Trans Provence

O aroma de lavanda e os perfumes das ervas da Provença envolvem as trilhas deslumbrantes dos Alpes franceses...
Essa visão idílica pode fazer jus a uma região lendária de MTB no sul da França e, além disso, descrever muitas coisas que acontecem no interior da Côte d'Azur. No entanto, certamente não bastam para as aventuras desafiadoras de enduro com a Flat Sucks. Muito menos para a "mãe de todas as tours de enduro", a Trans Provence, que consiste em seis dias de transporte, pedaladas, empurrões, carregamentos e um número incrível de descidas acumuladas nos melhores e mais bem selecionados trilhos da Provença - de Briançon a Menton.

Já ao buscar os participantes, a semana prometia ser algo muito especial. Sete pilotos de enduro, alpinistas, ciclistas, guias de montanha e lendas da história do ciclismo estavam reunidos aqui. E então havia Markus, o chefe da Flat Sucks, e eu, a motorista do transporte, Livi.
Foi exatamente dessa minha perspectiva que registrei a aventura.

No dia após nossa chegada em Briançon, começamos bem cedo pela manhã e subimos um longo passo de carro sob chuva e neblina, passando pela pequena estação de esqui La Chalp.
Motivados, os homens pedalaram tranquilamente 400 metros de elevação e aproveitaram os primeiros trechos de descida tão intensamente que, em pouco tempo, precisaram reparar um grande rasgo no pneu usando uma "salsicha" de tubeless. Felizmente, a lama na trilha desacelerou o grupo; caso contrário, essa euforia não teria sido contida de forma alguma. Mas quem pode culpá-los? Em trechos de uma das competições de enduro mais lendárias, a empolgação pode realmente tomar conta!

Enquanto isso, fui tranquilamente às compras e tentei atender aos pedidos de lanche. Comprei snacks para os próximos dois dias, que, no entanto, acabaram sendo consumidos em apenas um dia.
O ponto de encontro foi a capela Saint Pierre, um local idílico onde, nesta época do ano, os cães pastores, Patous, conduzem as ovelhas até o vale. Quando os ciclistas chegaram, ficaram felizes ao ver que o carro com os lanches já estava lá e se sentaram à mesa preparada. Por um momento, perguntei-me, com humor, se deveria ficar ofendida por eles estarem felizes que o carro tinha preparado os lanches. Mas eles ainda veriam mais tarde quem os apoiaria até o fim e quem os deixaria na mão.

Reforçados e cheios de energia, seguimos com 1.000 metros de desnível, dos quais quase metade teve que ser carregada e a outra parte, em grande parte, empurrada. Mas fomos recompensados com uma trilha super fluida, que também incluía segmentos técnicos e exigiu tudo de nós com mais 150 metros de desnível desafiadores.
Uma estreita crista sobre um solo cinza levou ao último trecho. Curvas naturais e um fluxo sem fim até Barcelonnette trouxeram grande expectativa para os próximos dias.

Apesar de 1.400 metros de altitude acumulada, o carro preparou a refeição intermediária a tempo. E mais uma vez, a cesta de lanche foi saqueada até a última migalha.
Mas o que fazer se o próximo mini-mercado em Colmars estiver inesperadamente fechado? Compra-se um lanche ainda melhor, visita-se o açougueiro da cidade, que também vende queijo e azeitonas, e pedala-se até uma pequena boulangerie para adquirir uma baguete deliciosa. "Bom carro!"

Como comprar lanches não é a principal aventura, primeiro fomos de transporte até o Col de Champ, e uma descida até Colmars estava no plano: Cow-Rock'n'Roll.
Como a trilha foi bastante pisoteada por vacas em alguns trechos, foi uma descida bem especial. Mas, ao deixar o caminho das vacas para trás, os corações dos ciclistas batem mais forte. Especialmente no outono, quando a floresta brilha em todas as cores, e como final, somos diretamente recebidos pelos monumentos históricos de Colmars.

Como motorista de shuttle, nem sempre é fácil: enquanto se sente saudade da própria bicicleta, é preciso dominar as estradas sinuosas com ônibus e reboque. Mas, em comparação com a Trans Piemonte, a Provença é brincadeira de criança. Graças ao Tour de France, os passes brilham com um asfalto quase perfeito e curvas largas.
Algumas subidas de cascalho? Sem problema. Quando penso nas trilhas desafiadoras da crista fronteiriça da Ligúria, cada passeio no sul da França se torna um prazer.

No terceiro dia, fomos surpreendidos pela chuva, e rapidamente ficou claro: homens e água não são os melhores amigos. Um herói corajoso descarregou as bicicletas e tentou motivar os outros.
Depois, enfrentamos 700 metros de altitude que o grupo teve que superar empurrando e pedalando. O carro voltou para Colmars.
De lá, eu segui meu caminho para encontrar os outros novamente. "Se você vir ‘Livi’ na entrada da trilha, já estamos a caminho. Caso contrário, espere por nós." Isso parecia simples, mas foi um verdadeiro desafio na lama. Cada buraco de lama parecia sussurrar letras para mim.

Mas de repente ouvi aplausos e gritos de interrogação: "Onde está o lanche?" A fome era grande. Mas primeiro enfrentamos juntos os metros de descida, e a adrenalina foi avassaladora. O fluxo era simplesmente incrível. Apesar de muitos avisos sobre o perigo de queda, descemos com tudo e perdemos completamente o medo de cair.

Em uma curva que surgiu de repente, minha ousadia desapareceu abruptamente quando vi um ciclista pendurado de cabeça para baixo em uma árvore. Chocado, saltei da bicicleta. Esperando pelo pior, corri em direção ao acidentado, mas ele me surpreendeu com uma risada.
Ele estava bem, e sua única preocupação era o estado de sua bicicleta. Uma verdadeira sorte no azar.

Um trilho em direção a Entraunes, uma pausa para o almoço e mais um destaque de trilha nos esperavam, e desta vez eu também pude pedalar. A descida na terra cinza - um playground para todos os amantes de bicicleta. Uma montanha-russa para aqueles que não querem sempre seguir o mesmo caminho.
Inúmeras variantes levam até o estacionamento. Fotos de altíssima qualidade foram tiradas. Difícil de acreditar, mas mais dois shuttles nos aguardavam, e alcançamos os 4.000 metros de descida acumulada.

Após uma noite em Valberg, subimos tranquilamente 200 metros de altitude por caminhos de cascalho até vários pequenos reservatórios. Diretamente dali, chega-se ao Bikepark de Valberg - para mim, uma parada valiosa e recomendada. Nesta época do ano, infelizmente, o teleférico já estava fechado, mas os trilhos eram incríveis.
O grupo de viagem colecionou mais impressões espetaculares ao pedalar sobre a terra vermelha. A descida para Puget-Théniers passou por rochas vermelhas. Mais tarde, as fotos de Markus causaram novamente admiração, e eu também pude ver as cenas à noite.

A viagem de ônibus e reboque pelo desfiladeiro vermelho foi um momento muito especial. Não foi apenas o panorama que trouxe adrenalina, mas também o piscar de um sinal de aviso no carro. O bip nos tirou a todos do nosso estado de pós-almoço.
"Falha no AdBlue. Em 800 quilômetros, não será possível ligar o motor!" E, após mais dez segundos: "Falha no AdBlue. Em 0 quilômetros, não será possível ligar o motor!"
Justamente nesse momento, estávamos passando por uma obra. Era necessário ter um toque delicado para manobrar o carro entre os veículos de construção e as rochas, sem que ele, com o reboque, morresse subindo a ladeira. Tensos e muito preocupados, chegamos ao topo, diretamente em frente a Roubion. Naturalmente, não desligamos o carro e o deixamos funcionando.

Recebemos poucas informações sobre oficinas e possíveis soluções. Por fim, Markus me mandou seguir com o grupo de bicicleta. Um guia de montanha já conhecia essa trilha e nos conduziu até Saint-Sauveur-sur-Tinée. Com os pensamentos no veículo, nem percebi que tinha esquecido minha garrafa de água ou o esforço do trecho de Cross-Country. Subindo e descendo, pedalar com força ou empurrar, aproveitar a vista ou pensar no carro.
Passamos por vilarejos lindos e pitorescos e ficamos encantados com as trilhas, com a esperança de que nosso veículo de transporte já estivesse consertado. Mas a situação ainda iria piorar.

Ao chegar na casa do Markus, ele nos mostrou, com um olhar horrorizado, um parafuso de roda. Outro estava quebrado e ainda preso na roda. Como isso poderia ter acontecido? O que deveríamos fazer? Foi aí que começou o verdadeiro drama.
Nunca teria imaginado que haveria uma empresa de táxi nessa pequena localidade. Corri até lá, e, apesar das barreiras linguísticas, o motorista amigável não só nos transportou em três etapas até a acomodação, como também levou nosso reboque junto.
Enquanto Markus ficou para trás, foi chamado um serviço de reboque, que o levou mais tarde até nós na aldeia montanhosa de Rimplas, enquanto o carro foi rebocado para Nice. Duas semanas depois, sentado em frente ao computador, surgiu o pensamento: “E lá está ele até hoje!”

Mesmo assim, tiramos o melhor da situação. Passagens icônicas do Tour-de-France, como o Col de Saint-Martin e o Col de Braus, foram conquistadas. As subidas agradáveis facilitaram a nossa escalada. E quando você é incentivado por pequenas crianças escolares na beira da estrada, você se sente, mesmo que esteja seguindo os passos da elite do Enduro convidada para o antigo evento de etapas de MTB Trans Provence, como um verdadeiro profissional de ciclismo de estrada.

Os trechos de carregar, empurrar e pedalar esgotaram bastante nossas forças, mas, por outro lado, o medo dos Patous diminuiu. Um breve latido, uma saudação, desmontar, conversar - e logo estávamos liberados para seguir em frente.
Após um trecho de Cross-Country que parecia interminável, parcialmente envolto em neblina, os últimos 40 metros de altitude apertaram especialmente nas panturrilhas. Mas os ursinhos de goma em formato de crocodilo no topo compensaram imediatamente o esforço. Os crocodilos vermelhos forneceram energia, e os verdes aliviaram a consciência ecológica.

Travessias molhadas, fluidas e com raízes representaram mais uma boa dose de desafio, mas essas trilhas intermináveis na Provença eram e ainda são simplesmente indescritíveis. Curvas fechadas impressionantes, passagens rochosas e uma vista de tirar o fôlego vinham como um bônus adicional.
Trechos atravessando riachos e florestas de castanheiros proporcionaram uma atmosfera outonal muito especial, e a padaria na cidade de Lantosque nos conquistou com sua variedade. De pasta de cebola a quiche, pizza e Coca-Cola, havia de tudo.
Enquanto esperávamos nosso novo veículo de transporte, percebemos o quanto tivemos sorte com o clima. A chuva começou, e nós estávamos confortavelmente sentados com café e cerveja.

Um profissional de enduro na melhor idade de um "prata-dorso" nos buscou com seu reboque feito à mão. Uma estrutura de construção e uma mangueira formavam a segurança ideal para as bicicletas e nos levaram ao Col de Turini, para o próximo alojamento.
Markus também chegou lá com táxi e reboque, assim como com nossa bagagem. Mas logo ficou claro que não havia boas notícias no que dizia respeito ao veículo de substituição. Estávamos, portanto, encalhados no Col de Turini e, além disso, ninguém sabia exatamente onde estava o carro. Na oficina? Não, porque após várias ligações recebemos a informação de que ele havia sido recusado lá. Por quê? Isso ninguém sabia.
A odisseia com o carro havia começado. Porque uma avaria no exterior é um pesadelo - marcada por intermináveis ligações, altos custos e uma montanha-russa emocional - do riso ao choro. Tom geral: "Vocês só podem estar brincando!

A cereja no topo do bolo nos esperava na acomodação: Uma corrida de E-Cross-Country estava acontecendo neste fim de semana no local. A hospedagem não tinha nossa reserva em mente. Chocados e com o estômago embrulhado, nos entreolhamos. Quando as coisas dão errado, elas realmente dão errado.
Despertando do estado de choque, Markus pegou seu celular, procurou o comprovante do adiantamento, enquanto eu, ao mesmo tempo, vasculhava freneticamente a confirmação da reserva. Ambos colocamos os documentos na mesa dos proprietários como última esperança. Depois de muita discussão, eles finalmente conseguiram "tirar da manga" quatro quartos - pequenos e aconchegantes. Exaustos, caímos em nossas camas após um breve jantar.

O dia seguinte foi também o nosso último dia de pedal: a etapa rainha até Menton. O primeiro trilho, o "Disneyland", garantiu um despertar rápido. Como motorista do shuttle, acabei me beneficiando do fato de que nosso carro nos deixou na mão, pois pude acompanhar o grupo de bicicleta e aproveitar os trilhos ao máximo.
Descobri junto com os outros os trilhos únicos até Sospel e enfrentei as subidas ao lado deles. A vista para o mar reduzia um pouco o esforço, mas, ainda assim, todos ficamos felizes quando fizemos uma pausa para tomar Orangina no pequeno vilarejo chamado Castellar. A melhor refrescada para o meio do caminho.

Degrau por degrau, seguimos em direção a Menton. E então chegou o momento especial - o mar estava à nossa frente. Tiramos uma foto em grupo e, logo depois, entramos na água fresca.
As ondas convidavam para um mergulho, mas, de alguma forma, a pele começou a arder. Logo, a maioria saiu da água, e eu também olhei ao redor: águas-vivas! Havia pequenas águas-vivas marrons por toda parte. Aparentemente, ainda havia um nível a mais de desafio...

Contei minha história como motorista de shuttle sem veículo até o fim. O veículo, por sua vez, poderia transformar sua narrativa sobre a viagem aventureira pela Provença e a estadia em Nice em um livro inteiro - uma história aparentemente interminável que, no entanto, finalmente encontrou um final feliz.
Só que: quem teria coragem de entrar novamente no carro comigo ...?