Intervju s KTM kolesi: "Kolesa so naša DNK in prihodnost

"Pojasnilo" je od pozne jeseni lanskega leta zapisano z velikimi črkami na začetni strani www.ktm-bikes.at. "Proizvajalec motorjev KTM AG (...) je v stečaju. To nima nobene povezave s KTM Fahrrad GmbH." In spodaj: "Le KTM Fahrrad GmbH izdeluje KTM kolesa." To je naporno, nadležno in težavno za vse, vzdihuje Stefan Limbrunner. "Pravimo, da to nismo mi. In jutri je v časopisu spet zapisano drugače. Vedno smo korak zadaj."
Problem direktorja podjetja KTM Bike Industries: KTM AG, proizvajalec motorjev s sedežem v Mattighofnu v Zgornji Avstriji, ki deluje pod okriljem skupine Pierer Mobility Group, je konec novembra 2024 vložil prošnjo za sanacijski postopek v lastni režiji. Ocenjeni dolg: 1,8 milijarde evrov. V obsežnem poročanju o stečaju ter njegovih razsežnostih, posledicah in vplivih pa skorajda ali premalo ločujejo med KTM Fahrrad GmbH, ki ima prav tako sedež v Mattighofnu in je gospodarsko zdravo podjetje. Še več: dejansko mnogi ljudje sploh niso vedeli, da gre pri vodilnem evropskem proizvajalcu motorjev, ki kotira na borzi, in največjem avstrijskem proizvajalcu koles za dve popolnoma ločeni podjetji z različnimi lastniki, poslovnimi strukturami in izdelki, ki sta nastali leta 1992 iz stečajne mase KTM Motorfahrzeug KG. Ker pa je skupina Pierer pred časom - sicer pod drugačnimi blagovnimi znamkami kot KTM - vstopila tudi v segment koles in se ta poslovna veja prav tako sooča s težavami, je splošna zmeda in negotovost še večja.
Ogromen škodni vpliv na ugled in morda tudi gospodarski položaj proizvajalca koles KTM, ki ima v skladu s sodno potrjenimi in potrjenimi pogodbami izključno, svetovno, brezplačno in trajno pravico do uporabe imena KTM na področju koles.

Bikeboard je ob napovedani sanacijski seji 25. februarja 2025, na kateri bo odločeno o prihodnosti KTM AG, obiskal KTM Fahrrad GmbH, skupaj z vodjo marketinga Alexandrom Hoblom si ogledal proizvodne obrate, razvojni oddelek in povsem nove logistične hale ter opravil obsežen pogovor o trenutni situaciji z vodstvom, ki ga sestavljata Johanna Grabner-Urkauf in Stefan Limbrunner.

Bikeboard: Ves svet verjame, da je KTM Motorrad isto kot KTM Fahrrad, kar glede na enakost imena in lokacije - majhno mestece Mattighofen s 7.000 prebivalci v Zgornji Avstriji - ni pretirano presenetljivo. Dejansko pa gre že več kot 30 let za dve popolnoma neodvisni podjetji brez gospodarskih ali pravnih povezav. Ampak, kako je s tem: (nasmehne se) Bi lahko KTM Fahrrad GmbH kot podjetje z zdravo finančno strukturo zdaj prevzelo omahujočo KTM AG?
Stefan Limbrunner: (smeh) Ja, smo gospodarsko zdravo in neodvisno podjetje. (Pavza, nasmešek).
Johanna Grabner-Urkauf: (prav tako se nasmehne) Smo popolnoma kolesarsko podjetje in se pod znamko KTM ukvarjamo z vsem, kar je povezano s kolesarstvom. To je naša DNA. Smo ena redkih znamk, ki uspešno ponuja res zelo širok spekter za vse starosti in področja uporabe, od otroških koles preko e-Fully in e-Cargo do gravel koles. Ta zaveza, da sooblikujemo čudovito raznolikost kolesarstva, bo ostala, tudi če se vse bolj fragmentira in postaja vse težje pokriti vse niše.
SL: Kolesa znamo delati kar dobro, kar smo dokazali v zadnjih letih. In imamo dovolj dela s tem, da podjetje, ki ga zdaj vodimo, premikamo naprej. Naš asortiman nikoli ni dokončan. Jutri bo spet prišla nova ideja, potem narediš kolo spet malo drugače ali bolje, in pojutrišnjem pride naslednja. To je kot spletna stran ali vrt doma, tudi ta nikoli ni dokončan.

BB: Torej niste med 20 interesenti, ki so se, po navedbah stečajnega upravitelja KTM AG, prijavili kot potencialni investitorji?
JGU: (še vedno nasmejana) Ne, nismo.

BB: Približno je bila KTM AG, kar zadeva promet ali število zaposlenih, pred težavami petkrat večja od KTM Fahrrad GmbH. Kolesarski segment kot največji segment rasti skupine Pierer je leta 2023 dosegel približno tretjino prodajnih številk koles KTM. Zdaj pa gre, po vaših navedbah, KTM Fahrrad gospodarsko dobro, medtem ko Pierer Mobility, med drugim tudi zaradi izgub v kolesarskem poslu, omahuje. Kaj je David naredil bolje kot Goliat?
JGU: Nismo se toliko osredotočali na druge. KTM je bil že dolgo pred velikim e-kolesarskim razcvetom v kolesarski industriji, in preživeli smo dobre in slabe čase. Pravzaprav sta bila že moj dedek in babica v kolesarstvu, in dejansko je kolo združilo tudi moja starša, ker je bil moj oče v Salzburgu zaposlen v veleprodaji koles, moja mama pa je že od zelo mladih let delala v kolesarski industriji v Aziji in nato odprla svoje trgovsko podjetje. In tudi če je zdaj zaradi razcveta v kolesarsko industrijo vstopilo veliko večjih podjetij in investitorjev, to ni spremenilo mentalitete ali duha KTM Fahrrad. Še vedno smo, tako kot pred 20 leti, družinsko podjetje v kolesarski industriji.
SL: In vsak dan se ukvarjamo z izzivi, ki jih moramo premagati, z vsakodnevnim poslovanjem. Lastni razvoj podjetja KTM Fahrrad nas zaposluje 100 odstotkov časa dneva, tedna, meseca. Ne potrebujemo druge znamke ali drugega podjetja. Vso moč in strokovno znanje, ki ju imamo, želimo vložiti v podjetje, ki ga že imamo, in v znamko, ki jo že krepimo, ter nadalje razvijati kolesarski segment. Naš cilj je, da podjetje, ki ga zdaj imamo, razvijamo tako trdno in stabilno, da bo obstajalo tudi čez desetletja.

Korenine podjetja KTM Bike Industries segajo v leto 1934, ko je Hans Trunkenpolz ustanovil ključavničarsko delavnico za popravilo motornih koles in avtomobilov, ki je kmalu začela prodajati oba prevozna sredstva ter servisirati tovornjake. Leta 1953 je "Kraftfahrzeuge Trunkenpolz Mattighofen" predstavil svoj prvi lastni motor, prvo kolo pa je bilo v izvorni delavnici izdelano leta 1964.
Po hudi krizi je bila takratna KTM Motor-Fahrzeugbau KG v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja pred stečajem in je bila razdeljena na štiri področja. Industrijalec Stefan Pierer je leta 1992 kupil oddelek za motorna kolesa in ga ponovno ustanovil kot KTM Sportmotorcycles GmbH (kasneje: KTM Industries, od leta 2019: KTM AG), oddelek za kolesa pa je kupil veletrgovec s kolesi Hermann Urkauf in svoje podjetje preimenoval v KTM Fahrrad GmbH.
Po novih, tudi zasebnih pretresih, vključno z grozečim stečajem, je njegovo nekdanjo ženo Carol Urkauf-Chen leta 1996 prevzela vajeti kot edina lastnica. V licenčni pogodbi iz leta 1997 je bila ekonomska in pravna ločitev med oddelkom za motorna kolesa in oddelkom za kolesa, izvedena leta 1992, zapečatena tudi na ravni blagovne znamke. Po tej pogodbi lahko le KTM Fahrrad GmbH izdeluje kolesa blagovne znamke KTM oziroma uporablja ime KTM na področju kolesarstva, medtem ko pravice do blagovne znamke in uporabe za oddelek za motorna kolesa ostajajo v lasti skupine Pierer.
Ko je KTM Industries AG leta 2017 prek podjetja Pexco, ki ga je sama soustanovila, na način, ki je bil v nasprotju s pogodbo, vstopila na sosednji segment, je KTM Fahrrad GmbH sprožila pravne postopke. Vendar to ni moglo povsem preprečiti Piererjevega angažmaja. Medtem so se kolesarske dejavnosti skupine Pierer Mobility Group razširile na znamke e-koles R Raymon, Husqvarna in Gasgas ter kolesarsko znamko Felt. Prva je bila konec leta 2023 prodana podjetniškemu paru Puello, ki je prav tako soustanovil Pexco. Preostali del pa je v okviru sedanjih insolvenčnih postopkov prav tako verjetno na voljo za prodajo.

V Aziji dobro povezana je Carol Urkauf-Chen uspela sanirati in stabilizirati največjega avstrijskega proizvajalca koles, ki na mednarodni ravni posluje kot KTM Bike Industries.
S prvimi električnimi kolesi nove generacije, ki jih je KTM Fahrrad, vedno široko zastopan v ponudbi, vodilno razvil, je od leta 2009 sledil velik razcvet. V dobrem desetletju je družinsko podjetje povečalo svoj promet s 100 na več kot 600 milijonov evrov (glej tudi sliko št. 16, op. uredn.), v rekordnem letu 2022/23 pa je bilo prodanih približno 460.000 koles, ki jih je prej izdelalo približno 500 zaposlenih na lokaciji v Mattighofnu ter 130 v dodatni tovarni na Češkem.

Dobički iz let razcveta je podjetje KTM Fahrrad dosledno reinvestiralo v podjetje – več kot 30 milijonov evrov samo v zadnjih šestih letih, kot izračuna Johanna Grabner-Urkauf, ki je leta 2018 skupaj s Stefanom Limbrunnerjem prevzela vodenje podjetja, medtem ko je njena mati prešla v nadzorni svet. S tem niso pridobili le "malenkosti", kot so 3D-tiskalniki ali testne postaje, ampak so uvedli tudi ključne stvari, kot je ERP-sistem. Na sedežu podjetja oz. v sosednjem kraju Schalchen so zgradili še štiri skladiščne in logistične hale ter sodobno, svetlo proizvodno halo z montažnimi linijami, ki jih je mogoče kadarkoli prilagoditi – vse z vključujočimi globinskimi vrtinami za geotermalno energijo in velikodušnimi fotonapetostnimi sistemi na strehi. Tako lahko na sončne dni na primer do 50 % procesne toplote, ki je potrebna za lastno lakirnico, skozi katero gredo vsi aluminijasti okvirji (karbonski okvirji so že dostavljeni prebarvani), proizvedejo sami.
Dejstvo, da trenutno kolesarska industrija doživlja krizo, se seveda odraža tudi v kazalnikih podjetja KTM Bike Industries, čeprav izrecno poudarjajo "zdravo finančno strukturo". Trenutno prihodek znaša približno 400 milijonov evrov, ustvarja pa ga približno 400 zaposlenih na lokaciji. Proizvodnja je bila zmanjšana na enonamenski namesto dvoizmenski obrat, kar pomeni približno 700 koles dnevno.

BB: Naj se vrnemo k vplivom stečaja na KTM Fahrrad. Katere protiukrepe ste že sprejeli, poleg intenzivnega prizadevanja za medijsko pojasnjevanje in distanciranje? Ali se pripravlja marketinška kampanja, je na voljo podpora za trgovce s posebnim POS- ali informacijskim materialom, so načrtovane ciljne akcije?
JGU: Vedno smo zelo tesno sodelovali z našimi trgovci, zdaj pa še toliko bolj. Zelo smo hvaležni za to sodelovanje, saj so naši trgovci preprosto najboljši glasnik. Poslali smo jim informativna pisma, ki jih lahko uporabijo tudi v pogovorih s strankami za obravnavo najpomembnejših točk; nekateri so celo sami oblikovali plakate.
SL: Morda je ideja še izdelava stojal za prodajno mesto. Na naši spletni strani so najpomembnejša dejstva jasno izpostavljena, imeli smo tiskovne konference ... uporabljamo vse razpoložljive kanale za pojasnjevanje.
JGU: Pred kratkim smo začeli sodelovati z novo digitalno agencijo, da bi naše družbene medije bolj profesionalno upravljali. Za to posebno tematiko bomo poleg časopisov še intenzivneje uporabljali družbena omrežja.
Alexander Hobl (vodja marketinga pri KTM Bike Industries in med pogovorom prav tako prisoten, op. ured.): In zelo pomemben dejavnik so tudi dogodki. Obiskali bomo vse večje sejme in prireditve, zlasti v Nemčiji in Avstriji, da bomo prisotni na trgu in z ustreznim osebjem na stojnicah izvajali pojasnjevalno delo. Na teh dogodkih lahko neposredno komuniciramo z našimi ciljnimi skupinami.

BB: Kljub vsem težavam za KTM Bikes in njihovim vplivom na ljudi in regijo: Ali težave borzno kotiranega velikana ponujajo istoimenski družinski družbi morda tudi priložnosti? Na primer glede pomanjkanja strokovnega kadra, potem ko je samo v Mattighofnu več sto zaposlenih KTM AG in KTM Raziskovalnega in Razvojnega GmbH prejelo odpovedi?
SL: Načeloma ne želimo izkoriščati propada nekoga drugega. (Premor za razmislek) Tako kot mnogi drugi tudi mi vedno iščemo dobre zaposlene. Opazili smo, da se je gospodarska situacija na splošno, neodvisno od Piererja, spremenila in da je nekoliko več prijav. Kljub temu je izbira še vedno težka. Najti je treba osebo, ki resnično ustreza. Toda na splošno ne vidimo prednosti, ne. Gre za toliko delovnih mest, vplive …

BB: Kasneje smo vedno pametnejši, a ali je bil stečaj konec novembra 2024 res tako presenetljiv, kot trdijo številni vpleteni? Navsezadnje so že v prvi polovici leta krožile izjemno slabe novice, od množičnega zmanjšanja delovnih mest do 27-odstotnega padca prihodkov. In KTM Bikes se je že v začetku junija obrnil na več medijev, da bi se distanciral od praks Pierer Mobility AG, po katerih so kolesa znamk Husqvarna, Raymon in Gasgas, ki so jih govorice označevale kot KTM kolesa, dobesedno podarjali in brezplačno razdeljevali zaposlenim.
SL: Nismo obvestili le medijev, temveč predvsem tudi naše trgovce, da nismo mi tisti, ki ta kolesa podarjamo zaposlenim KTM, in da tega tudi ne načrtujemo. To pa ne spremeni dejstva, da so te akcije močno vplivale na poslovno osnovo regionalne trgovine. V obdobju dveh let je bilo od tukaj do Welsa podarjenih 11.000 koles.
JGU: KTM Bikes je načeloma prisoten po vsej Evropi, z izrazitim poudarkom na nemško govorečem trgu. Mi to prenesemo. Za regionalne trgovce je to zagotovo še težje.

BB: Toda da se vrnemo k dejanskemu vprašanju: Ste ob tej delitveni akciji že slutili težave?
JGU: No, teh 11.000 podarjenih koles je že nakazovalo na zelo visok pritisk na zaloge. Ampak trenutno imajo vsi visoko stanje zalog.
SL: Točno tako, in kaj je visoko, kaj je zelo visoko? Dvanajstmesečna zaloga ali 36-mesečna? (Pavza) Tega si nisem mislil, saj so bile številke, ki so bile objavljene, vedno zelo pozitivne, govorilo se je o enem rekordu za drugim. Tako je bilo to za nas zelo presenetljivo, še posebej v obsegu tako padca prihodkov kot višine dolgov. A tega nismo ocenjevali.

BB: Trenutno se ista imena za KTM Fahrrad GmbH izkazujejo kot bolj negativna. To ni bilo vedno tako. Od dobrega ugleda kultnih motorjev, njihove svetovne prepoznavnosti in tržne moči kot - merjeno v številu kosov - evropske številke 1 pred BMW in Triumph, so v preteklih letih zagotovo imela korist tudi KTM kolesa.
SL: To poslušamo vedno znova, še posebej v povezavi s Pariz-Dakar. Toda, če pogledamo našo krivuljo prihodkov (glej sliko št. 16, opomba ured.), številke ne rastejo množično zaradi kakšne trojne ali desetkratne zmage na Pariz-Dakar, temveč zanimivo od prvih e-koles nove generacije. To je bilo leta 2009, 2010. Od tega trenutka naprej do danes smo vsako leto dosegli vsaj 30, včasih celo 40 ali 50 odstotkov prihodkov z izdelki, ki jih leto prej še ni bilo. Torej smo se dvignili z inovacijami. Uspeh zadnjih desetih, dvanajstih let, ko so prihodki narasli s 100 milijonov na 500, 600 milijonov, nima nič skupnega s tem, ali je bila Pariz-Dakar še enkrat osvojena ali ne.
JGU: Glede na ključno besedo inovacije: Leta 2009 smo na trg pripeljali prvi e-MTB sploh; nato tudi prvo e-otroško kolo, za kar smo bili na začetku celo močno kritizirani. In naš poudarek na kakovosti in razumnem opremljanju je nazadnje pripeljal do trojne zmage na Stiftung Warentest. To so, v kombinaciji z našo prodajno ekipo in osebnimi stiki z našimi strankami ter trgovci, vsi argumenti, ki na koncu tvorijo znamko KTM na področju koles.
SL: Prepričan sem, da na primer v Düsseldorfu ljudje poznajo logotip s kolesa, ne z motorja, zaradi naše osnovne ciljne skupine. 60 odstotkov našega prihodka, kar je lahko dobro ali slabo, ustvarimo skoraj vedno z enakimi kolesi: nizko vstopnimi modeli z desetimi ali enajstimi prestavami in Bosch motorjem. To niso modeli, ki bi imeli veliko skupnega s Pariz-Dakar. Na jugu Evrope nam znamka morda pomaga, ko predstavimo model Kapoho ali Prowler, da sploh vstopimo na trg. A na koncu trgovci kupujejo tisto, kar je dobro. Slabega kolesa si nihče ne bo dvakrat postavil v trgovino. In če imamo v Španiji trgovce, ki že 20 let kupujejo KTM kolesa, je to zato, ker so to dobra kolesa, kjer se cena, zmogljivost in kakovost ujemajo.

BB: Do pred nekaj leti sta se zdi, da se dve KTM dobro razumeta. Vendar je bilo s Piererjevim vstopom v kolesarsko panogo prek podjetja Pexco, ki ga je ustanovila KTM Industries, leta 2017 konec te harmonije. Tožili ste ga, ker vam licenčna pogodba iz leta 1997 zagotavlja izključno pravico do uporabe blagovne znamke na področju kolesarstva po vsem svetu.
SL: Glede vseh dogodkov od leta 2017 je treba poudariti: 25 let je bilo zelo mirnega sobivanja, kot temu vedno pravimo. V zgodnjih letih po razpadu KTM Motorfahrzeug KG med bistveno dvema kupcema, Piererjevo stranjo za motociklistični oddelek in družino Urkauf za kolesarski oddelek, je celo prihajalo do medsebojnega najema prostorov, delili so si pisarne, proizvodnje pa so bile ločene le z žično ograjo. Potem pa je prišlo do vstopa Piererjeve skupine, motociklistične strani, na kolesarski trg, in to vedno znova z uporabo gesla ali logotipa KTM.
JGU: Obstajajo pa pogodbe, v katerih je bila dogovorjena sferna ločitev. Po tem ima gospod Pierer na voljo motociklistično sfero, mi pa kolesarsko sfero, vključno z vsem, kar je povezano s kolesarstvom, torej dodatki, deli, opremo, pa tudi kolesi, ki jih poganja pedal in elektromotor.
SL: Vedno govorimo o licenčni pogodbi, vendar to ni zgolj licenčna pogodba, temveč pogodba o delitvi panoge. In zato ima samo KTM Fahrrad pravico uporabljati geslo KTM, na kakršen koli način, v kolesarski panogi. In to lahko drugim prepovemo.

BB: Glede na nedavne novice bo Pierer-koncern preoblikoval tudi svoje kolesarsko poslovanje: zaprli bodo lokacije v Južni Afriki, Veliki Britaniji in Nemčiji ter obdržali le Kalifornijo in Avstrijo, zmanjšali zaloge, skoraj nič novega proizvajali ali celo popolnoma opustili blagovni znamki Husqvarna in Gasgas ter prodali deleže Felt, ki so bili nazadnje edina dobičkonosna veja. Ali so to za KTM Fahrrad GmbH cinično gledano dobre novice ali pa je za bistvo stvari, splošno enačenje KTM motorjev in koles, nepomembno?
SL: Težko mi je to oceniti, saj so načeloma pravni spori glede blagovnih znamk, prav tako kot celotna trenutna situacija, za Mattighofen nekaj neprijetnega. (Premor za razmislek) Želimo, da naše pravice do blagovne znamke ostanejo neokrnjene. To je pomembno, ker je treba pogodbe spoštovati. In to bomo tudi spremljali.

BB: Je po vašem mnenju s tem konec Stefan Piererjevega zanimanja za sosednji segment?
SL: To lahko odgovori le gospod Pierer.

25. februarja 2025 bodo upniki glasovali o načrtu prestrukturiranja. Takrat se bo odločalo poleg temeljnih vprašanj, kot so nadaljevanje ali razdelitev, delež dolga ali dejanski datum, kdaj bo proizvodnja motorjev ponovno zagnana, tudi o tem, ali ima Pierer New Mobility GmbH, v kateri je združeno kolesarsko poslovanje, prihodnost. Ali ima stari maček kolesarske industrije kakšno napoved glede tega?
SL: Ne. Prav tako ne moremo in nočemo dajati nasvetov, kaj bi na Piererjevem mestu storili. Kar si želimo, če bo Pierer-grupa še naprej želela ali mogla proizvajati kolesa: da se to še močneje odvija brez povezave s pojmom KTM. Kaj točno bo prinesel 25. februar, bomo videli. Vsekakor upamo, da se bo za zaposlene, za Mattighofen, za regijo izšlo čim bolje.

BB: Potem bomo nestrpno čakali, kaj bo prinesel ta odločilni dan, KTM Fahrrad pa želimo v tem še vedno burnem obdobju vse najboljše in se zahvaljujemo za obsežen pogovor!