TRP EVO12 et TRP Slate EVO à l'essai

L'adversaire logique du groupe de transmission efficace Evo12 est le frein Slate Evo, également de TRP, mais contrairement au groupe de transmission, ce n'est pas une pièce haut de gamme, mais plutôt située à l'autre extrémité du spectre.
Après que NoPain ait déjà effectué il y a quelque temps un test rapide du TRP Slate Evo sur un VAE sans avoir grand-chose à critiquer, je voulais donner une chance au groupe d'entrée de gamme sur le sexy Mondraker Foxy. Comme le frein est livré avec des disques de 2,3 mm, j'ai décidé de tenter l'expérience avec un disque de 180 mm à l'avant.
Comment ces deux éléments se sont comportés sur le trail, vous le découvrirez après une courte plongée dans les abîmes techniques.

L'Evo12 est la deuxième version du groupe de transmission TRP et le successeur direct de mon ancien, mais éprouvé, TR12. Avec l'Evo12, TRP propose également pour la première fois un groupe complet allant de la manivelle à la cassette, incluant toutes les pièces pertinentes.

Autant j'adore mon électronique GRX Di2 sur mon vélo de gravel, autant j'aime rouler en mécanique traditionnelle sur mon VTT - avec une patte de dérailleur qui peut être facilement remplacée ou ajustée après un contact avec un rocher, et avec des câbles qui fonctionnent sans dépendre d'une batterie et qui sont généralement très faciles à régler et à corriger.
Le nouvel Evo12 offre, par rapport à son prédécesseur, plusieurs améliorations visibles principalement au niveau du dérailleur et du levier de vitesses. Par exemple, le mécanicien d'Aaron Gwin, John Hall, a donné son nom au système appelé Hall-Locks : ce mécanisme activable via un levier fixe le dérailleur en position sur le point de montage, minimisant les mouvements et bruits indésirables. L'embrayage a également été retravaillé, de sorte qu'il fonctionne désormais sans bruit. De plus, il est possible de régler la force de l'embrayage. Plus de détails à ce sujet dans le test.

Le levier de vitesses Evo12 a également été amélioré. Nouveau : l'interrupteur de mode de changement de vitesse, qui permet de choisir si, lors d'un passage à une vitesse supérieure, jusqu'à quatre vitesses ou une seule doivent être changées.
Le levier Advance, largement ajustable, était déjà un avantage sur la TR12. Dès les premières tentatives de changement de vitesse lors du réglage, puis sur le trail, on a pu constater que le comportement du changement de vitesses s'était encore nettement amélioré par rapport à la TR12, nécessitant sensiblement moins de force des doigts.
Pour savoir comment l'Evo12 se comporte sur le long terme, retrouvez notre test à la fin de la saison, à la fin de l'automne.

Caractéristiques techniques TRP Evo12

Le frein Slate Evo constitue en quelque sorte l'entrée de la série Evo de TRP (avec Slate, Trail et DHR), et c'est la première fois que je l'utilise sur une longue période.
Comparé au TRP DHR Evo, le Slate semble visuellement plus traditionnel, rappelle un peu le Shimano XT et possède des étriers qui paraissent élégants et organiques.
Les disques de frein de 2,3 mm d'épaisseur (extra) sont communs à tous les rotors de la gamme. Cette épaisseur supplémentaire de matériau offre une capacité de stockage thermique plus élevée, ce qui permet, d'une part, de limiter la surchauffe des freins lors des manœuvres de freinage intenses. D'autre part, les disques extra-épais se déforment moins rapidement et frottent donc moins souvent.
Sur la recommandation de NoPain, qui a testé le Slate pendant une courte période sur un vélo électrique, j'ai opté pour un disque de 180 mm et j'étais curieux de voir comment il se comporterait lors de longues descentes.

Parmi les autres avantages du Slate Evo, on trouve le réglage sans outil de la portée du levier, la taille plutôt solide du réservoir, qui promet une grande stabilité sur de longues périodes entre les entretiens, et enfin, l'utilisation d'huile minérale, que je préfère personnellement pour sa facilité de manipulation par rapport au liquide de frein DOT.

Caractéristiques techniques TRP Slate Evo

Une fois bien rodé, le Slate Evo ne diffère pas beaucoup de la variante XT du leader du marché en termes de comportement de freinage. Il n'est pas trop mordant, et la bonne dosabilité ainsi que la modulation relativement linéaire assurent une convivialité adaptée aux débutants.
Sur les derniers millimètres de la course du levier, il pourrait être un peu plus puissant selon le profil de conduite, mais dans l'ensemble, la puissance de freinage est plus que suffisante pour toutes les applications, que l'on actionne le levier avec un ou deux doigts.
Je n'ai également rencontré aucun problème de stabilité, bien que le véritable test de feu soit prévu plus tard dans l'année sur les descentes alpines longues et exigeantes. Mais d'après nos expériences précédentes, les disques un peu plus épais sont suffisamment stables.

En ce qui concerne le groupe Evo12, il offre une nette amélioration par rapport à la génération précédente grâce à toutes ses fonctionnalités techniques. Sur le terrain, cela se traduit par une réduction du bruit (cliquetis de la chaîne et du dérailleur).
Le Hall-Lock et l'embrayage réglable réduisent les mouvements dans la transmission, ce qui permet des changements de vitesse même dans les conditions les plus exigeantes. Grâce à la technologie Wave du plateau (similaire au Narrow-Wide), la chaîne reste solidement en place sur le plateau de la manivelle, même sans guide.
L'ergonomie du levier de vitesses est également excellente en descente, par exemple lorsqu'on est surpris par une montée et qu'il faut rapidement rétrograder de plusieurs vitesses.

En cas de panne, la cage et le Hall-Lock peuvent être rapidement libérés grâce aux petits leviers, et le changement de pneu peut se faire sans stress et sans tension sur la chaîne.

Si je pouvais souhaiter quelque chose de TRP pour l'Evo12, ce serait un léger redesign du levier de vitesses. Premièrement, je le trouve visuellement relativement encombrant, et deuxièmement, il m'arrive régulièrement de changer accidentellement le mode de vitesse. Je ne saurais dire si cela est dû à la fixation relativement lâche du levier ou au fait qu'on le touche involontairement en manipulant le vélo (chargement, déchargement, portage).
En revanche, il n'y a rien à redire sur l'ergonomie. La position du levier avant peut être parfaitement ajustée et les forces nécessaires pour changer de vitesse sont conformes à ce qu'on attend d'un bon groupe.

Il y a également peu de choses à critiquer sur le frein Slate Evo. Pour les cyclistes plus lourds ou sur un VAE, je recommanderais en tout cas les disques plus grands. En terrain alpin, pour des arrêts nets, je souhaiterais parfois une morsure un peu plus puissante, mais pour une utilisation en tout-terrain au quotidien, la modulation et la précision sont dans la norme.