Informe gráfico En Velo Veritas 2023

El ser humano siempre ha tenido grandes sueños. Visiones. Lo que lo impulsaba era alejarse de lo que ya conocía. Descubrir lo nuevo, lo extranjero. Lo desconocido. Quería superar largas distancias, grandes extensiones. Quería ser móvil. Avanzar siempre más.
Conquistar el mundo.

Cómo avanzamos por nuestra propia fuerza, eso lo hemos olvidado bastante. Cómo es avanzar por uno mismo, con nuestra propia fuerza. Eso se ha quedado en el camino. La verdadera libertad, la independencia.
Pero espera, aún hay algo que sigue siendo válido: Un cuadro de acero, dos ruedas, y tus dos pies. Eso es todo lo que necesitas para la libertad*.

*Intro abreviado de "In Velo Veritas – la película"

Por ejemplo, Christoph Sanders alias Crispinus de Dresden. El hombre ha viajado en bicicleta – no es la primera vez, si mal no recuerdo. (¿O lo confundo con Tino Knauth de Berlín, también un habitual de IVV y que también ha llegado por su propio esfuerzo junto con otros amigos del Eisenschweinkader de allí? No importa).
Unos buenos 500 kilómetros, repartidos entre el viernes y el sábado. Y el domingo, como añadido, la épica vuelta del paseo en bicicletas de carrera clásicas con 209 kilómetros y 2.700 metros de altitud este año. ¿Por qué? "Las impresiones son más profundas", dice el retro-randonneur.
Distancias como la ruta larga de In Velo Veritas, que acaba de recorrer por undécima vez la región de Weinviertel, son normalmente el desayuno para el alemán. Desde que decidió hace más de una década participar en París-Brest-París, no ha podido dejar de hacer largas distancias en bicicleta.

Como modelo para In Velo Veritas se suele mencionar a l’Eroica – la primera salida retro ahora exitosa a nivel mundial en Gaiole in Chianti, Italia, con la que la renacimiento de los clásicos comenzó a tomar impulso desde 1997. Y eso es cierto en lo que respecta a su historia inmediata de creación.
Sin embargo, incluso el legendario pionero rinde homenaje a sus antecesores más antiguos en su recorrido por las famosas “strade bianche”. A competiciones que, dado la infraestructura de entonces, las condiciones de las rutas, los hábitos alimenticios o los estándares de vestimenta, ya se necesitaba una buena dosis de coraje, locura y capacidad de sufrimiento – sin mencionar el estado de la tecnología de las bicicletas: Las primeras ediciones del Tour de Francia, el Giro de Italia o, un poco más tarde, la Vuelta a España; las primeras carreras de un día como París-Roubaix, Milán-Sanremo o el Tour de Flandes; las pruebas brutalmente largas al estilo de las primeras carreras de seis días (realmente en solitario y sin parar) o la End-to-End Tour en Gran Bretaña (1,440 km).

La ruta de la vuelta del Weinviertel es, en comparación, bastante mansa. La idea es transmitir la chispa del entusiasmo tanto como sea posible, y no solo entre un pequeño círculo de afortunados en condición física.
Además de la ya mencionada “Épica”, hay disponibles desafiantes 140 kilómetros y placenteros 70 kilómetros – que, por cierto, nunca son iguales, a lo sumo similares en algunos tramos. Esto se debe a que In Velo Veritas cambia su lugar de inicio y finalización cada año. Este año, por primera vez en el programa: La ciudad capital del distrito Mistelbach en el extremo noreste de Baja Austria.

Desde el ayuntamiento local partimos, la previsión meteorológica perfecta, el desayuno abundante. Y lo que ya se había anunciado el día anterior entre los puestos del mercadillo, la vuelta de calentamiento, el lomo de jabalí estofado y el mejor sonido de vinilo de DJ Moneypenny bajo la impresionante haya de sangre de más de 120 años en la plaza del centro de eventos, se hizo realidad: ¡900 participantes, un nuevo récord de asistencia!

Es sorprendente en cierto modo, ya que el reglamento de In Velo Veritas, a diferencia de, por ejemplo, el de París-Brest-París, conoce una restricción significativa. En la IVV, que es 122 años más joven, solo se permite material antiguo. Según las bases, deben ser bicicletas de carrera del año 1987 o anteriores o réplicas auténticas.
Por supuesto, hay una razón para esto. En la segunda mitad de la década de 1980, una serie de invenciones - palancas de cambio indexadas, donde cada marcha encaja, pedales automáticos que ofrecían mucho más agarre y potencia de tracción, y finalmente palancas de freno integradas, que hacían innecesario el engorroso agarre al tubo inferior para cambiar de marcha - marcaron el comienzo de la era moderna del ciclismo de carretera. Y una salida de época, que rinde homenaje a los tiempos pasados, estilos y virtudes, naturalmente quiere poner freno a todo esto.

Christoph Sanders monta casi siempre con ese tipo de material - incluso en la Paris-Brest-Paris. No hay absolutamente nada en contra, tan ágilmente como no pocos de esos productos toman las curvas, tan resistente al uso son los materiales supuestamente obsoletos y tan fácilmente como los mecánicos expertos en las estaciones de servicio arreglan las cosas rápidamente, si es que alguna vez tienen algún problema.
Pero se notaba la falta de rutina en el manejo de las bellezas clásicas en la mayor parte del pelotón IVV. Incluso yo me revelé como una aficionada por el raspado del jaulín metálico del pedal contra el suelo frente a la construcción de las correas. Las ampollas en mis dedos a partir del kilómetro 80 revelaban que normalmente sostengo manillares más cómodamente formados en mis manos y ejerzo mucho menos fuerza para frenar. Pero sobre todo, mis piernas me señalaban desde el inicio que ya no soy lo suficientemente heroica para una manivela de héroe.

Allí se nos presentó descaradamente una pared, directamente hacia arriba a la región vitivinícola. Y después de cinco kilómetros, la siguiente, aún un poco más empinada. Sentía que después de aproximadamente 30 minutos de viaje, se había completado la mitad de los 1.600 metros de altitud adyacentes.
Pero ¡qué vistas tan fantásticas, qué paisajes casi surrealistas moldeados, qué juegos de colores tan intensos estaban detrás de este comienzo tan repentino! A la izquierda los viñedos y a la derecha los campos de cebada o viceversa, arriba el cielo azul, abajo la amapola roja profunda, y alrededor, debido al temprano verano bien temperado, todo un poco más verde de lo habitual.
Más tarde, la colza se encontró con las primeras cerezas, la liebre de campo rápida con el milano elegante, los molinos de viento monumentales con la corriente audazmente tensada.

Y cuando poco después del kilómetro doce ya se mostraba la primera callejuela de bodegas, parecía que todo estaba dicho y visto. Sin embargo, justo allí el Weinviertel empezó a coger impulso, se balanceó hacia arriba y fluyó de arriba abajo, retrocedió y se alzó de nuevo.
Caminos huecos, caminos de campo, carriles bici, caminos forestales. Colonnade con vista al castillo, punto fotográfico con vista al fuerte, llanura de caliza con vista a los acantilados. Marterberg, Galgenberg, Buschberg. Tannauwald, Leiser Wald, Schilderwald. ¿Dónde, por favor, está el baño?

Casi abrumado por este estacato de maravillas, me senté exhausto en los puestos de avituallamiento. ¿Podría la primera generación de ciclistas a finales del siglo XIX haber imaginado siquiera remotamente el placer y el deseo que proporcionaría a la gente 130 años después, seguir sus pasos?
Aunque, hablar de "seguir sus pasos" es casi una blasfemia. Nosotros tenemos ruedas libres, de las más sofisticadas. Tenemos frenos, aunque débiles, y cambios de marcha, aunque pesados. Tenemos neumáticos con aire, la mayoría herméticos, y quizás en secreto llevamos un moderno chubasquero. Los primeros héroes de las carreteras –las heroínas estaban en gran parte excluidas– no tenían nada de eso.

Cuando los 117 participantes de la carrera de larga distancia Viena-Berlín se reunieron el 29 de junio de 1893 en Floridsdorf para la salida, un piñón fijo conectado al buje de la rueda trasera (un solo engranaje y pedaleo constante), manillares curvados de manera peligrosa hacia atrás, pantalones bombachos y enormes lámparas de aceite eran el estado del arte. El neumático Dunlop, que acababa de salir al mercado, probablemente aún no estaba en la bicicleta de todos.
Por lo tanto, no es de extrañar que a los valientes "caballeros ciclistas", también conocidos como aficionados, les resultara particularmente amargo lidiar con las carreteras locales malas, "no pavimentadas", con sus neumáticos macizos y rugosos. Además, luchaban contra los caprichos del clima. Dos fuertes tormentas hicieron la vida difícil a aquellos que estaban completamente mal equipados.

El evento deportivo, que fue seguido por miles de espectadores tanto en la salida como en la llegada y fue enmarcado por un programa festivo de varios días - competiciones, recepciones, desfiles, visitas a la ciudad - se considera la hora del nacimiento del ciclismo de competición en Alemania y Austria, así como el desencadenante de un verdadero boom de la bicicleta. Sin embargo, su propósito primario era demostrar la capacidad de rendimiento y durabilidad del producto bicicleta, que en ese momento aún era joven.
Antes de la carrera de distancia de 583 kilómetros, hubo una cabalgata similar de oficiales del ejército alemán y austrohúngaro. En ese momento, los caballos y las bicicletas competían por el título del mejor medio de transporte individual, por lo que se realizaban regularmente comparaciones deportivas entre ciclistas y jinetes. Sin embargo, los corceles de acero fueron mantenidos alejados de la cabalgata de distancia en otoño de 1892. Los ejércitos probablemente temían una debilidad de sus caballerías.
Con razón. El jinete más rápido necesitó 71 horas y 40 minutos para el recorrido. El legendario Josef Fischer, ganador de la carrera de bicicleta, llegó a Berlín, donde por cierto en ese momento estaba generalmente prohibido andar en bicicleta y se consideraba un pasatiempo excéntrico de los ricos, después de 31:00:22.4 horas. En una semana, murieron 30 de los 250 caballos utilizados, incluidos los de los ganadores. No se conocen tales consecuencias tardías de los ciclistas que participaron. Y eso a pesar de una alimentación que parecía cruel, como por ejemplo "un vaso de leche con coñac" para el tercer clasificado Franz Gerger.

De vuelta a la modernidad, porque aquí nos esperaba la pura felicidad. Las ramas de los enormes sauces colgaban profundamente sobre la orilla del estanque de Katzelsdorf y ofrecían sombra. Las conversaciones en las mesas burbujeaban agradablemente. El lago yacía en calma.
Detenerse y disfrutar es tan parte de In Velo Veritas como pedalear, frenar y dirigir. ¡Y realmente es muy fácil hacer una pausa!

En Katzelsdorf, el posadero Bauer de Bernhardstal, con la ayuda enérgica del cuerpo de bomberos local, ofreció un buffet de desayuno que podría hacer que muchos hoteles de cuatro estrellas se cortaran una rebanada. Y más tarde cambió a comida casera que revivía incluso las piernas más cansadas: pollo horneado o asado, gulash de res, Kaspressknödel, incluso Blunzengröstl.
Al otro lado, en Staatz, las buenas almas del centro de eventos demostraron que no todos los ensalados de salchichón son iguales y que un curry de garbanzos, si está bien hecho, incluso puede reemplazar dignamente al Kaiserschmarrn ya consumido. Posicionados espectacularmente al pie del acantilado de Staatz, frente al amorosamente renovado Schüttkasten del castillo, los productores nos ofrecieron personalmente jugo de manzana, jugo de uva y un delicioso Kaiserspritzer; allí había nuevamente una bebida "Helles Grad" refrescante, directamente de Siebenhirten en Mistelbach.
Harrys Schmankerlexpress en el barroco Schüttkasten en Klement, finalmente, proporcionó en el momento justo un salvador refrigerio, picante o dulce: la mejor ensalada de pasta, fresas frescas, café y pastel - ¡mmmhhhh!
¿Quién querría, quién podría pasar por alto tales delicias y simplemente seguir adelante?

"Algún día tenía que ser. Y la recompensa por esforzarse siguió inmediatamente. Porque me encontré con Fritz Frauenschuh.
Ya en un momento anterior había notado al señor bronceado de cabello blanco. Con pegatinas de Schartner Bombe en su algo desgastado Peugeot de 1965, se había esforzado demasiado en una rampa, hasta que realmente no pudo más. La postura de su cuerpo lo identificaba como un viejo guerrero, y los músculos bajo su piel ya claramente flácida como todavía muy en forma.
Y de hecho: el hombre de Mondsee tiene 82 años, siendo así el participante más antiguo del In Velo Veritas de este año. Y se ha propuesto algo: "Que en mi jubilación vaya en bicicleta a todos los lugares a los que nunca llegaría en coche".

Empezamos a conversar, él rebosante de energía, yo curioso y fascinado. Los años 60 en el legendario equipo de carreras Schartner Bombe fueron su época dorada en el deporte. Aunque nunca llegó al Tour de Austria, en sus buenos días trabajaba para los hermanos Ludwig y Rudolf Kretz, Roman Humenberger, Rolf Eberl & Co. como un noble gregario. "Schuh" le llamaban, "porque Frauenschuh les parecía demasiado largo", sonrió el antiguo panadero. ¿Su mejor éxito? Un décimo lugar en el campeonato de montaña, "aunque todos estaban presentes".