Rose Backroad AL Plus

Après le Backroad Plus avec cadre en carbone, Rose électrifie désormais également le gravel bike en aluminium plus abordable, le Backroad AL, et élargit ainsi sa gamme de vélos électriques avec une nouvelle plateforme. Bien que le nouveau Backroad AL Plus conserve l'ADN de l'ultra-polyvalent apprécié, comme la géométrie détendue du cadre, de nombreux points de fixation et un design moderne, il intègre pour la première fois un système de motorisation Mahle X35 avec élégance dans le cadre.

Le Backroad AL Plus est disponible dès maintenant en versions Apex XPLR 1x12 et GRX RX810 1x11 à partir de 3.399 €. Le vélo est proposé en deux coloris « sandy taco » et « seafoam green », ainsi qu'en tailles XS à XL.

Nous, chez Bikeboard, avons reçu un Backroad AL Plus équipé de la transmission Shimano GRX 1x11 plusieurs semaines avant son lancement pour un test approfondi.

Dès le départ, le Backroad AL Plus accélère de manière perceptible mais agréablement dosée à chaque niveau (à partir de 40 %) et pousse toujours de manière régulière jusqu'à un peu au-delà du seuil de 25 km/h. Nous comparerions la puissance à 60 % à un vent arrière puissant, et les 100 % à une fusée proverbiale – du moins pour un cycliste pesant 70 kg sur terrain plat. En d'autres termes, le Backroad AL à 40 % donne la sensation d’un gravel classique sans assistance ; à 100 %, cela peut presque sembler excessif pour un gravelbiker orienté sport – deux raisons pour lesquelles nous avons principalement roulé en mode 1 à 60 % (terrain plat et montées légères) ou en mode 2 à 80 % (montées plus raides).

Lorsqu’on dépasse le seuil de 25 km/h (selon le GPS Garmin, celui-ci était légèrement en dessous de 26 km/h), le soutien du moteur X35 diminue de manière très progressive, et même avec un soutien à 100 %, on ne rencontre pas le fameux « mur » et on peut continuer à pédaler avec aisance et sans surprises soudaines uniquement avec la force musculaire. Ici, le faible soutien linéaire est un véritable avantage par rapport aux moteurs deux fois plus puissants avec régulation par couple. De plus, la reprise du moteur s'effectue de manière extrêmement fluide, rendant le seuil des 25 km/h presque imperceptible.

Là où il y a beaucoup de lumière, il y a bien sûr aussi de l'ombre. Ainsi, d'une part, le moteur moyeu X35 permet de "faire du cyclomoteur" sur terrain plat en relâchant complètement la pression sur les pédales et en imitant simplement le mouvement de pédalage. D'autre part, dans les virages serrés – selon le niveau d'assistance – on doit parfois lutter contre la poussée supplémentaire, qui ne peut être contrôlée qu'en actionnant les leviers de frein.

Contrairement à l'accélération rapide sur le plat, le moteur Mahle avec ses 40 Nm atteint cependant ses limites sur les montées raides. Pour obtenir un effet réel, il est indispensable d'utiliser le niveau d'assistance maximal. Lorsque la pente devient particulièrement raide et que la vitesse descend en dessous de 10 km/h, le moteur doit alors peiner tout autant que le cycliste, ce qui se remarque rapidement sur la consommation d'énergie.

En descente, le Backroad AL Plus montre à nouveau son meilleur visage. Avec sa position de conduite plus élevée et ses bases courtes pour un E-Gravel, le vélo offre un bon mélange d'agilité et de contrôle, et grâce à sa grande rigidité et à son poids total conséquent, il procure une grande stabilité et inspire confiance, même à haute vitesse en descente. Bien entendu, le Backroad AL Plus, en raison de son poids plus important, a tendance à glisser davantage dans les virages et nécessite donc un freinage plus anticipé, mais dans la plupart des situations, il séduit par son comportement harmonieux. En résumé : comparé au coûteux EP8 Carbon Backroad, l'AL Plus avec le X35 se conduit presque comme un véritable vélo de gravel.

Rose équipe de nombreux vélos gravel avec le guidon Ritchey Road COMP Venture Max spécifique au gravel. Bien que relativement étroit avec 42 mm au niveau du haut du guidon, le flare plus important est censé offrir un excellent contrôle en position basse et, grâce à ses larges surfaces d'appui, assurer une répartition équilibrée de la pression ainsi qu'un confort accru.

Ma conclusion personnelle après les 500 premiers kilomètres : le guidon est incroyablement moche, mais aussi incroyablement ergonomique. Associé aux leviers Shimano GRX bien conçus, le Ritchey offre des conditions parfaites pour garder presque toujours les mains sur les freins ou en position basse lors de sorties off-road rapides, sans se fatiguer ni surcharger le dos.

Je roulais environ 60 % sur les leviers de frein, 35 % en position basse et seulement de temps en temps en position haute. Un véritable plus en termes de sécurité lors des descentes. De plus, le guidon est très rigide et aussi très fin – ce qui, en principe, n'est pas une mauvaise chose. Malheureusement, il vibre beaucoup dans les terrains accidentés, ce qui finit par fatiguer les poignets avec le temps. Le guidon en aluminium fin aurait définitivement mérité un ruban de guidon plus épais et confortable ou un insert en gel placé en dessous. Il aurait alors été tout simplement parfait. Il reste moche malgré tout, mais les jambes de cyclistes non rasées le sont aussi. Et alors.

Dans la section "Géométrie", nous avons déjà loué la position de conduite confortable, et d'autres dimensions comme l'angle de direction & Co. offrent également les meilleures conditions pour rouler de manière détendue et en toute sécurité avec le Backroad ALR Plus. Ce qui fonctionne toujours bien sur l'asphalte et le gravier compact devient cependant rapidement un calvaire sur des terrains accidentés (éboulis, nids-de-poule et rainures transversales).

La cause principale a été rapidement identifiée : le cadre rigide en aluminium, le guidon en aluminium, le ruban de guidon relativement fin, la fourche en carbone ultra-stable et les roues rigides. Cependant, il serait relativement simple d'y remédier :

1. Un ruban de guidon avec plus d'amorti ou une insertion en gel en dessous
2. La conversion des roues en tubeless

Nous avons renoncé à ces deux mesures en raison de la courte durée du test, mais nous n'avons pas pu résister à l'envie de réaliser une longue sortie avec 1,5 bar à l'avant et à l'arrière (malgré un montage tube-type). Heureusement, nous avons échappé aux pincements ou crevaisons.

La conclusion : Même avec des chambres à air, les larges roues Rose (25 mm internes) équipées de pneus WTB Raddler TCS en 44C offraient, en plus d'une meilleure traction et d'une meilleure adhérence, un confort nettement supérieur. C'est vraiment mille fois mieux, c'est pourquoi nous recommandons à tout cycliste de poids moyen de passer au tubeless. Les cyclistes légers devraient envisager d'explorer la limite basse de pression pour rendre le vélo plus souple ; les cyclistes lourds apprécieront le cadre même avec des pneus gonflés à une pression élevée. Selon les indications du fabricant, des pneus allant jusqu'à 47 mm de largeur peuvent être montés sur le Backroad AL Plus.

Alors que le VTT électrique a réussi à s'imposer malgré une résistance initiale, les vélos de route électriques (tout comme les vélos gravel électriques, etc.) étaient longtemps considérés comme des exotiques. Grâce à des systèmes d'entraînement légers et discrets de fabricants comme Fazua et Mahle, qui promettent une sensation de conduite naturelle, le vélo gravel électrique conquiert désormais de nouveaux groupes cibles.

L'accent est mis sur les personnes qui aiment faire la navette en vélo pour aller au travail et souhaitent faire un détour sportif sur le chemin du retour, ou sur les adeptes du bikepacking qui souhaitent compenser le poids supplémentaire de leurs sacoches. Bien entendu, l'entraînement électrique bénéficie également à tous les amateurs de gravel qui souhaitent être rapides en terrain accidenté sans disposer de la condition physique nécessaire, ainsi qu'aux cyclistes de longue date qui, en raison de l'âge, d'un manque d'entraînement ou de limitations physiques, ne peuvent plus suivre leurs partenaires ou groupes d'entraînement en montagne.

Domaine d'application

Les coureurs ambitieux seront peut-être un peu déçus par le comportement plus lent du vélo gravel électrique (poids plus élevé et empattement plus long), mais ils ne font probablement pas partie du public cible du Backroad AL Plus ; en revanche, les débutants et les cyclistes de route moins expérimentés pourront se réjouir d’un vélo très stable et fluide.

Les Bocholt présentent avec le Backroad AL Plus un E-Gravel polyvalent qui, grâce à une intégration soignée, une géométrie de cadre détendue et un équipement solide mais non bas de gamme, a tout pour être le compagnon sans souci des E-commuters sportifs et des vélos de bikepacking électrique.

Par exemple, la version Shimano présentée ici séduit avec son groupe mécanique GRX 810 impeccable ainsi que de nombreux composants pratiques de Rose et Ritchey. Grâce à de nombreux points de fixation, le vélo peut être équipé et chargé de manière individuelle. Les larges pneus tubeless-ready de WTB et le guidon spécifique gravel offrent une excellente adhérence et un bon contrôle sur les chemins de gravier et les sentiers forestiers. Le système de moteur éprouvé Mahle X35, bien qu’il ne dispose pas de gestion du couple (*), procure une sensation de conduite naturelle, des performances adéquates avec un soutien suffisant pour parcourir sensiblement plus de kilomètres et de dénivelés, tout en ayant un look discret - de plus, le prix d’achat de 3.499 euros est une sacrée annonce.

Le seul bémol reste d’une part l’affichage et la commande un peu déroutants du bouton iWoc One, qui peuvent être corrigés via une application smartphone ou un Garmin Edge, et d’autre part le confort insuffisant du cadre, de la fourche et du guidon. À notre avis, un ruban de guidon plus confortable ou un enroulement de ruban plus épais serait conseillé dès la sortie d’usine, et le nouvel acquéreur devrait convertir son Backroad AL Plus en tubeless le plus rapidement possible. Globalement, réduire la pression des pneus est un moyen rapide et efficace d'améliorer considérablement le confort de ce E-Gravel rigide et de rendre l’expérience de conduite plus agréable, notamment sur des routes irrégulières ou rugueuses.

Astuce de pro : Ceux qui roulent beaucoup et de manière intense devraient vérifier plus fréquemment que d’habitude les connexions vissées importantes (guidon, potence, porte-bidon, patte de dérailleur, etc.) et ne pas oublier d’utiliser du frein-filet. Le cadre en aluminium ultra-rigide vibre et secoue plus que les cadres en carbone plus flexibles, ce qui peut entraîner un desserrage plus rapide des vis.