Pedalar em trilhas no Vinschgau

“Querem um chá?” Um pouco preocupado com o nosso bem-estar, Boris olha ao redor enquanto esfrega as mãos frias. Indecisos, olhamos para o oeste, de onde uma parede de nuvens negras e ameaçadoras se aproxima de forma implacável.
“Não, é melhor continuarmos. Caso contrário, a chuva vai nos pegar com certeza”, decidimos finalmente – não sem lançar um olhar cheio de saudade para o interior aconchegante do refúgio Naturnser Alm.

Estamos a cerca de 1.900 metros de altitude; uma altura que, aqui no baixo Vinschgau, marca aproximadamente a linha das árvores. Normalmente, até agora estaríamos muito felizes com a sombra que a floresta densa nos ofereceu até pouco antes do refúgio. Afinal, nesta região, estatisticamente, o sol brilha cerca de 315 dias por ano, e o calor do fundo do vale em junho às vezes sobe com bastante intensidade pelas encostas do vale do Adige. Mas o que é normal neste início de verão cheio de frio, chuva e inundações?

Com Vinschgau entende-se geograficamente a área entre o Passo de Resia e Töll, o marcante degrau do vale imediatamente antes de Merano. A chamada parte inferior começa logo após a curva à direita do rio Adige em Prato allo Stelvio.
A Wikipédia afirma que esta região, sendo cercada por cadeias de montanhas de 3.000 metros de altura, não sofre com intempéries meteorológicas nem do norte/Atlântico, nem do sul. "Um dos (...) efeitos é a escassez de precipitação, que, combinada com o alto número de horas de sol, torna Vinschgau um dos vales mais secos dos Alpes."
Pois bem.

Atualmente, duvido que as temperaturas ainda estejam em dois dígitos; prefiro não verificar. É bem possível que, caso contrário, eu acabasse subindo correndo os 100 metros de altitude restantes até Rauhen Bühel e, emburrado, aceitasse o simpático convite da dona para entrar na sala de refeições do refúgio. Pelo menos do ponto de vista culinário, de acordo com o cardápio, isso certamente não seria um erro.
No que diz respeito à experiência geral, porém, certamente haveria dias melhores. "Do terraço ensolarado, você tem uma vista de tirar o fôlego da impressionante paisagem montanhosa do Tirol do Sul em torno de Naturno", promete o site do refúgio. Os Alpes de Ötztal, incluindo o Grupo Texel, estariam prontos para serem admirados; poderia-se relaxar confortavelmente nas espreguiçadeiras, alternando entre observar os cavalos e contemplar o panorama.
Nós, por outro lado, vemos apenas alguns picos espreitando do cinza nebuloso das nuvens. De fato, a visibilidade termina no pequeno lago, a menos de 100 metros abaixo do refúgio de Naturno.

Então, de volta às bicicletas e rapidamente continuamos subindo a montanha antes que o Nörderberg finalmente ceda e deixe a chuva passar!
Em Rabland, uma das muitas pequenas localidades do vale entre Schlanders e Merano, começamos nossa jornada esta manhã, poupando a bateria ao subir 800 metros de altitude de teleférico até a vila montanhosa de Aschbach, com apenas 80 habitantes. Em seguida, pedalamos cerca de 600 metros de altitude por caminhos florestais e pela Bike Highline Merano; sempre mantendo os motores na posição 1, para que não sentíssemos frio na bela região do Tirol do Sul.

A Highline é, como já sabemos da nossa última visita há cinco anos, um caminho de altitude no lado sul do vale do rio Adige, que conecta os diferentes alpes no Nörderberg. E o Nörderberg, por sua vez, não é apenas um pico singular de dimensões relativamente modestas (2.387 m) na altura de Naturns. Na verdade, esse é o nome de todo o paraíso sombreado para MTB da região entre Martelltal e Algund.
Com solo mais úmido e vegetação florestal, ele contrasta de forma encantadora com as extensões geralmente secas e de aparência mediterrânea dos Alpes de Ötztal no lado oposto do vale, que em toda a sua extensão – não por acaso – é chamado de Sonnenberg.

O que para os cicloturistas no vale é a ciclovia transformada em uma rodovia de luxo até a cidade termal de Merano, ao longo da histórica Via Claudia Augusta, é para nós, mountainbikers, esta Bike Highline criada em 2014: uma conexão incrível para atravessar o vale do rio Adige de oeste a leste ou vice-versa – só que, às vezes, em alturas panorâmicas de 1.450 a 1.900 metros.
Aqui é possível realizar passeios em família e comemorar pausas em chalés, mas também acumular quilômetros ou treinar habilidades técnicas de pilotagem. O grande diferencial: de cada vila no vale há uma subida, em Aschbach até mesmo um teleférico e, em alguns lugares, até um serviço de transporte que leva até a Highline. Mas, acima de tudo, de cada vila também há pelo menos uma trilha para descer.

"Cada município já tinha suas subidas e travessias para alcançar os alpes e manejar a floresta. Era apenas necessário criar os pequenos trechos de conexão que faltavam. Quanto às descidas, tratavam-se de trilhas de caminhada já existentes, que foram adaptadas", nos conta Boris sobre o esforço inicial relativamente baixo do projeto.
As primeiras rotas de descida oficialmente sinalizadas foram chamadas de Lupo-Trail (S1-S2), Fontana-Trail (S3), Ötzi-Trail (S3) e Stuanbruch-Trail (S3). Devido ao grande sucesso e demanda, a expansão está em andamento há algum tempo.

Alcançámos o selim no Rauhen Bühel, com exatamente 2.000 metros, o ponto mais alto da nossa rota de hoje. Se o nosso trajeto desde o ponto de partida na estação de montanha do teleférico Aschbach parecia uma viagem tranquila, quase meditativa, através de uma vida de aldeia idílica – animais pastando pacificamente, uma pequena igreja pontiaguda, casas renovadas com charme –, prados de montanha repletos de flores e vegetação exuberante, o Nörderberg muda aqui claramente de rosto.
As árvores, abetos robustos e saudáveis e pinheiros cobertos de líquenes, deram lugar definitivamente a um tipo de charneca de altitude. O nevoeiro paira de forma mística sobre as rochas espalhadas pela relva pantanosa. Rododendros alpinos e gencianas resistem bravamente ao vento frio.

Boris conta-nos histórias do panorama deslumbrante do Texelgruppe, Ortler, Dolomitas, Schlern. Ele poderia igualmente falar do Vesúvio ou do Kilimanjaro. A visibilidade é apenas suficiente para distinguir os primeiros metros do caminho pedestre que agora temos pela frente. Além disso, tudo é cinzento e, portanto, uma questão de imaginação: praia de areia, lareira – aceitamos qualquer imagem que nos aqueça.
Seis graus acima de zero. Agora que estamos a descer e não deverá ficar mais frio, arrisquei um olhar para o indicador de temperatura do dispositivo GPS. Com os dedos enregelados, seguro o guiador e os travões de forma pouco eficaz. Inteligente é quem não deixou as luvas grossas no quarto do hotel por um otimismo (demasiado) equivocado!

Já antes da nossa partida no final da manhã, o membro fundador dos Bikehotels do Tirol do Sul nos deu uma breve visão das mais recentes desenvolvimentos específicos de MTB em torno de sua comunidade natal. Quem viu o que o jurista formado fez com o Tyrol desde que assumiu a operação do hotel de seus pais há 15 anos já suspeitava: onde Boris se envolve, não há meias medidas.
E de fato: Mal passamos pela igrejinha de Vigilius e Schwarze Lacke, dois dos pontos mais conhecidos da área de conservação no Vigiljoch, além de um desvio cheio de raízes para a plataforma de observação no Glaubensweg, bem acima de Merano, até a trilha Stuanbruch, começa muita coisa nova e bela.

Na parte superior deste clássico Highline de bike, foi construído intensamente sob a égide dos construtores de trilhas locais da F-Tech, incluindo a filial italiana da Velosolutions. Curvas incrivelmente suaves e bem moldadas nos facilitam a transição mental de trilhas compartilhadas alpinas ou amplas estradas florestais para um fluxo gerado artificialmente.
Logo, o percurso é enriquecido com doubles e tables, e embora o terreno ainda esteja um pouco macio porque descongelou completamente há apenas algumas semanas, até mesmo aqueles que evitam saltos aéreos, como nós, levantam-se aqui e ali com um sorriso divertido e relaxado nos lábios.

O quão intocado - e, portanto, ainda não completamente fixado - tudo isso está, só nos damos conta quando o local Boris aterrissa com um estrondo no plano após um kicker abordado muito lentamente.
"Desculpa, nunca tinha andado aqui antes", ele sorri de forma apologética na direção de Lukas, que, seguindo-o, fez exatamente o mesmo.

"Mah, estas são temperaturas como no final de outubro!" Hannes bate nos braços, coxas e barriga, tremendo de frio. Tremendo e quase um pouco irritado. Afinal, estamos em seu trilho favorito declarado; mas o clima torna difícil aproveitar isso como se deve.
Mudança de cenário. Estamos 20 quilômetros mais a oeste e nos encontramos em algum lugar no terço superior da trilha Barbarossa. O trem Vinschger nos trouxe rapidamente e com conforto até Latsch, enquanto o teleférico Tarscher Alm subiu, vagarosamente, muito vagarosamente, os 700 metros de altitude até o início da trilha, bem acima de Latsch e Kastelbell.

Nos 600 metros de altitude intermediários que subimos pedalando via Raminiwaal e Obermühlweg, não apenas admiramos de cima a precisão geométrica da produção de maçãs no Vinschgau; como também apreciamos de perto os antigos canais de irrigação, hoje decorados com figuras de madeira e jogos de água; e aprendemos detalhes sobre variedades e produção (mais de 300.000 toneladas por ano!).
Foi lá que Hannes Pirhofer, chefe júnior do renomado hotel esportivo e de bem-estar Jagdhof em Latsch, mostrou-se um guia com uma trajetória relativamente incomum. Resistindo por muito tempo à paixão do pai, o fã de carros esportivos de 28 anos só começou a praticar mountain bike durante o período da pandemia de coronavírus.

Bastaram-nos as primeiras curvas, saltos e ondulações no Barbarossa-Trail, classificado como S2, para ficarmos surpreendidos ao constatar: O jovem claramente ignorou um talento genuíno por um quarto de século.
Além disso, Hannes provavelmente, assim como nós ontem, não levou muito a sério as previsões de temperatura para 2.000 m de altitude. Consequentemente, ele agora está com frio.
O que, apesar de estarmos com luvas mais grossas e protetores usados como pseudo-joelheiras, quase não ousamos admitir: mais uma vez, também estamos congelando. Pois para os intensos 18 minutos de viagem rudimentar e romântica de teleférico até a Tarscher Alm, um casaco de inverno teria sido muito bem-vindo.

Dos muitos e variados trilhos que têm seu ponto de partida para shuttle, teleférico ou subida na região de Latsch, um hotspot de MTB ao norte e ao sul do rio Etsch, o Barbarossa-Trail é o mais novo. Construído em 2019 pelo homem de barba ruiva, o produtor local de maçãs e construtor de trilhas Gabriel Tappeiner, junto com seus "Traildoctors", realizou aqui o que pode ser mais bem descrito como um flow alpino.
Por mais de quatro quilômetros e 700 metros de desnível, o caminho relativamente natural serpenteia pela floresta, mas também por áreas abertas, de volta à estação do teleférico; especialmente no início, temperado com rampas divertidas, pequenos drops, ondulações e curvas inclinadas de diferentes alturas e raios. Ao mesmo tempo, surpreende repetidamente com campos de pedras, degraus com raízes, mudanças abruptas de direção ou – devido às fortes chuvas das últimas semanas – poças profundas.

Conclusão: Quem permanecer sempre atento, apesar da aparência por vezes mais simples, encontrará verdadeira diversão neste jogo versátil de berms, truques, travessias inclinadas, trechos íngremes, terrenos acidentados, seções de flow, trilhas florestais e até mesmo construções de madeira.
E para quem ainda estava com frio ao entrar no trilho, logo abaixo da Tarscher Alm, certamente ficará aquecido na segunda metade.

Só que o Nörderberg desaparece de vez no cinza da chuva durante nossa segunda subida de teleférico. E até mesmo o Sonnenberg, do outro lado, pelo que conseguimos distinguir vagamente, não faz jus ao seu nome.
Em um verdadeiro apagão branco, balançamos para cima. Se o som abafado dos sinos das vacas não tivesse anunciado o chão próximo do pasto alpino, teríamos facilmente perdido o ponto de saída.
"Rumo à Latscher Alm!" Hannes imediatamente dá a direção. Seguimos ele com prazer.

Oficialmente, esses dois trilhos adaptados para caminhadas são classificados apenas como singletrails de dificuldade moderada. Nós achamos: considerando sua inclinação em certas fases, algumas sequências extensas de degraus, passagens expostas e as armadilhas rochosas e cheias de raízes, o duo mereceria, sem dúvida, uma classificação S3.
Talvez o trilho pareça um pouco desgastado porque recentemente cerca de 300 ciclistas da Specialized Chili Enduro Series passaram por ele em condições de umidade.