Bikeguide Austria

Confessions d'un écrivain d'histoire : Rarement, très rarement, nous pédalons pour nos histoires de tours par nos propres moyens à travers le pays. La plupart du temps, nous comptons sur (et insistons pour) l'assistance d'un guide local - surtout quand il s'agit d'aller en montagne.
Non pas parce que nous serions complètement perdus seuls, aurions besoin d'assistance technique pour conduire (bien que ...) ou que nous n'aurions pas d'amis qui voudraient nous accompagner. Plutôt, nous apprécions chez les guides de tours le fait qu'en tant que professionnels de leur domaine, ils savent simplement ce que nous, en tant qu'invités, pourrions tout au plus deviner, rechercher laborieusement ou essayer de découvrir en prenant beaucoup de temps : où se trouvent les destinations valables et quelles zones doivent être évitées, car zone protégée, récemment touchée par un éboulement ou en raison de conflits d'usage latents ; ce qui typiquement grouille et fourmille là-bas et comment se présente l'approvisionnement en pièces de rechange dans le magasin de vélos le plus proche ; chez qui il est recommandé de faire une halte et pourquoi, si le temps va tenir et quelles alternatives nous avons et pouvons créer, si ce n'est pas le cas. En bref : Les guides améliorent énormément notre expérience personnelle de tour (et, progressivement, les histoires qui en résultent) et nous libèrent en même temps de nombreux fardeaux préparatoires.
À condition qu'il ou elle soit l'un(e) des bons. Mais comment reconnaît-on de bons guides, et comment les trouve-t-on ?

Si l'on se fie à Peter Schrottmayer, la réponse à cette question est (à l'avenir) simple : en personne, grâce au logo ou à l'insigne de Bikeguide Austria, et sur Internet via la fonction « Trouvez votre guide » sur www.bikeguideaustria.at.
Pour ceux qui viennent de cliquer par curiosité : Oui, le site est nouveau – tellement nouveau que la fonction de recherche mentionnée n'est pas encore opérationnelle. Et non, ce n'est pas un hasard si le logo et le nom de l'Association Autrichienne de Cyclisme apparaissent en haut à gauche. Le site est le fruit d'un projet qui a débuté début 2021 sous le titre quelque peu complexe IV-BG, pour Interessenvertretung Bikeguides, et qui s'est rapidement associé à Cycling Austria – mot-clé organisation neutre, attitude objective – en tant qu'unité organisationnelle indépendante.
L'objectif principal de l'initiative lancée par l'ancien responsable de la formation de l'ÖRV, Alfred Kaiblinger, était et reste d'établir une formation uniforme et de haute qualité pour les guides de vélo à travers l'Autriche, et ainsi de mener la profession de guide de vélo dans une nouvelle ère.

La formation des moniteurs de ski a servi initialement de modèle pour ce que Kaiblinger envisageait, comme il l'expliquait lors d'une interview avec Sportaktiv au printemps 2021 : une image professionnelle de guide de vélo légalement définie, indiquée non seulement en raison du boom du vélo ces dernières années.
Entre-temps, l'ancrage législatif ne semble plus être autant au premier plan, ou a été dépassé par l'objectif d'une reconnaissance à l'échelle européenne (voir les détails ci-dessous). Bikeguide Austria, sous la direction de Peter Schrottmayer et des développeurs de projet Lisa Mitterbauer et Markus Emprechtinger, mise plutôt sur la force du volontariat, l'intérêt propre à s'améliorer - sur une assurance qualité intrinsèque, pour ainsi dire. Et suit ainsi aussi leur propre impulsion initiale :
Environ 30 parties prenantes du business élargi du guidage à vélo, telles que des formateurs, des guides de tours, des hôteliers, des opérateurs d'écoles de vélo, des responsables du tourisme, …, se sont réunies à l'automne 2021, car elles ressentaient le besoin de mettre fin à la prolifération incontrôlée des guides et de leur formation, comme le formule Schrottmayer.

Il faut savoir que : Plus de 20 institutions possédaient à l'époque le tampon de l'ÖRV, selon lequel les guides formés par elles étaient reconnus dans le système de formation de la fédération de cyclisme (voir l'encadré). Cependant, des directives contraignantes pour la branche de formation récemment appelée "D2" manquaient, et les évaluations étaient rares.
Le résultat : Du cours intensif de cinq jours chez l'Alpenverein au cours intensif de neuf jours plus des modules spécialisés (E-MTB, Bikepark, enfants ...) chez Bikepro, l'un des fournisseurs privés de formation de guides les plus renommés, tout était représenté. Et le résultat était en conséquence varié. Certains étaient des virtuoses de la technique de conduite, d'autres sans pratique de trail. Certains étaient des leaders prudents, d'autres des aventuriers insouciants. Certains étaient pédagogiquement très compétents, d'autres avaient beaucoup de connaissances, mais aucun plan pour les transmettre.
Outre le fait que le secteur touristique est traditionnellement également servi par ceux qui ont suivi des programmes orientés vers le sport de compétition auprès des associations régionales de l'ÖRV ou des académies fédérales de sport, comme les instructeurs de cyclisme ou (auparavant) les moniteurs de VTT.

"Nous avions besoin d'un changement", justifie le chef de Bikeguide Austria face à cette gamme de qualité, ce qui s'est passé depuis lors :
Le moniteur D2 et l'instructeur C2, aux yeux de Schrotti de toute façon trop axés sur l'entraînement et les techniques de conduite et pas suffisamment orientés vers le tourisme, appartiennent au passé. Ils ont été remplacés dans le domaine du VTT par ce qu'on appelle le guide de niveau 1. La mise en œuvre dans le domaine du vélo de route et des tours à vélo ne fait cependant que commencer. Des cours d'environ cinq jours sont prévus ici en raison des conditions plus simples en termes légaux, techniques de conduite, etc., qui devraient être déployés prochainement.
La nouvelle formation de base pour VTT et VTT électrique dure quant à elle douze jours et se divise en un module de base (le cours proprement dit), un module pratique incluant une phase d'observation (total 30h) et un module d'examen flexible à suivre. Avantage de cette séparation auparavant inexistante : lors de la semaine de base désormais sans examen, il est possible de travailler sans stress. Et il reste le temps nécessaire pour la préparation à l'examen.

En ce qui concerne le temps : les guides sont les personnes avec lesquelles les invités passent beaucoup, voire la majeure partie de leurs vacances. Ce qu'ils transmettent, vivent devant eux, marque de manière significative l'expérience des touristes et donc leur impression de la région. Si les guides font bien leur travail, les visiteurs peuvent devenir des clients réguliers.
L'accent de la formation est donc mis bien plus qu'auparavant sur les besoins et les attentes des clients potentiels ; en outre, sur les compétences demandées à l'échelle nationale en Autriche, et non juste sur des profils de compétences spécifiques à un secteur – à une exception près : le BikeparkCoach nécessaire localement.

Pour les diplômés des formations antérieures, il y a au moins jusqu'en 2027 la possibilité de rattraper les compétences manquantes via un module de certification de trois jours et ainsi de passer au nouveau système, c'est-à-dire d'obtenir le statut de niveau 1 avec licence de guide. Le feedback des anciens sur cette procédure est étonnamment positif, constate le chef de département. « J'ai l'impression que beaucoup sont heureux que quelque chose bouge et sont prêts à soutenir le nouveau système. »
Pour obtenir une attestation complète de niveau 1, les BikeparkCoaches doivent également suivre un module supplémentaire (conçu un peu différemment) car leur cours dure au total seulement huit jours et certains contenus sont donc omis.
Une formation continue obligatoire pour tous les guides tous les quatre ans doit assurer la qualité à long terme.

Ce que Schrottmayer remarque : "Auparavant, beaucoup suivaient la formation juste pour eux. Avec le boom du cyclisme, il s'agit maintenant bien plus souvent d'une véritable perspective de carrière."
Il est d'autant plus important de créer chez les futurs guides une conscience de la diversité et de la multidimensionnalité de cette profession : "Nous sommes des prestataires de services en tant que guides, qui génèrent une valeur ajoutée pour leurs clients, mais aussi pour leur région et l'industrie du vélo", esquisse le trentenaire avec une passion palpable et audible, l'auto-compréhension professionnelle qui est inhérente au nouveau système.
Un guide de vélo porte la responsabilité à de nombreux niveaux, vis-à-vis des invités, de la région, de la nature et de l'environnement. La sécurité et le devoir de diligence sont donc deux piliers fondamentaux du curriculum élaboré en 2022/23, qui traversent la formation comme un fil rouge. Y compris la compétence sociale, la gestion de groupe, la technique de conduite, la gestion des urgences, le guidage et la connaissance des matériaux. De premiers secours et droit, aux compétences de base & sécurité, connaissance des cartes & navigation, ainsi que motricité jusqu'à l'assistance en cas de panne, vérification du vélo et planification des tours, il y a beaucoup à apprendre ; et ce, dans le sens du développement des compétences, de préférence à travers des ateliers, un enseignement orienté pratique et sa réflexion, afin de réduire la part souvent importante de cours magistraux.
On devine : Pour ce projet, le guide expérimenté, formateur et entraîneur a également fouillé profondément dans la boîte à trucs de ses études d'enseignement autrefois complétées.

Depuis 2023, cette introduction au bikeguiding est proposée par cinq institutions jusqu'à présent, qui se sont engagées tôt pour une exigence de qualité supérieure.
Et voici où cela devient un peu compliqué : pour pouvoir être considéré comme un partenaire de formation compétent, alias «partenaire de formation», au sens de la représentation des intérêts et ainsi offrir le niveau de formation promis, les candidats doivent passer par un processus de certification strict, puis une évaluation tous les cinq ans. À la fin février 2024, une seule institution (bikehow à Innsbruck) a pu répondre aux exigences élevées de Bikeguide Austria, les quatre autres (Bikeacademy à St. Johann en Tirol, Bikepro à Vienne, Bike School Elements à Leogang et Freeride-Coach au Semmering) devraient suivre espérons-le d'ici le printemps 2024.
Sur papier et «en vrai», il y a donc jusqu'à présent relativement peu de nouveaux bikeguides, bien que environ 60 aient déjà été formés avec succès et environ 30 autres personnes aient participé aux modules de certification. Car la licence de guide n'est délivrée et le paquet de goodies associé avec les insignes fièrement et visiblement portables – pins et autocollants de marque, logos à repasser, etc. – n'est envoyé que lorsque l'institution de formation sous-jacente a terminé son processus de certification.

Les partenaires de la représentation des intérêts jouent également un rôle important dans l'établissement des nouveaux standards, au sens large. Par exemple, de nombreuses écoles de vélo ont déjà promis d'employer, à partir de 2026, uniquement des guides avec une licence Bikeguide Austria.

Apparition EO-MTBing, l'Organisation Européenne des Instructeurs-Guides de VTT. Cette institution soutenue par Erasmus, basée à Grenoble en France, fait depuis 2015 à grande échelle ce que Bikeguide Austria a commencé à faire à petite échelle: elle établit en tant qu'instance supérieure des standards de qualité élevés et uniformes à travers les pays pour les guides de VTT et soutient ses pays membres en tant qu'organisation faîtière.
Car même à l'échelle européenne, il existe une certaine anarchie. Du métier strictement réglementé avec un long parcours de formation en France, en passant par la formation certes bonne et coûteuse mais juridiquement non ancrée en Suisse, jusqu'aux pays qui sont en train de construire leurs systèmes (par exemple l'Angleterre, le Danemark, les Pays-Bas) ou qui commencent à le faire (Roumanie, Géorgie), tout est représenté. Et cela rend la conduite de tours transfrontaliers ou le fameux "travailler là où d'autres passent leurs vacances", pour ne citer que deux scénarios typiques du guidage, juridiquement pas nécessairement plus sûr.

L'Autriche a le statut de candidat chez EO-MTBing et a conçu dès le début sa formation de guide selon les standards de Cycling Austria. Pour la filière VTT qui nous intéresse principalement, cela signifie : À partir du niveau d'introduction Level 1 Bikeguide, il y aura bientôt deux niveaux avancés, qui permettent une structure modulaire avec une conception de plus en plus ouverte - selon la spécialisation choisie parmi les nombreuses directions du VTT.

Que les diplômés de ce niveau soient des personnes de premier plan et des spécialistes absolus, les dirigeants de Bikeguide Austria l'ont déjà expérimenté en direct. Ils ont pu assister à plusieurs "Examens" et participer à certaines épreuves : Orientation sous une énorme pression temporelle, un parcours de technique de conduite lente de type trial qui doit être surmonté sans entraînement préalable, un circuit Enduro à grande vitesse, une présentation pédagogique en anglais, une longue journée de guidage incluant la planification de tours, un cas d'urgence simulé ... Le verdict de Schrotti : "Sans préparation spécifique, je ne réussirais probablement pas toutes les parties de l'examen du premier coup."
D'autant plus rassurant pour tous ceux qui, dans un avenir pas trop lointain, cherchent un guide pour leur prochaine aventure en tour, mise à jour technique ou camp d'été, et qui tombent sur le logo imprimé, collé, thermocollé de Bikeguide Austria. Si l'organisation continue de rester fidèle à ses hautes exigences de qualité, ce sera un signe de confiance, signifiant que l'on se met entre des mains compétentes ...