Trans Provence

Vôňa levandule a arómy bylín z Provence zahaliajú úchvatné traily francúzskych Álp ...
Táto idylická predstava môže byť vernou charakteristikou legendárnej MTB oblasti v južnom Francúzsku a vystihuje mnoho z toho, čo sa odohráva vo vnútrozemí Azúrového pobrežia. Na dobrodružné enduro výpravy s Flat Sucks však určite nestačí. Už vôbec nie na "matku všetkých enduro túr", Trans Provence, ktorá predstavuje šesť dní plných shuttle jazdenia, šliapania, tlačenia, nosenia a neuveriteľného množstva výškových metrov na starostlivo vybraných trailoch Provence – od Briançonu až po Menton.

Už pri vyzdvihnutí hostí týždeň sľuboval, že bude niečím výnimočným. Sedem enduro pretekárov, horolezcov, bikerov, horských sprievodcov a legiend z histórie cyklistiky sa tu zišlo. A potom tu bol ešte Markus, vedúci Flat Sucks, a ja, vodička shuttle auta Livi.
Práve z tejto, mojej, perspektívy som toto dobrodružstvo zaznamenala.

V deň po našom príchode do Briançon sme začali už skoro ráno a shuttleom sme sa vyviezli počas dažďa a hmly na dlhý priesmyk, okolo lyžiarskeho strediska La Chalp.
Motivovaní muži si potom vyšliapali pohodových 400 výškových metrov a užívali si prvé zjazdové metre tak bez zábran, že museli už po krátkej chvíli zaplátať obrovskú dieru v plášti tubeless-salámou. Našťastie blato na traili spomalilo skupinu, inak by túto eufóriu nebolo možné vôbec utlmiť. Ale koho to prekvapuje: Na úsekoch jednej z najlegendárnejších enduro súťaží môže radosť ľahko prerásť cez hlavu!

Medzitým som si ja pohodlne išla nakúpiť a snažila som sa splniť požiadavky na desiatu. Zabezpečila som občerstvenie na nasledujúce dva dni, ktoré však napokon vystačilo len na tento jeden deň.
Stretnutie bolo pri kaplnke Saint Pierre, idylickom mieste, kde v tomto ročnom období pastierske psy, Patouovia, zaháňali ovce do údolia. Keď bikeri prišli, potešili sa, že auto s desiatou je na mieste, a usadili sa k pripravenému stolu. Na chvíľu som si s humorom položila otázku, či by som im to mala zazlievať, že sa tešili, že auto pripravilo desiatu. Ale neskôr ešte mali vidieť, kto ich podporoval až do konca a kto ich nechal v štichu.

Čerstvo posilnení nasledovalo 1.000 výškových metrov, z ktorých takmer polovica musela byť prenesená a druhá časť väčšinou tlačená. Čakal však super plynulý trail, ktorý obsahoval aj technické segmenty a s ďalšími ostrými 150 výškovými metrami vytlačil z jazdcov posledné sily.
Úzky hrebeň nad sivou zemou viedol k poslednému úseku. Prirodzené klopenky a nekonečný flow až do Barcelonette priniesli veľkú radosť a očakávanie ďalších dní.

Napriek 1 400 výškovým metrom auto včas pripravilo občerstvenie. A opäť raz bol piknikový kôš vyplienený až do poslednej omrvinky.
Čo však robiť, keď je najbližší malý mini-supermarket v Colmars neočakávane zatvorený? Kúpi sa ešte lepší snack, za týmto účelom sa navštívi miestny mäsiar, ktorý predáva aj syr a olivy, a navyše sa zájde do malej pekárne, aby sa získala lahodná bageta. "Dobré auto!"

Keďže nakupovanie občerstvenia nie je hlavné dobrodružstvo, najskôr sme sa presunuli na Col de Champ a nasledoval zjazd do Colmars: Cow-Rock'n'Roll.
Pretože bol trail miestami poriadne udupaný kravami, bol to veľmi špeciálny zjazd. Akonáhle však opustíte kravskú cestu, srdcia bikerov začnú biť rýchlejšie. Najmä na jeseň les žiari všetkými farbami a na záver vás priamo privítajú historické pamiatky v Colmars.

Ako vodička shuttleu to nie je vždy jednoduché: Kým túžite po vlastnom bicykli, musíte zvládnuť kľukaté cesty s autobusom a prívesom. Ale v porovnaní s Trans Piemonte je Provence hračka. Vďaka Tour de France sa priesmyky pýšia takmer dokonalým asfaltom a širokými zákrutami.
Pár štrkových výjazdov? Žiadny problém. Keď si spomeniem na náročné trasy ligúrskeho hrebeňa, každá jazda v južnom Francúzsku je pôžitkom.

Na tretí deň nás prekvapil dážď a rýchlo bolo jasné: muži a voda nie sú najlepší priatelia. Jeden odvážny hrdina zložil bicykle a pokúsil sa motivovať ostatných.
Potom ich čakalo 700 výškových metrov, ktoré musela skupina zdolať tlačením a pedálovaním. Auto sa vrátilo späť do Colmars.
Odtiaľ som sa vydal na cestu, aby som sa znova stretol s ostatnými. "Ak uvidíš pri vstupe na trail ‘Livi’, už sme na ceste. Inak na nás počkáš." Znelo to jednoducho, ale v blate to bola skutočná výzva. Každá blatová jama mi akoby šepkala písmená.

Zrazu som začul jasot a zvedavé volania: "Kde je občerstvenie?" Hlad bol obrovský. Ale najprv sme spoločne zdolali výškové metre smerom nadol, a adrenalínový zážitok bol ohromujúci. Flow bol jednoducho neuveriteľný. Napriek mnohým varovaniam pred rizikom pádu sme poriadne uháňali a úplne stratili pocit strachu z pádu.

V nečakane sa objavujúcej zákrute však moja odvaha náhle zmizla, keď som uvidel jazdca visieť hlavou dolu na strome. Šokovaný som zoskočil z bicykla. Očakávajúc to najhoršie som utekal k zranenému, no ten ma prekvapil smiechom.
Bol v poriadku a jeho jedinou starosťou bol stav jeho bicykla. Skutočné šťastie v nešťastí.

Trail do Entraunes, obedňajšia pauza a ďalší vrcholný úsek trasy nás čakali, a tentokrát som sa mohol tiež bicyklovať. Zjazd na šedej zemi - ihrisko pre všetkých milovníkov bicyklov. Horská dráha pre všetkých, ktorí nechcú vždy ísť tou istou cestou.
Nespočetné varianty vedú dole na parkovisko. Vznikli fotografie najvyššej kvality. Sotva uveriteľné, čakali nás ďalšie dve kyvadlové jazdy, a dosiahli sme 4 000 výškových metrov zjazdu.

Po prenocovaní vo Valbergu sme sa pohodlne vydali 200 výškových metrov po štrkových cestách smerom nahor až k niekoľkým menším nádržiam. Priamo odtiaľ sa dá dostať do bikeparku vo Valbergu - pre mňa to bola užitočná a odporúčaná odbočka. V tomto ročnom období bol bohužiaľ vlek už zatvorený, ale traily boli skvelé.
Cestovná skupina nazbierala ďalšie spektakulárne dojmy pri bicyklovaní po červenej zemi. Zjazd do Puget-Théniers viedol cez červené skaly. Neskôr Markusove fotografie opäť vyvolali úžas, a aj ja som večer videl tieto scény.

Cesta autobusom a prívesom cez červenú roklinu bola naozaj výnimočným momentom. Nielen panoráma spôsobovala adrenalín, ale aj rozsvietenie výstražného signálu auta. Pípanie nás všetkých vytrhlo z popoludňajšej letargie.
"Porucha AdBlue. O 800 kilometrov nebude možný štart motora!" A o ďalších desať sekúnd: "Porucha AdBlue. O 0 kilometrov nebude možný štart motora!"
Práve v tom momente sme prechádzali cez stavenisko. Bolo potrebné veľké citlivé ovládanie, aby sa auto medzi stavebnými strojmi a skalami manévrovalo bez toho, aby s prívesom do kopca zhaslo. Napätí a veľmi znepokojení sme dorazili hore, priamo pred Roubion. Auto sme samozrejme už nevypínali a nechali ho bežať.

Informácie o dielňach a možných riešeniach sme dostali iba sporadicky. Nakoniec ma Markus poslal s bikeovou skupinou ďalej. Jeden horský sprievodca už tento trail poznal a viedol nás do Saint-Sauveur-sur-Tinée. S myšlienkami pri vozidle som si nevšimol ani to, že som si zabudol fľašu na vodu, ani námahu sekcie cross-country. Hore a dole, zahryznúť sa alebo tlačiť, užívať si výhľad alebo myslieť na auto.
Prechádzali sme nádhernými, starobylými dedinkami a boli sme nadšení z trailov a plní nádeje, že naše shuttle vozidlo už bude v poriadku. Ale malo to byť ešte horšie.

Keď sme prišli k Markusovi, ukázal nám s vystrašeným pohľadom zlomený šrób od bicykla. Ďalší bol odlomený a stále uviaznutý v kolese. Ako sa to mohlo stať? Čo by sme mali robiť? A tak sa začala skutočná dráma.
Nikdy by som si nemyslel, že v tejto malej dedine bude taxislužba. Rozbehol som sa tam a napriek jazykovej bariére nás priateľský vodič nielen že prepravil v troch etapách na ubytovanie, ale vzal so sebou aj náš príves.
Zatiaľ čo Markus zostal, zavolali odťahovú službu, ktorá ho neskôr priviezla k nám do horskej dediny Rimplas, pričom auto bolo odtiahnuté do Nice. O dva týždne neskôr, sediac pred počítačom, ma napadla myšlienka: „A tam stojí ešte dnes!“

Napriek tomu sme zo situácie vyťažili maximum. Priesmyky Tour-de-France, ako Col de Saint-Martin a Col de Braus, boli zdolané. Príjemné stúpania nám uľahčili výstup. A keď vás navyše povzbudzujú malé školské deti na kraji cesty, cítite sa, aj keď vlastne sledujete stopy enduro elity pozvanej na bývalé MTB etapové preteky Trans Provence, ako absolútny profesionál na cestnom bicykli.

Úseky, kde sme museli bicykel niesť, tlačiť alebo šliapať, nás poriadne vyčerpali, ale na druhej strane sa znížil aj strach z Patouov. Krátke štekotanie, privítanie, zosadnutie, rozprávanie - a už sme mohli pokračovať v ceste.
Po pocitovo nekonečnom cross-country úseku, napoly v hmle, posledných 40 výškových metrov najviac ťahalo lýtka. Ale krokodílie gumové medvedíky na vrchole okamžite vyvážili námahu. Červené krokodíly dodali energiu a zelené upokojili ekologické svedomie.

Mokré, plynulé a koreňové priečne prejazdy predstavovali ešte raz poriadnu výzvu, ale tieto nekonečné provensálske traily boli a sú jednoducho neopísateľné. Obrovské ostré zákruty, kamenné pasáže a výhľad najvyššej triedy boli ako bonus navyše.
Úseky cez potoky a gaštanové lesy vytvorili veľmi špeciálnu jesennú atmosféru a pekáreň v obci Lantosque presvedčila svojím výberom. Od cibuľovej nátierky cez quiche, pizzu až po colu, všetko tam bolo.
Kým sme čakali na naše nové shuttle vozidlo, uvedomili sme si, aké šťastie sme mali s počasím. Začalo pršať a my sme si pohodlne posedeli pri káve a pive.

Enduro-profesionál v najlepšom veku strieborného chrbta nás vyzdvihol so svojím vlastnoručne postaveným prívesom. Stavebné lešenie a hadica tvorili optimálne zabezpečenie bicyklov a priviezli nás na Col de Turini, k ďalšiemu ubytovaniu.
Aj tam dorazil Markus s taxíkom a prívesom, ako aj s našou batožinou. Ale čoskoro bolo jasné, že pokiaľ ide o náhradné vozidlo, neboli žiadne dobré správy. Takže sme uviazli na Col de Turini a navyše nikto presne nevedel, kde je auto. V dielni? Nie, pretože po niekoľkých telefonátoch sme dostali informáciu, že tam bolo odmietnuté. Prečo? To nikto nevedel.
Odysea s autom sa začala. Pretože porucha v zahraničí je nočná mora - plná nekonečných hovorov, vysokých nákladov a emocionálnej horskej dráhy - od smiechu po plač. Hlavný tón: "To predsa nemyslíte vážne!

Čerešničkou na torte nás čakalo v ubytovaní: Tento víkend sa tu na mieste konali E-Cross-Country preteky. Ubytovňa nemala našu rezerváciu v evidencii. Šokovaní a so stiahnutým žalúdkom sme sa na seba pozreli. Keď sa niečo kazí, tak sa kazí všetko.
Keď sme sa spamätali zo šoku, Markus vytiahol svoj mobil, hľadal zálohu, a zároveň som ja panicky hľadala potvrdenie rezervácie. Oboje sme s poslednou nádejou položili na stôl majiteľom. Po dlhšom dohadovaní nakoniec vytiahli zo svojho rukáva štyri izby - malé, ale útulné. Vyčerpaní sme po krátkej večeri padli do postelí.

Ďalší deň bol zároveň naším posledným dňom na bicykli: kráľovská etapa do Mentonu. Prvá trať, Disneyland, sa postarala o rýchle prebudenie. Ako šoférka shuttle som si užila výhodu toho, že naše auto nás nechalo v štichu, pretože som mohla sprevádzať skupinu na bicykli a naplno si užívať trate.
Spolu s ostatnými som objavovala jedinečné trate do Sospelu a bojovala som s nimi pri výstupoch. Pohľad na more síce zmiernil námahu, no napriek tomu sme boli všetci radi, že sme si mohli v malom mestečku s názvom Castellar dať prestávku s Oranginou. Najlepšie osvieženie medzičasom.

Stupeň po stupni terénu sme klesali smerom k Mentonu. A potom prišiel ten výnimočný moment - more bolo pred nami. Urobili sme si skupinovú fotografiu a potom sme sa vrhli do chladnej vody.
Vlny lákali na čľapkanie, ale nejako nás pálila pokožka. Väčšina z nás rýchlo vyšla z vody a aj ja som sa rozhliadla: medúzy! Všade boli malé, hnedé medúzy. Evidentne ešte stále existovala ďalšia úroveň ...

Svoj príbeh ako šoférka shuttle bez vozidla som týmto ukončila. Vozidlo by so svojím rozprávaním o svojej dobrodružnej ceste cez Provence a pobyte v Nice mohlo z toho spraviť celú knihu - takmer nekonečný príbeh, ktorý nakoniec predsa len našiel šťastný koniec.
Lenže: Kto by sa potom ešte odvážil nastúpiť ku mne do auta ...?