Woom Explore 5 in de test

Hoekiger en gestrekter dan de Originals (nu Go genoemd), meer terreinbestendig, maar nog niet zo sterk in MTB-stijl getrimd als de Offs – zo presenteerden de fietsen van de driedelige Explore-lijn zich bij hun marktintroductie afgelopen herfst. Woom had met de nieuwe allrounders de tot dan toe ontbrekende schakel in hun portfolio ontwikkeld – niet alleen qua uiterlijk bedacht en gemaakt voor grotere kinderen.
Met wielen van 20, 24 of 26 inch, betrouwbare schijfremmen en grijpvaste all-terrainbanden richt het Explore 4/5/6 zich op kinderen van zes tot veertien jaar, die hun fiets als partner voor alles zien: naar school, weekenduitstapjes, avontuur in het bos, ritjes naar het zwembad en de ijssalon. En dat tegen prijzen van € 599,- tot € 699,-.

Drie jaar ontwikkelingswerk zitten in het model; typisch voor Woom resulteerde dit in een laag gewicht (gemeten 8,99 kg bij de Woom 5) en een ontwerp dat, niet in de laatste plaats door de combinatie van de basiskleur met matzwart van frame tot velgen, duidelijk cooler overkomt dan de instapfietsen die voornamelijk in wit zijn uitgevoerd.
Met de geometrie wilden de kinderspecialisten een dynamische zithouding realiseren die het rijgedrag optimaliseert en tegelijk comfort en overzicht biedt. En ook wat de componenten betreft streefde Woom naar een mix van comfort en veiligheid – bijvoorbeeld met hydraulische schijfremmen die bij elk weer betrouwbaar remmen en met voor kinderen verstelbare remhendels; of met banden die goed rollen en toch veel grip bieden bij elk weer en ondergrond.

Maar nu genoeg van de beschrijvende woorden. „Lisi, we willen eindelijk gaaaan fietsen!“ Topgemotiveerd gingen Toni en Fini, ondersteund door helmtester Sophie, aan de slag.
Geniaal aan deze constellatie: het testduo kon vergelijkingen trekken vanuit twee verschillende richtingen. Want terwijl de één privé een Woom Off 5 mountainbike rijdt met dikke noppenbanden, een Sram X5-triggerversnelling en carbonvork, komt de ander, zoals al genoemd, van een Woom Original 4 met draaigreepversnelling, V-brakes en smalle, bijna profielvrije 20“-wielen.

De overstap was dus vooral groot – niet alleen, zoals hierboven al uitgelegd, vanwege de geometrie – voor Fini. Toch vond ze meteen haar draai op en met de Explore.
De bijtender remmen, die je daarom in het begin wat bedachtzamer moet gebruiken? „Dat heb ik al gemerkt!“ De met duim en wijsvinger te bedienen triggers? „Zo wordt het lichter en rijd ik langzamer, zo wordt het zwaarder en rijd ik sneller, eh heel logisch.“ De grotere, breder en met meer profiel beklede wielen? „Dat is echt cool, dat hobbelt veel minder!“

Precies andersom was de situatie voor de jonge biker Toni, die met de Explore een gedeeltelijke downgrade meemaakte.
"Een beetje gladder", leken hem op de grindige downhill-piste de smallere banden. "Daarentegen was ik beneden op het asfalt razendsnel!" grijnsde hij trots. En of iemand hem misschien kon uitleggen hoe de schakeling werkte, vroeg de negenjarige aanvankelijk verward. Immers heeft zijn fiets één versnelling meer, maar voor bediening is één vinger minder nodig. Maar ook voor hem werd de Acolyte-logica, eenmaal uitgelegd, meteen duidelijk.

Trouwens, meteen: hoe snel de qua maat ideale junior zich op het nieuwe apparaat wist in te stellen, was een genot om te zien. Een of twee korte aanzetten op het rechte fietspad en het slingerende parallelpad, twee keer de helling op en af, en al snel leken Toni en de Explore 5 als vanouds samen onderweg.
Dat ligt enerzijds natuurlijk aan het fietsvaardige kunnen van de jonge heer. Anderzijds heeft Woom met zijn geometrie waarschijnlijk ook de spijker op de kop geslagen.

De Flatmount-remschijven van Promax overtuigden, naast hun goed doseerbare remkracht, door het feit dat ze verrassend weinig handkracht vereisen om die op te roepen. Met de overbrenging van de versnelling is een aangename bandbreedte te genereren; toch zorgen de acht versnellingen voor een redelijk fijne afstemming, zodat zowel het geleidelijk verhogen van de snelheid als langere beklimmingen - een van Finis' favoriete oefeningen - niets in de weg staat.
En het door het meisje gekozen Magnetic Blue beviel ook de jongen en het tweede meisje. De volwassenen daarentegen werden door de kleur, met haar moeilijk te beschrijven, bijna mystieke diepte, als het ware magnetisch aangetrokken.

Kritiekpunten zijn bij de Explore, nu Woom het maatadvies al op eigen initiatief heeft gecorrigeerd, nauwelijks te vinden.
Mogelijk zou de kettingstang aan de aandrijfzijde, afhankelijk van de omvang en frequentie van het terreingebruik, een iets robuustere stootbescherming dan de huidige folie kunnen gebruiken. En dat niet ten minste één van de twee stickersets, die Woom voor € 9,90 per set aanbiedt om de fiets persoonlijk te verfraaien, als gratis extra bij de prijs inbegrepen is, vinden we wat pietluttig. Maar verder ...

… is deze fiets echt en op een zeer innemende manier een sportieve alleskunner, zoals het in het boek staat:
Licht en soepel genoeg om met plezier dagelijks gebruikt te worden, en nog liever voor langere tochten.
Van de geometrie over de componenten tot kleine, maar fijne details zoals de spatlap aan de zadelbuis of de houder voor GoPro-/opsteeklicht: doordacht genoeg om te allen tijde comfortabel en veilig fietsen te garanderen – ook in matig terrein, en ook als het vochtig of donker wordt.
Bovendien is de Woom Explore dankzij de spacey kleuren in combinatie met veel zwart cool genoeg om kinderen uit een brede leeftijdsgroep aan te spreken.

Door deze en nog andere eigenschappen stelt hij kinderen in staat zelfstandigheid, avontuur en milieuvriendelijke mobiliteit te ervaren - we like!