Lake.Bike Villach

Con agilità, il Tremmel scivola sulla superficie marrone e curva. Una linea retta verso destra, una inclinata verso il basso, un’altra diagonale dall’estremità opposta fino alla punta che si viene a creare. Poi seguono piccoli archi. Uno, un altro; dopo un breve riposizionamento della mano, l’arco numero tre, quattro, cinque.
Con movimenti esperti, Mona crea una delle sue opere d’arte sull’uovo posizionato davanti a lei. Non troppo in profondità, affinché il guscio rimanga intatto. Non troppo in superficie, affinché tutto sia ben visibile. Poi il prezioso pezzo, insieme a molte altre creazioni individuali, finisce nel cuociuova.
"Ecco, per te!" dice la ventinovenne porgendo il capolavoro, cotto alla perfezione, a Lukas con un sorriso radioso sopra il tavolo della colazione. "Così almeno avrai il tuo gelato."

Per capire meglio questo gesto, bisogna sapere: il giorno prima avevamo accarezzato l’idea di visitare il produttore di gelato soft Millonig, una celebrità locale situata a Techanting. Tuttavia, a causa del troppo tempo trascorso sui sentieri - per la (per lo più simulata) delusione di Lukas - non ci eravamo riusciti. Riusciremo oggi? Questo resta ancora da vedere.
Con amorevole attenzione, la giovane direttrice del Theresienhof, il nostro Lake.Bike Basecamp a Petschnitzen vicino al lago Faaker See, ha già creato una perfetta miniatura di gelato soft sull’uovo della colazione per Lukas. Così come, ogni mattina, lei e la mamma Brigitte preparano per i loro ospiti un inizio di giornata speciale, con tanto cuore, gusto e un’abbondante dose di talento artistico.

Già questa breve localizzazione promette tanta varietà e un contorno interessante per i potenziali ospiti di Lake.Bike.
Diventa estremamente divertente se si considera che i servizi shuttle possono portare i ciclisti dove desiderano; sapendo che i bus per ciclisti collegano quattro destinazioni, tra cui la città italiana di Tarvisio e la slovena Bled, rendendo così una deviazione per un caffè davvero buono facilmente realizzabile anche per i meno allenati – soprattutto considerando che il biglietto del bus è significativamente più economico con la Erlebnis CARD.
La S-Bahn trasporta gratuitamente le persone in possesso di questa tessera per ospiti della regione di Villach, e l’unica cosa da pagare è il biglietto per la bici.

E chi, in realtà, è venuto per fare il bagno o per escursioni, ma vedendo alcuni ospiti ben attrezzati si sente improvvisamente ispirato a provare il mountain bike, trova numerosi negozi e noleggiatori pronti ad aiutare con l'attrezzatura necessaria. Anche e persino al Pumptrack di Drobollach, l'attrazione più recente e decisamente impressionante nelle sue dimensioni.

Mona aveva naturalmente incluso nella lista delle cose da mostrarci durante il suo tour dei punti salienti del Lago di Faak anche il nuovo impianto da 4.000 metri quadrati, aperto solo poche settimane fa presso il Soccerzone, non lontano dal Panorama Beach.
Ma per il momento ci siamo mossi pedalando in modo classico piuttosto che seguendo la tendenza del pump track. Infatti, sebbene entrambi i laghi abbiano un epicentro dedicato ai trail costruiti, dove si concentra una fitta rete di percorsi in uno spazio ristretto, in particolare nel Trailcenter Faaker See ci sono alcune opzioni interessanti anche un po' più distanti. Per raggiungerle, bisogna pedalare – a parte la funivia per il downhill dal Gerlitzen, nella regione non ci sono comunque altri impianti di risalita per i biker.

Attraverso il NaturAktiv Park Aichwald, con il suo rigoglioso verde e il Worounitza, uno dei tre torrenti che alimentano il Lago di Faak, ci siamo diretti verso Kopein passando per aree residenziali e boschi luminosi. Questo piccolo borgo, leggermente sopraelevato, è il punto di partenza e dà il nome a un single trail di media difficoltà lungo 1,1 km situato nelle propaggini settentrionali del Mittagskogel.
Troppo rapidamente il classico trail naturale, per il quale il responsabile del progetto Lake.Bike Andi Holzer ha dovuto ottenere le firme di ben 98 (!) proprietari terrieri, è scivolato sotto le nostre ruote. Presentato nel 2016 con una lunghezza totale di quasi due chilometri, la natura si è ripresa troppe volte il segmento superiore, compreso l'attraversamento del letto del torrente, che sembrava drammatico.
Un breve „Yuhuuu!“ dal fotografo Erwin, e la parte 1 attuale, una linea relativamente rettilinea e boschiva attraverso la fragile roccia calcarea e dolomitica dei Karavanke, era completata. Un divertito „Hui!“ da parte di Lukas, e già anche la seconda parte più giocosa, con alcune curve basse, salti divertenti e occasionali radici, era storia.

Dalla generosa terrazza di questo ristorante di montagna incastonato nei pendii settentrionali delle Caravanche, noto per le sue specialità di selvaggina, si gode una vista fantastica sulla conca di Villach: dalla Burgarena Finkenstein attraverso la valle del Gail fino al Dobratsch; oppure dalla città distrettuale attraverso il lago di Faak fino alla Gerlitzen e ai Nockberge, ancora più alti, che si innalzano a nord-ovest.
Tuttavia, per i nostri scopi, più che il panorama davanti al Baumgartnerhof, ci interessava ciò che si svolgeva praticamente dietro di esso. Infatti, nel 2019 è stato inaugurato ciò che oggi costituisce il cuore del Trailcenter Faaker See: i trail sulla Baumgartner Höhe, l'ex area sciistica privata del rifugio di montagna.

Con i due flowtrail Flowgartner e Lowgartner – in omaggio al proprietario terriero aperto e disponibile, molti dei sentieri portano nel nome metà del termine Baumgartner – tutto è iniziato cinque anni fa. Il risultato è stato oltre tre chilometri di divertimento per famiglie su una pista fluida e scorrevole, arricchita da viste uniche sulla valle della Drava e sul lago.
L'anno successivo è seguito il primo trail forestale difficile, costruito a mano, il Blairwitch; pieno di radici, pietre, divertente, stretto, e nella parte più bassa emozionante, vicino al torrente Rotschnitzabach, un altro affluente del lago di Faak.

Fino a questo punto, il noto designer di parchi internazionale Cody Ferris-Heath, insieme alla sua squadra di costruzione di trail di Innsbruck, è stato responsabile della progettazione e realizzazione. Anche la pianificazione per l'ulteriore espansione è stata curata da Trailtech.at.
Gli scavi, però, sono stati successivamente eseguiti dai locali che, nel frattempo, erano già stati formati a dovere. Da allora, sulla Baumgartner Höhe si costruisce più velocemente di quanto l'ente turistico riesca a stampare mappe dei trail aggiornate o a installare pannelli informativi completi.

Linkgartner, Ffargartner, Airgartner, Sidegartner … più studiavamo le immagini delle mappe, più ci girava la testa. E più spesso tornavamo al parcheggio centrale davanti alla locanda, più diventava chiaro che la Baumgartner Höhe, con la sua ormai vasta offerta, può attrarre e entusiasmare ciclisti di montagna di ogni tipo.
Lì pedalavano ragazzini di 14 anni su bici Ninja-Turtle accanto a pensionati su modernissime e-MTB. Papà piuttosto appassionati di trail trainavano con cavi di traino i loro figli perfettamente equipaggiati, una mamma sfrecciava per le curve con un seggiolino frontale per bambini, da cui provenivano gridolini di gioia. Coppie con scarpe da ginnastica esploravano su vecchi hardtail cosa si intende oggi per ciclismo fuoristrada. E nel frattempo, i giovani del team nazionale austriaco di Cross Country si lanciavano su e giù per allenarsi sulla tecnica.

A proposito di salite: per arrivare sulla montagna ai punti di partenza dei trail, dal 2023, oltre a due piste ghiaiose inizialmente piuttosto ripide, c’è un trail in salita, l’Upgartner.
Con una pendenza piacevole e molte curve, alcune un po’ più strette, si snoda attraverso l’area verso l’alto, offrendo bei scorci sull’ulteriore offerta di trail da Com- e Shortgartner fino a Sisgartner e Jumpgartner, con i suoi imponenti tables, step-up e Shark Fins. E dato che eravamo arrivati con le nostre bici a pedalata assistita, durante la salita abbiamo avuto abbastanza tempo per goderci il panorama.

Nel pieno spirito della Trail Progression, Mona ci ha consigliato, dopo i due flowtrail blu, il rosso Liftgartner. Già un po' più stretto e qua e là attraversato da pietre, presentava anche alcune sezioni più ripide.
Non un cattivo esercizio di riscaldamento per il Flowduro, un divertimento di curve ancora più stretto e naturale, per il quale, a volte, è necessario prendere un po' di slancio per affrontarlo in modo fluido.
Come coronamento finale, ci siamo avventurati, dopo che il già menzionato Blairwitch non ci aveva creato problemi, sull'abbastanza impegnativo nero scuro Sengartner – e avremmo voluto girarci volentieri in certi punti, se la pendenza del pendio lo avesse permesso. Ideato sotto la guida dell'ex downhiller di Villach Matthias Stonig, questo tracciato old school, selvaggio e stretto che si snoda attraverso il bosco, includeva passaggi come la „Chicane dei Larici“ o la successiva radice che cresceva su tutta la larghezza del sentiero, che ci hanno fatto almeno esitare o addirittura rimanere completamente perplessi sulla scelta della linea e sulla strategia per affrontarla.
Per chi si trova nella stessa situazione: proprio accanto, si può salvare l'onore da biker grazie ai tornanti altrettanto stretti, ripidi e a gradoni del Blackgartner.

Dopo questa scarica di endorfine, un po' di respiro e pedalate tranquille ci hanno fatto bene. Attraverso il Turbine Trail, un breve e fluido S2 con numerose paraboliche e salti, che in realtà collega principalmente al Latschacher Trail, abbiamo raggiunto la strada Altfinkensteiner e, seguendo i cartelli per il trasferimento, ci siamo presto diretti a destra verso il Samonigg Trail.
Corretta sarebbe in verità l’espressione „verso l’alto“, poiché chi desidera godersi la fantastica vista dalla stazione sopra le fattorie di Samonigg deve prima salire verso il cielo. Quasi un po' sopraffatti dal panorama che si apriva improvvisamente davanti a noi, ci siamo seduti dopo la brutale rampa ripida coperta di ghiaia sciolta, abbiamo osservato e ammirato, chiacchierato e pianificato.

Abbiamo realizzato in quell’occasione che il tanto desiderato gelato dovevamo scordarcelo, poiché le lancette dell’orologio segnavano già le cinque e mezza, e dovevamo ancora apprezzare adeguatamente l’altra sponda del lago con le sue fasce di canneti, le spiagge e – sì, effettivamente due! – pumptracks. „Ma forse riusciamo a cenare sul Tabor?“, ha indicato Mona un’elevazione marcata sulla riva orientale del lago, dove piccoli ombrelloni rossi segnalavano un luogo ideale per una cena al tramonto.
Per anticipare: Non ci siamo riusciti, perché siamo tornati alla riva di Egger così tardi che ci mancava la motivazione per un’ultima salita, nonostante l’assistenza del motore. Con il ristorante del Strandcamping Anderwald, come la nostra base Lake.Bike Basecamp e in generale uno dei primi e più impegnati partner del progetto MTB, abbiamo però trovato più che un degno sostituto. Vi dico solo: trota carinziana e ritschert, wok di fesa di manzo biologico o il piatto della casa Anderwald.

Il secondo giorno nella regione di Lake.Bike inizia, oltre alla creativa e affettuosa parata di uova a colazione delle padrone di casa del Theresienhof, con un altro gesto gentile: la pioggia notturna è cessata, e probabilmente potremo esplorare i trail attorno al lago di Ossiach con il sedere asciutto.
„Almeno, se evitate il Matschy Trail“, ride Mona, che oggi è impegnata altrove e quindi passa il testimone di guida a Raphael.

Raphael, il meccatronico qualificato. Raphael, il trainer di salute e fitness. Raphael, il costruttore di trail, consulente nutrizionale, istruttore EMS, allenatore MTB … sembra che avere molteplici qualifiche e pilastri professionali sia una consuetudine per le guide MTB della regione Lake.Bike, la maggior parte delle quali si organizza nella Ride Company di Herwig Kamnig.
Apprezziamo molto questo aspetto, che garantisce un ampliamento degli orizzonti. Il buon signor Marko, ad esempio, potrebbe trasmettere a noi genitori di bambini principianti la sua ricca esperienza, acquisita attraverso numerosi corsi scolastici, allenamenti di club e camp per giovani, nella gestione di bambini poco (o molto) motivati allo sport. Potrebbe introdurci, avendo fatto da apprendista a trailbuilder rinomati come Tommy Squibb o Cody Ferris-Heath, nei dettagli dell'arte del drenaggio o della costruzione delle curve. Allo stesso modo, con lui si potrebbe discutere il senso o il non senso degli integratori alimentari o alcune problematiche nell'ingegneria meccanica.

Curiosità: La carriera di Raphael con Lake.Bike è iniziata proprio lì, dove ha avuto origine l’intero progetto MTB: nell’Area One di Villach.
Così si chiamava un campo pratica a bassa soglia situato su un terreno privato della famiglia Kamnig, sul Kumitzberg, nelle immediate vicinanze della città. Il figlio Herwig, all’epoca presidente dell’associazione Radlager, aveva iniziato a costruirlo nel 2015, con il supporto di numerosi volontari. Il coordinatore delle attività ciclistiche e asso della MTB Andreas Holzer, del consorzio turistico, lo aveva promosso e portato avanti.
Quando fu cercato un aiuto per otto ore settimanali, il giovane padre allora in congedo ne approfittò. "Finalmente potevo costruire sentieri senza farlo illegalmente e con un passamontagna, e questo mi attirava", ricorda con una strizzatina d’occhio l’uomo di mezza età.

Con grande rammarico suo e di molti altri, l’Area One è stata chiusa quest’anno. Fin dall’inizio l’area era stata oggetto di critiche a causa della mancanza di parcheggi e delle lamentele dei residenti. Le raffiche di vento hanno dato il colpo di grazia – o forse è stato il contrario.
Tuttavia, con il nuovo pump track c’è un’alternativa dignitosa, anche se non raggiungibile autonomamente dai bambini della città, nella regione. Inoltre, il Trailcenter Ossiacher See dispone di un’area pratica speciale dove grandi e piccoli possono compiere i famosi primi passi, iniziare e migliorarsi progressivamente.

Tutto questo e molto altro lo scopriamo mentre pedaliamo sulla strada forestale verso gli ingressi dei trail e, più tardi, su alcune strade ripide.
Non c'è un trail dedicato esclusivamente alla salita nel trail center locale, ma è sulla lista dei desideri di Raphael per le future costruzioni. Chi arriva senza assistenza motorizzata deve affrontare alcune sfide, poiché il lato nord dell'Ossiacher Tauern, sul cui pendio boscoso si concentrano i trail, scende piuttosto ripidamente verso la riva del lago.
"Non fa niente, si sale semplicemente meno spesso" … "o ci si ferma prima", ci contraddiranno sorridendo più tardi il responsabile del progetto Andreas Holzer e sua moglie Sandra, quando metteremo in dubbio l'idoneità di alcune sezioni per le bici muscolari. Un elogio alla tranquillità carinziana!

Che le nuvole ancora sospese siano di un verde scuro, quasi fiordico, il lago di Ossiach si stende ai nostri piedi. Di fronte troneggia il monte Gerlitzen con la sua funivia a cabine, lungo la cui linea di risalita il PROlitzen Trail si lancia direttissimo verso il basso – quasi quattro chilometri di lunghezza e quasi 1.000 metri di dislivello.
Tommy Squibb, insieme ai suoi costruttori di trail, noti insider ad esempio a Innsbruck, Bad Kleinkirchheim o Kranjska Gora, ha progettato questa pista downhill raccomandata solo ai veri esperti. Deglutiamo un po' ascoltando le spiegazioni di Raphael sulle caratteristiche e la conformazione del percorso e siamo segretamente sollevati di dover indicare l’attrezzatura, purtroppo non adatta, come scusa.

Che ci spingeremo nuovamente da percorsi facili a impegnativi o da blu a nero, ci torna sicuramente utile. E così iniziamo di buon umore con il Van Duren Trail. „Un flow trail, ma divertente!“, come ci assicura Raphael con un sorriso non del tutto privo di ironia.
E in effetti, l'S1 è un percorso largo, perfettamente modellato e pulito, dove tutti i salti, gli step-up e i doppi possono essere evitati o semplicemente superati. Il tutto però in modo così fluido e morbido che si prova una vera gioia, con pedali e freni quasi inutilizzati, mentre gli occhi hanno anche il tempo di ammirare il lago di Ossiach che brilla tra gli alberi.

Attraverso il successivo Sansily Trail, si raggiunge il lungolago con un numero impressionante di tornanti, relativamente semplice anche per i principianti. Chi riesce a gestire bene questa orgia di curve veloci, ampie e altre più strette che richiedono maggiore impegno, è pronto per il passo successivo.
Infatti, l'Andy Trail, per il quale bisogna prima pedalare nuovamente in salita, si restringe già a una larghezza notevolmente inferiore. In alcuni punti, affiorano anche pietre dal terreno e sono richiesti lavoro con il corpo e i freni per affrontare con fluidità i cambi di direzione improvvisi, le curve paraboliche più ripide e le onde più alte. Una vera montagna russa fluida e soffice!

Siamo pronti per il livello nero. Alla fine del Trail Progression e anche del lago si troverebbe l’Huby Trail, classificato come difficile S3 a causa delle numerose curve strette, gradini alti, radici inclinate e passaggi ripidi.
Arriviamo, non ultimo perché abbiamo già fame, però non andiamo oltre il Parthy Trail – „a liabs Wegele“ secondo Raphael. Quando entriamo nel trail naturale tecnico con le sue curve strette e gradinate, discese inaspettate, salti sparsi, ma anche sezioni scorrevoli senza radici o pietre, un escursionista di passaggio si ferma apposta per assistere allo spettacolo dal vivo – altre domande?

In ogni caso, ci sembra di esserci guadagnati il pranzo con questi 900 autentici metri S3.
Attraverso Cody, il miglior cavallo della scuderia, scendiamo attraverso alcune ultime curve spondate e onde, attraversando il prato piatto e aperto dell’area di pratica, direttamente nel giardino del ristorante Martinz presso il Terrassen Camping sul Lago di Ossiach, dove alla fine ci raggiunge anche Andy Holzer, il burattinaio, insieme alla sua famiglia.