Con la gravel bike nel Salzkammergut

Un soffio di arnica aleggia nell'aria, insieme a cicoria e erba gialla, il tutto avvolto nel caldo e speziato bouquet del fieno fresco. I sensi fanno le capriole dalla gioia. Un ricordo inconfondibile delle calde giornate della mia infanzia ritorna: così odora l'estate! Il mio respiro teatralmente profondo è accolto da Bernhard Höll con una risata. "Sì, da noi l'erba si appende ancora, non si avvolge nella plastica."
Ieri il fruscio degli alberi, il canto delle cicale e lo scintillio del lago. E oggi anche ciuffetti di fieno. Sono vicino al settimo cielo.

In realtà il luogo in cui ci troviamo è di natura del tutto mondana, e anche il nostro compagno è di professione piuttosto profana — sebbene il suo impegno e il suo zelo lavorativo, specialmente all'inizio dell'estate, a volte raggiungano proporzioni sovrumane. Siamo nel Salzkammergut dell'Alta Austria, più precisamente a Bad Goisern, e l'organizzatore sportivo Bernhard Höll fa per due giorni da nostra guida.

Bernhard Höll ha per il momento messo insieme tre tour per un totale di circa 140 chilometri e 3.500 metri di dislivello. E naturalmente il responsabile del tracciato della Salzkammergut Trophy avrebbe altre varianti interessanti in serbo. "Ma ora bisogna prima vedere come verrà accolto il tutto", dice l'uomo di Bad Goisern per i nuovi percorsi e i vecchi problemi, che nel gravel biking su percorsi prevalentemente pubblici non apprezza solo le possibilità combinate di ghiaia e asfalto, ma anche la situazione giuridica relativamente semplice.

L'escursione alla Chorinsky Klause, con la successiva panoramica attraverso l'Ewige Wand (30 km/740 Hm), è pensata per prendere confidenza, fare un primo assaggio e per godersi il paesaggio. Con "Weißenbachtalrunde" il tour è in realtà intitolato in modo un po' fuorviante, dato che questo nome descrive solo il primo dei due anelli contenuti, a ovest (Weißenbachtal) e a est (Predigtstuhl) della Traun. Ma chi mai, di fronte a tanta bellezza paesaggistica e allo splendore atmosferico, si soffermerebbe su simili sottigliezze nominali?

Anche noi abbiamo affrontato il giro per principianti fino alla Brunntalalm e poi su fino alla Ewigen Wand per dare il via al nostro viaggio gravel. Attraversando la località Wildpfad, su una tranquilla strada secondaria, si raggiunse ben presto il Weißenbachwirt. Dopo il bivio per la Chorinsky Klause ci siamo fatti strada su uno sterrato praticamente levigato, con pendenza moderata, fino alla notevole installazione per il trasporto del legname, di interesse storico-architettonico.
Gli alberi erano fitti, le felci crescevano rigogliose, il sentiero si snodava dolcemente. Solo qua e là bruschi strapiombi lasciavano intuire che il Weißenbach, apparentemente piuttosto grazioso, alla nostra destra poteva mostrarsi del tutto diverso.

Quando le saline di Bad Ischl e Hallstatt erano nel loro periodo di massimo splendore e la raccolta di legna da ardere per la produzione di sale — energivora — era l'imperativo economico del momento, i baroni del sale non sapevano cosa farsene del ruscello di montagna dalle acque cristalline, che nel bacino relativamente ampio della Brunntalalm si ramifica in modo romantico sui prati.
I primi edifici predecessori in legno destinati alla trift, cioè al trasporto di tronchi abbattuti mediante un'ondata d'acqua trattenuta in precedenza, risalgono pertanto già ai primi del XVI secolo. Tra il 1809 e il 1819 fu infine eretto il bastione di pietra dedicato al nobile moravo e presidente della Hofkammer Ignaz Carl Conte von Chorinsky, che è giunto fino a noi conservato, perfettamente funzionante e, non da ultimo, tutelato come monumento.
I suoi massicci blocchi squadrati, le guide precise e i dettagli più o meno realizzati a mano sono piuttosto impressionanti. Lo stesso vale per la natura immediatamente circostante, che si alterna tra incantevoli pascoli d'alpeggio e massi rocciosi che precipitano selvaggiamente.

Insieme alla tranquilla Klausstube, alle farfalle che svolazzavano ignare e ai grilli che stridono instancabilmente, ne risultò un idillio immerso nel caldo estivo, dal quale ci siamo potuti allontanare solo a malincuore. Ma non c’era nulla da fare. Nella seconda parte del giro ci aspettava infine un altro momento clou per noi e le nostre gravel!
Così, a passo svelto e su un fondo a tratti sconnesso, siamo usciti dalla valle sulla sponda opposta del Weißenbach e abbiamo proseguito lungo la pista ciclabile seguendo la Traun verso Lauffen ...

Quasi ci avrebbe infatti rovinato i piani il fiume, che trasportava una quantità enorme di acqua di fusione: il livello lambiva già minacciosamente la scarpata dell'argine. Un guado stretto però rimase percorribile, così ci siamo risparmiati la deviazione sulla strada statale. Ma che fragore e ribollire impressionante nella zona del Wilden Lauffen, le rapide della Traun!

Nella frazione di Anzenau iniziò la salita di quattro chilometri verso la Ewigen Wand. 400 metri di dislivello resero l’impresa decisamente impegnativa; il ghiaione abbastanza compatto tuttavia manteneva le difficoltà nel complesso contenute.
Solo all’ingresso del spettacolare sentiero panoramico, a causa di alcune rocce sovrapposte, si rese necessario trasportare la bici. Ma in fondo quel tratto provoca persino in discesa in mountain bike mal di testa alla maggior parte dei partecipanti alla Salzkammergut Trophy. Perché dunque dovremmo riuscire a superarlo in salita con una bici da corsa?

Il sentiero scavato in mezzo alle pareti rocciose emergenti del Predigstuhl non è certo una novità per i lettori di Bikeboard. Testimonianza precoce (costruito 1954-1956) di lungimiranza turistica, apre un fantastico panorama sulla conca di Goisern e sul lago di Hallstatt fino al Krippenstein, al quale rendiamo ogni anno omaggio in immagini e parole nell’ambito della Salzkammergut Trophy.
Eppure questo "Shared Trail", che non è condiviso solo da escursionisti e mountain biker ma anche da arrampicatori, e-biker, gite scolastiche e molti altri in cerca di relax, riserva sempre sorprese. Questa volta sono state le nostre impressioni personali:
Chi avrebbe pensato che quel nastro stretto, percorso con gomme sottili, sembrasse ancora più angusto? Chi avrebbe creduto che una ringhiera fatta di cavo d’acciaio apparisse più fragile se appoggiata a una bici da corsa? Perché i tunnel erano così bui questa volta e il successivo sentiero delle leggende così ruvido? Pochi centimetri di escursione della sospensione e di larghezza del pneumatico, qualche grado di deviazione angolare e un cambiamento della posizione in sella possono davvero determinare tali differenze percettive?

Dalla Rathluck'n Hütte abbiamo ritrovato l’asfalto sotto le ruote e ci aspettava una discesa con vista sul lago e sulla neve, oltre a curve a tutta velocità - il terreno ideale tipico per la bici da corsa. Fino a Goisern le intense sensazioni dall’altezza ariosa si erano digerite. Tempo e luogo per caffè, coppa di gelato e torta nella pasticceria Maislinger!

Dopotutto, il cibo. È risaputo che esso, così come il bere, tiene insieme corpo e anima. E a chi potrebbe importare di più il benessere fisico e psicologico se non alle persone fisicamente attive, che, a causa delle innumerevoli impressioni sensoriali che si abbattono su di loro, sono anche mentalmente parecchio sollecitate?
Fin qui, le nostre abbuffate luculliane in osterie, caffè, ristoranti di specialità e panetterie sono del tutto giustificate (cfr. consigli per le soste).

Il prossimo prato appena falciato - il destino è davvero benevolo con me oggi. Questa volta il fieno non è appeso, ma è accuratamente disteso su tutta la superficie erbosa.
Nel frattempo abbiamo oltrepassato il confine regionale e abbiamo il Loser con la sua marcata cima calcarea dall'aspetto di fortezza proprio davanti a noi. Da Oberlupitsch, dove le fitte foreste e le acque gorgoglianti del Leisling ci hanno restituito, il Salzkammergut stiriano si stende davanti a noi come dipinto: a sinistra e a destra le propaggini di Sandling e Sarstein, che scendono dolcemente verso Altaussee e Bad Aussee. Dietro, con Trisselwand e Ahornkogel, i rappresentanti più prossimi del Toten Gebirge; di fronte fanno capolino Zinken e Rötelstein. Tra di essi, di tanto in tanto, piccoli dossi boscosi che emergono dal verde intenso del fondo della conca: Tressenstein, Gallhofkogel, Rauherkogel ... E quel luccichio laggiù, non potrebbe essere il Grundlsee?

Il giro attorno al Sarstein, il nostro tour odierno di 44 chilometri e 875 metri di dislivello, è un anello particolarmente adatto a un vasto pubblico e molto vario attraverso l'interno del Salzkammergut, che, per così dire, inizia e termina davanti alla porta dell'Agathawirt. Per prima cosa si affronta la traversata il più pianeggiante possibile da Goisern a Aussee: la selvaggia e romantica, piacevolmente ombreggiata strada forestale lungo il Großen Zlambach sopra il Leisling, appena sotto le imponenti Pötschenwänd'. Poi segue una pedalata ondulata su splendide e tranquillissime strade secondarie contemplative: passando per Hinterlupitsch e Lichtersberg si giunge ad Altaussee, ornata con decorazioni in legno e circondata di fiori, e quindi, giunti sulla sponda della Traun, si prosegue lungo l'altrettanto placido R19 via Obertressen fino a Bad Aussee.

Un Nusskipferl al Kurcafé Lewandofsky ci sta benissimo, prima che dal mondano centro dell'Ausseerland si salga sul relativamente da poco ristrutturato passo Koppen, prima terribilmente ripido, poi piacevolmente pianeggiante e infine sempre più in discesa verso la Koppentraun e di nuovo in Alta Austria.
Qui la ciclabile del Salzkammergut cambia denominazione da R19 a R2, e il fondo stradale dall'asfalto torna alla pietra sbriciolata. Nella stretta valle, scavata in milioni di anni dall'acqua cristallina, si vedono ancora qua e là le ultime lingue di neve che lambiscono il suolo. Quale forza si celi davvero dietro le straordinarie quantità di precipitazioni dell'inverno scorso ce lo dimostra poco dopo la Grotta Koppenbrüller: la sorgente carsica nell'area d'ingresso, da cui a volte non esce neppure una goccia, erutta ruggendo e schiumando tali incredibili volumi d'acqua da seppellire il sentiero che conduce alla grotta visitabile.

Quello che seguirebbe sarebbe la – famosa e famigerata anche sui percorsi A, B e C della Salzkammergut Trophy – salita alla Roßalm, con l’fastidiosa ghiaia grossolana e gli ultimi chilometri bruttamente ripidi inclusi. Seguirebbe poi la discesa veloce e scorrevole sulla strada forestale verso il Gosausee, con due risalite e un panorama da sogno sul Dachstein e sul Gosaukamm; oltre al finale che segue attraverso "d'Gosing" – Hintertal, Mittertal, Vordertal – e il Gosauzwang con la volata finale lungo la riva occidentale.
Tuttavia ci saremmo già trovati bloccati alla Durchgangalm davanti ai consistenti resti dell’inverno passato. "Non si passa," aveva già riferito Bernhard la mattina presto, perciò al Waldbachstrub facciamo prontamente inversione e investiamo il tempo guadagnato in una sosta alla Koppenrast.

"Gravel e Goisern, vanno bene insieme per voi?" vuole sapere il progettista del percorso, dopo due giorni e mezzo di pedalate fuoristrada nella regione patrimonio dell’UNESCO. La nostra risposta: per i tipi sportivi sì. Chi interpreta male la cosa o a chi le salite più lunghe non dicono nulla, nel Salzkammergut, anche scegliendo il percorso con la massima cura, si troverà comunque spesso bloccato. A tutti gli altri la gravel bike offre la possibilità di riscoprire in parte in modo del tutto nuovo il paesaggio unico su strade secondarie, piste ciclabili e tracciati ghiaiosi ...