Trans Provence

A levendula illata és a provence-i gyógynövények aromája lengi be a francia Alpok lélegzetelállító ösvényeit...
Ez az idilli elképzelés tökéletesen illik Dél-Franciaország legendás MTB-vidékére, és sok mást is találóan leír, ami a Côte d'Azur hátországában zajlik. Azonban a Flat Sucks kalandos enduró túráihoz biztosan nem elegendőek. Különösen nem az „enduró túrák anyjához”, a Trans Provence-hoz, amely hat napon keresztül shuttle-özést, pedálozást, tolást, cipelést és hihetetlenül sok szintvesztést jelent a Provence legjobban kiválogatott ösvényein - Briançontól Mentonig.

Már a vendégek fogadásakor ígéretes volt, hogy ez a hét valami egészen különleges lesz. Hét enduró versenyző, hegymászó, bringás, hegyi vezető és a kerékpáros történelem legendái gyűltek itt össze. És ott volt még Markus, a Flat Sucks vezetője, és én, a shuttle-sofőr, Livi.
Pontosan ebből, az én nézőpontomból örökítettem meg ezt a kalandot.

Az érkezésünk napját követően Briançonban, már kora reggel elindultunk, és esőben, ködben egy hosszú hágón át shuttlezve haladtunk felfelé, elhaladva La Chalp síközpont mellett.
A férfiak motiváltan tekertek fel kényelmesen 400 szintmétert, majd olyan gátlástalanul élvezték az első lejtőzést, hogy rövid időn belül egy hatalmas lyukat kellett Tubeless-szalámival betömniük a külső gumin. Hála Istennek, a sár az ösvényen lelassította a csapatot, különben ezt a lelkesedést egyáltalán nem lehetett volna megfékezni. De ki csodálkozna ezen? Az egyik legendás enduro verseny szakaszain az öröm könnyen úrrá lehet az emberen!

Eközben én kényelmesen bevásároltam, és próbáltam teljesíteni az uzsonnával kapcsolatos kívánságokat. Beszereztem harapnivalókat a következő két napra, amelyek végül csak erre az egy napra bizonyultak elegendőnek.
A találkozóhely a Saint Pierre kápolna volt, egy idilli hely, ahol ebben az évszakban a pásztorkutyák, a patou-k hajtották le a juhokat a völgybe. Amikor a bringások megérkeztek, örültek, hogy az autó az uzsonnával már ott volt, és leültek az elkészített asztalhoz. Röviden humorosan elgondolkodtam azon, hogy ne vegyem-e rossz néven tőlük, hogy örültek, hogy az autó készítette el az uzsonnát. De később még láthatták, ki támogatta őket egészen a végéig, és ki hagyta őket cserben.

Frissen feltöltődve következett 1.000 méternyi szintemelkedés, amelyből nagyjából a felét cipelni kellett, a másik részét pedig többnyire tolni. Azonban egy szuper flow-os ösvény várt, amely technikai szakaszokat is tartalmazott, és további kemény 150 méternyi szinttel hozta ki az utolsó tartalékokat.
Egy keskeny gerinc szürke föld felett vezetett az utolsó szakaszhoz. Természetes döntött kanyarok és végtelen flow egészen Barcelonette-ig nagy izgalmat keltettek a következő napokra.

Annak ellenére, hogy 1.400 méter szintkülönbséget tettünk meg, az autó időben elkészítette a köztes étkezést. És ismét kiürítettük az uzsonnás kosarat az utolsó morzsáig.
De mit tegyünk, ha a következő kis mini-szupermarket Colmarsban váratlanul zárva van? Jobb harapnivalót vásárolunk, ellátogatunk a helyi henteshez, aki sajtot és olívabogyót is árul, és eltekerünk egy kis pékségbe, hogy finom bagettet szerezzünk. "Jó autó!"

Mivel azonban az uzsonna megvásárlása nem a fő kaland, először a Col de Champ-hoz vittük az autót, majd egy ereszkedés következett Colmars felé: Cow-Rock'n'Roll.
Mivel az ösvényt helyenként rendesen összetaposták a tehenek, igazán különleges ereszkedés volt. De amint magunk mögött hagyjuk a tehénösvényt, a bringások szíve hevesebben ver. Különösen ősszel, amikor az erdő minden színben pompázik, és végül Colmars történelmi műemlékei fogadnak minket.

Shuttle-sofőrként az embernek nem mindig könnyű dolga van: miközben a saját biciklije után vágyakozik, a kanyargós utakat busszal és utánfutóval kell megküzdeni. De a Trans Piemonte-hoz képest Provence gyerekjáték. A Tour de France-nak köszönhetően a hágók szinte tökéletes aszfalttal és széles kanyarokkal ragyognak.
Néhány kavicsos emelkedő? Semmi gond. Ha az olaszországi határhegygerinc kihívást jelentő útvonalaira gondolok, Dél-Franciaországban minden út élvezetté válik.

A harmadik napon eső lepett meg minket, és gyorsan világossá vált: a férfiak és a víz nem a legjobb barátok. Egy bátor hős lepakolta a kerékpárokat és megpróbálta motiválni a többieket.
Ezután 700 méter szintemelkedés várt ránk, amit a csoport tolva és tekerve küzdött le. Az autó visszament Colmarsba.
Onnan én útnak indultam, hogy újra találkozzak a többiekkel. "Ha a ‘Livi’ trail kezdőpontjánál meglátsz minket, már úton vagyunk. Ellenkező esetben várj ránk." Ez egyszerűen hangzott, de a sárban igazi kihívás volt. Minden sáros gödör úgy tűnt, mintha betűket suttogna nekem.

De hirtelen ujjongást és kérdő kiáltásokat hallottam: "Hol marad az uzsonna?" Az éhség nagy volt. De először együtt vettük célba a lejtőmétereket, és az adrenalinlöket óriási volt. A flow egyszerűen hihetetlen volt. A sok figyelmeztetés ellenére a zuhanásveszélyről rendesen száguldottunk, és teljesen elvesztettük a zuhanástól való félelem érzését.

Az egyik hirtelen felbukkanó kanyarban azonban a vakmerőségem hirtelen abbamaradt, amikor megláttam egy biciklist, aki fejjel lefelé egy fában lógott. Megdöbbenve ugrottam le a bicikliről. A legrosszabbra készülve odarohantam a balesetet szenvedett személyhez, de ő egy nevetéssel lepett meg.
Jól volt, és egyetlen aggodalma a biciklije állapota volt. Valódi szerencse a szerencsétlenségben.

Egy ösvény Entraunes felé, egy ebédszünet és egy újabb ösvény-kiemelés várt ránk, és ezúttal én is bringázhattam. A szürke földön való lejtmenet – egy játszótér minden bicikli-rajongó számára. Egy hullámvasút mindazoknak, akik nem mindig ugyanazt az utat akarják választani.
Számtalan változat vezet le a parkolóhoz. Kiváló minőségű fotók készültek. Alig hihető, hogy két újabb shuttle állt készen, és elértük a 4000 méter szintkülönbségű ereszkedést.

Egy valbergi éjszakázás után kényelmes 200 méteres szintemelkedés következett murvás utakon, egészen több kisebb tározótóig. Közvetlenül innen lehet eljutni a valbergi bikeparkba – számomra egy megérős és ajánlott kitérő. Ebben az évszakban sajnos a felvonó már zárva volt, de az ösvények nagyszerűek voltak.
Az utazócsoport további lenyűgöző élményeket gyűjtött a vörös földön való bringázás során. A Puget-Théniers felé vezető lejtmenet vörös kőzeten haladt. Később Markus felvételei ismét ámulatba ejtettek minket, és én is láthattam az esti jeleneteket.

A busz és az utánfutó utazása a vörös szurdokon keresztül igazán különleges pillanat volt. Nemcsak a panoráma adott adrenalint, hanem az autó figyelmeztető jelzésének felvillanása is. A sípolás mindenkit kirázott a délutáni álmosságából.
"AdBlue-hiba. 800 kilométer múlva nem lehetséges a motorindítás!" És tíz másodperccel később: "AdBlue-hiba. 0 kilométer múlva nem lehetséges a motorindítás!"
Pont ebben a pillanatban haladtunk át egy építkezésen. Nagyfokú precizitásra volt szükség, hogy az autót az építőjárművek és sziklák között úgy kormányozzuk, hogy az utánfutóval ne fulladjon le emelkedőn. Feszülten és nagyon nyugtalanul érkeztünk fel, közvetlenül Roubion előtt. Az autót természetesen már nem állítottuk le, hanem járattuk tovább.

Csak szűkszavú információkat kaptunk a műhelyekről és lehetséges megoldásokról. Végül Markus elküldött a bringás csoporttal. Egy hegyi vezető már ismerte ezt az ösvényt, és elvezetett minket Saint-Sauveur-sur-Tinée-be. A gondolataim a jármű körül forogtak, így sem azt nem vettem észre, hogy otthon hagytam a vizespalackomat, sem a cross-country szakasz megerőltetését. Felfelé és lefelé, belehúzni vagy tolni, gyönyörködni a kilátásban, vagy az autóra gondolni.
Gyönyörű, hangulatos kis falvakon keresztül haladtunk, és teljesen el voltunk ragadtatva az ösvényektől, valamint abban reménykedtünk, hogy a shuttle-járművünk már rendben lesz. De még rosszabbra fordult a helyzet.

Amikor megérkeztünk Márkuszhoz, rémült tekintettel tartott felénk egy kerékcsavart. Egy másik eltört, és még mindig a kerékben volt. Hogyan történhetett ez? Mit tegyünk? Ekkor kezdődött az igazi dráma.
Soha nem gondoltam volna, hogy ebben a kis faluban létezik taxis cég. Odafutottam, és a nyelvi akadályok ellenére a barátságos sofőr nemcsak három fordulóban szállított el minket a szállásra, hanem még a pótkocsinkat is elvitte.
Miközben Márkusz ott maradt, egy autómentőt hívtak, aki később elhozta őt hozzánk a Rimplas nevű hegyi faluba, míg az autót Nizzába vontatták. Két héttel később, miközben a számítógép előtt ültem, belopózott a gondolat: „És ott áll még ma is!“

Ennek ellenére a helyzetből kihoztuk a legtöbbet. Tour de France-hágók, mint például a Col de Saint-Martin és a Col de Braus, kerültek meghódításra. A kellemes emelkedők megkönnyítették a feljutásunkat. És ha az ember még az út szélén álló kisiskolások biztatását is hallja, akkor – bár valójában a korábbi MTB-szakaszverseny, a Trans Provence nyomdokain haladó enduro-elit helyett – abszolút országúti profinak érzi magát.

A cipelős, tolós és tekerős szakaszok rendesen próbára tették az erőnket, cserébe viszont a Patouktól való félelem is csökkent. Egy rövid ugatás, üdvözlés, leszállás, beszélgetés – és máris lehetett továbbhaladni.
Egy végtelennek tűnő cross-country szakasz után, félig a ködben, az utolsó 40 szintméter különösen megdolgoztatta a vádlit. De a krokodil gumicukrok a csúcson azonnal kárpótoltak az erőfeszítésekért. A piros krokodilok energiát adtak, a zöldek pedig megnyugtatták az öko-lelkiismeretet.

Nedves, áramló és gyökeres oldalirányú szakaszok újra rendes kihívást jelentettek, de ezek a végtelen provence-i ösvények egyszerűen leírhatatlanok voltak és maradnak. Hatalmas hajtűkanyarok, sziklás átjárók és egy első osztályú kilátás volt a ráadás.
Patakokon és gesztenyeerdőkön átvezető szakaszok különleges őszi hangulatot teremtettek, és a lantosque-i pékség kínálatával meggyőzött. A hagymakrémes kenyértől kezdve a quiche-en, pizzán és kólán át minden megtalálható volt.
Amíg az új shuttle-járművünkre vártunk, csak akkor vettük észre, mennyire szerencsések voltunk az időjárással. Elkezdett esni az eső, mi pedig kényelmesen ültünk kávéval és sörrel.

Egy enduró-profi a legjobb ezüsthátú korában vett fel minket a saját készítésű utánfutójával. Állvány és cső alkotta az optimális kerékpárbiztosítást, és elvitt minket a Col de Turinihoz, a következő szállásunkhoz.
Markus is utánunk jött taxival és utánfutóval, valamint a csomagjainkkal. De hamarosan világossá vált, hogy a cserejármű kapcsán nem voltak jó hírek. Így a Col de Turinin rekedtünk, és azon túl senki sem tudta pontosan, hol van az autó. A szervizben? Nem, mert több telefonhívás után az a tájékoztatás érkezett, hogy ott elutasították. Miért? Ezt nem tudták.
Az autós odüsszeia elkezdődött. Mert egy külföldi meghibásodás rémálom - végtelen telefonhívások, magas költségek és érzelmi hullámvasút jellemzik - a nevetéstől a sírásig. Alaptónus: "Ez most komoly?!

A pont az i-re a szálláson várt ránk: Ezen a hétvégén egy elektromos cross-country versenyt rendeztek helyben. A szálló nem tartotta számon a foglalásunkat. Megdöbbenve és gyomrunkban kellemetlen érzéssel néztünk egymásra. Ha valami nem megy, akkor tényleg nem megy.
Ahogy magunkhoz tértünk a sokkból, Markus előkapta a telefonját, megkereste az előleget, én pedig egyszerre pánikszerűen kutattam a foglalási visszaigazolás után. Mindkettőt utolsó reményként az asztalra csaptuk a tulajdonosok elé. Hosszabb vita után végül mégis elővarázsoltak négy szobát a semmiből – kicsik voltak, de hangulatosak. Egy rövid vacsora után kimerülten zuhantunk az ágyainkba.

A következő nap egyben az utolsó bringás napunk is volt: a királyetap Menton felé. Az első ösvény, a Disneyland, gyors ébresztőt hozott. Mint shuttle-sofőr, annyiban profitáltam abból, hogy az autónk cserbenhagyott minket, hogy a csoporttal bringázhattam, és teljes mértékben élvezhettem az ösvényeket.
A többiekkel együtt fedeztem fel a Sospel felé vezető egyedülálló ösvényeket, és velük együtt küzdöttem meg az emelkedőkkel. A tengerre nyíló kilátás ugyan csökkentette az erőfeszítést, de mindannyian örültünk, hogy fent, egy Castellar nevű kis faluban Orangina-szünetet tarthattunk. A legjobb frissítő két szakasz között.

Fokról fokra haladtunk lefelé Menton irányába. És akkor eljött a különleges pillanat – előttünk volt a tenger. Egy csoportkép készült, majd irány a hűsítő víz.
A hullámok csábítottak egy kis pancsolásra, de valahogy égett a bőrünk. Gyorsan kijött a legtöbbünk a vízből, és én is körbenéztem: medúzák! Mindenhol apró, barna medúzák voltak. Úgy tűnt, mindig van még egy fokozat...

Elmeséltem a történetemet, mint egy jármű nélküli shuttle-sofőr. A jármű viszont egy egész könyvet írhatna kalandos utazásáról Provence-on keresztül és a nizzai tartózkodásáról – egy szinte végtelen történet, amely végül mégis boldog véget ért.
Csak: Ki merne ezek után valaha is beszállni hozzám az autóba...?