Informe visual de In Velo Veritas 2024

Günther Weichbold tuerce sus brazos hasta que crujen. Primero cruza ambas manos hacia los omóplatos, luego realiza amplios círculos con los hombros y, finalmente, gira todo el tronco mientras se agarra con la mano izquierda la cadera derecha y luego al revés.
"¿Qué estás haciendo?" le pregunta uno de sus amigos, quienes observan su comportamiento cada vez con más desconcierto.
"Estirando el maillot. Se ha vuelto a encoger durante el invierno", sonríe un poco avergonzado el hombre vestido con lana azul y amarilla de Denti, mientras mira críticamente su supuesto vientre. Risas entre los compañeros.
Son seis los que están frente a la vitrina refrigerada del catering de desayuno, repleta de delicioso muesli Bircher, yogur con frutas cuidadosamente presentado y el mejor pastel de bandeja, y parecen un poco indecisos. Y, de hecho: "¿Qué hacemos? ¿Hacemos algo?" sugiere otro miembro del grupo con una pregunta. El acento estirio es inconfundible.

"Ellos son los más divertidos. El año pasado no salieron hasta las siete", revela el organizador Martin Friedl. Junto con sus compañeros Horst Watzl y Michl Mellauner, lleva ya un buen rato dando la bienvenida a los participantes bajo el arco de salida en la plaza del ayuntamiento de Retz, enviándolos, desde que las campanas del ayuntamiento dieron las seis, primero en grupos más grandes y luego en formaciones cada vez más pequeñas, a la ruta.
Este año, la toma de decisiones parece ser más rápida. Quizás las tormentas previstas para la tarde jueguen un papel. Exactamente a las 6:10, los estirios se forman para la foto de inicio y luego parten saludando amistosamente, dejando la ciudad entre la antigua "Einkehrwürthshaus" y la casa Sgraffito.

El pájaro madrugador atrapa al gusano, y en In Velo Veritas, tradicionalmente, también el ambiente más impresionante. A esta hora del día, aparte de algunos dueños de perros, no hay nada ni nadie en las calles. Las carreteras y los pueblos de Weinviertel están increíblemente tranquilos, incluso en un lugar comparativamente animado y elegante como Retz, y más aún en una encantadora y soñadora callejuela del casco antiguo, como la Langen Zeile, por la que se avanza hacia el norte.

La ciudad vinícola, cerca de la frontera checa, es por tercera vez, después de 2015 y 2018 (para quien no lo sepa: los puntos de partida y las rutas cambian anualmente como parte del ADN de In Velo Veritas para garantizar la variedad), anfitriona del recorrido en bicicletas de carretera clásicas y parece estar más hecha que nunca para este evento:
No solo su magnífica plaza principal adoquinada, con algunas casas remodeladas al estilo del Renacimiento veneciano, otorga al evento, que fue concebido originalmente siguiendo el modelo de la l'Eroica toscana, el ambiente italiano adecuado. Y no solo ofrece un fanático de IVV infectado con el "virus retro" desde el estreno de Retz, el concejal Daniel Wöhrer, quien durante "su" fin de semana se involucra de la mañana a la noche: transporta sistemas de sonido, soluciona cortocircuitos, da entrevistas, organiza cables, estira cuerdas, recorre 140 kilómetros.
El lugar de inicio y llegada de este año también combina como ningún otro los dos temas principales implícitos en el nombre del evento: la bicicleta y el vino. Basta con pensar en el famoso Erlebniskeller, un gigantesco laberinto de varios niveles compuesto por túneles de almacenamiento y pasajes que atraviesan todo el centro de la ciudad; o en el amorosamente dispuesto Museo de la Bicicleta en el antiguo granero del castillo Gatterburg.

Ya el día anterior, el enorme área entre la casa Verderber con almenas, la columna de peste protegida como monumento y el ayuntamiento de apariencia sacra se había llenado cada vez más de viejas bicicletas de carreras y coloridos maillots.
Desde temprano en la tarde siempre había algo que hacer: curiosear entre los tesoros del mercadillo, reunirse para una salida de entrenamiento, recoger los materiales de inicio, que –simpáticamente reducidos– consistían en un número de dorsal con cordones auténticos, un mapa plegable para sellos de control y números de emergencia, así como la aprobación verbal de aquel señor que revisaba el equipamiento reglamentario de las bicicletas y los ciclistas.

Porque lo que quiere ser un verdadero clásico debe exhibir sus características abiertamente: sus palancas de cambio en el tubo diagonal, sus pedales planos y, idealmente, reforzados con correas. O dicho de otro modo: deben ser bicicletas de carretera fabricadas hasta los años 1987/88 o réplicas auténticas, ya que después de ese periodo, tecnologías mal vistas en círculos retro, como las manetas de freno-cambio combinadas o los pedales automáticos, comenzaron a introducirse en el mundo del ciclismo.
Y aunque en cada estación de avituallamiento siempre hay mecánicos expertos con manos dispuestas a ayudar: llevar el material de repuesto y reparación adecuado para el caso, no tan improbable, de una avería, es obligatorio.

Los diez segundos entre el contacto con el inspector del reglamento y su amistoso “¡Está bien!” son, sin embargo, los únicos momentos más estrictos durante todo el fin de semana del IVV. En general, reina una relajada sensación de disfrute, incluso, o especialmente, los domingos a las seis de la mañana, cuando se abre la primera de las tres franjas horarias de inicio.

A menos de dos kilómetros detrás de Retz, las sencillas flechas pintadas en el suelo apuntan por primera vez hacia la montaña. Como compensación y disculpa, las primeras vides se alinean de inmediato y, con su plantación precisa, desvían la atención del relieve topográfico.
Ruidos estridentes, chirridos de fricción, gemidos renuentes. Bicicleta y ciclista, al parecer, aún no se han adaptado del todo. Pero esto seguramente cambiará a lo largo de los siguientes 212 kilómetros exactos y 2.200 metros de desnivel.

Aunque: Muy pocos de los 948 participantes de este año se permiten tanto tiempo para acostumbrarse a pasar del moderno y complicado equipamiento que suelen usar a la técnica sencilla y elegante de antaño. La gran mayoría, incluyendo una alta proporción de mujeres, elige la distancia corta de aproximadamente 70 kilómetros con bicicletas históricas.
Para quienes buscan un enfoque deportivo pero sin llegar a la autodestrucción total, la opción ideal es el término medio: cerca de 140 kilómetros y 1.500 metros de desnivel, logrando así la mejor relación entre la longitud de la ruta y los puntos de avituallamiento.

Por qué esto puede ser un argumento más que convincente para decidir entre un recorrido "épico", "exigente" o "placentero" queda claro, a más tardar, al llegar al primer avituallamiento en el Eselsmühle en el JUFA Seefeld.

Pero aún no hemos llegado tan lejos. Todavía queda recorrer el internacionalmente conocido Iron Curtain Trail, también llamado EuroVelo 13, y las rutas ciclistas regionales con nombres tan evocadores como la Ruta del Chardonnay, la Ruta del Portugieser o la Ruta del Rivaner para explorar la región de Retzer Land y el valle de Pulkau.


Aquí fue donde Polt lloró en su momento, recibió flores y resolvió asesinatos. Las populares novelas policíacas de Alfred Komarek, en torno a la figura melancólica y lacónica del gendarme provincial Simon Polt, fueron filmadas en las calles de bodegas, viñedos y pueblos de esta zona fronteriza con la República Checa.

A lo largo de los techos inclinados, los muros de contención apilados y las banquetas cubiertas de vegetación, uno realmente siente que en cualquier momento se encontrará con el detective en bicicleta. En la realidad, sin embargo, lo que se encuentra principalmente es un paisaje reconfortante con vistas sorprendentes que llegan hasta (¿en serio?) Ötscher y los Prealpes, así como una exuberancia verde.

Ya sea en los viñedos dispuestos en filas aparentemente interminables, los campos que ondulan suavemente, los pequeños bosques estructurados o los setos de bajo crecimiento: en todas partes brota y prospera la vegetación. Y en las franjas de pradera al borde de la carretera destacan por todas partes los acentos de las milenramas blancas, los acianos azules, las amapolas rojas y las malvas púrpuras.

En caminos agrícolas estrechos y muy estrechos, esta maravillosa ruta, siempre ondulada pero nunca realmente empinada, parece dar 763 giros, siguiendo así completamente libre de automóviles las rutas de acceso de los viticultores. Por ahora, y esto es completamente nuevo e inusual, también evita todas las secciones de grava que podrían aparecer.
Sin embargo, nadie está realmente molesto por ello, al contrario. Las tormentas y lluvias anteriores han arrastrado abundante grava y tierra a las bandas de asfalto, a veces agujereadas y quebradizas. Los tractores de los agricultores, que con sus neumáticos de perfil profundo rodaron gruesas huellas de barro desde los campos hasta las carreteras, hicieron el resto.

Pero uno tiene tiempo para frenar los corceles de acero con ruedas delgadas a una velocidad probablemente libre de caídas antes de las curvas resbaladizas. Uno tiene la calma para, antes de cada cambio de dirección, seleccionar cuidadosamente la marcha correcta para el siguiente esfuerzo. Nada ni nadie obliga a ir más rápido de lo que se puede o se quiere.
Porque en In Velo Veritas no hay cronómetro; solo horarios aproximados de cuándo los anfitriones y cocineras, los ayudantes y colaboradoras quieren irse a casa. Quien no lo logre, "debería plantearse algo", advierte cada año el correo informativo enviado previamente. Por ejemplo, hacer pausas más cortas, detenerse en otro lugar pagando, o organizar ser recogido por un acompañante.

Solo se pierden el certificado y los regalos de finisher. Porque donde falta el sello de control de paso, también falta la prueba de haber completado todo el recorrido.
En teoría. En la práctica, los organizadores a veces hacen la vista gorda, especialmente este año, ya que varios participantes con dorsales rojos se desorientaron en el punto de cruce de los primeros 70 kilómetros, trazados en forma de ocho, y regresaron sin completar un bucle no intencionadamente.

En largas mesas o en cómodos sillones de mimbre, en verdes praderas o en medio de hermosos viñedos, frente al elegante foodtruck de Berno's Kitchen en Maissau o en el venerable patio interior del Alte Hofmühle en Hollabrunn, finalmente se disfruta de un banquete principesco y se ríe con entusiasmo, se bebe con avidez o se organiza una cita espontánea, se saborea con placer y se reflexiona en conjunto: sobre el último viaje en bicicleta por el valle del Ródano, la más reciente adquisición para la mejor de las esposas, el proyecto de restauración más elaborado para uso personal o las horribles lluvias de granizo durante la Clásica de los Cerezos en Flor en abril.

Según la tabla frente a la entrada de la terraza de vinos de Pulkau, este domingo hay una "sociedad cerrada" como invitada. Sin embargo, básicamente no hay una comunidad más abierta que la de In Velo Veritas, siguiendo el lema: "¡Siéntate aquí, seremos más!"
Abierta... y colorida. No solo por sus coloridos maillots, elegantes gorras y divertidos calcetines al estilo de la época, o lo que los fanáticos retro consideran como tal.

Ahí pedalea el doble campeón nacional de ruta Peter Muckenhuber, quien, además, es seis veces (!) ganador de etapa en la Vuelta a Austria, junto a Norbert Meier, nacido en 1940, el participante de mayor edad en la edición 12. Christian Klement lleva el maillot amarillo, ganado en 1982 (y que, gracias a sus 30.000 kilómetros anuales, aún le queda fantástico), como vencedor de etapa en la Vuelta a Alta Austria en la categoría junior, subiendo la misma pendiente que Hans-Erich Dechant, a quien su familia endulza el Día del Padre con un paseo en bici de rueda alta. La madre Ehrl disfruta de un día de vacaciones en una de las muchas y hermosas bicicletas de su hijo Daniel, pedaleando por los mismos caminos que Andreas Langl, participante en los Juegos Olímpicos de 1992 y uno de los primeros legionarios austriacos en Francia.
Los héroes de la juventud, prácticamente al alcance, junto a ciclistas apasionados como las sexagenarias Roswitha Üblacker y Lieselotte Pesek, quienes completan la distancia media con admirable ritmo y entusiasmo, o los estudiantes y entusiastas del ciclismo Lukas y Georg, que celebran su debut en los 200 kilómetros durante el recorrido épico.

Esta combinación siempre ha sido una de las recetas del éxito de In Velo Veritas. Y al parecer seguirá siéndolo, ya que uno de sus más ilustres seguidores ha dejado recientemente la comunidad de ciclistas para siempre.
Rudi Mitteregger, cuatro veces Rey del Glockner y tres veces ganador de la Vuelta a Austria, ídolo del ciclismo de los años 70 y uno de los primeros fanáticos de In Velo Veritas, falleció a finales de abril a los 79 años. A la reunión velófila en Weinviertel, le deja una máxima que encaja mucho mejor con el talentoso escalador que el arrebato de ira en el Gaberl, por el cual se hizo famoso en su momento. Según declaró una vez tras cruzar la meta, había completado la vuelta „con una sonrisa al inicio, con una sonrisa durante el recorrido, con una sonrisa en la meta“.

De vuelta en la plaza principal de Retz, donde todo comenzó hace casi 24 horas. A más tardar con la fiesta de bienvenida, los organizadores y visitantes de IVV suelen pasar de la era de las bicicletas de plástico a la era de los clásicos; especialmente cuando el coleccionista, experto y autor Werner Schuster da una charla entretenida para ambientar, explicando las particularidades de los materiales como el titanio y el acero, y utilizando exclusivos ejemplares para ilustrar cómo las personas superaron sus miedos y dudas en relación con las nuevas técnicas de unión de tubos.

La empresa de catering local Pabst Power Kitchen facilitó la llegada con platos sabrosos y una logística perfecta. Un colorido popurrí de pollo al pimentón y wraps, pasando por pasta y curry, hasta fideos con amapola y ensalada, siempre fresco y servido rápidamente - ¡así se celebran los eventos!
A esto se sumaron los sonidos de Time Lapse Music: un saxofón suave como la mantequilla, una voz cálida, pero también una guitarra eléctrica áspera y un bajo con groove. Fue hermoso lo que la banda de covers interpretó, desde Imagine y Easy hasta Let's get loud y Jailhouse Rock. Hermoso y perfectamente adecuado para, con un balanceo inconsciente o un pie que se mueve rítmicamente, volver a hablar de temas especializados, cuidar las amistades de quienes ya se conocían y forjar nuevas conexiones.

Quien ahora, un día después, mira los rostros de los que regresan a casa, ve sonrisas aún más amplias que de costumbre al llegar a la meta de In Velo Veritas, ojos aún más brillantes, un entusiasmo aún más contagioso, y aún más alegría por el aquí y el ahora.
Ni siquiera el breve aguacero alrededor de las seis y media logra ahuyentar a la gente. Las mesas y los bancos permanecen ocupados durante mucho tiempo.
Yo también dejo pasar un tren para regresar a Viena, y luego otro más. Porque no solo los miembros del cuerpo están legítimamente pesados y cansados. También los rigatoni con espárragos saben deliciosos, la compañía es excelente y la cerveza está ofrecida.

Mientras tanto, el equipo organizador comienza con los trabajos de desmontaje. El concejal Daniel Wöhrer también ya está cargando cajas, contenedores y equipamiento nuevamente. Poco a poco, In Velo Veritas desaparece en cajas, coches y almacenes.
Pero no te preocupes: el próximo año, por estas fechas, volverá a salir.

¡La edición 13 de In Velo Veritas tendrá lugar el 14/15 de junio de 2025 en Poysdorf!