Abus Airbreaker 2.0

Uiterlijk blijft de AirBreaker 2.0 trouw aan zichzelf en is hij toch duidelijk hoekiger van vorm. Het iconisch gebogen design met zeven karakteristieke luchtkanalen van de Forced Air Cooling Technology is doorontwikkeld en zorgt voor een opvallendere, agressievere uitstraling. De scherpere lijnen laten hem niet alleen sneller lijken, maar staan ook voor een functionele evolutie.

Technisch is de helm gebaseerd op de structuur van de GameChanger 2.0 - en dat is zeker als compliment bedoeld. Want wat zich daar op het gebied van pasvorm, comfort en aerodynamica heeft bewezen, is hier consequent verdergedacht. Het resultaat: een helm die als gegoten op het hoofd zit, degelijk aanvoelt en wat betreft haptiek mee kan spelen in de premiumklasse.

Op het gebied van ventilatie lieten de ontwikkelaars zich niet verblinden door de grootte van de luchtinlaten, want zoals specialisten weten: het zijn niet de gaten die de doorstroming bepalen, maar het ontwerp van de kanalen. Terwijl veel helmen bij hoge snelheid nog redelijk functioneren, wordt het bij lage snelheid vaak benauwd. Juist daar zet de AirBreaker 2.0 op in. De binnenarchitectuur is doelbewust geoptimaliseerd voor low-speed-ventilatie, zodat er ook op een steile bergpas nog een zuchtje frisse lucht door het haar waait.

Al bij de eerste blik is duidelijk: de AirBreaker 2.0 meent het serieus met de ventilatie. Bijzonder opvallend zijn de zogenaamde Eyebrow-Vents en de wijd geopende voorste ventilatieopeningen. Ze leiden de luchtstroom doelgericht om het lagere deel van het hoofd heen en zorgen voor aanzienlijk meer airflow vergeleken met de voorganger. Ook de hoofdventilatieopeningen aan de bovenzijde zijn verlengd, wat al bij lage snelheid merkbaar meer frisse lucht naar het hoofd transporteert.

Een echt hoogtepunt is de centrale opening aan de voorkant van de helm, die niet alleen voor ventilatie zorgt, maar ook de luchtcirculatie achter grote fietsbrillen actief ondersteunt. Met name moderne oversize-glazen hebben de neiging bij lage snelheid zogenaamde hotspots te veroorzaken. Hier biedt de grote middelste ventilatieopening van de AirBreaker 2.0 uitkomst; die voorkomt dat de glazen beslaan en leidt de lucht doelgericht af.

De positie van de voorste en middelste horizontale bruggen van de ActiCage is iets naar voren verplaatst. Daardoor worden de luchtinlaten niet alleen breder, maar ook langer. In combinatie met de compactere geometrie aan de achterzijde van de helm ontstaat zo een geoptimaliseerde luchtstroom. De Forced Air Cooling Technology draagt daaraan bij door de lucht systematisch door de helm te voeren en efficiënt aan de achterkant af te voeren.

Zowel bij de ventilatie als bij de aerodynamica speelt de nieuwe Aeroblade van de AirBreaker 2.0 een centrale rol. Na uitgebreide tests viel de keuze op een innovatief Injected-Carbon-grid - en dat met reden: de geïntegreerde carbonstructuur geeft de helm niet alleen meer stabiliteit en schokbestendigheid, maar maakt tegelijk een laag gewicht, verbeterde ventilatie en meetbare aerodynamische voordelen mogelijk.

Naast de temperaturen zijn in de afgelopen jaren ook de snelheden in de profwielersport aanzienlijk gestegen. Als reactie daarop is de AirBreaker 2.0 specifiek geoptimaliseerd voor snelheden in het bereik van 46 tot 52 km/h. Dat betekent echter niet dat de helm bij lage snelheid geen aerodynamische voordelen biedt ten opzichte van zijn voorganger.

De Aeroblade werkt daarbij als een aerodynamische spoiler. Bij lage snelheden ondersteunt zij de luchtstroom door gerichte geleiding. Bij hoge snelheid stuurt zij de lucht strategisch over en rondom de helm. Dat vermindert turbulentie aan de achterzijde van de helm en zorgt voor een gelijkmatige luchtstroom - bijvoorbeeld in de onderstuurpositie of tijdens de sprint naar de finish.

In tegenstelling tot de klassieke EPS- en PC-schelpconstructie zet Abus bovendien in op drie interne verstevigingen: een voorste Cage, een Carbon Cage aan de bovenzijde en een extra structuur in het achterste deel. Het resultaat is een geslaagde combinatie van stabiliteit, bescherming en laag gewicht. Daarnaast beschermt de in het nekgebied verlengde Lower Edge Protection de achterkant van het hoofd betrouwbaar bij valpartijen.

De MIPS-versie is uitgerust met een Fidlock-magneetsluiting die ook met handschoenen eenvoudig en snel te bedienen is. Voor brildragers zijn de EyewearPorts geoptimaliseerd en fixeren ze moderne sportbrillen veilig, ongeacht montuurvorm of positie.

Een verbeterd FlowStraps Pro-riemsysteem met brede achterriemen en een herwerkte V-vorm zorgt voor een stabiele pasvorm zonder te flapperen. Het geheel wordt aangevuld met het Zoom Spin-verstelsysteem, dat een nauwkeurige aanpassing aan elke hoofdvorm mogelijk maakt. Dankzij compatibiliteit met paardenstaarten komen ook fietsers en -sters met lang haar aan hun trekken.

Ondanks de uitgebreide uitrusting blijft de helm zonder MIPS een echt lichtgewicht met 205 g (maat S), 210 g (M) en 220 g (L).

Specificaties AirBreaker 2.0

Hoe spartaans het interieur van de AirBreaker 2.0 ook oogt, overtuigt hij op het gebied van pasvorm in alle opzichten.
De relatief dunne voering met driepuntsbevestiging zit zelfs op een kaal hoofd verrassend comfortabel, wat niet in de laatste plaats aan de geslaagde vormgeving ligt.
En wat niet overdreven dik is, blijft ook niet lang nat: zelfs wanneer de pads zich bij lange beklimmingen volzuigen met zweet, drogen ze daarna verrassend snel weer.

Mijn langovale schedel, een berucht probleemgeval bij fietshelmen en aan de bovenkant van de medium-schaal gesitueerd, vertoonde noch drukplekken noch een te losse pasvorm. Het fijn verstelbare verstelsysteem overtuigde door eenvoudige bediening en goede aanpasbaarheid in hoogte en omtrek. Abus heeft zijn maat- en verstelsysteem sinds de GameChanger 2.0 merkbaar geoptimaliseerd.

Zoals al bij het voorgangermodel zijn de zijriemen vastgestikt en aan de voorrand subtiel verzwaard, zodat ze dicht tegen het gezicht aanliggen. Volgens ABUS levert dat een klein aerodynamisch voordeel op. In mijn geval paste alles perfect – ook de brillenpootjes konden in elke situatie probleemloos erover geschoven worden.

Mijn absolute favoriete feature is de slim ontworpen brillengarage aan de voorkant. Eindelijk kunnen ook de duurste brilglazen veilig opgeborgen worden, zonder dat je bij elk hobbeltje, bij het afstappen of bij het strikken van je veters om ze hoeft te vrezen. Bril erin – bombenvaste zit.

Ik vind het wel een beetje jammer dat er bij de standaardvariant geen Fidlock-magneetsluiting is ingebouwd. Persoonlijk zou ik altijd voor de versie zonder MIPS kiezen, maar ik wil niet graag zonder de Fidlock-gesp. Die werkt gewoon geweldig.

Wat de ventilatie betreft doet ABUS geen concrete beloften over temperaturen, maar onze laatste ritten in de Oostenrijkse junihitte bij temperaturen tot 32 graden gaven een duidelijk beeld. Het klinkt misschien paradoxaal, maar het is bijna koeler met helm dan zonder. En het beste compliment voor een helm blijft: je merkt hem niet.

Eindoordeel

De ABUS AirBreaker 2.0 is in een windtunnel ontwikkeld en biedt effectieve ventilatie, zowel bij lage als bij hogere snelheden (dat laatste is mij verteld). Tot de verdere sterke punten behoren praktische brillenopbergvakken evenals een voorhoofdventilatie die zweet efficiënt uit de ogen houdt. Ook de grote kleurkeuze en de bijzonder vlak aansluitende bandjes spreken voor het model. Minpunten zijn daarentegen het ontbreken van de Fidlock-magneetsluiting bij de standaardversie, wat comfortgerichte rijders zal storen, evenals de merkbare meerprijs van de MIPS-variant.

De AirBreaker richt zich duidelijk op ambitieuze wielrenners van alle prestatieniveaus. De combinatie van efficiënte ventilatie, solide aero-waarden en een gewicht dat nauwelijks opvalt, maakt hem tot een echt wapen voor lange afstanden – of het nu een Alpenpas, een strijd tegen de hitte of een vlak stuk waar je vol gas geeft is. Je betrapt jezelf er regelmatig op dat je aan je hoofd grijpt – niet door oververhitting, maar om te controleren of de helm er überhaupt nog is.

Op 5 juli worden de helmen voor het eerst in het peloton gereden.