Merida One-Twenty Premier essai

Confus: Les désignations de modèle de Merida, qui reflétaient depuis longtemps le débattement de leurs suspensions, s'éloignent de plus en plus dans leur gamme actuelle. Même le nouveau One-Twenty.
Ce modèle n'a en effet plus 120 mm de débattement; le nouveau 29er roule maintenant à l'avant et à l'arrière avec 130 mm sur les sentiers forestiers. Les raisons de la dénomination restent donc juridiques et historiques, mais nous ne voulons pas nous y attarder.

Remplir le cahier des charges n'a pas été une tâche facile pour les développeurs du nouveau One-Twenty.
Il devait être un bon grimpeur avec des compétences de descente compétentes, tout en restant abordable. Un vélo de trail avec un faible débattement, pour des terrains assez rugueux avec des caractéristiques polyvalentes impressionnantes. Un paquet de composants intelligents devait donc s'intégrer tout aussi bien dans l'ensemble que la géométrie moderne et le cadre robuste.
Situé entre le Ninety-Six et le One-Forty, le One-Twenty avec 130 mm de débattement offre pour de nombreux cyclistes, malgré toutes les tendances en vogue, encore la valeur optimale pour eux entre confort de suspension et efficacité. Et cela dès un prix de vente recommandé de 1.999 €.

Géométrie

Le nouveau One-Twenty s'intègre dans le concept de cadre dit Agilometer de Merida, qui a été introduit avec les dernières générations de leurs vélos.
Pour offrir aux cyclistes plus de choix en matière de tailles de cadre, le facteur déterminant, qui définit la taille, est ici plutôt la longueur, c'est-à-dire le Reach, que la longueur du tube de selle. Ce dernier est conçu aussi court que possible pour permettre même aux petits cyclistes, qui préfèrent la stabilité de conduite des cadres plus longs, de les utiliser sans avoir à renoncer aux avantages des tiges de selle télescopiques avec beaucoup de débattement. En même temps, les personnes de grande taille ont de meilleures chances d'équiper leur vélo d'une tige de selle télescopique avec le débattement le plus long possible.
Une taille de cadre a également été ajoutée à la gamme du One-Twenty. Il est donc possible de choisir entre XShort, Short, Mid, Long et XLong - de 425 mm à 505 mm de Reach. Par rapport au modèle précédent, le Reach a considérablement augmenté, tandis qu'il est légèrement plus court par rapport à l'actuel One-Sixty.
Pour les tailles de cadre XShort et Short, une tige de selle télescopique jusqu'à 150 mm de longueur peut être complètement intégrée dans le cadre, pour Mid 170 mm, pour Long et XLong 200 mm.

En comparaison avec le modèle précédent, l'angle de selle a été augmenté de 75,5 à 78,5 degrés pour une position de pédalage plus efficace. Bien que le reach soit maintenant plus long que sur l'ancien One-Twenty, la longueur du tube supérieur en est même raccourcie. Il n'y a donc pas de crainte à avoir de se retrouver trop étiré sur le vélo.
L'angle de direction a été aplati de 1,3 degrés à 66 degrés pour une stabilité accrue. Avec une longueur de 435 mm, les bases sont très courtes, surtout pour une roue arrière de 29".

Avec l'objectif de mieux soutenir une conduite agressive ainsi que des amortisseurs à air avec un volume d'air plus élevé si nécessaire, le ratio de levier du One-Twenty a été conçu de manière plus progressive.
La courbe caractéristique est dégressive jusqu'à la valeur de sag recommandée de 30 %, puis devient progressive vers la fin pour offrir une protection contre les chocs.
Intéressant : la progression globale est même légèrement supérieure à celle du One-Forty, afin de pouvoir faire face à des situations exigeantes malgré un débattement plus faible.

La dimension de l'amortisseur est de 190 x 45 mm. Cela donne un ratio de levier moyen de 2,89 : 1.

La valeur d'anti-squat au point de sag est juste au-dessus de 100 % et se situe également dans la plage de débattement moyen entre 95 et 100 %, afin de maintenir une haute efficacité de pédalage avec peu de balancement. Ensuite, la courbe plonge un peu plus fortement pour pouvoir réagir de manière plus active aux chocs plus importants.

Une courbe similaire présente l'anti-soulèvement. Située juste en dessous de 100 % au point de sag pour un équilibre de freinage neutre, la courbe descend continuellement avec l'augmentation du débattement pour assurer un comportement de suspension plus actif.

Si vous avez des problèmes pour identifier ces graphiques, n'hésitez pas à consulter notre 1 x 1 de la suspension pour des informations supplémentaires. 

Dans l'ensemble, j'ai passé trois jours sur le One-Twenty 700, dont deux lors du Merida EX-Enduro-Rennen à Exmoor, en Grande-Bretagne. La journée la plus longue a enregistré environ 1 600 mètres de dénivelé positif, donc des dénivelés significatifs ont été collectés.

Pour le dire d'emblée : je ne suis pas vraiment un adepte des vélos avec un débattement de suspension réduit et je n'avais pas parcouru de kilomètres sur de tels vélos depuis longtemps. Le One-Twenty devait donc me convaincre.
Merida décrit l'orientation du One-Twenty avec une répartition de 40 % pour la montée et de 60 % pour la descente.
Avec un poids annoncé de 15 kg sans pédales pour le One-Twenty 700, la série ne fait peut-être pas partie des poids légers, mais le 29er était loin de donner l'impression d'être un cuirassé. Avec les pneus Maxxis Forekaster, il accélérait rapidement et montait les dénivelés avec entrain.
La position de conduite avec un angle de selle extra-raide mettait efficacement de la pression sur les pédales et il était agréable de voir que Merida applique de tels angles également sur un vélo de trail en série. En observant les membres de l'équipe R&D de Merida en action, ce fait n'est d'ailleurs plus vraiment surprenant...

Même lorsqu'il devient vraiment raide, la roue avant du One-Twenty colle au sol de manière bien contrôlable malgré ses bases courtes – mais surtout grâce à l'angle de selle raide. Cependant, dans de telles situations, j'ai été gêné par le sentiment que le rapport le plus léger aurait pu bénéficier d'une ou deux dents supplémentaires sur la cassette.
Le plateau de 32 dents est agréablement petit, mais la cassette SX Eagle avec une transmission 11-50 en combinaison avec la roue arrière de 29" ne peut pas tout à fait rivaliser avec d'autres groupes. Même le One-Twenty 600 semble supérieur à cet égard avec une plage de rapports de 10-51. Ceux qui, comme moi, préfèrent grimper à un rythme d'escargot plutôt que de marcher dans les sections raides, ne seront probablement pas entièrement satisfaits.
Passer à un plateau plus petit de 30 dents est bien sûr une option dans ce cas, mais en combinaison avec le pignon de 11 dents à l'autre extrémité du spectre, la cadence de pédalage augmentera rapidement lors des descentes rapides.

Équipé d'une fonction de verrouillage sur l'amortisseur, je n'ai jamais ressenti le besoin d'actionner le levier, même pas lors des transferts sur route ou des longues sections de routes forestières.
En raison de la courbe de ressort, qui est d'abord dégressive, il est important de respecter la précharge recommandée de 30 %, sinon la suspension serait encouragée à osciller inutilement. Cependant, avec le réglage correct, le châssis se comporte de manière très neutre et un oscillation n'est pas perceptible même en position ouverte.
Même en sprintant hors de la selle et en accélérant le One-Twenty, le vélo traduit volontiers l'input en propulsion - même si, en raison du poids, il n'a pas tout à fait la vivacité des vélos plus légers.

Montre la roue avant vers la vallée, on est assez bien installé sur le One-Twenty. Bien sûr, on n’est pas sur un bike avec 130 mm de débattement sur un Downhiller, qui peut aplatir des obstacles plus grands sans vraiment les percevoir. J'ai néanmoins été positivement surpris par les qualités d'absorption de la suspension.
En réalité, le domaine d'utilisation principal du One-Twenty inclura probablement des sentiers de difficulté modérée, que le bike maîtrise parfaitement. Mais même dans les sections techniquement difficiles, la suspension reste presque toujours sous contrôle et permet de suivre la trajectoire désirée avec précision.

À des vitesses plus élevées, l'angle de direction de 66 degrés combiné avec l'empattement ne m'a pas donné tout à fait la confiance nécessaire pour laisser le bike vraiment rouler – certainement aussi renforcé par mes années d'habitude à des angles plus plats. Pour correspondre à mon facteur de confort personnel, j'ai changé au cours des jours d'un cadre taille Mid à un cadre taille Long.
Grâce au concept de cadre de Merida avec des longueurs de tube de selle courtes, cela m'était possible même avec une taille de 168 cm. Seule une tige de selle télescopique de 170 mm au lieu de celle installée avec 200 mm de débattement devait être changée en plus. Que je sois ainsi sorti des valeurs recommandées par le chart Agilometer de Merida, comme déjà mentionné lors du First Ride du One Sixty FR, doit être dit. Cependant, le fait que cela ait quand même fonctionné illustre selon moi encore plus impressionnant que l'approche de la géométrie moderne de Merida, où un cycliste peut choisir parmi différentes tailles de cadre, est la voie que toute l'industrie du vélo devrait suivre. Certaines entreprises apprennent simplement plus vite que d'autres.

La RockShox Pike Select doit, pour être conforme à son point de prix, se contenter logiquement du système d'amortissement Charger RC plus simple par rapport aux modèles haut de gamme. Cependant, elle offre des performances tout à fait capables.
Lors de chocs très rapprochés, elle ne peut certes pas rivaliser avec les meilleures de sa catégorie, mais elle maintient toujours un bon contrôle, même lorsque le sentier est parsemé d'obstacles plus grossiers. En général, j'étais même extrêmement surpris de voir à quel point elle parvenait à garder la roue avant sur la bonne voie à des vitesses plus élevées.
L'amortisseur RockShox Deluxe Select+ fonctionnait de manière tout aussi compétente. La conception du cadre arrière et le fonctionnement de l'amortisseur peuvent ne pas sembler extrêmement actifs et un peu amortis, mais cette caractéristique s'accorde parfaitement avec le caractère du vélo. Par exemple, en roulant sur des racines plus grosses, on les ressent bien à travers la suspension, mais la grande roue arrière de 29" ne perd généralement pas le contrôle.
Dans les cas où le vélo dérapait soit sur du gravier lâche soit sur un sol extrêmement boueux, il était facile de le récupérer une fois que les pneus retrouvaient de l'adhérence sur des sections plus accrocheuses. À cet égard, un long dérapage amusant dans la boue sur les deux roues restera probablement longtemps gravé dans ma mémoire.

Un changement pour des pneus plus orientés descente fait une grande différence. Avec un Maxxis Assegai 2,5" à gomme tendre et un DHR II de 2,4" à l'arrière, non seulement le comportement d'absorption de la suspension était positivement soutenu, mais le vélo pouvait être poussé dans les virages avec une bonne dose de confiance.
À mon avis, le One-Twenty ne deviendra donc pas le vélo de course d'enduro idéal – et il ne prétend pas l'être. Mais le fait que le One-Twenty ait obtenu une classification de catégorie 4 renforce la confiance de Merida dans ce vélo et ouvre un très large éventail de possibilités d'utilisation si l'on souhaite essayer cette voie.

Le triangle arrière s'est donc bien comporté dans divers scénarios, sans donner l'impression que le débattement était épuisé. Ce n'est qu'avec des drops de taille moyenne à grande vitesse sur du plat qu'il y a eu un impact assez dur. La sensation que les chevilles se tordraient n'était cependant pas présente, ce qui témoigne du réglage progressif de la suspension.

Plus le cadre est long, plus l'avant du vélo doit être chargé, car en raison des bases très courtes, plus de poids repose sur la roue arrière. Néanmoins, le One-Twenty ne se sent pas déséquilibré.
Ceux qui aiment enchaîner les sentiers sinueux avec des changements de charge et de direction rapides s'amuseront avec ce chasseur de courbes. Si vous devez pousser la roue arrière dans un virage serré à grande vitesse, un léger soulèvement du frein arrière suffit pour inciter la grande roue arrière à suivre.

Après avoir passé des heures sous une pluie battante, traversé des ruisseaux et des virages boueux sur les sentiers, on développe une relation particulière – bonne ou mauvaise – avec le vélo qui vous accompagne dans ces aventures.
Dans le cas du One-Twenty, je dois avouer qu'il m'est devenu cher – malgré son débattement limité – en peu de temps. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire !