KTM Machina Kapoho Di2 avec la mise à jour Bosch Performance à l'essai

On ne peut pas faire mieux, du moins pas dans l'univers du KTM Macina Kapoho — ce qui nous amène déjà au cœur du sujet. La version équipée du Di2 de Shimano et de la suspension électronique FOX Live Valve Neo offre un véritable feu d'artifice pour les passionnés de technologie. Le Bosch Performance Upgrade 2.0, avec un peu plus de couple et une multitude de fonctions électroniques très sympathiques, y contribue largement, si bien que les expérimentations, astuces et optimisations n'ont presque pas de limites. Ainsi, le KTM Macina Kapoho Exonic Di2 n'est certes pas un vélo pour tout le monde, mais c'est un vrai bonheur pour tous ceux qui accueillent favorablement ces nouveautés techniques et aiment optimiser leurs temps au tour et les réglages de leur suspension comme les jeunes loups de la Formule 1, aussi via un ordinateur.

Avec la fixation de l'amortisseur et le triangle arrière marqué du cadre, mais surtout avec la peinture orange, le KTM est en tout cas un vélo qui attire l'œil. J'aime ces couchers de soleil californiens sur les cadres, ces innombrables facettes qui se cachent dans la peinture scintillante, ces mouchetures qui me rappellent mon premier GT Karkoram de 1992 — quelle merveilleuse alternative à tous ces cadres noirs et gris ! Ceux-ci sont peut‑être plus intemporels, mais l'orange, à mon avis, passe toujours.

En montée, le vélo déploie bon nombre des qualités connues de sa géométrie. L'empattement long, la position d'assise équilibrée et la forte traction font que même les ascensions raides et meubles deviennent étonnamment peu spectaculaires. Le nouveau train roulant Fox Live Valve Neo fonctionne déjà de manière solide. Alors que les suspensions classiques doivent toujours faire un compromis entre neutralité au pédalage et sensibilité, le système électronique travaille en montée avec un peu plus de résistance. L'arrière reste plus haut dans son débattement lors du pédalage, les mouvements de pompage sont minimisés et pourtant l'amortisseur s'ouvre pratiquement sans délai sur les racines ou les arêtes rocheuses. Le résultat est une sensation de conduite très efficace, sans avoir à recourir sans cesse au verrouillage (lockout) ou à renoncer à la traction. Surtout dans les montées techniques, le système apporte beaucoup de sérénité et de confiance, car la roue arrière suit proprement le sol même sur un terrain meuble tout en offrant suffisamment de soutien pour des manœuvres actives.

La mise à jour Bosch est également une réussite : avec 120 Nm de couple maximal, elle offre tout simplement un peu plus de flexibilité quand ça devient vraiment raide ou quand, fidèle à ses habitudes, on a été paresseux pour rétrograder à temps. Ce soupçon supplémentaire de couple agit alors comme une bouée de secours, permettant dans bien des cas de s'en sortir même à faible cadence. Si malgré tout on coince, l'aide au démarrage de Bosch est désormais l'une de mes fonctions préférées — grâce à elle on peut repartir relativement sereinement même en terrain pentu et sur sol meuble.

Le changement Shimano Di2 peut être utilisé dans l'écosystème Bosch de trois manières. D'une part, il y a le mode manuel, qui fonctionne comme nous connaissons jusqu'ici les transmissions de vélo.

Le deuxième mode est le mode M+, dans lequel le changement s'opère toujours quand on ne pédale pas. Le moteur fait alors simplement continuer la chaîne de tourner et, au pédalage suivant, on se trouve automatiquement dans le bon rapport. Cela fonctionne dans les deux sens : quand on freine en montée pendant une descente rapide et qu'en pédalant on se retrouve aussitôt dans le bon rapport, ou quand on redémarre à l'arrêt et que, par exemple, à 40 km/h on souhaite de nouveau pédaler.

Le mode automatique prend alors en charge tous les passages de vitesses et est, à mon avis, un bon compagnon sur des sections plates, en milieu urbain ou lors de sorties tranquilles. En terrain, il doit régulièrement être « outrepassé » par des interventions manuelles, car l'automatique ne peut évidemment pas deviner ce qui va suivre et elle est justement trop lente lorsqu'on passe de rapide à pentu.

En descente, le vélo conserve sa trajectoire et transmet, dès le premier mètre, une énorme stabilité de roulage et un sentiment de sécurité. L'empattement long et la géométrie équilibrée font que le vélo reste pratiquement imperturbable, même dans les passages rapides et rugueux. Ce qui est nouveau, c'est la façon dont la suspension Fox Live Valve Neo renforce ce caractère. Tandis que le système offre un soutien nettement supérieur sur les sections plus plates et en conduite active, l'amortisseur s'ouvre sur les chocs en quelques millisecondes et met à disposition l'intégralité du débattement. Ainsi, le vélo reste plus haut dans son débattement dans les virages, les vagues de freinage et les compressions, sans pour autant perdre en confort sur les tapis de racines ou les passages très pierreux. Le Valve Neo propose donc une bonne combinaison entre une sensation de pilotage généreuse et un retour précis du terrain. Le Macina Kapoho Exonic Di2 paraît ainsi un peu plus vivant et plus défini que le modèle apparenté que j'ai testé l'année dernière sans suspension active ; malgré tout, même avec suspension active, le vélo reste un Railjet sur deux roues — un vélo à suspension active mais bien ancré, avec beaucoup d'adhérence et d'autonomie, et pas un petit engin qui rebondit.

En usage sur les sentiers, il apparaît rapidement que le Live Valve Neo permet réellement plus de soutien au niveau de la suspension, sans pour autant sacrifier inutilement le confort sur les terrains accidentés. Le vélo se tient plus haut dans le débattement, paraît plus précis lors des accélérations et du pompage et offre dans les virages nettement plus de maintien, tandis que la réactivité face aux racines et aux chocs reste en même temps étonnamment sensible.

Je dois avouer : le nouveau Trick Check de Bosch est vraiment amusant. Les capteurs gyroscopiques intégrés au moteur reconnaissent certaines manœuvres avec une précision de ±10 %. S'il faut faire confiance à cette valeur de 10 % à 100 % ou seulement à 90 %, je ne sais pas ; en tout cas, dans l'usage pratique il s'est avéré que les résultats reflètent assez bien, au moins, les différences ressenties entre les figures. Dès que les pneus reprennent contact avec le sol après une manœuvre particulièrement brutale, un petit bip, comme l'applaudissement d'une foule enthousiaste, témoigne de ce qui vient d'être accompli. C'est instantané, et, à mon sens, nettement plus précis que ce que, par exemple, enregistre Garmin, et surtout dans les trois variantes Jump, Wheelie (= Manual) et Stoppie. Un saut est pris en compte à partir d'une hauteur de 0,5 m et d'une durée minimale de 0,15 seconde. Un wheelie ou manual doit couvrir au moins 2 m — avec un angle d'inclinaison de 15° et une vitesse minimale de 5 km/h. Un stoppie doit durer au moins 0,3 s ; l'angle minimal dépend de la vitesse. Ce sont des valeurs qui, même pour moi, cycliste plutôt terre-à-terre, provoquent parfois un petit bip du Trick Check et un sourire.

Le KTM Macina Kapoho, dans toutes ses variantes, est vraiment un eMTB assez cool. La version Exonic Di2, en modèle haut de gamme, est le morceau de choix et impressionne tant sur le plan tarifaire que technique. Quiconque a déjà envisagé le KTM Macina Kapoho et apprécie en plus la technique innovante et les réglages électroniques en tirera encore plus de plaisir. Les personnes moins versées en technique bénéficieraient certes des modes auto de la suspension électronique, mais il faut tout de même un réglage de base correct, qui conviendra ensuite à la plupart des profils d'utilisation.

J'ai été positivement impressionné par la nouvelle mise à niveau Bosch Performance, qui s'applique à tous les moteurs Gen. 5 ; les 120 Nm de couple se manifestent surtout par une plus grande flexibilité dans les montées raides, où la cadence de pédalage peut rapidement tomber en dessous d'une valeur critique et où il peut être trop tard pour rétrograder. Le Trick Check de Bosch est vraiment amusant, et même s'il n'est pas toujours précis au centimètre près, il fonctionne de manière nettement plus réactive et semble beaucoup plus précis que, par exemple, les solutions intégrées par Garmin.

Dans l'ensemble, le KTM Macina Kapoho Exonic Di2 est une machine extrêmement compétente tant en montée qu'en descente. La batterie de 800 Wh garantit une autonomie conséquente. Le moteur assure en montée dans les pentes raides un bel élan ; en descente, la géométrie mullet et la suspension font le reste quand il s'agit d'un comportement indulgent, d'une tenue de route stable façon "railjet" et de performances qui inspirent confiance.