Hope Tech 4 V4 in de langetermijntest

De Hope Tech 4 V4 is momenteel de krachtigste rem in het repertoire van het Britse bedrijf uit Barnoldswick, dat daadwerkelijk de meeste onderdelen van z’n remmen - en inmiddels ook andere onderdelen zoals volwaardige carbonframes - in hun fabriek in het eigen land produceert.

In het verleden is vaak gebleken dat een volwaardige remtest alleen zin heeft als die ook het gebruik onder ongunstige omstandigheden omvat, in diepe modder of bij verzengende hitte. Hoe betrouwbaar, lekvrij of krachtig nieuwe remmen echt en duurzaam zijn, valt dan ook pas te beoordelen nadat er maanden, minstens in dubbele cijfers, zijn verstreken.
Na meer dan een jaar op trails in het thuisland en daarbuiten kunnen we nu echter met een gerust hart over onze ervaringen met het testexemplaar van de Hope Tech V4 rapporteren.

De remhendel zelf is vrij lang en ligt aangenaam en slipvast om de vinger. De instelling van afstand en drukpunt is door de geribbelde stelwieltjes uiterst simpel en kan te allen tijde zelfs op de trail worden uitgevoerd.
Wat betreft de afstand tot het stuur zouden de meest uiteenlopende handmaten of voorkeuren van rijders zonder problemen afgedekt moeten kunnen worden. Bij het regelen van het drukpunt koos ik voor de kortste lengte van de vrije slag; althans naar gevoel leverde die stand ook het meest gedefinieerde drukpunt.
De integratie van schakelhendel en telescopische zadelpenhendel werkt met de apart verkrijgbare adapters uitstekend, en andere fabrikanten kunnen hier gerust een voorbeeld aan nemen.
Het is mij nog nooit zo makkelijk gevallen de hendels precies daar te plaatsen waar ik ze wilde hebben, en er blijft veel speelruimte voor andere positioneringen.

Bij de beruchte parkeerplaats-test wordt het drukpunt als sponziger ervaren dan het ooit tijdens het rijden wordt waargenomen - vermoedelijk komt dat door het hoge remvermogen, waardoor het niet nodig is de remhendel overdreven sterk naar het stuur te trekken.
Voer je een volledige ontluchting uit, dan is het drukpunt duidelijk gedefinieerd en is de vrije slag tot het eerste grijpen van de remblokken beperkt tot een paar millimeter. Vreemd genoeg houdt dat gevoel slechts één à twee ritten aan; daarna wordt het drukpunt iets zachter en neemt de vrije slag merkbaar toe. Na drie volledige ontluchtingen tijdens de testperiode liet dit verschijnsel zich elke keer reproduceren.

Hoe steil ook, hoe heet de buitentemperatuur of hoe hoog de snelheid ook is - de remkracht van de Tech 4 V4 is buitensporig hoog en altijd beschikbaar.
Stoppies of volledige stops in een haarspeldbocht om het achterwiel te verzetten zijn zelfs met de e-bike probleemloos in te zetten en vooral betrouwbaar mogelijk. Bij de steilste afdalingen laat de rem zich aan het einde van een steile helling net zo goed doseren als in de eerste meters. Ook in hogesnelheidssecties remt hij de fiets binnen korte tijd veilig af.
Er zijn zeker rijders voor wie dit remvermogen te hoog is; anderen, zoals ik, zijn pas echt tevreden met zo'n kracht.

De rem is beoordeeld op een e-bike, voornamelijk met een 2,3 mm dikke en 220 mm grote Fixed Rotor-remschijf aan de voorkant evenals een 200 mm schijf achterop.
Hope raadt aan de remschijfmaten aan te passen aan rijdergewicht, inzetgebied en persoonlijke voorkeuren. Wie de remkracht in het algemeen te hoog vindt, kan zonder problemen een kleinere schijf monteren. Bij het tijdelijk monteren van een 200er-schijf op het voorwiel is het verschil weliswaar licht merkbaar, toch grijpt de rem ook met kleinere schijven nog steeds krachtig in.

We waren over het algemeen zeer tevreden met de groene, organische Racing-remblokjes: ze combineren sterke remkracht met goede doseerbaarheid en kennen voor raceblokjes een verrassend hoge duurzaamheid over vele kilometers.
Bij andere fabrikanten heb je daarentegen vaak de indruk dat je de blokjes op een kaasschaaf in plaats van op een remschijf afslijt.
Even positief is de geringe bedieningskracht van de remhendel: de remkracht kan met weinig inspanning worden opgeroepen, en zelfs langdurig trekken aan de hendel vereist geen buitensporige krachtinspanning van armen en vingers.

Om een rem die sterk grijpt veilig te kunnen beheersen, is doseerbaarheid doorslaggevend. Zoals vermeld ligt het drukpunt van de V4 eerder aan de zachte kant, toch is de gewenste remkracht tamelijk nauwkeurig te regelen.
Vooral bij lage snelheden en losse ondergrond vergt het echter gewenning om niet te veel kracht te gebruiken en het voor- of achterwiel te blokkeren.

Over lage snelheden gesproken: tijdens zulke momenten begon de rem met Hope-rotoren af en toe licht te zingen als je hem in technische passages meesleepte.
Afgezien van een paar aanvankelijke piepjes in de regen, die na het eerste inremmen snel verdwenen, bleef de Tech 4 V4 aangenaam stil en leidde niet af tijdens het rijden.

De Hope Tech 4 V4 ontsnapt daar echter niet helemaal aan kritiek. Hoewel de remkracht zelfs bij de zwaarste belastingen altijd betrouwbaar hoog blijft, kan in sommige gevallen de remgreep gaan verschuiven. In normaal gebruik blijft dit gedrag beperkt, maar bij hoge temperaturen, steile trails en extreme belasting kan het gebeuren dat de remgreep enkele millimeters van het stuur af schuift. Voor sommige rijders is dat misschien verwaarloosbaar; onze hoofdtester, die op dat vlak erg fijngevoelig reageert, wordt er tijdens het rijden in situaties waar precisie gevraagd is erg door geïrriteerd.
Bij hem ging het zelfs zo ver dat hij bij getimede Strava-runs de remgreep preventief dichter naar het stuur schoof voor de start. Zo zat de remgreep in opgewarmde toestand dichter bij zijn ideale positie, maar dat veroorzaakte vervolgens een ander probleem: in een passage waarin ongeveer 15 seconden zonder remmen waren, kon hij de hendel bij het eerste felle remmen bijna tot tegen het stuur trekken, omdat het drukpunt bij afkoeling duidelijk was verschoven. Dat is allesbehalve ideaal en zou in kritieke situaties zelfs een veiligheidsrisico kunnen vormen, aangezien je niet precies weet wanneer de rem begint te werken.
Aangezien online nauwelijks vergelijkbare ervaringen te vinden waren, lijkt het probleem voor de meeste rijders niet al te ernstig te zijn. En nee, er zat geen lucht in het systeem: na het eerste optreden van deze symptomen werd een volledige ontluchting uitgevoerd en later herhaald om deze factor uit te sluiten.

Wat duurzaamheid betreft waren er gedurende de hele testperiode geen storingen, lekkages of andere problemen, zoals bij veel andere remmen voorkomen.
Ook in het algemeen hoort men zelden van ernstige gebreken aan de Tech 4.

De Hope Tech 4 V4 is zonder twijfel een van de kwalitatief hoogwaardigste en meest krachtige remmen op de markt.
Ook bij lange en steile afdalingen lijdt de remkracht niet onder extreme belastingen en blijft te allen tijde beschikbaar, zelfs bij zeer lichte druk op de remhendel. Alleen bij lagere snelheden moet je eraan wennen niet te hard in de remmen te knijpen om ongewenst blokkeren van de wielen te vermijden.

Het drukpunt ligt eerder aan de zachte kant; direct na een complete ontluchting is het iets harder gedefinieerd, maar dat gevoel verdwijnt helaas na een paar ritten.

Het enige echte minpunt is het wegschuiven van de remhendel vanaf het stuur, waardoor het drukpunt verschuift bij bijzonder steile trails met continu harde remmanoeuvres en hoge buitentemperatuur. Dit probleem zal sommige rijders meer treffen dan anderen — afhankelijk van hoe belangrijk zij een exacte en constante hendelpositie tijdens het rijden vinden.