Lake.Bike Villach

Ágilmente, el tremmel se desliza sobre la superficie marrón y curva. Una línea recta hacia la derecha, una diagonal hacia abajo, otra diagonal desde el extremo opuesto hasta formar la punta resultante. Luego siguen pequeños arcos. Uno, otro más; tras un breve reposicionamiento de la mano, el arco número tres, cuatro, cinco.
Con movimientos hábiles, Mona crea una de sus obras de arte en el huevo colocado frente a ella. Sin profundizar demasiado, para que la cáscara permanezca intacta. Sin ser demasiado superficial, para que todo sea claramente visible. Luego, esta pieza única, junto con otras creaciones individuales, pasa al hervidor de huevos.
"¡Aquí, para ti!" dice la joven de 29 años, entregando la obra maestra cocida al punto perfecto a Lukas con una radiante sonrisa sobre la mesa del desayuno. "Para que al menos tengas tu helado."

Para entender mejor este gesto, hay que saber: el día anterior habíamos contemplado visitar al maestro de helados Millonig, una celebridad regional con sede en Techanting. Sin embargo, debido a que pasamos demasiado tiempo en los senderos -para la (en su mayoría fingida) decepción de Lukas-, no logramos llegar. Si lo lograremos hoy, sigue siendo una incógnita.
Con un trabajo artesanal lleno de cariño, la joven gerente del Theresienhof, nuestro Lake.Bike Basecamp en Petschnitzen, cerca del lago Faaker See, ya le ha creado a Lukas una perfecta miniatura de helado suave en su huevo de desayuno. Así como ella y su madre Brigitte preparan cada mañana un comienzo especial del día para sus huéspedes, con mucho corazón, sabor y una buena dosis de talento artístico.

Ya esta breve localización promete una gran variedad y un entorno atractivo para los potenciales huéspedes de Lake.Bike.
La diversión no tiene límites cuando se considera que los servicios de transporte llevan a los ciclistas a donde deseen; cuando se sabe que los autobuses para bicicletas operan hacia cuatro destinos, incluidos el italiano Tarvis y el esloveno Bled, y que una escapada para disfrutar de un buen café también es fácilmente posible para los menos entrenados – especialmente porque el billete de autobús con la Erlebnis CARD resulta considerablemente más económico.
El tren S-Bahn transporta gratis a las personas que poseen esta tarjeta de huésped de la región de Villach, y solo se debe pagar el billete para la bicicleta.

Y quienes en realidad vinieron a nadar o a hacer senderismo, pero al ver a algunos huéspedes equipados para la ocasión sienten espontáneamente ganas de practicar ciclismo de montaña, encontrarán numerosas tiendas y alquileres que estarán encantados de ayudar con el equipo necesario. Incluso, y especialmente, en el Pumptrack en Drobollach, la más reciente y, en su dimensión, una atracción verdaderamente impresionante.

Mona tenía, por supuesto, también en su lista de cosas que quería mostrarnos durante su recorrido de puntos destacados del Lago Faaker, la instalación de 4.000 metros cuadrados recientemente inaugurada hace solo unas semanas en la Soccerzone, cerca de Panorama Beach.
Pero por el momento nos movíamos pedaleando de manera clásica en lugar de seguir la tendencia de bombear. Porque aunque ambos lagos cuentan con un epicentro respectivo en términos de senderos construidos, donde se concentra una densa red de rutas en un espacio reducido, especialmente en el Trailcenter Faaker See, hay algunas opciones valiosas algo más dispersas. Quien quiera alcanzarlas, tendrá que pedalear, además de que, salvo el teleférico para el descenso desde Gerlitzen, en la región no hay ayudas para el ascenso de ciclistas.

A través del Parque NaturAktiv Aichwald, con su exuberante vegetación y el Worounitza, uno de los tres arroyos que alimentan el Lago Faaker, nos dirigimos por áreas residenciales y bosques claros hacia Kopein. Este pequeño caserío, ligeramente elevado, es el punto de inicio y el que da nombre a un singletrail de dificultad media de 1,1 km en las estribaciones del norte del Mittagskogel.
El clásico natural, para el que Andi Holzer, jefe del proyecto Lake.Bike, tuvo que obtener las firmas de 98 (!) propietarios de terrenos, pasó demasiado rápido bajo nuestras ruedas. Originalmente presentado en 2016 con casi dos kilómetros de longitud total, la naturaleza se ha recuperado el segmento superior, incluida la dramática travesía del lecho del arroyo, una vez más.
Un breve „¡Yuhuuu!“ del fotógrafo Erwin, y la ahora primera parte, una línea relativamente recta y boscosa a través de la roca caliza y dolomítica aún algo quebradiza y suelta de los Karawanken, fue completada. Una divertida exclamación de „¡Hui!“ de Lukas, y la segunda parte, más juguetona, con algunos peraltes bajos, pequeños saltos divertidos y ocasionales raíces, ya era historia.

Desde la amplia terraza de este restaurante de montaña, incrustado en las laderas norte de los Karawanken y conocido por sus especialidades de caza, se disfruta de una vista fantástica sobre la cuenca de Villach: desde la Burgarena Finkenstein, pasando por el valle del Gail, hasta el Dobratsch; o desde la capital del distrito, pasando por el lago Faak, hasta el Gerlitzen y las Nockberge, aún más altas, al noroeste.
Sin embargo, más que el panorama frente al restaurante, lo que nos interesaba para nuestros propósitos era lo que sucedía prácticamente detrás del Baumgartnerhof. Y es que en 2019 se inauguró allí lo que hoy constituye el corazón del Trailcenter Faaker See: los senderos en la Baumgartner Höhe, la antigua estación de esquí privada del refugio de montaña.

Con los dos flowtrails Flowgartner y Lowgartner – como un homenaje al propietario de los terrenos, muchos de los senderos llevan el nombre Baumgartner a medias – todo comenzó hace cinco años. Esto sumó más de tres kilómetros de diversión familiar en un carril fluido, decorado con vistas únicas al valle de Drau y al lago.
El año siguiente llegó el primer sendero forestal difícil, construido a mano, llamado Blairwitch; lleno de raíces, rocoso, divertido, estrecho y, en su parte más baja, palpitantemente cerca del arroyo Rotschnitzabach, otro afluente del lago Faaker.

Hasta este punto, el reconocido diseñador de parques internacional Cody Ferris-Heath, junto con su equipo de construcción de senderos de Innsbruck, fue responsable del diseño y la ejecución. Y también la planificación para la futura expansión provino de Trailtech.at.
Sin embargo, la excavación fue asumida por los locales, quienes ya habían sido suficientemente capacitados en ese momento. Desde entonces, en Baumgartner Höhe se construye más rápido de lo que la oficina de turismo puede imprimir mapas actualizados de los senderos o instalar paneles informativos completos.

Linkgartner, Ffargartner, Airgartner, Sidegartner … cuanto más estudiábamos los mapas, más nos daba vueltas la cabeza. Y cuanto más a menudo regresábamos al estacionamiento central frente a la posada, más claro se hacía que la Baumgartner Höhe, con su ahora amplísima oferta, puede atraer y entusiasmar a ciclistas de montaña de todo tipo.
Ahí pedaleaban niños de 14“ disfrazados de Ninja-Turtle junto a jubilados en las E-MTB más modernas. Padres bastante aficionados a los senderos llevaban a sus hijos perfectamente equipados detrás, tirando de cuerdas de remolque; una mamá, con un asiento infantil delantero bien asegurado, tomaba las curvas mientras su pequeño reía de placer. Parejas en zapatillas deportivas exploraban con hardtails no tan nuevas lo que hoy en día se entiende como ciclismo de montaña. Y entre ellos, los jóvenes del equipo nacional de Cross Country de Austria subían y bajaban para entrenar su técnica.

Hablando de subir: Para llegar a la montaña y a los inicios de los senderos, además de dos caminos de grava inicialmente bastante empinados, desde 2023 hay un sendero de subida llamado Upgartner.
Con una pendiente agradable y muchas curvas, algunas algo más cerradas, este sendero serpentea por el área hacia arriba y ofrece bonitas vistas al resto de la oferta de senderos, desde Com- y Shortgartner hasta Sisgartner y Jumpgartner, con sus impresionantes mesas, step-ups y Shark Fins. Y como nosotros habíamos llegado con nuestras bicicletas eléctricas, también tuvimos suficiente tiempo en el camino hacia arriba para disfrutar del panorama.

En el espíritu de la progresión en los senderos, Mona nos recomendó, después de los dos senderos azules de flujo, el rojo Liftgartner. Ya un poco más estrecho y aquí y allá salpicado de piedras, este sendero también presentaba algunos tramos más empinados.
No es un mal ejercicio de calentamiento para el Flowduro, una diversión de curvas aún más estrecha y natural, para cuya realización fluida a veces se necesita llevar un buen impulso.
Como un final culminante, nos aventuramos, después de que el ya mencionado Blairwitch no presentara problemas, en el algo oscuro y negro Sengartner – y en algunos tramos hubiéramos querido dar la vuelta, si la inclinación de la pendiente lo hubiera permitido. Bajo la dirección del ex-downhiller de Villach, Matthias Stonig, este recorrido de estilo Old School, que serpentea de forma salvaje y estrecha por el bosque, incluía tramos como la „Chicana del alerce“ o el tocón de raíces que crece a lo ancho del camino, que al menos nos hizo dudar o incluso nos dejó completamente perplejos en cuanto a la elección de la línea y la estrategia para superarlo.
Para quienes les pase lo mismo: justo al lado se puede salvar el honor de biker en los igualmente estrechos, empinados y escalonados giros del Blackgartner.

Después de este subidón de endorfinas, un poco de respiro y rodaje nos vino muy bien. A través del Turbine Trail, un corto y fluido S2 con numerosas curvas peraltadas y mesetas, que en realidad conecta principalmente con el Latschacher Trail, alcanzamos la carretera Altfinkensteiner y, siguiendo las señales de transferencia, nos dirigimos pronto a la derecha hacia el Samonigg Trail.
Correctamente, deberíamos decir "hacia arriba", porque quien quiera disfrutar de la fantástica vista desde el transmisor situado por encima de las granjas de Samonigg, primero debe ascender hacia el cielo. Casi un poco sorprendidos por el panorama que se abrió de repente, nos sentamos después de la brutal y empinada rampa de grava suelta, miramos y admiramos, charlamos y planeamos.

El ansiado helado tuvimos que olvidarlo, como nos dimos cuenta en esa ocasión, ya que las agujas del reloj se acercaban a las cinco y media, y aún quedaba por apreciar suficientemente la otra orilla del lago con sus cinturones de juncos, playas y –sí, ¡de hecho dos!– pumptracks. "¿Pero quizás nos dé tiempo para cenar en el Tabor?", señaló Mona hacia una prominente colina en la orilla este del lago, donde sombrillas rojas indicaban un lugar ideal para una cena al atardecer.
Para adelantarlo: no nos dio tiempo, ya que volvimos tan tarde a la orilla de Egger que nos faltó la motivación para un último ascenso, incluso con la ayuda del motor. Sin embargo, con el restaurante del Strandcamping Anderwald, como nuestra base Lake.Bike Basecamp y, en general, uno de los primeros y más comprometidos socios del proyecto de MTB, encontramos más que un sustituto digno. Solo digo: trucha de Carintia y Ritschert, wok de solomillo de res orgánica o la tabla especial de Anderwald.

El segundo día en la región de Lake.Bike comienza, además del creativo y cariñoso desfile de huevos de desayuno de las anfitrionas del Theresienhof, con otro gesto amable: La lluvia nocturna ha cesado, probablemente podremos explorar los senderos del lago Ossiacher con los traseros secos.
„Al menos si evitáis el Matschy Trail“, se ríe Mona, quien hoy está ocupada con otros asuntos y por ello pasa el testigo de guía a Raphael.

Raphael, el técnico en mecatrónica. Raphael, el entrenador de salud y fitness. Raphael, el constructor de senderos, asesor nutricional, instructor de EMS, instructor de MTB … múltiples formaciones y pilares profesionales parecen ser la norma entre los guías de MTB de la región de Lake.Bike, la mayoría de los cuales están organizados en la Ride Company de Herwig Kamnig.
Apreciamos mucho esto en el sentido de una ampliación garantizada de horizontes. Por ejemplo, el señor Marko podría compartir con nosotros, padres de niños de primaria, su vasta experiencia adquirida en numerosos cursos escolares, entrenamientos de clubes y campamentos juveniles para tratar con niños (poco) interesados en el deporte. Podría introducirnos en detalle, habiendo aprendido con destacados constructores de senderos como Tommy Squibb o Cody Ferris-Heath, en el arte del drenaje o la construcción de curvas. Asimismo, con él también sería posible discutir el sentido o sinsentido de los suplementos alimenticios o algunos problemas en la ingeniería mecánica.

Dato curioso: La carrera de Raphael en Lake.Bike comenzó allí, donde el proyecto de MTB en general tuvo su origen: en el Villacher Area One.
Así se llamaba un área de práctica de bajo umbral ubicada en un terreno privado de la familia Kamnig en Kumitzberg, muy cerca de la ciudad. El hijo Herwig, en ese momento presidente de la asociación Radlager, comenzó a construirlo en 2015, apoyado por muchos voluntarios, y fue impulsado y continuado por Andreas Holzer, coordinador de bicicletas y experto en MTB de la oficina de turismo.
Cuando se buscaba un asistente para ocho horas semanales, el joven padre, que estaba de baja por paternidad en ese momento, aprovechó la oportunidad. "Finalmente, construir senderos de manera legal y sin pasamontañas era algo que me atraía", recuerda el hombre de mediana edad con una sonrisa irónica.

Para su gran pesar, y el de muchos otros, el Area One fue cerrada este año. Desde el principio, el lugar estuvo bajo críticas debido a la falta de estacionamientos y las quejas de los vecinos. Los árboles derribados por el viento terminaron por dar el golpe final, o quizás fue al revés.
Al menos: con el nuevo pump track hay una alternativa digna, aunque no accesible de manera independiente para los niños de la ciudad, en la región. Y el Trailcenter Ossiacher See también cuenta con un área de práctica especial, donde los famosos primeros pasos, el comenzar y avanzar gradualmente, son posibles tanto para grandes como para pequeños.

Todo esto y más lo descubrimos mientras pedaleamos por el camino forestal hacia las entradas de los senderos y más tarde por algunas calles empinadas.
En este centro de senderos no hay un sendero exclusivo para subir, pero está en la lista de deseos de Raphael para futuras construcciones. Por eso, quien llega sin asistencia de motor tiene bastante trabajo en algunos tramos, ya que el lado norte del Ossiacher Tauern, en cuya ladera boscosa se concentran los senderos, desciende bastante empinado hacia la orilla del lago.
"No pasa nada, simplemente no subes tan a menudo" ... "o haces una parada antes", nos responderán más tarde con una sonrisa el jefe de proyecto Andreas Holzer y su esposa Sandra, cuando cuestionemos la aptitud de algunos tramos para bicicletas convencionales. ¡Viva la tranquilidad de Carintia!

Aunque las nubes aún cuelgan oscuras y de un verde profundo, casi como un fiordo, el lago Ossiach se extiende a nuestros pies. Enfrente se alza majestuosa la Gerlitzen con su telecabina, a lo largo de cuya línea de elevación el sendero PROlitzen Trail se lanza directamente hacia abajo: casi cuatro kilómetros de longitud y casi 1.000 metros de desnivel.
Tommy Squibb, junto con sus constructores de senderos, conocidos también por su trabajo en lugares como Innsbruck, Bad Kleinkirchheim o Kranjska Gora, ha diseñado esta pista de descenso, recomendada solo para ciclistas absolutamente expertos. Tragamos saliva un poco al escuchar las explicaciones de Raphael sobre las características y la composición de este sendero, y en secreto nos sentimos aliviados de tener que señalar que nuestro equipo, lamentablemente, no es el adecuado.

Que volvamos a avanzar de lo fácil a lo exigente, o de azul a negro, también nos viene muy bien. Y así comenzamos con buen ánimo en el Van Duren Trail. „¡Un flowtrail, pero divertido!“, como nos asegura Raphael con una sonrisa no exenta de ironía.
De hecho, el S1 es una pista ancha, perfectamente moldeada y limpia, en la que todos los tables, step-ups y doubles se pueden evitar o rodar por encima. Todo esto de manera tan fluida y suave que genera una verdadera alegría, mientras los pedales y los frenos casi no tienen trabajo, y los ojos incluso tienen tiempo para admirar el resplandeciente lago Ossiacher.

A través del Sansily Trail, que sigue a continuación, se puede llegar al borde del lago con relativa facilidad, incluso como principiante, en un vertiginoso número de curvas cerradas. Quien domine bien esta orgía de curvas rápidas, amplias y otras más cerradas que requieren mayor esfuerzo, estará listo para el siguiente paso.
Porque el Andy Trail, para el que primero hay que pedalear nuevamente cuesta arriba, ya se limita a un ancho de camino significativamente menor. En algunos tramos, también sobresalen piedras del suelo, y se requiere trabajo físico y del freno para pasar suavemente por los cambios de dirección más repentinos, las curvas peraltadas más empinadas y las olas más altas. ¡Una verdadera montaña rusa fluida y esponjosa!

Estamos listos para el nivel negro. Al final de la progresión del trail y también del lago se encuentra el Huby Trail, clasificado como difícil S3 debido a sus numerosas curvas cerradas, escalones altos, raíces inclinadas y secciones empinadas.
Llegamos, no en última instancia porque ya nos ruge el estómago, pero no pasamos del Parthy Trail – „un senderito encantador“ según Raphael. Cuando entramos en el desafiante sendero natural con sus curvas cerradas y escalonadas, sorpresivos desniveles, saltos intercalados, pero también tramos fluidos sin raíces ni piedras, un excursionista que pasaba por casualidad se detiene expresamente para ver el espectáculo en vivo – ¿alguna pregunta?

En cualquier caso, creemos que nos hemos ganado el almuerzo con estos 900 metros auténticos de nivel S3.
A través de Cody, el mejor caballo del establo, descendemos entre algunas últimas curvas peraltadas y ondulaciones, cruzando el prado plano y despejado del área de práctica, directamente hacia la terraza del restaurante Martinz en el Terrassen Camping am Ossiacher See, donde, para finalizar, también nos honra con su presencia el organizador Andy Holzer junto con su familia.