Scott Fastlane 10 à l'essai

Il y a quelques mois, j'aurais eu la chance d'essayer le nouveau Fastlane, la dernière création de Scott en matière de vélo de route électrique, équipé du tout nouveau moteur HPR40 de TQ, dans le sud de la France.
Mais les journées automnales et douces dans le sud de la France ne se sont malheureusement pas concrétisées, car l'événement a été annulé. Ergo : des hêtraies plutôt que des champs de lavande. Car, pour pouvoir malgré tout recueillir des impressions sur le terrain, le Scott a dû affronter pendant quelques semaines les conditions hivernales du Wienerwald.

Des informations plutôt succinctes concernant le lancement du produit ne laissaient pas forcément comprendre pourquoi Scott ajoutait un autre vélo de route à son portefeuille. D'autant plus que certains auraient plutôt attendu un nouvel Addict Gravel dans la liste des nouveautés prévisibles.
"Parfaitement déguisé", peut-on seulement dire. Car ce n'est qu'à un examen plus attentif (en vrai) que le Fastlane s'est révélé être un vélo de route électrique.

Tout ce qui habituellement trahit un vélo comme pédélec est chez le nouveau modèle de Scott soigneusement dissimulé. Ainsi, on cherche d'abord en vain un écran sur le guidon ou le tube supérieur, tout comme une unité de commande pour actionner le moteur.
Le premier n'existe effectivement pas, la seconde se cache de manière totalement discrète et minimaliste dans l'embout droit du guidon. Même les LED discrètement éclairées peuvent être éteintes via l'application.

De même, la zone du boîtier de pédalier ne provoque pas immédiatement d'effet « Ah ! Un e-bike » — du moins tant que le Fastlane est considéré seul. Ce n'est que lorsqu'on le place, par exemple, à côté d'un Scott Addict RC qu'on remarque que tout est conçu un peu plus volumineux.
Pour autant, le facteur Q correspond exactement à celui d'un vélo de course ordinaire — vive la compacité du moteur TQ !

Le nouveau Scott ne veut donc pas s'afficher immédiatement comme un VAE. Ce n'est toutefois pas parce qu'il en aurait honte. Avant tout, ses développeurs ont recherché une belle apparence classique : les proportions sont justes, des lignes nettes déterminent l'extérieur, et, fidèle à Scott, tout est parfaitement intégré.
Ce design, optimisé notamment sur le plan aérodynamique, ne sert cependant pas qu'à l'esthétique. Il permet en outre d'économiser quelques watts, ce qui a à son tour un effet positif sur l'autonomie.

Le Fastlane oscille d'une certaine manière entre les univers du non-motorisé et du motorisé.
La plupart du temps, on a l'impression de faire du vrai vélo de course. Mais il existe aussi des situations où il se comporte comme un véritable VAE... tant pour le meilleur que pour le pire.

Si l'on souhaite, par exemple, se faire mener par le Fastlane à la manière d'un bon VAE avec une faible cadence pour sortir du "sous-régime", on risque d'être déçu par la puissance du moteur. Au niveau d'assistance le plus élevé, cela fonctionne assez bien, mais le Scott demande à être activement sollicité.
D'un autre côté, il ne veut pas non plus qu'on pédale trop violemment, car la limite des 25 km/h est atteinte très rapidement. Surtout quand on se relève brièvement de la selle pour sprinter sur une bosse, on se heurte vite à un vent contraire inattendu sous la forme d'une assistance moteur qui se coupe rapidement. Alors le Fastlane ne paraît pas forcément "fast", mais plutôt comme un vélo de course assez pataud.

Pour apprendre à apprécier les avantages du Fastlane, il faut s'adapter aux conditions. Dans l'ensemble, on ne roule pas forcément plus vite, mais en revanche de façon beaucoup plus douce. C'est le plus grand avantage du Scott.
Pédaler légèrement et simplement laisser les jambes aller — alors le vélo de course électrique offre l'assistance vantée. Même à des vitesses supérieures à 25 km/h, le Scott se révèle alors vraiment agréable lorsqu'on adopte une conduite détendue.

Il est difficile de faire des pronostics sur l'autonomie, mais c'est bien sûr toujours intéressant. Dans les montées et descentes froides du Wienerwald, la batterie perdait généralement 10 à 14 % de sa capacité tous les 10 kilomètres.
Le maximum enregistré lors d'un essai atteignait 90 km avec 2 000 m de dénivelé, répartis sur ce qui paraissait être une centaine de montées, dont, à l'exception de quelques courtes montées de pente moyenne, 95 % ont été franchies avec le niveau d'assistance le plus faible.
Si l'on transpose ces valeurs d'expérience à l'intuition aux traversées de cols alpins, le résultat serait probablement très similaire - selon le choix des cols, même un peu meilleur.

Si l'on met de côté tous les aspects liés à la motorisation et que l'on prend place sur le nouveau Fastlane, la position de conduite, par son caractère redressé et relativement détendu, rappelle fortement le Scott Addict. C'est idéal pour un vélo de cette catégorie, car les sorties sportives et conviviales sont au cœur du Fastlane.

Le comportement de roulage, particulièrement docile, s'intègre également très bien dans le concept global. Le vélo se stabilise rapidement ; il n'autorise même pas qu'un balancement provoqué se déclenche. Un braquage agressif, lui aussi — notamment grâce au centre de gravité bas —, est accueilli avec la même sérénité et le vélo reste toujours calme.
Étonnamment, au moment d'engager la trajectoire, le Fastlane ne paraît pas, comme on pourrait le supposer, lent. Il transmet plutôt une impression de souplesse, et donne le sentiment de ne jamais faire perdre le contrôle du vélo.
Globalement, le vélo se montre encore un peu plus posé que le Scott Addict non motorisé. Pour les débutants et ceux qui reprennent la pratique, le comportement du Fastlane est donc idéal.

Le poste de pilotage offre, comme déjà souvent mentionné ailleurs, une ergonomie qui ne laisse rien à désirer. De plus, la possibilité de modifier le niveau d'assistance du moteur via les boutons supplémentaires situés sur les prolongateurs du guidon permet de garder les mains là où elles doivent être.
Le confort du Fastlane n'est pas seulement élevé grâce aux pneus de 34 mm de largeur. Dans l'ensemble, le vélo s'attache, au sens positif du terme, à lisser les aspérités. Les puristes du vélo de route pourraient regretter, à cet endroit, les aspérités d'un « vrai » vélo de course. Nous préférons dans ce cas évoquer l'autre côté de la médaille et souligner encore une fois : la position assise détendue procure beaucoup de sécurité, tant en montée qu'en descente : on pourrait dire : le Fastlane roule comme sur des rails.
Autre point non négligeable : le Scott fonctionne simplement, les roues sont bonnes et discrètes, la transmission et les freins rendent leur service dans toutes les situations de façon vraiment satisfaisante. Seul le passage sur le grand plateau du pédalier FSA ne se fait pas aussi en douceur que sur un pédalier Shimano auquel on est habitué.
Et très important : il n'y a ni cliquetis ni claquements. Le Fastlane glisse doucement et sans bruit sur l'asphalte.

Le Fastlane convainc par un comportement de conduite extrêmement tolérant. Le moteur TQ fournit toujours suffisamment de puissance pour tous ceux qui participent activement.
Très rapidement, on apprécie de ne pas devoir surveiller en permanence les conditions de la route et le profil du parcours avec ce vélo de course électrique, et de pouvoir simplement profiter du paysage.

Ce vélo invite toutefois aussi à quitter la plaine, car il aide de façon décisive à gravir toutes les montagnes qui se dressent en chemin.
Son faible poids total est un atout majeur — et pas seulement lorsque la fin de l'autonomie, qui est assez bonne, se profile. De cette manière, le Fastlane ouvre la possibilité d'emprunter des itinéraires dont on a longtemps rêvé, mais que l'on ne s'était jamais cru capable de parcourir.