Xpedo Thrust Omni Powermeter Pédales

La mesure de puissance basée sur les pédales pour le vélo n'est plus de la science-fiction - c'est un marché très compétitif avec des approches, des plateformes et des variantes de cales de pédales très diversifiées. Qu’il s’agisse de mesures unilatérales ou bilatérales, pour la route, le gravier ou les sentiers : aujourd’hui, il est possible de mesurer les watts à tous les niveaux de prix jusqu’à épuisement.

Cet été, le choix devient encore plus large et la décision encore plus difficile. En effet, Xpedo, le fabricant de pédales avec des racines aux États-Unis et à Taïwan, lance pas moins de cinq capteurs de puissance à la fois avec sa nouvelle série Omni Power. Tous sont basés sur les pédales, utilisables pour la route, le gravel, le cross-country, le cyclocross et l'enduro, et affichent des prix agréablement abordables.
Ce qui n’était encore qu’un prototype l’année dernière à l’Eurobike est désormais prêt pour la production et disponible dans le commerce.

Dans cet article, nous vous donnons un aperçu compact de toute la gamme des pédales de puissance Xpedo. De plus, nous partageons nos premières impressions du Thrust Omni, le modèle orienté route avec le standard Look-Kéo. Depuis trois mois, ces pédales tournent sous nos pieds aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Il est temps de tirer un premier bilan intermédiaire.

Que ce soit pour un vélo de route, un gravel ou un VTT, les cinq nouvelles pédales Omni sont basées sur les plateformes éprouvées de Xpedo : Thrust, Sonik, Baldwin, CXR et M-Force 8. Tous les modèles offrent une mesure de puissance précise et bilatérale à un prix relativement attractif.

Pour cela, les modèles de pédales existants ont été équipés d'une unité de mesure universelle, logée dans un boîtier de batterie compact au niveau du filetage de la pédale. Le facteur Q n'augmente que de deux à trois millimètres selon le modèle. L'installation est tout aussi simple que pour n'importe quelle pédale standard – il n'est pas nécessaire d'utiliser des manivelles spécifiques, des plateaux ou des adaptateurs supplémentaires.

Avec une puissance maximale mesurable allant jusqu'à 3 000 watts, une précision annoncée de ±1 % et une conception globale à faible hauteur, les capteurs de puissance Xpedo se placent d'emblée dans la catégorie hautes performances. Grâce à leur conception compacte, ils restent également agréablement légers tout en étant suffisamment robustes pour des cyclistes pesant jusqu'à 130 kilogrammes.

Les valeurs mesurées sont transmises via ANT+ ou Bluetooth LE V4.1 vers des appareils compatibles et des applications tierces courantes. Toutes les données de performance pertinentes que l'on peut attendre des capteurs de puissance modernes sont prises en charge :

• Puissance (Power)
• Cadence
• Répartition gauche-droite
• Efficacité du couple
• Fluidité du pédalage
• Phase de puissance (Power Phase)
• Position du cycliste

Surprenante et audacieuse : malgré son statut de nouvel arrivant dans le segment des capteurs de puissance, Xpedo promet directement des valeurs de référence de l'industrie en termes de précision et de plage de mesure.

Les deux pédales sont livrées avec deux cales (cleats) incluses, ainsi que les vis correspondantes et quatre entretoises pour l’axe des pédales.

Pour le montage et les réglages, quatre clés Allen sont nécessaires :
• 2,5 mm pour fermer le compartiment de la batterie
• 3 mm pour ajuster la dureté de déclenchement du ressort de la pédale
• 4 mm pour les vis des cales
• 8 mm pour monter les pédales sur la manivelle

Après avoir retiré la bande isolante du compartiment de la batterie et graissé les filetages des pédales, nous montons les pédales sur les bras de manivelle à l’aide d’une clé Allen de 8 mm. Le couple de serrage recommandé est de 35 à 40 Nm. En règle générale, cela signifie : bien serrer. Si le fabricant de la manivelle spécifie une autre valeur de couple, celle-ci doit bien sûr être respectée.

Remarque n°1 : Si le fabricant de la manivelle recommande l’utilisation de rondelles ou si la surface d’appui des pédales présente un creux, les entretoises fournies doivent être utilisées.
Avant le serrage final, il faut également s’assurer qu’il y a un espace d’au moins 0,5 mm entre le module de la batterie et la manivelle.

Remarque n°2 : Un éventuel capteur de cadence présent sur la manivelle doit être retiré, car il peut interférer avec la pédale Omni.

Après avoir correctement serré les pédales, le module de batterie est aligné parallèlement au bras de manivelle, de sorte que la petite pointe dépasse du bras de manivelle. Ensuite, les vis du compartiment à batterie sont serrées à l'aide d'une clé Allen de 2,5 mm. Le couple de serrage recommandé est de 1 à 1,5 Nm. Une fois serré, le module reste fixe dans la position choisie, et les LED du capteur de puissance s'allument – le système est ainsi activé.

Remarque n°3 : Une fois les vis serrées, le module de batterie ne doit plus être tourné ou déplacé. Une manipulation incorrecte pourrait entraîner des dommages irréparables.

Remarque n°4 : Une distance d'au moins 1 mm doit être maintenue entre le module de batterie et la chaussure. Si cette distance n'est pas respectée, il est nécessaire d'ajuster la position des cales en conséquence.

Après le montage, il est temps de coupler le capteur de puissance avec l'appareil et de le calibrer avant la première sortie. Le couplage avec nos appareils Wahoo via ANT+ a fonctionné sans problème, comme d'habitude : réveillez les pédales avec quelques tours de manivelle, recherchez les capteurs sur l'ordinateur de vélo, sélectionnez l'appareil Xpedo via son numéro de série (celui-ci est également imprimé sur le module de batterie), entrez la longueur de la manivelle et le tour est joué.

Selon le fabricant, une calibration n'est recommandée qu'après le montage ou un changement de batterie. Pour cela, nous plaçons les pédales en position verticale (6 ou 12 heures), les déchargeons complètement et appuyons sur « Calibrer » sur l'ordinateur de vélo. Après quelques secondes, un retour positif apparaît. Enfin, quelques coups de pédale puissants suffisent et la cadence, la puissance, etc., s'affichent sur l'écran.

Sur le home trainer, nous avons également connecté les pédales via Bluetooth à l'application MyWoosh. Ici aussi, le principe fonctionne de manière simple et fiable : réveiller les pédales, rechercher les capteurs de puissance dans l'application, et les pédales Xpedo Omni apparaissent dans la liste des appareils - soit la gauche avec "L", soit la droite avec "R" dans la désignation. Indépendamment de la pédale que nous couplons, la puissance totale des deux jambes est toujours affichée et enregistrée correctement. 

Le mode d'emploi mentionne également une application Xpedo, qui permettrait d'effectuer des calibrations ainsi que des mises à jour du firmware. Apparemment, cette application est actuellement disponible uniquement pour Android ou n'est pas encore répertoriée dans l'App Store iOS. Nous allons contacter Xpedo pour en savoir plus à ce sujet.

Monté, couplé, configuré, calibré et prêt à rouler – tout est absolument à l'épreuve des débutants. Nous avons testé le Xpedo Omni avec différents compteurs vélo Wahoo ainsi qu'avec l'application MyWoosh sur un home trainer. Résultat : excellent. Le changement facile rend le système idéal pour une utilisation sur plusieurs vélos.

Notre capteur de puissance Omni Thrust Test se distingue par son corps de pédale élégant et monobloc en composite de carbone. Avec seulement 287 grammes par paire, le poids reste agréablement bas. La large surface d'appui des cales assure une transmission de puissance efficace et une grande stabilité. La tension du ressort, la hauteur de stack et la mécanique de clic sont identiques à la pédale standard sans capteur de puissance. L'enclenchement et le déclenchement fonctionnent aussi en douceur que d'habitude, et le triple roulement à billes de précision promet une grande durabilité – même en cas d'humidité et de saleté.

Ce qui nous a particulièrement plu lors des trois mois de test : le capteur de puissance était activé immédiatement après quelques coups de pédale et transmettait en continu des valeurs cohérentes. Il n’y a eu aucune coupure de connexion, aucun dysfonctionnement – un point qui pèse particulièrement dans les entraînements en intérieur. Notre Wahoo Kickr Rollr Smarttrainer ne fonctionne en effet qu’avec un capteur de puissance actif. Toute défaillance, même d'une seconde, générerait un message d’erreur et interromprait l’entraînement. En tant qu’utilisateurs éprouvés d’un capteur de puissance 4iiii et Shimano Dura-Ace, nous savons de quoi nous parlons. NoPain est en tout cas l’homme le plus heureux depuis qu’il a enfin pu remplacer le capteur Shimano, qui fonctionnait extrêmement mal, par le Xpedo Omni.

Même avec de fortes variations de température – par exemple, lors du passage d’une cave fraîche à une chaleur étouffante de midi – le système s’est montré relativement insensible. Même sans autocalibration, tout fonctionnait de manière fiable, et les valeurs de puissance mesurées restaient précises. La compensation de température semble donc fonctionner.

À une exception près, toutes les données de puissance et de cadence ont été enregistrées de manière fiable et ont pu être facilement analysées avec les applications d'entraînement courantes.
L'exception : lors de notre toute première sortie, un problème est survenu. Après environ une heure de trajet par des températures extérieures élevées, la mesure de la puissance s'est soudainement figée à environ 200 watts, et la LED sur la pédale droite est restée allumée en rouge en continu. Un redémarrage complet a été nécessaire. Pour cela, nous avons desserré les trois petites vis du compartiment de la batterie, retiré brièvement la batterie, réinséré celle-ci, resserré les vis et recalibré. Ensuite, tout a fonctionné sans problème, et l'erreur ne s'est plus reproduite depuis.

Nous avons actuellement documenté près de 60 heures de fonctionnement, et le capteur de puissance fonctionne toujours de manière absolument stable. Depuis la moitié de la période de test, il est installé de façon fixe sur le vélo d'intérieur et y fonctionne également de manière fiable.

Xpedo annonce une précision de son capteur de puissance Omni-Dual-Pedalpowermeter de ±1 % - du moins, sur le papier, cela semble être un outil fiable pour un entraînement ciblé. Selon le fabricant, la mesure de la cadence de pédalage est également censée être particulièrement directe et précise. Nous avons testé à plusieurs reprises l'Omni Thrust en extérieur, couplé avec un Wahoo Bolt, et enregistré les données en parallèle avec un p2m NG G-X basé sur le pédalier fraîchement calibré, connecté à un Wahoo Roam.

Pour l'analyse, nous avons utilisé l'application payante DC Rainmaker. Et effectivement, l'analyse a confirmé ce que nous avions déjà ressenti avec notre "popomètre" pendant le trajet : les valeurs sont très précises, cohérentes et reproductibles. Le décalage moyen se situait dans la plage des 150 à 200 watts, qui sont généralement difficiles à mesurer, à environ 3-6 watts, mais diminuait avec une puissance croissante.

Bien sûr, nous ne pouvons pas affirmer avec une certitude absolue quel système fournit les valeurs "correctes" de manière objective. Mais avec un écart moyen d'environ 4 watts par trajet, la précision devrait être acceptable pour la majorité des utilisateurs.

Notre p2m affichait des valeurs légèrement plus élevées sur toute la période d'enregistrement. L'écart moyen était d'environ 4 watts.

En ce qui concerne l'équilibre gauche-droite, les données de Xpedo nous semblent plus plausibles, car elles sont effectivement mesurées des deux côtés. Le p2m fournit uniquement une répartition calculée basée sur une mesure unilatérale.

Les valeurs de cadence sont globalement cohérentes, même si la moyenne est légèrement inférieure avec le p2m. L'analyse montre également que le p2m affiche plus fréquemment des valeurs nulles que le Xpedo. Cela pourrait être dû à un léger retard structurel dans la détection de la fréquence de pédalage du p2m NG. Sur ce point également, les données du Xpedo nous semblent plus plausibles.

Dans l'analyse de la courbe puissance maximale moyenne, il a été constaté que les valeurs mesurées dans la plage de basse puissance présentaient un décalage moyen d'environ 3 à 6 watts. Avec l'augmentation de la puissance, cet écart diminuait continuellement, jusqu'à ce que les courbes convergent de plus en plus à des niveaux de puissance élevés.

Avec le Thrust Omni Powermeter, Xpedo propose une entrée réussie sur le marché des capteurs de puissance basés sur les pédales - et cela à un prix qui fera sourire avec satisfaction les cyclistes ambitieux.
Lors de notre test de plusieurs mois, le système a convaincu par une transmission de données stable, une précision de mesure solide et une mise en service étonnamment simple. Le montage est aussi facile que celui de pédales classiques. Ceux qui possèdent plusieurs vélos ou emmènent leurs pédales en stage d'entraînement apprécieront rapidement cette flexibilité.

Les valeurs de puissance et de cadence mesurées étaient cohérentes et, dans nos tests comparatifs avec un système de référence basé sur le pédalier, également parfaitement compréhensibles dans l'analyse. Même face aux variations de température, aux séances en intérieur et aux longues périodes d'entraînement, les performances sont restées stables. Pas de coupures de connexion, pas de défaillances – installation et oubli.

Pas d'avantage sans inconvénient : l'utilisation de piles bouton CR2032 au lieu d'une batterie intégrée est finalement une question de goût. D'une part, cela évite l'habituel enchevêtrement de câbles lors de la recharge, d'autre part, une autonomie de 50 heures peut devenir un défi lors de très longues distances ou bien une excuse bienvenue pour une pause café prolongée.
Un autre petit inconvénient est le boîtier de batterie exposé : esthétiquement, il ne plaira pas à tout le monde et, lors de manipulations brusques ou maladroites pour clipser ou déclipser, il pourrait potentiellement être endommagé. Cependant, lors de nos essais sur route, nous n'avons rencontré aucun problème à ce sujet.

En résumé, il s'agit d'un capteur de puissance fiable, simple à utiliser et bien conçu. Ceux qui attachent de l'importance à une mesure de puissance précise, une grande robustesse et une compatibilité maximale avec divers vélos trouveront ici un ensemble cohérent avec seulement quelques concessions.