Primo Giro: Moustache Clutch alias Progetto Box 46

Domanda dal Senza Dolore: Se voglio testare la nuovissima Moustache Project Box 46 durante un press camp a Friburgo in Brisgovia, all'estremità occidentale della Foresta Nera? Per sembrare riflessivo, ho poi curiosato su Bikeboard, fatto qualche ricerca su Google e chiesto ai miei colleghi tedeschi:
Non ho mai guidato una bici con unità motore-cambio. Erwin „NoSane“ Haiden sembrava estremamente entusiasta della Moustache Game, dotata di motore Bosch e cambio Sram.
Su Friburgo il motore di ricerca restituisce tra le altre cose „A Friburgo puoi trovare 106 sentieri MTB per una lunghezza totale di 312 km”.
I miei colleghi parlano di una città universitaria, con un clima mite, la città più calda della Germania.
Ovviamente voglio. Che domande?

Subito per chiarire: sia la bici che i sentieri, così come la città, hanno mantenuto ciò che la mia breve ricerca aveva previsto.
Ecco perché la mia raccomandazione: impacchettare una potente MTB Enduro, preferibilmente una Moustache, e trascorrere qualche giorno lì con amiche e amici.

Se quanto detto è risultato un po' ambiguo: niente paura, il Game rimarrà, dopotutto è una bici fantastica. Allora, perché il Clutch?
La MGU e la trasmissione a cinghia sono le differenze più evidenti, che giustificano l'ampliamento della gamma. Tuttavia, ci sono anche alcuni dettagli più nascosti.
First things first: passando all'unità Pinion da 4,1 kg, la massa non sospesa viene ridotta di circa 750 grammi. È questo il peso di comuni deragliatori e cassette. Questo peso viene spostato al centro della bici. Ciò aiuta ad abbassare ulteriormente il baricentro della bici. Inoltre, la riduzione della massa non sospesa migliora il comportamento di guida, poiché il retrotreno diventa più leggero e agile.

Con il Clutch, Moustache ritorna anche alle sue radici per quanto riguarda la dimensione delle ruote. Nel 2014 è stata presentata la Samedi FS27/9. All'epoca, secondo il produttore, per la prima volta su una e-MTB si puntava su una combinazione di ruota posteriore da 27,5" e ruota anteriore da 29". Nel frattempo si era rinunciato al setup Mullet, ma ora il Clutch può tornare a montare la configurazione MX.
I vantaggi consistono nella maggiore stabilità dell'avantreno e in un'agilità ulteriormente migliorata del retrotreno grazie alla ruota posteriore più piccola. Inoltre, quando si affrontano ripide discese a gradoni, si è seduti forse quel piccolo ma decisivo pezzo più in basso.

Geometria

La geometria con un angolo del tubo sella di 77° e un angolo sterzo di 64,5° promette molto divertimento, ma anche controllo. Il rapporto stack-to-reach (taglia M: 634 mm contro 462 mm) e il tubo sella relativamente corto di 450 mm (uguale per tutte le taglie) sottolineano le intenzioni dei progettisti di costruire una potente bici da enduro.
Così si è seduti in una posizione centrale sopra la bici. Abbinato al baricentro basso, il Clutch non solo è facile da gestire in discesa, ma è anche perfettamente equipaggiato per salite tecniche e ripide.

Baricentro basso, massa non sospesa ridotta, configurazione Mullet Wheel e naturalmente la geometria influiscono positivamente sulla cinematica.
Il Clutch promette quindi una risposta sensibile all’inizio della corsa della sospensione, utile per affrontare piccole asperità del terreno. Nella parte centrale della corsa, la progressione aumenta sensibilmente. Ciò significa, da un lato, una risposta ancora sensibile dell’ammortizzatore, ma dall’altro abbastanza rigida da appiattire gli ostacoli. Quando si spinge al massimo, secondo Moustache, grazie alla maggiore progressione si è comunque protetti dai finecorsa.

Nella ricerca degli elementi di sospensione più adatti, è stato testato a fondo il portfolio dei soliti noti. Alla fine, Moustache ha trovato ciò che cercava con Rockshox.
A seconda del modello, il Clutch è quindi equipaggiato con la Rockshox Domain o la ZEB Select/Ultimate con 170 mm di escursione all’anteriore, oppure con l’ammortizzatore Super Deluxe Select o Vivid Select/Ultimate sul retrotreno, dotato di 160 mm di escursione.

Come ci si aspetterebbe dallo specialista dell'alluminio, tutti i modelli Clutch saranno anch'essi forgiati in alluminio. La qualità della lavorazione, già ampiamente apprezzata da Erwin nel report di test, non è cambiata.
Nel complesso, il Clutch sarà disponibile in tre versioni: 160.7, 160.8 e 160.9. Tutti e tre i modelli utilizzeranno ruote autoprodotte, equipaggiate con pneumatici Maxxis Assegai di larghezza 2.5. La frenata sarà affidata interamente a prodotti Magura - il modello MT5 o il Gustav Pro, in ogni caso con dischi freno di 203 mm di diametro.
Il prezzo del trio varierà tra i 7.999 e i 9.999 euro e sarà disponibile a partire da giugno dell'anno in due colori (slab grey e dune).

Chi desidera vivere un'avventura in montagna con bagagli al seguito, può optare per il Clutch SUV 150.7 al costo di 8.299 euro. Stesso sistema di trasmissione, un'escursione leggermente ridotta e un angolo di sterzo appena più ripido caratterizzano questa variante da 150 mm, equipaggiata con luci anteriori e posteriori, portapacchi e parafanghi. Inoltre, il Clutch SUV è dotato di pneumatici Maxxis Rekon e di una combinazione di Rockshox Psylo Silver RC e Magic Grip. In questa configurazione, si è ancora perfettamente attrezzati per percorsi su terreni accidentati, ma si può anche portare tutto il necessario per tour più lunghi.

Nell'estate del 2023, Pinion ha fatto scalpore presentando la sua Motor Gearbox Unit all'Eurobike. Dallo scorso anno, il sistema è effettivamente arrivato sui sentieri – e per di più con un aggiornamento software che ha reso possibile il cambio automatico.
Moustache non faceva parte dei nove produttori originali che inizialmente erano a bordo. Tuttavia, i francesi sono sicuramente degli early adopter, avendo già presentato la scorsa estate il prototipo menzionato all'inizio.

Il produttore tedesco Pinion riesce comunque, con la MGU, a integrare cambio e trasmissione in un'unica unità. L'integrazione del cambio al centro della bici offre diversi vantaggi.
Il fattore peso è già stato discusso sopra. Inoltre, la trasmissione è protetta da colpi di pietre o radici – chi non ha mai piegato o rotto un forcellino o un deragliatore, si faccia avanti! – ed è anche protetta da sporco e acqua. Questo prolunga gli intervalli di manutenzione. Si dice che un cambio dell'olio ogni 10.000 km sia sufficiente, e il sistema sembra non conoscere usura.
Curiosità: nella MGU ci sono solo circa 100 millilitri di olio sul fondo. I pignoni prendono da lì l'olio necessario per funzionare in modo fluido. Si può immaginare come una ruota di un mulino. Le sue pale non galleggiano nell'acqua, ma si immergono solo un po', venendo mosse da una quantità relativamente ridotta e da un livello basso di acqua del fiume.

Per quanto riguarda il cambio a ingranaggi, Pinion si affida alla sua tecnologia già collaudata nei modelli C.12 e C.9. Questa si basa su una dentatura a ingranaggi cilindrici con due set di ingranaggi disposti in serie ed è stata adattata solo minimamente per la MGU.
Nel caso della MGU 12 installata sulla Moustache, il cambio dispone di tre pignoni su un lato e quattro sull'altro. Questo consente di ottenere 12 rapporti (3x4) con un range di trasmissione del 600%. L'ampia gamma – anche l'altra opzione disponibile con soli nove rapporti raggiunge un notevole 568% – è un ulteriore vantaggio del sistema.
Il cambio avviene tramite un trigger molto semplice ed ergonomicamente impeccabile sul manubrio, che è controllato elettronicamente e quindi funziona in modo rapido e preciso. Cool: Anche da fermo o sotto carico è possibile cambiare marcia senza problemi. E grazie alla funzione SmartShift, non ci si deve limitare a un solo rapporto per ogni movimento della leva, ma è possibile cambiare anche più rapporti contemporaneamente.

Oltre al cambio manuale, è possibile cambiare marcia anche in modo automatico o semiautomatico. Con la funzione Start Select si determina solo il rapporto da inserire quando la bici è ferma. Con la funzione Pre Select, si stabilisce inoltre il rapporto desiderato per il movimento in folle, ad esempio in discesa. In questo modo si possono evitare rapporti troppo pesanti in partenza o il "pedalare a vuoto" a velocità più elevate.
Infine, il cambio automatico sceglie completamente in autonomia i rapporti. I sensori considerano la velocità e la cadenza come criteri decisionali per il rapporto corretto. Il ciclista può concentrarsi sul percorso, ma può anche, come di consueto, selezionare manualmente il rapporto tramite il trigger, nel caso in cui l'automatico non inserisca il rapporto desiderato. L'automatico può essere attivato o disattivato in qualsiasi momento tramite una pressione prolungata sul piccolo trigger del cambio.

Il motore, secondo il produttore, offre una potenza di 85 Nm, posizionandosi così al livello del Bosch CX e dello Shimano EP8. Misurato direttamente sulla ruota posteriore, dovrebbe però superarli nettamente.
È possibile scegliere tra quattro modalità di assistenza – Eco, Fly, Flow e Flex – e un aiuto alla partenza. Il cambio tra le modalità avviene tramite un comando a levetta azionato con il pollice. L'anello sul manubrio è discreto ma funziona perfettamente. Inoltre, possiede un pulsante di funzione che può essere configurato tramite un'app.
Per chi non si accontenta di cambiare modalità dal manubrio: lo stesso può essere fatto direttamente dal display integrato nel tubo orizzontale. Lo schermo incassato fornisce inoltre, come di consueto, informazioni utili come la durata residua della batteria, i chilometri percorsi e altro.

La batteria, avvitata saldamente nel tubo obliquo, offre una capacità di 780 Wh. Il pacco batteria, che pesa 3,9 kg, è realizzato esclusivamente per il modello Clutch; in questo caso, a differenza del display sul tubo orizzontale e del comando a levetta, i francesi non utilizzano la periferica offerta da Pinion in collaborazione con il marchio svizzero FIT.
Infine, ma non meno importante, il Clutch (ad eccezione del modello 160.7, che è dotato di una catena anti-ruggine KMC) è equipaggiato con una trasmissione a cinghia in carbonio di Gates. Anche in questa scelta, le priorità sono state alte prestazioni e bassa manutenzione.

Appena arrivati a Friburgo, siamo stati portati in modo elegante con la Schauinslandbahn, una funivia costruita nel 1930, sulla montagna omonima alta 1.284 metri.
La visita a questa cima tramite la suddetta funivia - la più lunga della Germania - è assolutamente consigliata. Ancora più fortunato è chi trova in cima una bella bici da enduro, poiché dallo Schauinsland partono numerosi sentieri piacevoli che scendono verso la valle.
La bici da enduro scivola sugli stessi sentieri, sia in salita che in discesa, completamente indifferente agli ostacoli, grandi o piccoli. I biker enduro più esperti possono sfrecciare sui trail con la Clutch. Io ne sono testimone solo in parte, finché i ragazzi spericolati spariscono dalla mia vista.
Per me, un "vecchietto", una cosa evidente fin dall'inizio: la bici corregge letteralmente i miei errori. Così, nonostante una scelta sbagliata della traiettoria o una tecnica di salto imperfetta, non perdo mai l'equilibrio e mi diverto sempre di più sui sentieri.

Il motore è silenzioso, ma durante il cambio si sentono dei rumori dovuti al sistema quando si passa dalla 4ª alla 5ª marcia e dall'8ª alla 9ª marcia. Questi rumori, secondo il Pinion Rider presente sul posto, si verificano perché in questi casi vengono cambiati due pignoni (ricordate: 3x4 denti), ma non disturbano il funzionamento del cambio.
A proposito di rumori: se la trasmissione a cinghia, che funziona silenziosamente, dovesse emettere un leggero ronzio, si consiglia semplicemente di spruzzare qualche goccia d'acqua. Il rumore è causato dalla polvere, quindi non è nulla di grave!

Di solito, durante la prima uscita con una nuova bici, mi sento sempre un po' sopraffatto dalla quantità di leve e interruttori sul manubrio. Con la Clutch non è stato così. Tutti i comandi erano al loro posto, non ho mai dovuto pensare a quale leva o pulsante azionare. Ho sempre premuto intuitivamente il tasto giusto.

Ero particolarmente curioso di provare la modalità automatica. L'accensione e lo spegnimento tramite pulsante sono intuitivi e funzionano anche sul trail. Una volta selezionata, la modalità automatica decide, in base alla cadenza e alla velocità, quale rapporto sia ottimale.
In salita, bisogna scegliere consapevolmente la modalità automatica, poiché i rapporti, almeno per me, non erano sempre ottimali. Infatti, preferisco pedalare con rapporti più leggeri e una cadenza elevata. Questo, naturalmente, la MGU non può saperlo. Tuttavia, è sempre possibile correggere manualmente tramite il comando.
In discesa, sono rimasto entusiasta della modalità automatica. Con i cambiamenti di velocità sentivo costantemente il rumore del cambio (non fastidioso) e, alla pedalata successiva, mi trovavo in un rapporto che mi sembrava comodo.

Invece di un'analisi approfondita delle peculiarità cinematiche, delle prestazioni della sospensione o anche della geometria e della distribuzione del peso, che comunque non sarei in grado di fornire per mancanza di competenze specifiche nell'enduro, vorrei infine raccontare due momenti "aha":
Il primo giorno, durante una discesa, mi sono trovato davanti a un punto in cui, a prima vista, ho pensato che sarebbe stato meglio scendere dalla bici. Peccato però che, più in basso, ci fosse la nostra fotografa ad aspettare. Quindi occhi chiusi... anzi, meglio stringere i denti e andare giù. E in effetti sono riuscito – o meglio, il Moustache è riuscito – a superare pietre e radici senza troppi problemi.

Il secondo giorno siamo arrivati a un tratto di trail dove ho brevemente considerato se fosse meglio scendere e spingere la bici: ripido, pieno di radici e con un piccolo gradino seguito da una curva. Ancora una volta sono rimasto in sella e, di nuovo, nessun problema. Tuttavia, il gruppo ha deciso di testare le qualità in salita della bici proprio lì.
Cosa?!? Dovrei salire lì? Sicuramente cadrò all'indietro e rimarrò a terra come uno scarafaggio! Questi sono stati i miei primi pensieri. Alla fine, però, mi sono lasciato prendere dalla sfida e ci ho provato. Supporto impostato su Flow, posizione in sella da manuale e via. Il baricentro basso, le gomme larghe, le sospensioni che rispondono con sensibilità e il supporto del motore lo hanno reso possibile. Con un po' di apprensione sono arrivato di nuovo in cima.

Mi sono sentito a mio agio con la Moustache Clutch fin dall'inizio. La bici mi ha aiutato a esplorare i miei limiti sui sentieri e a superarli.
Quando si va veloce su radici e rocce, mi è difficile individuare singole parti o fattori della bici responsabili della buona sensazione. Deve essere l'armonia del concetto generale. Ed è proprio questa riuscita combinazione di tutte le componenti che ho trovato qui.
Conclusione: La Clutch ha davvero meritato il suo nome!