Hope Tech 4 V4 nel test a lungo termine

La Hope Tech 4 V4 è attualmente il freno più potente nel repertorio dell'azienda britannica di Barnoldswick, che produce effettivamente la maggior parte dei componenti dei suoi freni - e ormai anche altri pezzi come telai in carbonio completi - nella sua fabbrica nel paese d'origine.

In passato si è spesso dimostrato che un test completo dei freni ha senso solo se include l'uso in condizioni avverse, in fango profondo o anche sotto un caldo torrido. Solo dopo mesi, almeno in doppia cifra, si può valutare davvero quanto siano resistenti, ermetici o potenti i nuovi freni nel lungo periodo.
Dopo oltre un anno di utilizzo sui trail nel paese d'origine e oltre, possiamo ora condividere con coscienza tranquilla le nostre esperienze con l'esemplare di test della Hope Tech V4.

La leva del freno stessa è piuttosto lunga, comoda e antiscivolo sul dito. La regolazione della distanza e del punto di pressione è estremamente semplice grazie alle viti zigrinate e può essere effettuata in qualsiasi momento anche sul trail.
Per quanto riguarda la distanza dal manubrio, dovrebbe essere possibile soddisfare senza problemi le diverse dimensioni delle mani o le preferenze dei ciclisti. Per la regolazione del punto di pressione, ho optato per il percorso a vuoto più corto; almeno a sensazione, questa posizione produceva anche il punto di pressione più definito.
L'integrazione della leva del cambio e della leva del reggisella telescopico funziona in modo eccellente con gli adattatori disponibili separatamente, e altri produttori potrebbero certamente trarre ispirazione da questo sistema.
Non mi era mai stato così facile posizionare le leve esattamente dove volevo, lasciando comunque ampio margine per altre posizioni.

Durante il famoso test al parcheggio, il punto di pressione sembra più spugnoso rispetto a come viene percepito durante la guida - probabilmente a causa della potenza frenante elevata, che non richiede di tirare eccessivamente la leva del freno verso il manubrio.
Eseguendo uno spurgo completo, il punto di pressione risulta chiaramente definito e il percorso a vuoto fino al primo contatto delle pastiglie dei freni è limitato a pochi millimetri. Stranamente, questa sensazione dura solo una o due uscite; successivamente, il punto di pressione diventa leggermente più morbido e il percorso a vuoto aumenta in modo evidente. Dopo tre spurghi completi durante il periodo di test, questo fenomeno è stato riprodotto ogni volta.

Indipendentemente da quanto sia ripida la discesa, dall'alta temperatura esterna o dalla velocità elevata, la potenza frenante della Tech 4 V4 è incredibilmente elevata e sempre disponibile.
Stoppies o arresti completi in un tornante stretto per spostare il posteriore sono facilmente realizzabili anche con una e-bike e, soprattutto, in modo affidabile. Nelle discese più ripide, il freno si modula altrettanto bene alla fine di una pendenza ripida quanto nei primi metri. Anche nelle sezioni ad alta velocità, riesce a fermare la bici in pochissimo tempo, riducendone l'inerzia.
Ci sono sicuramente alcuni ciclisti per i quali questa potenza frenante è troppo elevata; altri, come me, sono davvero soddisfatti solo con una potenza di questo livello.

La prova del freno è stata effettuata su una e-bike, principalmente con un disco fisso da 2,3 mm di spessore e 220 mm di diametro all'anteriore e un disco da 200 mm al posteriore.
Hope consiglia di adattare le dimensioni dei dischi al peso del ciclista, all'ambito di utilizzo e alle preferenze personali. Se la potenza frenante è generalmente troppo elevata, è possibile montare senza problemi un disco di dimensioni inferiori. Montando temporaneamente un disco da 200 mm sulla ruota anteriore, la differenza è leggermente percepibile, ma il freno rimane comunque potente anche con dischi più piccoli.

Siamo stati complessivamente molto soddisfatti delle pastiglie freno organiche verdi da corsa: combinano una forte potenza frenante con una buona modulabilità e offrono una durata sorprendentemente elevata per pastiglie da corsa, resistendo per numerosi chilometri.
Con altri produttori, al contrario, si ha spesso l'impressione che le pastiglie si consumino più come su una grattugia per formaggio che su un disco freno.
Un altro aspetto positivo è la ridotta forza necessaria per azionare la leva del freno: la potenza frenante può essere richiamata con poco sforzo e, anche con un'azione prolungata della leva, non richiede uno sforzo eccessivo da parte di braccia e dita.

Per poter controllare in sicurezza un freno con una forza frenante potente, è fondamentale la modulabilità. Come accennato, il punto di pressione della V4 tende a essere piuttosto morbido, ma la forza frenante desiderata può comunque essere regolata con precisione.
Soprattutto a basse velocità e su terreni sconnessi, è necessario un po' di pratica per non applicare troppa forza e bloccare la ruota anteriore o posteriore.

A proposito di basse velocità: durante queste situazioni, i freni con dischi Hope talvolta iniziavano leggermente a fischiare, specialmente quando venivano usati costantemente in passaggi tecnici.
A parte qualche rumore iniziale di stridio sotto la pioggia, che è scomparso rapidamente dopo il primo rodaggio, la Tech 4 V4 è rimasta piacevolmente silenziosa e non ha distratto durante la guida.

La Hope Tech 4 V4 non è però esente da critiche. Sebbene la potenza frenante rimanga costantemente alta anche sotto i carichi più estremi, in alcuni casi può verificarsi uno spostamento della leva del freno. Durante il normale utilizzo, questo comportamento è limitato, ma in presenza di alte temperature, percorsi ripidi e un uso estremo, può succedere che la leva del freno si allontani di qualche millimetro dal manubrio. Per alcuni ciclisti questo potrebbe essere trascurabile; tuttavia, il nostro tester principale, che è molto sensibile a questo aspetto, lo trova estremamente fastidioso durante la guida in situazioni che richiedono precisione.
A tal punto che, durante le discese cronometrate su Strava, ha iniziato ad avvicinare preventivamente la leva del freno al manubrio prima della partenza. In questo modo, la leva risultava più vicina alla posizione ideale quando il sistema era caldo, ma ciò ha causato un altro problema: in un tratto in cui non si frenava per circa 15 secondi, alla prima frenata decisa, la leva poteva essere tirata quasi fino al manubrio, poiché il punto di pressione si era spostato sensibilmente con il raffreddamento. Questo è tutt'altro che ideale e potrebbe persino rappresentare un rischio per la sicurezza in situazioni critiche, dato che non si sa esattamente quando il freno inizierà a funzionare.
Poiché online si trovano pochissime testimonianze simili, il problema sembra comunque non essere troppo grave per la maggior parte dei ciclisti. E no, non c'era aria nel sistema: dopo la prima comparsa di questi sintomi, è stata effettuata una completa spurgatura e successivamente ripetuta per escludere questo fattore.

Per quanto riguarda la durata, durante l'intera fase di test non si sono verificati guasti, perdite o altri problemi comuni a molti altri freni.
In generale, inoltre, si sentono raramente segnalazioni di difetti gravi sulla Tech 4.

La Hope Tech 4 V4 è senza dubbio uno dei freni più qualitativi e potenti sul mercato.
Anche durante discese lunghe e ripide, la potenza frenante non subisce cali sotto carichi estremi e rimane sempre disponibile, anche con una forza minima applicata alla leva del freno. Solo a velocità più basse è bene abituarsi a non frenare troppo bruscamente per evitare il bloccaggio indesiderato delle ruote.

Il punto di pressione è piuttosto morbido; solo all'inizio di uno spurgo completo è un po' più definito, ma questa sensazione purtroppo svanisce dopo alcune uscite.

L'unico vero punto dolente è lo spostamento della leva del freno lontano dal manubrio, che provoca un cambiamento del punto di pressione durante percorsi particolarmente ripidi con manovre di frenata continue e temperature esterne elevate. Questo problema influenzerà alcuni ciclisti più di altri, a seconda di quanto sia importante per loro una posizione della leva precisa e costante durante la guida.