Bosch eMTB Trophy Individuel

Jusque-là la théorie. Mais en pratique y aurait-il vraiment des chargeurs rapides partout et, en plus, libres à ce moment‑là ? Le Weißenbachwirt, comme convenu au préalable, serait‑il réellement déjà dans sa cuisine dès 7 heures et nous laisserait‑il donc entrer bien avant son heure d'ouverture officielle ? Quel effet l'équipement photo super lourd aurait‑il sur l'autonomie des batteries et sur le dos d'Erwin ? Pourrions‑nous avoir une place sur la terrasse du restaurant Rudolfsturm ? Et au fait, quel jour le Gosauschmied a‑t‑il son jour de fermeture ?
Par précaution, nous avions aussi mis dans nos affaires deux barres Powerbar ainsi que des Mannerschnitten. Associé à la possibilité d'un arrêt d'urgence dans un supermarché ou ailleurs, nous nous sentions plutôt prêts.

Dans le hameau de Rehkogl, nous laissons enfin le brouillard derrière nous. La journée s'annonce comme la superbe journée que la météo avait annoncée. La lumière du soleil se pose doucement sur nos bras et nos visages. Les oiseaux gazouillent, les premiers grillons stridulent déjà. Montagne après montagne se détache des ombres de la nuit, jusqu'à ce que, sur l'alpage de la Kriemoosalm, le Dachstein nous apparaisse pour la première fois dans toute sa splendeur.

Si nous courions la Trophy « normale » en individuel, nous serions maintenant vraiment pressés. Le format de course imaginé comme alternative au plus grand marathon VTT d'Autriche en raison du coronavirus et actif jusqu'à la fin octobre prévoit que certaines sections — principalement des stages en montée — soient chronométrées. Il y en a sept sur la longue distance, et moins sur les six parcours plus courts. Entre ces spéciales, on roule en quelque sorte en neutralisé. Néanmoins, il faut passer tous les checkpoints correspondant à une distance donnée.
En revanche, pour la Bosch eMTB Trophy, il ne s'agit pas des temps cumulés des stages, mais de savoir qui aura accumulé le plus de kilomètres à la fin. Donc, celui qui prend la longue prend d'emblée une belle avance — mais il ne fait pourtant pas le poids face aux locaux qui partent simplement en sortie semaine après semaine. On peut en effet s'inscrire, nouveauté particulièrement séduisante pour les e-bikers, plusieurs fois et sur tous les parcours. Les frais d'inscription de 29 euros ne sont toutefois dus qu'une seule fois — d'ailleurs aussi pour la catégorie VTT ainsi que pour le classement Gravel également créé, où en cas de plusieurs parcours seul le meilleur temps est pris en compte.

Nous nous offrons donc le luxe de rouler sans chronométrage et nous imprégnons pleinement du calme et du charme de la Kriemoosalm, avant d'enclencher à nouveau une vitesse — ou plutôt : un mode — supérieure. Au Schwarzenbachloch, c'est encore trempé à cause des pluies précédentes, par endroits l'eau nous coule même en plein milieu du chemin. La montée qui devient de plus en plus raide, sur des pierres rondes, extrêmement glissantes et entremêlées de façon anarchique, se transforme ainsi en une véritable épreuve de technique de pilotage, que nous surmontons tant bien que mal malgré l'intervention délicate du mode eMTB.

Jusqu'au Raschberg et en direction du Hütteneck, nous retrouvons bientôt les pistes forestières. L'état de charge de la batterie est encore confortablement élevé, alors on passe sur le cran élevé puis le cran maximal et on est projetés dans le panorama époustouflant — là le König Dachstein, éclairé d'une teinte rosée par le soleil désormais complètement levé, ici des prairies d'alpage, du bétail et des chalets d'alpage, mis en valeur de façon sensationnelle par la lumière du matin.
Comme point d'orgue de la descente, juste après l'ancien chemin de luge, de nouveau assez glissant, nous attend l'Ewige Wand. Le sentier creusé dans les rochers abrupts du Predigtstuhl, avec ses deux tunnels, justifie une fois de plus sa réputation de belvédère spectaculaire — même si Bad Goisern et le lac d'Hallstatt restent toujours ensevelis sous une épaisse couche de brouillard.

Le Weißenbachwirt tient parole et a non seulement des chargeurs rapides, des prises électriques et un café pour nous, mais même une tarte au fromage blanc et un gâteau aux myrtilles. Ainsi renforcés, nous filons de bon cœur vers « Hütteneck II ».
Nos jambes sont encore presque aussi fraîches que les nouvelles batteries, de plus les anciennes n'étaient pas complètement déchargées quand nous les avons changées. Cela inspire confiance pour la boucle 2 : peut‑être qu'une recharge intermédiaire à la Blaa Alm n'est même pas nécessaire ?

Le long de la rive de la Traun, ça file rapidement jusqu'à Gschwandt et, après le pont, on revient brièvement en direction de Goisern. L'itinéraire est parfaitement balisé, un tracé GPS est en outre fourni. Toutefois, il est conseillé, en particulier pour les carrefours comme le pont sur la Traun, de jeter un coup d'œil au plan du parcours au préalable et d'emporter le profil d'altitude (les checkpoints y sont en outre indiqués dans le bon ordre), afin de ne pas se tromper de direction dans l'entrelacs de boucles et de distances.
Nous remontons de nouveau en pédalant à travers Herndl et Rehkogl. Mais comme l'ambiance est différente maintenant ! Là où, le matin, un brouillard dense caressait les toits, les cimes et les pentes, le soleil s'attelle désormais à sécher la route, les prairies et les pare-brise. Là où au plus quelques lumières somnolentes clignotaient à travers des fenêtres embuées, c'est déjà une activité intense. Les chantiers sont mis en route, les tracteurs sortent, les animaux vont au pâturage, et sur environ une maison sur trois, couvreurs et charpentiers s'affairent.

Déjà beaucoup plus audacieux en matière de consommation de batterie, nous passons, via Halleralm et Waldgraben, par la troisième étape de la journée vers la Styrie. Le parcours de la Trophy Individuell suit essentiellement le tracé connu du marathon. Cependant, la part de sentier a été réduite pour des raisons de sécurité. Le tronçon par les Gamsöfen jusqu'à Bad Ischl et par le Salzberg local et Perneck pour remonter jusqu'à la Tauernkreuzung manque complètement (ce qui réduit aussi le parcours D, à l'origine techniquement exigeant, à une moitié inoffensive), car les filets de protection nécessaires pour la sécurisation, installés pendant des mois, auraient posé des problèmes pour la faune.

En passant par le Loser, dont le sommet, tel une forteresse, trône au‑dessus des Hagan Lodges et de l'Ausseerland, et par la Blaa Alm déjà bien fréquentée, nous bifurquons dans la vallée du Rettenbach. Le fait que, contrairement à notre plan initial, nous puissions laisser de côté la station de recharge «seigneuriale» de cette somptueuse auberge présente des avantages et des inconvénients : nous évitons la bousculade pour les quelques prises encore libres — mais nous renonçons malheureusement aussi au légendaire Kaiserschmarrn.
Le Rettenbach, avec son cours pressé, ses chutes et ses bouillonnements, les parois rocheuses spectaculairement dressées et les multiples jeux d'ombre et de lumière de cette vallée compensent cependant cette halte manquée.

Le goûter de midi chez le Weißenbachwirt doit être annulé pour une raison évidente – une barre Powerbar, partie du kit de départ, fera l'affaire. Entre-temps, nous changeons les batteries avec routine et filons vers le Hochmuth.
Juste au moment où nous menaçons de devenir trop audacieux, la batterie se vide. Plus précisément : c'est la batterie de Martin Huber qui est vide. Le responsable de l'équipe d'organisation de la Salzkammergut Trophy nous a accompagnés depuis le deuxième tour de la Hütteneck par pur plaisir et pour ajouter un E-finish à son compte Trophy Individuell. Comme il connaît tout le monde ici et s'est attardé à discuter à Altaussee, il paie maintenant pour sa remontée entièrement effectuée en mode Turbo. Il lui reste encore 250 mètres de dénivelé à parcourir par ses propres forces sur son VAE devenu inutilement lourd. Nous compatissons, mais le laissons quand même seul — désolé, pas le temps pour une assistance personnelle ni pour un soutien moral !

On raconte que le Bon Dieu punit soi-disant les petites fautes sur-le-champ. À nous, en revanche, il envoie malgré ce faux pas humain un soutien supplémentaire : Christopher Unterberger de l'Office de tourisme Dachstein Salzkammergut se joint à nous sur la rive de la Traun — et avec lui une lampe frontale d'une lumière rassurante, au cas où nous traînerions complètement, ainsi qu'un autre paquet de Mannerschnitten.
Nous, à la nouvelle réjouissante, nous achevons aussitôt le nôtre. Poussés par le délicieux sucre, nous pédalons rapidement vers Obertraun, où Chris veut se connecter au parcours C.

Jamais la Salzkammergut Trophy n'a laissé le temps de s'arrêter sur l'Ostuferweg, et encore moins d'aller se baigner dans le lac d'Hallstatt. Maintenant en revanche : chaussures enlevées, pieds dans l'eau, bras plongés, visage rafraîchi. Comme il fait du bien d'ôter ses chaussures de vélo, comme l'eau glacée vient délicieusement envelopper les orteils et les mollets !
Il fait chaud à Bad Goisern et dans les environs, les nombreux lieux de baignade librement accessibles au bord du lac sont très fréquentés. Le chemin lui‑même est toutefois étonnamment désert, même les points de vue classiques vers le nord ou sur le pittoresque Hallstatt blotti contre la pente sont libres. Nous avançons rapidement, même sur les étroites galeries ancrées dans le roc nu, qui surplombent les endroits les plus profonds de l'eau aux tons vert profond et passent de façon spectaculaire sous le pont du chemin de fer.

Et puis la Salzberg. Bourreau lors de la course et test (mais pas une section chronométrée — trop de piétons) lors de la Trophy Individuell, la montée, redoutée pour son inclinaison impitoyable, se révèle pour les pilotes eMTB de la Trophy être un monstre relativement inoffensif. Du moins tant que les batteries sont encore bien remplies.
Pour ne surtout pas crever précisément dans cette bataille de dénivelé tracée en zigzag sur la pente, nous nous contentons du deuxième niveau d'assistance du moteur. Malgré tout, nous filons en souplesse comme jamais à travers les serpentines et atteignons presque totalement détendus le Rudolfsturm.

En fait, nous voulions dîner comme des princes sur la terrasse de cette ancienne tour de guet avec le logement du chef d'exploitation minière à l'entrée du haut vallon. En réalité, la station de recharge se trouve cependant dix minutes à pied plus haut, dans le petit snack qui fait partie du bâtiment d'entrée du Schaubergwerks « Salzwelten ». Donc finalement mieux vaut une soupe de goulasch et des toasts de la cuisine rapide plutôt que deux longues marches à pied pour des spécialités de la région avec vue sur la région — l'économie l'emporte sur la gourmandise, d'autant que 30 à 40 minutes de charge devraient suffire aux batteries pour arriver jusqu'à Gosau ...

Puissent les VTTistes se donner à fond sur les stages, poussés par le désir d'améliorer leur temps du mois dernier, de dépasser leurs collègues du club ou d'être le seul coureur à obtenir des classements sur tous les parcours ! Puissent les gravelistes, sans suspension ni confort, peiner sur les montagnes et s'illustrer par de puissants coups de pédale entre leurs points verts et rouges ! Nous, les e-bikers, apprécions désormais que les ascensions de la Salzkammergut Trophy perdent presque entièrement de leur effroi et que d'autres choses prennent le devant de la scène.
Flâner n'a rien à voir non plus avec notre mission, et épaules, dos et genoux nous rappellent maintenant clairement que les muscles des jambes ne sont pas la seule partie du corps sollicitée sur une longue distance VTT — oui, fesses et poignets, en raison de la position assise accrue et du poids d'un e-bike, en pâtissent même davantage. Pourtant : je n'ai jamais autant vu, savouré et absorbé lors d'une Trophy auparavant — et cela ne tient pas seulement au temps exceptionnellement somptueux, atypique pour une course ...