In Velo Veritas Reportage fotografico 2024

Günther Weichbold si contorce le braccia, facendo scrocchiare le articolazioni. Prima incrociando entrambe le mani sulle scapole, poi con ampi movimenti circolari delle spalle, e infine ruota tutto il busto mentre con la mano sinistra afferra il fianco destro e poi viceversa.
"Che stai facendo?" gli chiede uno dei suoi amici, che osservano il suo comportamento con crescente perplessità.
"Sto allargando la maglia. Si è ristretta di nuovo durante l’inverno", sorride un po' imbarazzato l’uomo con la maglia blu-gialla di lana Denti, gettando uno sguardo critico al suo presunto ventre. Risate tra i colleghi.
In sei stanno davanti alla vetrina refrigerata del catering per la colazione, piena di delizioso muesli Bircher, yogurt alla frutta elegantemente disposto e finissima torta in teglia, e sembrano un po' indecisi. E in effetti: "Cosa facciamo? Facciamo qualcosa?" propone interrogativamente un altro membro del gruppo. L’accento stiriano è inconfondibile.

"Sono i più divertenti. L’anno scorso sono partiti solo alle sette", rivela l’organizzatore Martin Friedl. Insieme ai suoi compagni Horst Watzl e Michl Mellauner, accoglie da un bel po' i partecipanti uno ad uno sotto l’arco di partenza nella piazza del municipio di Retz e li manda, da quando le campane del municipio hanno suonato le sei, prima in un gruppo più grande, poi in formazioni sempre più piccole, sul percorso.
Quest’anno la decisione sembra essere presa più rapidamente. Forse giocano un ruolo i temporali previsti per il pomeriggio. Alle 6:10 in punto, gli stiriani si organizzano per la foto di partenza e poi partono salutando gentilmente, uscendo dalla città tra l’antichissima "Einkehrwürthshaus" e la casa Sgraffito.

Il mattino ha l’oro in bocca, e alla In Velo Veritas tradizionalmente anche l’atmosfera più impressionante. A quest’ora del giorno, a parte qualche proprietario di cani, non c’è ancora nessuno in giro. Le strade e i villaggi del Weinviertel sono irreali e silenziosi - anche in un luogo relativamente animato e mondano come Retz, e ancor più in una romantica e sognante viuzza della città vecchia come la Langen Zeile, attraverso la quale si procede inizialmente verso nord.

La città del vino, situata poco prima del confine ceco, è per la terza volta, dopo il 2015 e il 2018 (per chi non lo sapesse: i punti di partenza e le rotte cambiano ogni anno per aggiungere varietà, ed è parte del DNA di In Velo Veritas), l’ospite del giro su biciclette da corsa classiche e sembra più che mai fatta apposta per questo evento:
Non solo la sua magnifica piazza principale acciottolata, con le sue case parzialmente ristrutturate nello stile del Rinascimento veneziano, dona alla manifestazione, concepita ispirandosi all’eroica toscana, il giusto tocco di fascino italiano. E non solo offre con il consigliere comunale Daniel Wöhrer un fan di IVV, infettato dal virus retrò sin dalla prima edizione di Retz, che si dedica con passione al "suo" weekend dall’alba al tramonto: trasporta impianti audio, ripara cortocircuiti, rilascia interviste, organizza cavi, tende corde, percorre 140 chilometri.
Il luogo di partenza e arrivo di quest’anno unisce come nessun altro i due temi principali evocati dal nome della manifestazione - la bicicletta e il vino. Si pensi solo al famoso Erlebniskeller, un gigantesco labirinto a più piani di gallerie di stoccaggio e tunnel di collegamento che attraversa l’intero centro cittadino; oppure al Museo della Bicicletta, amorevolmente allestito nell’ex granaio del Castello di Gatterburg.

Già il giorno prima, l'enorme area tra la casa Verderber ornata di merli, la colonna della peste sotto tutela monumentale e il municipio di aspetto sacro si era sempre più riempita di vecchie biciclette da corsa e maglie colorate.
C'era sempre qualcosa da fare fin dal primo pomeriggio: curiosare tra i tesori del mercatino delle pulci, radunarsi per l'uscita di allenamento, ritirare i documenti di partenza, che – simpaticamente ridotti – consistevano in un numero di partenza con relativi cordini autentici, una mappa pieghevole per i timbri di controllo e il numero di emergenza, nonché il consenso verbale di quel signore che controllava l'equipaggiamento conforme alle regole della bicicletta e del ciclista.

Perché ciò che vuole essere un vero classico deve avere i suoi tratti a vista, i suoi comandi del cambio sul tubo obliquo e i suoi pedali piatti e idealmente rinforzati con cinghie. O, per dirlo diversamente: possono essere biciclette da corsa fino all'anno di costruzione 1987/88 o repliche autentiche, perché dopo quell'epoca invenzioni malviste nei circoli retrò, come le leve combinate freno-cambio o i pedali a sgancio rapido, hanno fatto il loro ingresso nella tecnologia ciclistica.
E anche se in ogni punto di ristoro ci sono sempre meccanici esperti pronti a dare una mano: portare con sé il materiale adatto per la sostituzione e la riparazione, nel caso non così improbabile di un guasto, è obbligatorio.

I dieci secondi tra il contatto con il verificatore del regolamento e il suo amichevole "Va bene!" sono però anche gli unici momenti più severi durante l'intero fine settimana dell'IVV. In generale, regna un piacevole relax – anche, o soprattutto, la domenica alle sei, quando si apre il primo dei tre intervalli di partenza.

A meno di due chilometri da Retz, le semplici frecce spruzzate a terra indicano per la prima volta una salita. Come a compensare e scusarsi, subito si allineano i primi filari di viti, che, con la loro piantagione accurata, distolgono l'attenzione dagli sviluppi topografici.
Rumorosi scricchiolii, sfregamenti stridenti, gemiti riluttanti. Bicicletta e ciclista, a quanto pare, non sono ancora del tutto rodati. Ma sicuramente si abitueranno nel corso dei successivi 212 chilometri esatti e 2.200 metri di dislivello.

Tuttavia: così tanto tempo per adattarsi, passando dagli orpelli moderni solitamente utilizzati alla tecnica semplice ed elegante di una volta, se lo concedono solo pochissimi dei complessivi 948 partecipanti di quest'anno. La stragrande maggioranza, inclusa una significativa quota femminile, affronta la distanza breve di circa 70 chilometri con le biciclette storiche.
Chi vuole una sfida sportiva, ma senza distruggersi completamente, sceglie la via di mezzo con circa 140 chilometri e 1.500 metri di dislivello - riuscendo così ad avere anche il miglior rapporto tra lunghezza del percorso e punti di ristoro.

Perché questo può essere un motivo più che convincente per decidere tra un circuito "epico", "impegnativo" o "piacevole" diventa chiaro al più tardi quando si raggiunge la prima area di ristoro presso il mulino Eselsmühle nel JUFA Seefeld.
Ma non siamo ancora arrivati fin lì. Prima bisogna scoprire il Retzer Land e la valle del Pulkau percorrendo l'internazionalmente noto Iron Curtain Trail, alias EuroVelo 13, e le piste ciclabili regionali con nomi evocativi come la pista del Chardonnay, del Portugieser o del Rivaner.

Qui Polt una volta pianse, ricevette fiori e risolse omicidi. I popolari romanzi gialli di Alfred Komarek, incentrati sulla taciturna e malinconica figura del gendarme provinciale Simon Polt, furono infatti girati nei vicoli delle cantine, nei vigneti e nei villaggi di questa zona di confine con la Repubblica Ceca.
Lungo i tetti bassi, i muri di sostegno accatastati e i bordi stradali ricoperti di vegetazione, sembra davvero di poter incontrare da un momento all'altro l'investigatore in bicicletta. Nella realtà, però, ci si imbatte soprattutto in ampi spazi che offrono una sensazione di benessere, panorami sorprendenti fino a (sul serio?) l’Ötscher e le Prealpi, oltre a una natura rigogliosa.
Sia nei vigneti disposti in fila quasi infinita, nei campi dolcemente ondulati, nelle foreste suddivise in piccoli appezzamenti o nelle siepi basse: ovunque la natura sboccia e prospera. E nei bordi erbosi lungo le strade, qua e là, achillee bianche, fiordalisi blu, papaveri rossi e malve color porpora creano accenti.

Su stretti e strettissimi sentieri agricoli, questo magnifico percorso, sempre ondulato ma mai veramente ripido, compie ben 763 svolte - seguendo così, completamente privo di traffico, le vie di accesso dei viticoltori. Si evita, e questa è una novità assoluta e insolita, anche ogni tratto di ghiaia che potrebbe presentarsi.
Tuttavia, nessuno se ne lamenta, anzi. I temporali e le piogge precedenti hanno già sparso abbondantemente ghiaia e terra sulle fasce di asfalto a volte bucate e fragili. I trattori dei contadini, con i loro pneumatici a profondi profili, hanno lasciato ulteriori tracce di fango proveniente dai campi sulle strade.

Ma si ha il tempo di rallentare i destrieri d'acciaio con pneumatici sottili a una velocità presumibilmente sicura prima delle curve scivolose. Si ha la calma necessaria per inserire con coscienza la marcia giusta per la ripartenza prima di ogni cambio di direzione. Non c'è niente e nessuno che obblighi a pedalare più velocemente di quanto si possa o si voglia.
Perché a In Velo Veritas non ci sono cronometri; ci sono solo orari indicativi sugli orari in cui gli osti e le cuoche, gli aiutanti e le collaboratrici vogliono tornare a casa. Chi non riesce a rispettarli, "dovrebbe pensarci su", ammonisce ogni anno l'e-mail informativa inviata in anticipo. Ad esempio, fare pause più brevi, fermarsi altrove a pagamento, o organizzare un recupero da parte di un accompagnatore.

L'unica cosa che si perde è il certificato di finisher e i regali. Perché dove manca il timbro per il controllo del passaggio, manca anche la prova del completamento del percorso.
Teoricamente. Praticamente, gli organizzatori chiudono un occhio - specialmente quest'anno, quando diversi partecipanti si sono persi al punto di incrocio del circuito ad "otto" dei primi 70 chilometri e sono tornati indietro involontariamente con un giro in meno.

A lunghi tavoli o in comode poltrone di vimini, su prati verdi o in mezzo a splendidi vigneti, davanti al raffinato food truck di Berno's Kitchen a Maissau o nel venerabile cortile interno della Alten Hofmühle di Hollabrunn, si banchetta infine da re e si ride di cuore, si beve avidamente o si organizza un appuntamento spontaneo, si mastica con gusto e si pensa insieme: all'ultimo viaggio in bicicletta attraverso la valle del Rodano, al più recente acquisto per la migliore di tutte le mogli, al progetto di restauro più impegnativo per uso personale o alle terribili grandinate durante la Kirschblüten Klassik di aprile.

Secondo il cartello davanti all'ingresso della terrazza del vino di Pulkau, questa domenica è presente una "compagnia privata". Eppure, fondamentalmente, non c'è comunità più aperta di quella di In Velo Veritas, seguendo il motto: "Siediti con noi, saremo di più!"
Aperta ... e variopinta. Non solo grazie ai loro maglie colorate, cappellini eleganti e calzini divertenti nello stile dell'epoca - o quello che i fan del retrò considerano tale.

Lì pedala il doppio campione nazionale di ciclismo su strada Peter Muckenhuber, sei volte (!) vincitore di tappa al Giro d'Austria, accanto a Norbert Meier, classe 1940, il partecipante più anziano della dodicesima edizione. Christian Klement indossa la maglia gialla, conquistata nel 1982 (e che, grazie ai suoi 30.000 chilometri annuali, gli calza ancora perfettamente) da vincitore di tappa del Giro d'Austria per i Junior, sullo stesso percorso di Hans-Erich Dechant, la cui famiglia ha reso speciale la Festa del Papà con un'uscita in bici vintage. La mamma Ehrl si gode una giornata di vacanza su una delle tante e bellissime biciclette del figlio Daniel, pedalando sugli stessi percorsi di Andreas Langl, partecipante alle Olimpiadi del 1992 e uno dei primi "legionari" austriaci in Francia.
Gli eroi della gioventù, quasi a portata di mano, accanto a normali appassionati di ciclismo, come le sessantenni Roswitha Üblacker e Lieselotte Pesek, che con ammirevole ritmo e grinta completano la distanza media, o gli studenti e amanti del fai-da-te Lukas e Georg, che celebrano il loro debutto sui 200 chilometri durante l'Epico.

Questa combinazione è sempre stata una delle ricette del successo di In Velo Veritas. E sembra che lo rimarrà, visto che uno dei suoi più illustri sostenitori ha recentemente lasciato per sempre la comunità dei ciclisti.
Rudi Mitteregger, quattro volte Re del Glockner e tre volte vincitore del Giro d’Austria, idolo del ciclismo degli anni ’70 e uno dei primi fan di In Velo Veritas, è scomparso a fine aprile all’età di 79 anni. Alla comunità velofila del Weinviertel lascia un motto che si adatta molto meglio al talentuoso scalatore rispetto al colpo di rabbia al Gaberl, per il quale era diventato famoso. Una volta, al termine di una gara, dichiarò di aver completato il giro „con un sorriso alla partenza, con un sorriso durante il percorso, con un sorriso all’arrivo“.

Tornati nella piazza principale di Retz, dove tutto era iniziato quasi 24 ore prima. Al più tardi con il Welcome Party, organizzatori e visitatori dell’IVV di solito passano dall’era delle bici in plastica a quella dei classici; soprattutto quando il collezionista, esperto e autore Werner Schuster intrattiene il pubblico con una breve e interessante introduzione sulle caratteristiche dei materiali come titanio e acciaio, spiegando con pezzi esclusivi come le persone hanno affrontato le loro paure e i dubbi legati alle nuove tecniche di connessione dei tubi.

L'azienda di catering locale Pabst Power Kitchen ha reso l’arrivo più piacevole con piatti gustosi e una logistica perfetta. Un variopinto potpourri di pollo alla paprika, wrap, pasta, curry, gnocchi ai semi di papavero e insalata, sempre freschi e serviti rapidamente - così si fa festa!
In più, le melodie di Time Lapse Music - un sassofono morbido, una voce calda, ma anche una chitarra elettrica ruvida e un basso groovoso. È stato bello ciò che la cover band ha intonato, da Imagine e Easy a Let’s get loud fino a Jailhouse Rock. Bello e perfettamente adatto per riprendere le conversazioni tecniche, coltivare le amicizie di chi si conosceva già e crearne di nuove, con un ondeggiare inconsapevole o un piede che batte ritmicamente.

Chi, un giorno dopo, guarda i volti di coloro che tornano a casa, vede sorrisi ancora più ampi del solito al traguardo di In Velo Veritas, occhi ancora più luminosi, entusiasmo ancora più contagioso - e ancora più gioia per il qui e ora.
Nemmeno il breve acquazzone verso le sei e mezza riesce a far andare via la gente. Tavoli e panche rimangono ancora a lungo affollati.
Anch'io lascio passare un treno per il ritorno a Vienna, e poi un altro. Perché non solo le membra sono giustamente pesanti e stanche. Anche i rigatoni con asparagi sono deliziosi, la compagnia è piacevole e la birra è offerta.

Nel frattempo, il team organizzativo inizia a smontare. Anche il consigliere comunale Daniel Wöhrer trasporta di nuovo casse, scatole ed equipaggiamento. Pezzo dopo pezzo, In Velo Veritas scompare in scatole, automobili e magazzini.
Ma non preoccuparti: il prossimo anno, in questo periodo, tornerà di nuovo fuori.

L'edizione 13 di In Velo Veritas si terrà il 14/15 giugno 2025 a Poysdorf!