Trans Provence

Vonj sivke in arome provansalskih zelišč obdajajo osupljive steze francoskih Alp ...
Ta idilična predstava morda ustreza legendarnemu MTB-okolju v južni Franciji in tudi sicer dobro opisuje marsikaj, kar se dogaja v zaledju Azurne obale. Za pustolovske enduro-izlete s Flat Sucks pa to zagotovo ni dovolj. Še manj pa za "mater vseh enduro-tur", Trans Provence, ki pomeni šest dni prevažanja, pedaliranja, potiskanja, nošenja in nabiranja neverjetnih višinskih metrov na skrbno izbranih stezah Provanse – od Briançona do Mentona.

Že ob prihodu gostov je bilo jasno, da bo teden nekaj posebnega. Sedem enduro-dirkačev, alpinistov, kolesarjev, gorskih vodnikov in legend kolesarske zgodovine se je zbralo tukaj. In potem sta bila tukaj še Markus, vodja Flat Sucks, in jaz, voznica shuttla Livi.
Prav iz te, moje, perspektive sem ovekovečila to pustolovščino.

Na dan po našem prihodu v Briançon smo že zgodaj zjutraj začeli in se v dežju ter megli z avtomobilom povzpeli na dolg prelaz, mimo smučarskega kraja La Chalp.
Motivirani so se moški nato povzpeli za udobnih 400 višinskih metrov in tako brez zadržkov uživali v prvih spustih, da so morali že po kratkem času zatesniti veliko luknjo v plašču s tubeless salamo. Na srečo je blato na poti upočasnilo ekipo, sicer tega navdušenja ne bi bilo mogoče zmanjšati niti za kanček. A kdo bi jim zameril: Na odsekih ene izmed legendarnih enduro dirk lahko veselje hitro uide izpod nadzora!

Medtem sem jaz mirno nakupovala in poskušala izpolniti želje glede prigrizkov. Kupila sem prigrizke za naslednja dva dneva, ki pa so na koncu zadostovali le za ta en dan.
Srečali smo se pri kapeli Saint Pierre, idiličnem kraju, kjer v tem letnem času pastirski psi, Patous, ženejo ovce v dolino. Ko so kolesarji prispeli, so bili veseli, da je avtomobil z malico že tam, in so se posedli k pripravljeni mizi. Za trenutek sem se v šali vprašala, ali naj jim zamerim, da so bili veseli, da je avto pripravil malico. A kasneje so še morali videti, kdo jih bo podpiral vse do konca in kdo jih bo pustil na cedilu.

Sveže okrepljeni je sledilo 1.000 višinskih metrov, od katerih je bilo približno polovico potrebno nositi, drugo polovico pa večinoma potiskati. Vendar nas je čakal super tekoč trail, ki je vključeval tudi tehnične segmente in z dodatnimi ostrimi 150 višinskimi metri iztisnil zadnje atome moči.
Ozek greben preko sive zemlje je vodil do zadnjega odseka. Naravni zavoji in neskončen flow vse do Barcelonette so poskrbeli za veliko pričakovanje naslednjih dni.

Kljub 1.400 višinskim metrom je avto pravočasno pripravil vmesni obrok. In ponovno je bil piknik koš do zadnje drobtinice izropan.
Toda kaj storiti, če je naslednja majhna mini-trgovina v Colmarsu nepričakovano zaprta? Kupite še boljši prigrizek, obiščete mesarja v kraju, ki prodaja tudi sir in olive, in se odpeljete še do majhne pekarne, da si priskrbite okusno bageto. "Priden avto!"

Ker pa nakupovanje prigrizkov ni glavna pustolovščina, smo se najprej odpeljali do Col de Champ, nato pa je sledil spust v Colmars: Cow-Rock'n'Roll.
Ker je bil del poti zaradi krav precej poteptan, je bil to prav poseben spust. Ko pa pustite kravjo pot za sabo, srca kolesarjev zaigrajo. Prav jeseni gozd žari v vseh barvah, za zaključek pa vas neposredno pozdravijo zgodovinski spomeniki v Colmarsu.

Kot voznica shuttleja nimaš vedno lahkega dela: medtem ko hrepeniš po svojem kolesu, moraš obvladati vijugaste ceste z avtobusom in prikolico. A v primerjavi s Trans Piemontom je Provansa otroška igra. Prelazi se zahvaljujoč Tour de France bleščijo z skoraj popolnim asfaltom in širokimi ovinki.
Nekaj makadamskih vzponov? Ni problema. Ko pomislim na zahtevne poti ligurskega mejnega grebena, postane vsaka vožnja v južni Franciji užitek.

Tretji dan nas je presenetil dež, hitro pa je postalo jasno: moški in voda niso najboljši prijatelji. Pogumen junak je razložil kolesa in poskušal motivirati ostale.
Nato nas je čakalo 700 višinskih metrov, ki jih je skupina morala premagati s potiskanjem in pedaliranjem. Avto se je vrnil v Colmars.
Od tam sem se odpravil na pot, da bi ponovno srečal ostale. "Če na začetku poti vidiš napis ‘Livi’, smo že na poti. Če ne, nas počakaj." To je zvenelo preprosto, vendar je bilo v blatu pravi izziv. Vsaka blatna luknja se mi je zdela, kot da mi šepeta črke.

A nenadoma sem zaslišal vzklike in vprašanja: "Kje je malica?" Lakota je bila velika. A najprej smo skupaj začeli premagovati višinske metre, in adrenalin je bil neverjeten. Flow je bil preprosto neverjeten. Kljub številnim opozorilom pred nevarnostjo padca smo se pogumno spustili navzdol in popolnoma izgubili strah pred padcem.

V nenadoma pojavljenem ovinku pa je moja predrznost nenadoma izginila, ko sem zagledal kolesarja, ki je z glavo navzdol visel na drevesu. Šokiran sem skočil s kolesa. Pričakujoč najslabše sem stekel k ponesrečencu, vendar me je ta presenetil z nasmehom.
Z njim je bilo vse v redu, njegova edina skrb pa je bila stanje njegovega kolesa. Prava sreča v nesreči.

Pot do Entraunesa, kosilo in še ena pohodniška atrakcija so nas čakali, tokrat pa sem lahko tudi jaz kolesaril. Spust po sivi zemlji – igrišče za vse ljubitelje kolesarjenja. Rollercoaster za vse, ki ne želijo vedno slediti isti poti.
Številne variante vodijo navzdol do parkirišča. Nastale so vrhunske fotografije. Težko verjeti, a čakali sta nas še dve vožnji s shuttlom, s čimer smo dosegli 4.000 višinskih metrov spusta.

Po prenočitvi v Valbergu smo se sproščeno povzpeli 200 višinskih metrov po makadamskih poteh do več manjših akumulacijskih jezer. Od tam se neposredno pride v kolesarski park Valberg – zame vreden in priporočljiv izlet. V tem letnem času je bila žal žičnica že zaprta, a poti so bile odlične.
Potovalna skupina je zbrala še več spektakularnih vtisov med kolesarjenjem po rdeči zemlji. Spust v Puget-Théniers je potekal po rdečem kamnu. Kasneje so Markusove fotografije znova poskrbele za navdušenje, zvečer pa sem tudi jaz videl te prizore.

Potovanje z avtobusom in prikolico skozi rdečo sotesko je bil res poseben trenutek. Ne samo panorama, ki je poskrbela za adrenalin, temveč tudi utripajoče opozorilno sporočilo avtomobila. Piskanje nas je vse predramilo iz popoldanske zaspanosti.
"Napaka AdBlue. Čez 800 kilometrov zagon motorja ne bo mogoč!" In po nadaljnjih desetih sekundah: "Napaka AdBlue. Čez 0 kilometrov zagon motorja ne bo mogoč!"
Ravno v tem trenutku smo vozili skozi gradbišče. Potrebno je bilo veliko občutka, da smo avto med gradbenimi vozili in skalami manevrirali, ne da bi se skupaj s prikolico na klancu ustavil. Napeti in zelo zaskrbljeni smo prispeli na vrh, tik pred Roubion. Avtomobila seveda nismo ugasnili in ga pustili prižganega.

Informacije o delavnicah in možnih rešitvah smo prejeli le skopo. Na koncu me je Markus poslal z gorskokolesarsko skupino naprej. Gorski vodnik je ta trail že poznal in nas vodil do Saint-Sauveur-sur-Tinée. Z mislimi pri vozilu nisem niti opazil, da sem pozabil svojo steklenico za vodo, niti napora na odseku za kros. Gor in dol, ugrizni v težavo ali potisni kolo, uživaj v razgledu ali misli na avto.
Skozi čudovite, starinske vasice smo kolesarili in bili navdušeni nad traili ter polni upanja, da bo naše prevozno sredstvo že urejeno. A situacija se je še poslabšala.

Ko smo prispeli k Markusu, nam je z grozo v očeh pokazal zlomljeni vijak kolesa. Še en vijak se je odlomil in ostal zataknjen v kolesu. Kako se je to lahko zgodilo? Kaj naj storimo? Takrat se je začela prava drama.
Nikoli si ne bi mislil, da v tem majhnem kraju obstaja taksi podjetje. Stekel sem tja in kljub jezikovnim oviram nas je prijazni voznik ne le v treh vožnjah odpeljal do nastanitve, ampak je s seboj vzel tudi naš priklopnik.
Medtem ko je Markus ostal zadaj, so poklicali vlečno službo, ki ga je kasneje pripeljala k nam v gorsko vasico Rimplas, medtem ko so avto odvlekli v Nico. Dva tedna kasneje, ko sem sedel za računalnikom, se mi je prikradla misel: „In tam stoji še danes!“

Kljub temu smo iz situacije potegnili najboljše. Tour-de-France prelazi, kot sta Col de Saint-Martin in Col de Braus, so bili osvojeni. Prijetni vzponi so nam olajšali vzpon. In če te ob tem ob cesti spodbujajo še majhni šolarji, se počutiš, čeprav si pravzaprav na sledeh enduro elite, povabljene na nekdanjo MTB etapno dirko Trans Provence, kot pravi profesionalec na cestnem kolesu.

Odseki, kjer smo morali kolo nositi, potiskati ali poganjati, so nas precej izčrpali, vendar se je s tem zmanjšal tudi strah pred Patousi. Kratek lajež, pozdrav, sestop s kolesa, pogovor - in že smo lahko nadaljevali pot.
Po občutku neskončnem cross-country odseku, deloma v megli, je zadnjih 40 višinskih metrov še posebej bolelo v mečih. A krokodilčki iz gumijastih bombonov na vrhu so trud takoj poplačali. Rdeči krokodili so poskrbeli za energijo, zeleni pa so pomirili ekološko vest.

Mokra, tekoča in koreninasta prečenja so predstavljala še enkrat kar konkreten izziv, vendar so ti neskončni provansalski traili bili in ostajajo preprosto nepopisni. Veličastni ostri ovinki, kamnite odseke in razgled vrhunske kategorije smo dobili kot dodatek na vrhu.
Prehodi skozi potoke in kostanjeve gozdove so poskrbeli za čisto posebno jesensko vzdušje, pekarna v kraju Lantosque pa nas je prepričala s svojo izbiro. Od čebulnega namaza do quichea, pice in kole – vse je bilo na voljo.
Medtem ko smo čakali na naše novo shuttle vozilo, smo šele opazili, koliko sreče smo imeli z vremenom. Dež je začel padati, mi pa smo udobno sedeli ob kavi in pivu.

Enduro profesionalec v najboljših letih nas je prišel iskat s svojo doma narejeno prikolico. Gradbeni oder in cev sta tvorila optimalno zavarovanje za kolesa in nas pripeljala do Col de Turini, do naslednje nastanitve.
Tja je Markus prav tako prišel s taksijem in prikolico ter našo prtljago. A kmalu je postalo jasno, da glede nadomestnega vozila ni dobrih novic. Tako smo bili na Col de Turini obtičani, poleg tega pa nihče ni natančno vedel, kje je avto. V delavnici? Ne, saj smo po več klicih prejeli informacijo, da so ga tam zavrnili. Zakaj? Tega nihče ni vedel.
Odisejada z avtom se je začela. Kajti okvara v tujini je nočna mora - zaznamovana z neskončnimi klici, visokimi stroški in čustvenim vrtiljakom - od smeha do solz. Osnovno sporočilo: "To ne more biti resno!

Pika na i nas je čakala v nastanitvi: ta konec tedna je prav tukaj potekala E-Cross-Country dirka. Penzion naše rezervacije ni imel v evidenci. Šokirani in s slabim občutkom v želodcu sva se spogledala. Ko ne gre, pač ne gre.
Ko sva se otresla začetnega šoka, je Markus pograbil svoj telefon, poiskal predplačilo, jaz pa sem istočasno panično iskala potrditev rezervacije. Oboje sva z zadnjim upanjem položila na mizo lastnikom. Po dolgem pregovarjanju so končno iz rokava potegnili štiri sobe – majhne, a prikupne. Izčrpani sva po kratki večerji omagala v posteljah.

Naslednji dan je bil tudi naš zadnji kolesarski dan: kraljevska etapa do Mentona. Prva steza, Disneyland, je poskrbela za hitro prebujanje. Kot voznica shuttle-a sem na nek način imela korist od dejstva, da nas je naš avto pustil na cedilu, saj sem lahko spremljala skupino s kolesom in v polni meri uživala na stezah.
Skupaj z drugimi sem odkrivala edinstvene poti proti Sospelu in se z njimi borila na vzponih. Pogled na morje je sicer nekoliko omilil trud, vendar smo bili vsi veseli, da smo na vrhu v majhnem kraju z imenom Castellar imeli premor z Orangino. Najboljša osvežitev za vmes.

Korak za korakom po terenu smo se spuščali proti Mentonu. In potem je prišel poseben trenutek - pred nami je bilo morje. Posneli smo skupinsko fotografijo, nato pa smo se odpravili v osvežujočo vodo.
Valovi so vabili k čofotanju, a nekako je koža pekla. Hitro so se večina spet umaknila iz vode, tudi jaz sem se ozrla naokrog: meduze! Povsod so bile majhne, rjave meduze. Očitno je vedno možna še ena stopnja ...

Svojo zgodbo kot voznica shuttle vozila brez vozila sem s tem zaključila. Vozilo bi s svojo pripovedjo o svojem pustolovskem potovanju skozi Provanso in bivanju v Nici verjetno lahko napisalo celo knjigo - skoraj neskončno zgodbo, ki je na koncu vendarle našla srečen konec.
Samo: Kdo bi si potem še upal vstopiti v avto z mano ...?