Com a bicicleta gravel no Salzkammergut

Um leve aroma de arnica paira no ar, acompanhado de chicória e centáurea, tudo embalado no bouquet quente e aromático do feno fresco. Os sentidos dão cambalhotas de alegria. Uma lembrança inconfundível dos dias quentes da minha infância volta: É assim que o verão cheira! Ao meu suspiro teatralmente profundo, Bernhard Höll responde com uma risada. "Sim, aqui o feno ainda é pendurado, não é enrolado em plástico."
Ontem o sussurro das árvores, o canto dos grilos e o brilho do lago. E hoje ainda feixes de feno. Estou perto do sétimo céu.

Na verdade, o lugar onde estamos é bem mundano, e nosso acompanhante tem uma profissão bastante prosaica — embora seu empenho e seu zelo de trabalho, especialmente no início do verão, por vezes assumam dimensões sobre-humanas. Estamos no Salzkammergut, na Alta Áustria, mais precisamente em Bad Goisern, e o organizador esportivo Bernhard Höll faz de guia por dois dias.

Bernhard Höll reuniu, por enquanto, três percursos com um total de cerca de 140 quilômetros e 3.500 metros de desnível. Und, claro, o chefe de percursos da Salzkammergut Trophy teria ainda mais variantes interessantes reservadas. "Mas agora é preciso primeiro ver como tudo será recebido", diz o homem de Bad Goisern responsável por novos percursos e por antigos problemas, que, ao praticar gravel sobretudo por caminhos públicos, valoriza não só as possibilidades combinadas de cascalho e asfalto, mas também a situação jurídica comparativamente simples.

O passeio até a Chorinsky Klause, com a consequente volta panorâmica pela Ewige Wand (30 km/740 m de desnível), é pensado para entrar no clima, para experimentar e para ser apreciado.
A designação "Weißenbachtalrunde" é, na verdade, um título algo enganador, pois esse nome descreve apenas a primeira das duas voltas incluídas, a oeste (Weißenbachtal) e a leste (Predigtstuhl) do rio Traun.
Mas quem, diante de toda essa grandeza paisagística e dessa atmosfera deslumbrante, se daria ao trabalho de perder tempo com tais sutilezas nominais?

Também fizemos o circuito para iniciantes até a Brunntalalm e subimos até a Ewigen Wand como início da nossa viagem de gravel. Pelo bairro Wildpfad, por uma estrada secundária tranquila, chegámos em breve ao Weißenbachwirt. Após a bifurcação para a Chorinsky Klause, avançámos por cascalho praticamente alisado como se tivesse sido passado a ferro, em subida moderada, até a instalação de transporte de madeira, notável do ponto de vista histórico-construtivo.
As árvores estavam densas, as samambaias cresciam vigorosamente, o caminho serpenteava suavemente. Apenas aqui e ali despenhadeiros abruptos faziam supor que o aparentemente bastante amável Weißenbach à nossa direita também pode ser bem diferente.

Na época em que as salinas de Bad Ischl e Hallstatt viviam seu apogeu e a obtenção de lenha para a energeticamente intensa extração de sal era a exigência econômica do momento, os barões do sal pouco sabiam fazer com o córrego de montanha cristalino, que se ramifica romanticamente pelos prados na bacia relativamente ampla da Brunntalalm.
As primeiras estruturas predecessoras de madeira destinadas à trifa — isto é, ao transporte de troncos cortados por meio de uma enxurrada de água previamente represada — datam, por isso, já do início do século XVI. Entre 1809 e 1819 ergueu-se, finalmente, a obra de pedra dedicada ao nobre morávio e presidente da Câmara da Corte Ignaz Carl, conde von Chorinsky, que até hoje se mantém preservada, totalmente funcional e, não por acaso, tombada como monumento.
Seus maciços blocos de pedra, as guias precisas e os detalhes mais ou menos executados à mão são bastante impressionantes. O mesmo vale para a natureza imediatamente ao redor, que oscila entre prados alpinos encantadores e blocos rochosos que despencam de forma selvagem.

Junto com a Klausstube, colocada de forma contemplativa, as borboletas que voavam despreocupadas e os grilos que chilreavam incansavelmente, formou-se um idílio imerso no calor de verão, do qual só conseguimos nos afastar a contragosto. Mas não havia alternativa. No segundo trecho do passeio, afinal, esperava-nos outro destaque — e as nossas bicicletas gravel!
Por isso, a bom ritmo e com o terreno por vezes a trepidar, saímos do vale pelo lado oposto do Weißenbach e continuámos a rolar pela pista ciclável ao longo do Traun até Lauffen ...

Quase que o rio, carregado de uma quantidade extrema de água de degelo, nos pregou uma partida nesse ponto, já que o seu nível ameaçadoramente invadia as margens. Ainda assim deixou uma passagem estreita, permitindo-nos evitar o desvio pela estrada nacional. Mas que estrondo impressionante e borbulhar na área do Wilden Lauffen, as corredeiras do Traun!

No bairro de Anzenau começou a subida de quatro quilômetros até a Ewigen Wand. 400 metros de desnível transformaram a empreitada numa tarefa verdadeiramente desportiva; cascalho razoavelmente bom mantinha, porém, as exigências dentro do razoável.
Só ao entrar no espetacular caminho panorâmico foi preciso carregar a bicicleta por causa de algumas camadas de rocha sobrepostas. Mas, convenhamos, a passagem provoca dor de cabeça à maioria dos participantes da Salzkammergut Trophy mesmo em descida com uma mountain bike. Então por que haveríamos de conseguir vencê‑la subindo com uma bicicleta de estrada?

O trilho pedestre escavado no meio das paredes rochosas ascendentes do Predigstuhl já não é novidade para os leitores da Bikeboard. Testemunho precoce (construído 1954–1956) de visão turística, ele proporciona uma fantástica vista ampla sobre a bacia de Goisern e o Hallstättersee até o Krippenstein, ao qual prestamos homenagem anualmente no âmbito da Salzkammergut Trophy em imagens e palavras.
E, ainda assim, este "Shared Trail", que não é partilhado apenas por caminhantes e mountain bikers, mas também por escaladores, ciclistas elétricos, turmas escolares em passeio e muitos outros em busca de lazer, volta e meia reserva surpresas. Desta vez foram as nossas próprias impressões:
Quem teria pensado que a faixa estreita, quando percorrida com pneus finos, pareceria ainda mais estreita? Quem teria acreditado que um corrimão de cabo de aço pareceria ainda mais frágil quando uma bicicleta de estrada encostada nele? Por que os túneis estavam tão escuros desta vez, e o caminho das lendas seguinte tão áspero? Podem alguns centímetros de curso de suspensão e de largura dos pneus, alguns graus de desvio de ângulo e mudanças na posição de assento realmente provocar diferenças de percepção tão grandes?

A partir da Rathluck'n Hütte voltámos a ter asfalto sob as rodas e uma descida com vista para o lago e para a neve, além de curvas rápidas à nossa frente — terreno ideal, típico para bicicletas de estrada. Até lá em baixo, em Goisern, as intensas sensações da altura já tinham sido digeridas. Tempo e espaço para café, taça de sorvete e bolo na confeitaria Maislinger!

Aliás, a comida. Como é sabido, ela, assim como a bebida, sustenta o corpo e a alma. E para quem o bem-estar físico e psíquico poderia ser mais importante do que para pessoas fisicamente ativas, que, devido às incontáveis impressões sensoriais que sobre elas se abatem, também são mentalmente bastante exigidas?
Até aí, justificam-se os nossos deleites gastronômicos em tabernas, cafés, restaurantes especializados e padarias (ver dicas de paradas).

O próximo prado recém-cortado - o destino realmente está a meu favor hoje. Desta vez o feno não está pendurado, mas repousa cuidadosamente espalhado por toda a área verde.
Já atravessamos a fronteira regional e temos o Loser, com seu marcante cume calcário de aparência fortificada, bem à nossa frente. Desde Oberlupitsch, onde as densas florestas e as águas borbulhantes do Leisling nos cuspiram, o Salzkammergut estírio se apresenta diante de nós como uma pintura: à esquerda e à direita as ramificações do Sandling e do Sarstein, que declinam preguiçosamente em direção a Altaussee e Bad Aussee. Logo atrás, com Trisselwand e Ahornkogel, estão os representantes mais próximos do Toten Gebirge; do outro lado erguem-se Zinken e Rötelstein. Entre eles, sempre pequenas colinas arborizadas que sobressaem do verde intenso do fundo da bacia: Tressenstein, Gallhofkogel, Rauherkogel ... E esse brilho lá fora, não poderia ser o Grundlsee?

A volta ao redor do Sarstein, a nossa rota de hoje de 44 quilômetros e 875 metros de desnível, é um circuito especialmente adequado para um público amplo e variado, e bastante diversificado pelo interior do Salzkammergut, que, por assim dizer, começa e termina à porta do Agathawirt. Erst nimmt man die flachest mögliche Überfahrt von Goisern nach Aussee in Angriff: die wildromantische, angenehm schattige Forststraße entlang des Großen Zlambaches über den Leisling, knapp unterhalb der imposanten Pötschenwänd'. Dann folgt eine wellige Fahrt auf herrlich ruhigen, beschaulichen Nebenstraßen: via Hinterlupitsch und Lichtersberg sickert man im holzverzierten und blumenumrankten Altaussee ein und folgt dann, am Traunufer angekommen, dem nicht minder beschaulichen R19 via Obertressen nach Bad Aussee.

Um Nusskipferl no Kurcafé Lewandofsky pode muito bem ser apreciado antes que se saia do centro mundano do Ausseerland e se atravesse o Koppenpass, relativamente recém-reabilitado: primeiro terrivelmente íngreme a subir, depois agradavelmente plano e, por fim, cada vez mais em descida até à Koppentraun e de volta para a Alta Áustria.
Aqui o Salzkammergut Radweg muda a sua designação de R19 para R2, e o revestimento do solo de asfalto volta a ser pedra esfarelada. No estreito vale, escavado pelas águas cristalinas ao longo de milhões de anos, ainda se vêem isoladas as últimas línguas de neve a tocar o chão. Que força realmente está por trás das extraordinárias quantidades de precipitação do último inverno, demonstra-nos pouco depois a Koppenbrüllerhöhle: a nascente cárstica na entrada, da qual às vezes mal escorre uma gota, cospe — rugindo e espumando — quantidades de água tão incríveis que enterra o trilho de caminhada que dá acesso à gruta de visitação.

O que ainda viria seria a famosa e notória subida até a Roßalm — também conhecida nos percursos A, B e C da Salzkammergut Trophy — incluindo o cascalho desagradavelmente grosso e os últimos quilômetros terrivelmente íngremes. Em seguida, a rápida e fluida descida por estrada florestal até o Gosausee, com dois contra-subidas e um panorama de sonho sobre o Dachstein e o Gosaukamm; assim como o animado final através do "d'Gosing" — Hintertal, Mittertal, Vordertal — e o Gosauzwang com um sprint final pela margem oeste.
No entanto, já na Durchgangalm deparámo-nos com os consideráveis restos do inverno passado. "Não dá para passar," contou Bernhard logo de manhã cedo, por isso no Waldbachstrub virámos de pronto e investimos o tempo ganho numa breve paragem para comer na Koppenrast.

"Gravel e Goisern, combina para vocês?" quer saber o desenhador do percurso, depois de dois dias e meio de pedaladas por trilhos na região inscrita pela UNESCO como Património Mundial. A nossa resposta: para pessoas de perfil desportivo, sim. Quem interpreta mal a ideia ou que, em geral, não sabe lidar com subidas longas terá de parar com frequência no Salzkammergut mesmo com a escolha mais cuidada de rotas. Aos restantes, a bicicleta gravel oferece a oportunidade de redescobrir a paisagem única, em parte completamente nova, por estradinhas secundárias, ciclovias e trilhas de cascalho ...