Ösvénykerékpározás Vinschgau-ban

„Kértek teát?“ Boris kissé aggódva a jólétünk miatt körbenéz, miközben a hideg kezeit dörzsöli. Tanácstalanul nézünk nyugat felé, ahonnan egy fenyegetően fekete felhőfal közeledik megállíthatatlanul.
„Nem, inkább menjünk tovább. Különben biztosan elkap minket az eső” – döntünk végül, nem kevésbé vágyakozó pillantást vetve a Naturnser Alm meleg szobájára.

Körülbelül 1.900 méter magasan vagyunk; azon a magasságon, amely itt, az alsó Vinschgau vidékén éppen a fák határát jelzi. Normális esetben eddig valószínűleg örültünk volna az árnyéknak, amelyet a sűrű erdő biztosított egészen a menedékház közeléig. Hiszen ezen a vidéken, statisztikai adatok szerint, évente körülbelül 315 napig süt a nap, és júniusban a forróság gyakran elég hevesen kúszik fel az Etsch-völgy lejtőin. De mi számít normálisnak ebben a kora nyárban, amely tele van hideggel, csapadékkal és áradásokkal?

A Vinschgau földrajzilag a Reschen-hágó és Töll közötti területet jelenti, amely a Meran előtti markáns völgylépcső. Az úgynevezett alsó része közvetlenül a Stilfserjoch melletti Pradnál, az Etsch folyó jobbkanyarja után kezdődik.
A Wikipedia szerint ezt a régiót, mivel minden oldalról 3000 méter magas hegygerincek veszik körül, sem északról, az Atlanti-óceán felől, sem délről nem fenyegetik meteorológiai kellemetlenségek. „Ennek (…) egyik következménye a csapadékszegénység, amely a magas napsütéses órák számával együtt a Vinschgauból az Alpok egyik legszárazabb völgyét teszi.”
Hát igen.

Jelenleg kétlem, hogy a hőmérséklet még kétszámjegyű lenne; inkább nem akarom ellenőrizni. Könnyen lehet, hogy különben a fennmaradó 100 méteres szintkülönbséget a Rauhen Bühel felé mérgesen megtenném, majd duzzogva követném a vendéglátóasszony barátságos meghívását az alpesi kunyhóba. Legalábbis kulináris szempontból, az étlap alapján, ez biztosan nem lenne rossz döntés.
Az összélményt tekintve azonban valószínűleg lennének jobb napok is. „A napozóteraszról lélegzetelállító kilátás nyílik a dél-tiroli hegyvidékre Naturns környékén” – ígéri a menedékház honlapja. Az Ötztali-Alpok Texel-csoportjával együtt készen állna, az ember kényelmesen elnyúlhatna a nyugágyakban, és felváltva figyelhetné a lovakat vagy gyönyörködhetne a panorámában.
Mi ezzel szemben csak néhány csúcsot látunk kikandikálni a borús, szürke felhőrétegből. Valójában a kilátás a Naturnsi Alm alatti kis tóig ér véget, alig 100 méterre.

Tehát vissza a bringákra, és gyorsan tovább felfelé, mielőtt a Nörder-hágó végleg megadja magát, és átengedi az esőt!
Rablandban, egyike a sok kis völgyi településnek Schlanders és Meran között, kezdtük ezt a reggelt. Akkumulátorkímélően 800 métert emelkedtünk felvonóval az Aschbach nevű, 80 lelket számláló hegyi faluba, majd erdei utakon és a Merano Bike Highline-on keresztül körülbelül 600 métert tekertünk felfelé; a motorokat mindig szorgalmasan az 1-es fokozaton tartva, hogy véletlenül se fázzunk ebben a gyönyörű Dél-Tirolban.

A Highline, mint azt már öt évvel ezelőtti látogatásunkból tudjuk, egy panorámaút az Etschtal déli hegyoldalán, amely összeköti a Nörderberg egyes alpesi legelőit. És a Nörderberg nem csupán egyetlen, viszonylag szerény méretű csúcs (2.387 m) Naturns magasságában. Valójában így nevezik az egész, árnyékos oldalon fekvő MTB-paradicsomot a Martelltal és Algund között.
A nedvesebb talajjal és erdős növényzettel egészen izgalmas kontrasztot nyújt a többnyire porosan száraz és mediterrán hangulatú Ötztali-Alpok lábához képest, amelyek a völgy másik oldalán húzódnak teljes hosszában – nem véletlenül – Sonnenberg néven.

A kerékpáros turisták számára a völgyben a Meran gyógyfürdővárosba vezető, feudális autópályává fejlesztett kerékpárút, amely a történelmi Via Claudia Augusta mentén halad, nekünk, mountainbike-osoknak pedig ez a 2014-ben létrehozott Bike Highline: egy nagyszerű összeköttetés, hogy átkeljünk az Etschtal-on nyugatról keletre vagy fordítva – csupán időnként panorámás magasságban, 1.450 és 1.900 méter között.
Itt családi túrák valósíthatók meg és pihenőket lehet ünnepelni, de kilométereket is lehet falni vagy technikai készségeket fejleszteni. Mert az egész csúcspontja: a völgy minden egyes falujából egy emelkedő vezet fel, Aschbachban például a hegyi vasút, és itt-ott még egy shuttle-szolgáltatás is felvisz a Highline-ra. Mindenekelőtt azonban minden faluból legalább egy trail vezet lefelé.

„Minden településnek már megvolt a fel- és keresztirányú útvonala, hogy elérje az alpesi legelőket és az erdőt gazdálkodás céljából. Csak a hiányzó, rövid összekötő szakaszokat kellett megvalósítani. A lejtők esetében meglévő túraútvonalakat adaptáltak,” meséli nekünk Boris a projekt viszonylag alacsony, kezdeti ráfordításáról.
Lupo-Trail (S1-S2), Fontana-Trail (S3), Ötzi-Trail (S3) és Stuanbruch-Trail (S3) voltak az első hivatalosan jelzett downhill útvonalak. A nagy siker és népszerűség miatt egy ideje már bővítés zajlik.

Elértük a nyereg pontját a Rauhen Bühelnél, amely pontosan 2.000 méter magasan található, és mai túránk legmagasabb pontja. Míg utunk az Aschbachbahn hegyi állomásától indulva egy békés, szinte meditatív utazás volt az idilli falusi életben – békésen legelésző állatok, hegyes templomtorony, gondosan felújított házak, fajgazdag virágos hegyi rétek és buján burjánzó zöldellő táj –, addig a Nörderberg itt jelentősen megváltoztatja az arcát.
A fák, erős, egészséges lucfenyők és zuzmóval borított cirbolyafenyők, végleg visszahúzódtak, és helyüket egyfajta magasláp vette át. Misztikusan gomolyog a köd a mocsaras fűben elszórtan heverő szikladarabok felett. Az alpesi rózsák és a tárnicsok bátran dacolnak a hideg széllel.

Boris történeteket mesél nekünk a lélegzetelállító panorámáról a Texel-csoportra, az Ortlerre, a Dolomitokra és a Schlernre. Éppenséggel beszélhetne a Vezúvról vagy a Kilimandzsáróról is. A látótávolság épphogy elég ahhoz, hogy a most következő gyalogösvény első néhány méterét kivegyük. Ezen túl minden szürke, és így a képzelet kérdése: homokos tengerpart, kandallótűz – elfogadunk bármilyen képet, ami melegít.
Hat fok nulla felett. Most, hogy lefelé haladunk, és nem valószínű, hogy még hidegebb lenne, vetettem egy pillantást a GPS-készülék hőmérséklet-kijelzőjére. Dermedt ujjaimmal alig-alig tudom megfogni a kormányt és a fékeket. Bölcs, aki nem hagyta vastag kesztyűjét túlzott optimizmussal a szállodai szobában!

Már a késő délelőtti indulásunk előtt Dél-Tirol Bikehotels alapító tagja egy rövid betekintést adott a szülőfaluja körüli legújabb, MTB-specifikus fejlesztésekbe. Aki látta, hogy a jogot végzett Boris mit hozott létre a Tyrolból a szülői szálloda átvétele óta, már akkor sejtette: ahol Boris részt vesz, ott nincsenek félmegoldások.
És valóban: Alighogy átkeltünk a Vigilius-kápolnánál és a Schwarze Lacke-nál – a Vigiljoch természetvédelmi terület két legismertebb pontján –, valamint egy gyökeres kitérővel a Glaubensweg kilátóplatformjához Meran felett, a Stuanbruch-ösvényhez, máris sok új, szép dolog kezdődik.

A Bike Highline-klasszikus felső részében a helyi trailépítők, köztük a Velosolutions olasz leányvállalatának számító F-Tech irányítása alatt szorgosan építkeztek. Hihetetlenül sima, tisztán formázott kanyarok segítik a váltást az alpesi megosztott ösvényekről vagy széles erdei utakról a mesterségesen generált flow-ra.
Hamarosan duplák és asztalok gazdagítják a kínálatot, és bár a talaj még kissé puha, mivel csak néhány hete olvadt fel igazán, még olyanok is, akik általában kerülik a levegőbe emelkedést, mint mi, itt-ott egy szórakozottan nyugodt mosollyal az arcukon egy kicsit felemelkednek.

Mennyire szűzies – és ezért még nem is nőtt be újra – mindez csak akkor válik igazán nyilvánvalóvá, amikor Boris, a helyi bringás, egy túl lassan megközelített ugrató után hangos csattanással a sík terepen landol.
"Bocsánat, ezt még soha nem mentem", mosolyog bocsánatkérően Lukas felé, aki őt követve pontosan ugyanígy járt el.

"Mah, ezek olyan hőmérsékletek, mint október végén!" Hannes dideregve ütögeti a felkarját, a combját és a hasát. Dideregve és szinte kissé bosszúsan. Végül is éppen a kedvenc ösvényén vagyunk; de az időjárás megnehezíti, hogy ennek megfelelően élvezze.
Helyszínváltás. 20 kilométerrel nyugatabbra vagyunk, valahol a Barbarossa Trail felső harmadában. A Vinschgaui vasút gyorsan és kényelmesen Latschba hozott minket, a Tarscher Alm ülőlift pedig lassan, nagyon lassan a 700 méteres szintkülönbséghez, amely a Latsch és Kastelbell feletti ösvény kezdetéhez vezet.

A közbenső 600 méteres szintkülönbségnél, amit saját erőből, a Raminiwaal és az Obermühlweg mentén tettünk meg, nemcsak a Vinschgaui almaültetvények geometrikus precizitását csodáltuk meg felülről; közelről megcsodáltuk a korábbi öntözőcsatornáikat, amelyeket ma gondosan fafigurákkal és vízi játékokkal díszítettek; és részleteket tudtunk meg a fajtákról és a terméshozamról (évente több mint 300.000 tonna!).
Itt derült ki az is, hogy Hannes Pirhofer, a híres latschi Jagdhof sport- és wellnesshotel ifjú vezetője, meglehetősen szokatlan karrierrel rendelkezik. Sokáig ellenállt édesapja rajongásának, a 28 éves sportautó-rajongó ugyanis csak a koronavírus időszakában kezdett el hegyikerékpározni.

Az első kanyarok, ugrások és hullámok az S2-es nehézségű Barbarossa-ösvényen elégségesek voltak ahhoz, hogy meglepetten állapítsuk meg: A fiatalember nyilvánvalóan egy negyedszázadon át makacsul figyelmen kívül hagyta valódi tehetségét.
Továbbá Hannes, úgy tűnik, akárcsak mi tegnap, nem vette teljesen komolyan a 2000 méteres tengerszint feletti magasság hőmérsékleti előrejelzéseit. Így most fázik.
Amit viszont ezen a ponton, vastagabb kesztyűink és kvázi térdvédőként használt protektoraink ellenére is alig merünk bevallani: ismételten mi is fázunk. Ugyanis a Tarscher Almhoz vezető 18 perces, alapvetően romantikus felvonózás során igazán jól jött volna egy téli kabát.

A sokszínű, változatos ösvények közül, amelyek az Etsch északi és déli oldalán, a Latsch MTB-hotspotban kezdődnek shuttle-transzferrel, felvonóval vagy pedálos emelkedővel, a Barbarossa-ösvény a legfiatalabb. 2019-ben építette a vörös szakállú férfi, Gabriel Tappeiner, a helyi alma- és ösvényépítő, aki Traildoctors csapatával itt megvalósította azt, amit leginkább alpesi flow-nak lehetne nevezni.
Több mint négy kilométeren és 700 méter szintkülönbségen keresztül kanyarog az ösvény viszonylag természetes állapotában az erdőben, de nyílt területeken is, vissza a libegő völgyi állomásához; különösen az elején szórakoztató ugratókkal, kisebb leugrókkal, hullámokkal és különböző magasságú és sugarú éles kanyarokkal fűszerezve. Ugyanakkor újra és újra meglepi az embert kőmezőkkel, gyökeres lépcsőkkel, hirtelen irányváltásokkal, vagy – az elmúlt hetek sok esőjének köszönhetően – mély pocsolyákkal.

Összegzés: Aki a néha egyszerűbb látszat ellenére is mindig készen áll a gyors reakciókra, az valódi örömöt lelhet ebben a sokoldalú váltakozásban, amely tartalmaz döntött kanyarokat, trükközéseket, lejtőkeresztezéseket, meredek szakaszokat, rázós részeket, flow-szakaszokat, erdei ösvényeket és még fából készült építményeket is.
És akinek a Tarscher Alm alatti ösvénykezdetnél még hideg volt, annak legkésőbb a második felében újra melege lesz.

Csak az a baj, hogy a Nörderberg a második liftutunk során végleg eltűnik az esőszürkeségben. És a szemközti Sonnenberg sem, amennyire homályosan felismerni véljük, tesz igazán eleget a nevének.
Egy szabályos whiteout-ban ringatózunk felfelé. Ha a felhők által tompított tehénkolompolás nem jelezte volna a közelgő alpesi rétet, simán elnéztük volna a kiszállót.
„Irány a Latscher Alm!” adja meg az irányt Hannes azonnal. Mi pedig örömmel követjük őt.

Hivatalosan ezek a két adaptált túraútvonal is csak közepesen nehéz singletrailnek számítanak. Mi úgy gondoljuk: tekintettel a helyenkénti meredekségére, néhány kiterjedt lépcsősorozatra, kitett ösvényszakaszokra és sziklás-gyökeres nehézségekre, a duó igazán megérdemelne egy S3-as besorolást.
Lehet, hogy a trail csak azért tűnik kissé szétziláltnak, mert nemrégiben körülbelül 300 rider a Specialized Chili Enduro Series keretében nedves időben száguldott végig rajta.