Con la bicicleta gravel en el Salzkammergut

Un tenue aroma a árnica flota en el aire, junto con achicoria y Hellerkraut, todo ello envuelto en el cálido y especiado bouquet del heno recién cortado. Mis sentidos hacen piruetas de alegría. Un recuerdo inconfundible de los días cálidos de mi infancia vuelve: ¡Así huele el verano! Bernhard Höll responde a mi teatral suspiro profundo con una sonrisa. "Sí, aquí la hierba todavía se cuelga, no se enrolla en plástico."
Ayer susurro de los árboles, canto de los grillos y destellos del lago. Y hoy, además, pequeños montones de heno. Estoy cerca del séptimo cielo.

De hecho, nuestro lugar de estancia es de naturaleza bastante mundana, y nuestro acompañante ejerce una profesión bastante prosaica —aunque su entrega y su afán de trabajo alcanzan, especialmente a principios del verano, dimensiones casi sobrenaturales. Estamos en el Salzkammergut de Alta Austria, más concretamente en Bad Goisern, y el organizador deportivo Bernhard Höll hace de guía para nosotros durante dos días.

Tres recorridos con un total de alrededor de 140 kilómetros y 3.500 metros de desnivel ha preparado por ahora Bernhard Höll. Y, por supuesto, el jefe de recorrido de la Salzkammergut Trophy aún tendría más variantes interesantes en cartera. "Pero ahora toca primero ver cómo se recibe todo", dice el hombre de Bad Goisern encargado de nuevas rutas y de viejos problemas, que en el gravel, al circular por caminos mayoritariamente públicos, no solo valora las posibilidades combinadas de grava y asfalto, sino también la situación jurídica comparativamente sencilla.

Pensada para entrar en calor, probar y disfrutar, es la excursión a la Chorinsky Klause con la posterior ruta panorámica por la Ewige Wand (30 km/740 m de desnivel). Con "Weißenbachtalrunde" está la ruta en realidad algo mal denominada, ya que ese nombre solo describe la primera de las dos vueltas incluidas, la occidental (Weißenbachtal) y la oriental (Predigtstuhl) del Traun. Pero, ¿quién, ante tanta grandeza paisajística y tanta gloria atmosférica, se va a detener en ese tipo de sutilezas nominales?

También nosotros afrontamos la ruta para principiantes hacia la Brunntalalm y la subida a la Ewigen Wand como inicio de nuestro viaje en gravel. Pasando por el barrio de Wildpfad, por una tranquila carretera secundaria pronto alcanzamos el Weißenbachwirt. Tras la bifurcación hacia la Chorinsky Klause, nos abrimos paso por un firme de grava prácticamente planchado en una pendiente moderada hasta la instalación de arrastre de madera, destacable desde el punto de vista histórico-constructivo.
Los árboles estaban espesos, los helechos crecían con fuerza, y el camino serpenteaba suavemente. Solo aquí y allá unos abruptos cortados dejaban intuir que el aparentemente apacible Weißenbach a nuestra derecha también puede ser muy distinto.

Cuando las salinas de Bad Ischl y Hallstatt, en su época de esplendor, y la obtención de leña para la producción de sal, intensiva en energía, eran la exigencia económica del momento, los barones de la sal no sabían qué hacer con el arroyo de montaña de aguas cristalinas que, en la cuenca comparativamente amplia de la Brunntalalm, se ramifica de forma romántica sobre los prados.
Los primeros predecesores de madera con fines de trift, es decir, el transporte de troncos talados mediante una oleada de agua previamente embalsada, datan por ello ya de principios del siglo XVI. Entre 1809 y 1819 se construyó finalmente el baluarte de piedra dedicado al noble moravo y presidente de la Hofkammer Ignaz Carl Graf von Chorinsky, que hasta hoy se conserva, está completamente funcional y, no menos importante, protegido como monumento.
Sus macizos sillares, sus alineaciones precisas y los detalles más o menos trabajados a mano resultan bastante impresionantes. Lo mismo cabe decir de la naturaleza que lo rodea directamente, que oscila entre encantadoras praderas alpinas y bloques rocosos que se precipitan en vertiginosos desplomes.

Junto con la pintorescamente situada Klausstube, las mariposas que aleteaban despreocupadas y los grillos que chirriaban incansablemente, todo ello formó un idilio sumergido en el calor veraniego del que sólo pudimos desprendernos a regañadientes. Pero no había remedio. En el segundo tramo de la ruta nos esperaba, por fin, otro punto culminante para nosotros y nuestras bicicletas gravel!
Así que, a buen paso y con el firme en tramos traqueteante en la orilla opuesta del Weißenbach, salimos del valle y seguimos rodando por el carril bici junto al Traun hacia Lauffen ...

Por cierto, en este punto el río, que llevaba una cantidad extremadamente grande de agua de deshielo, casi nos juega una mala pasada: su nivel ya sobrepasaba de forma amenazante la ribera. Sin embargo dejó aún un vado estrecho, de modo que nos pudimos ahorrar el rodeo por la carretera nacional. ¡Pero qué estruendo y qué borboteo tan impresionantes en la zona del Wilden Lauffen, los rápidos del Traun!

En el barrio de Anzenau comenzó la subida de cuatro kilómetros hacia la Ewigen Wand. 400 metros de desnivel convirtieron la empresa en algo bastante exigente; la grava, razonablemente buena, mantuvo sin embargo las exigencias dentro de lo razonable.
Solo al entrar en el espectacular sendero panorámico hubo que cargar con la bici por algunas rocas apiladas unas sobre otras. Pero bueno, esa sección provoca en la Salzkammergut Trophy a la mayoría de los participantes incluso quebraderos de cabeza cuando la bajan en mountain bike. ¿Por qué, entonces, íbamos a poder superarla cuesta arriba con una bicicleta de carretera?

El sendero, tallado en medio de los muros rocosos que se alzan del Predigstuhl, para los lectores de Bikeboard ya no es ninguna novedad. Testimonio temprano (construido 1954-1956) de previsión turística, ofrece una fantástica vista panorámica sobre la cuenca de Goisern y el lago Hallstättersee hasta el Krippenstein, al que rendimos homenaje cada año en imágenes y palabras en el marco de la Salzkammergut Trophy.
Y, sin embargo, este "Shared Trail", que no solo comparten senderistas y mountain bikers, sino también escaladores, e-bikers, clases escolares en excursión y muchos más buscadores de descanso, siempre depara sorpresas. Esta vez fueron nuestras propias impresiones:
¿Quién habría pensado que la estrecha franja, recorrida con neumáticos estrechos, pareciera aún más estrecha? ¿Quién habría creído que una barandilla de cable parece más frágil cuando una bicicleta de carretera se apoya en ella? ¿Por qué los túneles estaban tan oscuros esta vez, y el posterior Sagenweg tan áspero? ¿Pueden unos pocos centímetros de recorrido de suspensión y de anchura de neumático, unos pocos grados de desviación de ángulo y cambios en la posición de conducción realmente provocar tales diferencias de percepción?

Desde la Rathluck'n Hütte volvimos a tener asfalto bajo las ruedas y nos esperaba un descenso con vistas al lago y a la nieve, además de curvas vertiginosas: terreno ideal y típico para bici de carretera. Hasta abajo, en Goisern, se habían digerido las intensas sensaciones desde las alturas. ¡Tiempo y espacio para café, copa de helado y tarta en la confitería Maislinger!

Sobre todo, la comida. Como es sabido, la comida, al igual que la bebida, mantiene unidos el cuerpo y el alma. ¿Y a quién podría importarle más el bienestar físico y psicológico que a las personas físicamente activas, que, debido a las innumerables impresiones sensoriales que reciben, también están muy exigidas mentalmente?
Hasta ahí, tan justificadas están nuestras delicias gastronómicas en tabernas, cafés, restaurantes de especialidades y panaderías (véase Consejos de parada).

La siguiente pradera recién segada - el destino hoy realmente se porta bien conmigo. Esta vez el heno no está colgado, sino cuidadosamente extendido por toda la superficie verde.
Mittlerweile hemos cruzado la frontera provincial y tenemos al Loser con su característico pico calcáreo de aspecto fortificado justo delante de nosotros. Desde Oberlupitsch, donde nos escupieron los densos bosques y las aguas burbujeantes del Leisling, el Salzkammergut estirio se muestra ante nosotros como sacado de un cuadro: a izquierda y a derecha, los contrafuertes del Sandling y del Sarstein, que descienden con calma hacia Altaussee y Bad Aussee. Detrás, con Trisselwand y Ahornkogel, los representantes más cercanos del Toten Gebirge; enfrente saludan Zinken y Rötelstein. Entre ellos, una y otra vez, pequeñas cimas boscosas que se elevan desde el verde intenso del fondo de la cuenca: Tressenstein, Gallhofkogel, Rauherkogel... ¿Y ese brillo allá afuera, no podría ser el Grundlsee?

La vuelta alrededor del Sarstein, nuestra ruta de hoy de 44 kilómetros y 875 metros de desnivel, es un bucle sumamente apto para un público amplio y variado por el interior del Salzkammergut, que, por así decirlo, comienza y termina justo en la puerta del Agathawirt.
Primero se afronta el cruce lo más llano posible de Goisern a Aussee: la pista forestal salvajemente romántica y agradablemente sombreada a lo largo del Großen Zlambach, pasando por el Leisling, justo por debajo de las imponentes Pötschenwände.
Luego sigue un recorrido ondulado por encantadoras carreteras secundarias, maravillosamente tranquilas y apacibles: pasando por Hinterlupitsch y Lichtersberg se llega al Altaussee, con fachadas de madera y bordeado de flores, y ya en la orilla del Traun se sigue la igualmente apacible R19 vía Obertressen hasta Bad Aussee.

Un Nusskipferl en el Kurcafé Lewandofsky está bien antes de que, desde el mundano centro del Ausseerland, se ascienda por el relativamente recién rehabilitado paso Koppen: primero espantosamente empinado, luego plácidamente llano y, por último, cada vez más pronunciado cuesta abajo hacia la Koppentraun y de regreso a Alta Austria.
Aquí el Salzkammergut-Radweg cambia su denominación de R19 a R2, y la cubierta del suelo pasa del asfalto de nuevo a piedra triturada. En el estrecho valle, excavado por el agua cristalina durante millones de años, aún lamen de vez en cuando en el suelo las últimas lenguas de nieve. La fuerza que realmente hay detrás de las extraordinarias cantidades de precipitación del pasado invierno nos la demuestra poco después la Koppenbrüllerhöhle: la surgente kárstica en el acceso, de la que a veces apenas brota una gota, escupe bramando y espumando unas cantidades de agua tan increíbles que sepulta bajo sí el sendero que da acceso a la cueva turística.

Lo que seguiría ahora sería la —también en los recorridos A, B y C de la Salzkammergut Trophy— famosa y temida subida a la Roßalm, con su grava incómodamente gruesa y los feos y muy empinados últimos kilómetros incluidos. A continuación, el rápido y fluido descenso por pista forestal hasta el lago Gosausee, junto con dos repechos y un panorama de ensueño sobre el Dachstein y la cresta Gosaukamm; así como el emocionante final por "d'Gosing" —Hintertal, Mittertal, Vordertal— y el embudo de Gosau con un sprint final por la orilla oeste.
Sin embargo, ya en la Durchgangalm topamos con los considerables restos del invierno pasado. "No se pasa", nos contaba Bernhard ya de buena mañana, por lo que en el Waldbachstrub dimos media vuelta sin pensarlo y dedicamos el tiempo ganado a una parada en la Koppenrast.

"¿Gravel y Goisern, os va eso junto?" quiere saber el diseñador del recorrido tras dos días y medio pedaleando por el terreno de la región Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Nuestra respuesta: para los deportistas, sí. Quien se equivoque en la traducción o a quien no le vayan las subidas largas, en el Salzkammergut —incluso con la elección de rutas más cuidadosa— tendrá que bajarse una y otra vez. Para todos los demás, la bicicleta gravel ofrece la oportunidad de redescubrir el paisaje único por carreteras secundarias, carriles bici y pistas de grava, en muchos casos de forma totalmente nueva ...