Sur le circuit de Bohême à travers la Tchéquie et le Mühlviertel

« Salut, de retour ? C’était comment ? » Avec un sourire joyeux, Hanna, qui est justement au robinet de la tireuse, m’accueille à notre retour. Et ajoute, sans vraiment attendre ma réponse : « Tu veux une bière ? »
« Vraiment super ! » je réponds sincèrement, mais je refuse pour l’instant le Kozel proposé. « Merci, un peu plus tard. »

Intriguée, Hanna lève les yeux de la mousse qu’elle est en train de former. Ses sourcils se haussent d’étonnement.
Oups. « Bière » et « plus tard », ça ne semble pas vraiment aller ensemble en République tchèque, leader mondial de la consommation annuelle de bière avec 128 litres par habitant.
« On veut d’abord prendre une douche », murmuré-je presque en m’excusant.
« D’accord », me laisse partir mon interlocutrice vers la chambre – à en juger par son expression, pas entièrement convaincue de la légitimité de cet ordre des choses.

„Beaucoup de nature“ et „principalement des routes asphaltées“, c'est ce que Hanna nous avait prédit. Sur la deuxième partie de sa prévision, la Tchèque s'est complètement trompée, mais ne lui en tenons pas rigueur. Originaire de Prague et ayant récemment travaillé aux États-Unis, cette cosmopolite ne travaille ici que depuis un mois – trop peu de temps pour explorer personnellement l'offre de parcours en dehors des pistes cyclables parfaitement aménagées autour du réservoir de la Vltava.

En réalité, le circuit de Bohême mérite totalement sa place dans le réseau de sentiers de VTT du Mühlviertler Granitland. En tant que premier projet transfrontalier de cette région de VTT située au nord-ouest de la Haute-Autriche, il répond en particulier aux exigences des pneus crampons en Bohême du Sud. Toutefois, pour anticiper les questions qui pourraient surgir à ce sujet, il est certain qu'il est également amusant avec des gravel bikes.
L'inauguration officielle de cette dernière extension, qui s'ajoute à l'offre actuelle comprenant 37 (!) communes, 17 circuits et plus de 1010 kilomètres de parcours au-delà de la frontière, aura lieu le week-end de Pentecôte dans le cadre du Granitmarathon. D'ici là, la signalisation devrait être en place et l'offre, y compris la trace GPX, intégrée sur le site web de Granitland.

Il en va de même pour Vítkův hrádek, le deuxième point culminant culturel de la tournée. Probablement vieux de près de 1 000 ans en son cœur, une plateforme d'observation accessible par de nombreux escaliers en bois a été inaugurée en 2006 sur la tour de l'ancienne forteresse de guet. Moyennant une modeste obole, on peut profiter d'une vue panoramique fantastique sur le lac de retenue de la Vltava, la forêt de Bohême et les Alpes, jusqu'au Großer Priel et au Dachstein.
Avec son emplacement emblématique au sommet du Wittigsteingipfel, culminant à 1 035 m, Vítkův hrádek est non seulement visible de loin à plusieurs reprises, mais aussi un véritable point de repère. Cette forteresse de pierre, comprenant une petite zone d'exposition et un espace de jeux, porte donc également le titre de « ruine de château la plus élevée de République tchèque ». De plus, elle surplombe le seul village des environs qui n'a pas été détruit lors des expulsions des Sudètes : Svatý Tomáš.

Après dix kilomètres de solitude totale – et encore 40 à venir – cela signifiait non seulement : des gens (20). Des maisons (11). Une église (fraîchement rénovée). Oui, même un hôtel de luxe (4 étoiles). Mais surtout, deux (!) options pour se restaurer.
Lors de notre départ, nous avions pris les nombreux panneaux « Bistro », qui annonçaient dans un rayon vraiment vaste le service de restauration de notre pension, pour une publicité particulièrement zélée. Désormais, nous savions : il s'agit plutôt d'une commodité, car quiconque manquerait l'unique option de ravitaillement disponible pourrait bien avoir un problème d'approvisionnement.

En été, une auberge ouvre également ses portes à Přední Výtoň, juste à côté de la plage. Pendant la basse saison, on peut au moins trouver, à quelques mètres de là, un délicieux café et de petits snacks proposés depuis une remorque. Cependant, nous avions envie de véritables spécialités tchèques, c'est pourquoi nous avons choisi le Forsthaus Hájovna Svatý Tomáš, très apprécié des cyclistes.
La cuisine bohémienne a beaucoup influencé la cuisine autrichienne, des soupes de pommes de terre aux rôtis de porc en passant par les Buchteln. Mais savourés directement dans leur région d'origine, les knödels, le goulasch de sanglier, les saucisses à la bière et les crêpes aux confitures de quetsches avaient un goût encore meilleur.

Les végétariens, en revanche, risquent d'être relégués au statut de consommateurs d'accompagnements dans les auberges tchèques, et les végétaliens devraient envisager d'autres alternatives.
Nous, omnivores, étions bien rassasiés après ce repas, prêts pour le point fort technique de la journée : la descente ludique en singletrail de St. Thomas en direction de Lipno. Là, après d'autres agréables chemins forestiers et prairies, on termine directement sur la plage de Přední Výtoň, sur la rive sud.

Ce qui nous amène à la caractéristique la plus impressionnante créée par l'homme sur le circuit de Bohême. Long de 42 kilomètres et large de jusqu'à cinq kilomètres, le Lipno, qui contient plus de 300 millions de mètres cubes d'eau, est le plus grand lac de République tchèque.
En tant que niveau le plus élevé de la cascade de la Vltava, il a été construit en 1959, après sept ans de construction du barrage, principalement comme protection contre les inondations pour la région en aval ainsi que pour Prague. Cependant, une centrale électrique a également été envisagée dès le départ.

Ce qu'est aujourd'hui cette étendue d'eau semblable à un fjord pour les Tchèques est illustré à merveille par son surnom « Mer de Bohême du Sud » : on se rend au réservoir de la Vltava pour se baigner, pêcher, faire de la voile et pratiquer toutes sortes de sports nautiques imaginables.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que la plage de Přední Výtoň, avec sa bande de sable et de prairie, sa vue idyllique sur la petite église et le clapotis des vagues rappelant la mer, vous plonge immédiatement dans une ambiance de vacances.

D'ailleurs, cet endroit constituait aussi la seule exception à l'interdiction d'accès qui prévalait sur toute la rive droite du lac pendant le communisme, car c'est ici que commençait déjà la zone militaire interdite. Ce qui était une restriction drastique pour les habitants s'avère, rétrospectivement, bénéfique pour la nature : le Rideau de Fer est devenu - non seulement au Lipno - une ceinture verte.
Ainsi, nous avons progressé à travers ce décor naturel magnifique, tantôt sur de charmants sentiers de forêt et de prairie, tantôt sur des pistes de gravier légèrement inclinées, tantôt sur de longues lignes droites d'asphalte. Seules les "Gratscher", ces montées courtes et abruptes bien connues et redoutées du Mühlviertel, sont presque totalement absentes de l'autre côté de la frontière.

De retour dans la chaleureuse salle à manger de notre hébergement. Hanna, qui la veille nous a donné un aperçu des itinéraires disponibles dans les environs et nous a envoyé comme petit défi à la chapelle Heiligwasser à Hörleinsödt, se tient derrière le bar et tire bière après bière. Son chef apporte les verres parfaitement remplis aux tables.
« Nous sommes une petite équipe, ici tout le monde fait de tout », sourit la communicatrice passionnée, tout en manipulant l’installation de tirage avec une étonnante dextérité.

En réalité, la photographe renommée est responsable du marketing pour le propriétaire de la pension et pour le soutien des projets VTT de Tomas Mandat. Mais aujourd’hui, la serveuse est malade et l’établissement, souvent rempli de groupes scolaires, est plein à craquer.
À l’intérieur, environ 30 participants affamés d’un camp de course à pied se rassemblent pour le dîner, tandis qu’à l’extérieur, plusieurs cyclistes gravel sont assis, leurs vélos chargés appuyés contre la clôture. Un groupe de cyclistes autrichiens en VAE quitte tout juste les lieux en direction de chez eux ; en plus de cela, plusieurs familles en excursion pour le week-end, pour randonner, profiter de la nature.

Après son service, Hanna ira se détendre dans le jacuzzi extérieur mis à disposition de tous les invités, et allongée dans l’eau chaude bouillonnante, elle contemplera le ciel étoilé. Là où il n’y a pas de pollution lumineuse, car peu d’habitants, le firmament nocturne est particulièrement visible.
Ancienne base militaire, dont le vaste terrain abrite non seulement des sculptures artistiques et de véritables œuvres de « Biber Art », mais aussi encore des vestiges du Rideau de fer, la Penzion Dobík Pasečná est bien plus qu’un simple complément adapté à la boucle transfrontalière de Bohême. Certes, il existe des projets d’extension : ajouter un étage ici, compléter là, et aménager un étang de baignade derrière. Mais les castors dans le ruisseau au pied de la colline, derrière laquelle se trouve l’Autriche, resteront. Et les gardes du parc national ne verront toujours aucune raison de mettre en œuvre des mesures supplémentaires de renaturation.

Au vert omniprésent ici, elle a dû s'habituer, nous a raconté la Pragoise fraîchement revenue des États-Unis à notre arrivée ; de même au fait qu'à proximité immédiate de l'ancien "Ouest", tout fonctionne un peu plus lentement, plus tranquillement, plus paisiblement.

Tout, sauf en ce qui concerne la consommation de bière. Les locaux s'y adonnent avec la rapidité et la précision d'une machine aspirante. Et nous ne pouvons nous empêcher, après le travail accompli, de constater l'étonnante buvabilité du Kozel. Eh bien : À la tournée bohémienne – Na zdraví, Santé !