé des pédales, manivelles et plateaux - il est donc hautement improbable d'endommager l'unité de mesure en cas de chute. Avec l'entretien adéquat, les capteurs de puissance pour spiders de manivelle offrent également une très longue durée de vie, puisque le système fonctionne sans pièces rotatives et peut donc être conçu presque sans usure. Ici, les batteries - ou les accumulateurs - sont probablement le maillon faible.
L'inconvénient du système - du moins si l'on se fixe sur une manivelle spécifique - est le fait qu'il nécessite une manivelle modulaire. Le bras de manivelle et le spider doivent être deux pièces séparées, le capteur de puissance remplaçant le spider standard. Certaines séries Shimano, par exemple, ne sont donc pas compatibles. Mais on peut toujours se rabattre sur des manivelles universelles comme les produits Rotor, légers et rigides. Lors de la conversion, il faut également échanger la manivelle complète, mais à part cela, le système est probablement le meilleur conseil dans le domaine des capteurs de puissance. Avec ce système, tout est possible, des solutions Spider-Only bon marché aux manivelles custom en carbone plus chères.

Capteur de puissance pour araignée de pédalier

Il y a environ 20 ans, PowerTap a fait son entrée sur le marché avec ses capteurs de puissance de moyeu. Le système PowerTap G3 (qui appartient d'ailleurs à Quarq) est aujourd'hui également le seul maître dans le secteur. Les jauges de contrainte sont situées à l'intérieur du moyeu de la roue arrière et mesurent ainsi la puissance à la roue arrière. Les valeurs collectées sont généralement un peu plus basses que celles des solutions basées sur la manivelle, car de la puissance est "perdue" à travers la chaîne, la pédale et le boîtier de pédalier.
Si la largeur de montage convient, le système de capteur de puissance peut être transféré d'un vélo à un autre en quelques secondes. Il suffit d'un changement de roue. Toutefois, si vous cherchez une jante spéciale, vous devrez d'abord faire monter votre roue. Et si vous voulez passer du vélo d'entraînement au vélo de compétition, il faut peser le pour et le contre, à savoir si vous voulez vraiment rouler avec la roue de compétition à l'entraînement ou avec l'équipement d'entraînement en compétition. Sans parler de l'usage mixte gravel, cross et route.
Le capteur de puissance de moyeu jouit principalement d'une grande popularité dans le milieu du triathlon. Il existe désormais des solutions pour les cadres arrière de 130, 135, et 142 x 12 mm, et au niveau des prix, on se situe dans la moyenne, mais il faut tenir compte de l'acquisition d'une roue complète (sur mesure).

Capteurs de puissance au moyeu

Là où l'on se trouve dans le spectre des offres, chacun doit décider pour lui-même. Comme déjà dit, chaque système a ses avantages, mais aussi ses inconvénients. Si l'on n'est pas lié à des sponsors, mais qu'on a le libre choix et que l'on souhaite vraiment s'entraîner avec des valeurs aussi précises que possible, comparables aux tests de performance et compagnie, alors la catégorie des capteurs de puissance sur les araignées de manivelles est considérée comme la meilleure solution. Ceux qui changent souvent de vélos ou qui partent en camp d'entraînement et y louent un vélo pourraient peut-être trouver leur bonheur avec des capteurs de puissance sur les pédales (des deux côtés).
Au sein de notre rédaction, le système de power2max s'est révélé être l'un des favoris au fil des ans. Pas aussi cher que l'ancien leader du marché SRM, mais tout aussi fiable et disponible pour presque tous les types de manivelles dans de nombreuses gammes de prix, on ne peut guère dire du mal des Allemands.

Avec le NG et le NGeco, power2max a d'ailleurs deux capteurs de puissance désormais très répandus dans leur gamme. Ils sont disponibles pour une multitude de modèles de manivelles, à la fois pour les VTT et les vélos de route. Depuis peu, les Allemands ont également une variante pour Shimano - du moins pour le VTT. Les cyclistes sur route doivent encore se passer des manivelles Dura Ace, Ultegra et 105 en combinaison avec le power2max NG et NGeco.
Nous avons déjà eu de nombreuses variantes de capteurs de puissance sur les vélos de la rédaction. Un grand favori est les manivelles Rotor universelles, légères et rigides avec power2max. Pour l'utilisation sur VTT, nous avons maintenant opté pour le nouveau Shimano-NG. Cependant, lors de l'achat du NG MTB Shimano Powermeter à un prix de 990 €, il faut tenir compte du fait qu'il n'inclut pas encore de manivelle adaptée. Selon l'option choisie dans le large éventail de SLX à XT en passant par XTR, le prix augmente donc encore un peu. Ou alors on a déjà un groupe Shimano 12 vitesses sur le vélo. Il suffit alors de convertir la manivelle existante. Plus d'informations sur le NG MTB Shimano Powermeter suivront au printemps, c'est-à-dire dès que nous aurons parcouru plus de kilomètres avec.