Trailno kolesarjenje v Vinschgau

„Bi radi čaj?“ Boris zaskrbljeno gleda naokrog, skrbi ga naše počutje, medtem ko si drgne premražene roke. Neodločno zremo proti zahodu, od koder se nepremagljivo približuje grozeča črna stena oblakov.
„Ne, raje nadaljujmo. Sicer nas bo dež zagotovo ujel,“ se na koncu odločimo – ne da bi se odpovedali hrepenečemu pogledu v toplo sobo na Naturnser Alm.

Nahajamo se na dobrih 1.900 metrih; na tisti višini, ki tukaj v spodnjem Venostu ravno označuje gozdno mejo. Običajno bi bili do zdaj verjetno neizmerno hvaležni za senco, ki nam jo je do koče zagotavljal gost gozd. Navsezadnje na tem območju statistično gledano sije sonce okoli 315 dni na leto, vročina pa se lahko že junija precej neizprosno dviga iz doline po pobočjih doline Adiže. Toda kaj je sploh normalno v tej pozni pomladi, polni mraza, padavin in poplav?

Z Vinschgau je geografsko mišljeno območje med prelazom Reschen in Töllom, značilno stopnjo doline tik pred Meranom. Tako imenovani spodnji del se začne kmalu po desnem ovinku reke Etsch pri Pradu na Stilfserjoch.
Wikipedia pravi, da tej regiji, ker jo obkrožajo gorski grebeni, ki segajo nad 3000 m, ne grozi vremenska neprilika niti s severa oziroma Atlantika niti z juga. »Ena izmed (…) posledic je pomanjkanje padavin, ki v kombinaciji z dolgo sončno obsevanostjo naredi Vinschgau eno najbolj suhih dolin v Alpah.«
No ja.

Trenutno dvomim, da so temperature še dvomestne; raje ne preverjam. Povsem možno je, da bi sicer moral zadnjih 100 višinskih metrov do Rauhen Bühela preteči in užaljeno sprejeti prijazno povabilo gostilničarke v alpsko sobo. Vsaj glede kulinarike to po jedilniku zagotovo ne bi bila napaka.
Kar zadeva celotno izkušnjo, pa bi zagotovo obstajali boljši dnevi. »S sončne terase imaš dih jemajoč pogled na impresivno južnotirolsko gorsko pokrajino okoli Naturnsa,« obljublja spletna stran koče. Ötztalske Alpe skupaj s skupino Texel bi bile na voljo, lahko bi se udobno zleknili na ležalnike in izmenično opazovali konje ali panoramo.
Mi pa vidimo le posamezne vrhove, ki kukajo iz motnega sivila oblakov. Dejansko se pogled konča pri majhnem ribniku, ki leži manj kot 100 metrov pod Naturnser Almo.

Torej nazaj na kolesa in hitro naprej navzgor, preden prelaz Nörder dokončno popusti in spusti dež skozi!
V Rablandu, eni izmed mnogih majhnih dolinskih vasic med Schlandersom in Meranom, smo začeli ta jutro, prihranili baterijo in se z žičnico dvignili za 800 višinskih metrov v 80-dušno gorsko vasico Aschbach, nato pa prek gozdnih poti in Bike Highline Meran odkolesarili še skoraj 600 višinskih metrov navzgor; motorji vedno pridno na stopnji 1, da nas ne bi zeblo v prelepem Južnem Tirolskem.

Highline je, kot že vemo iz našega zadnjega obiska pred petimi leti, višinska pot na južni strani pobočja doline Etsch, ki povezuje posamezne planšarije na gori Nörderberg. In Nörderberg ni samo en sam vrh sorazmerno obvladljive dimenzije (2.387 m) na višini Naturnsa. Pravzaprav je tako poimenovano celotno senčno MTB-paradižje regije med dolinama Martelltal in Algund.
S svojo vlažnejšo zemljo in gozdnatim rastjem privlačno kontrastira večinoma suhim in mediteransko zasnovanim pobočjem Ötztalskih Alp na nasprotni strani doline, ki se v svoji celotni dolžini – verjetno ne povsem naključno – imenuje Sonnenberg.

Kar je za kolesarske popotnike v dolini razkošno urejena kolesarska pot po zgodovinski Via Claudia Augusta, ki vodi v zdraviliško mesto Merano, je za nas gorske kolesarje ta leta 2014 ustanovljena Bike Highline: izjemna povezava za prečkanje doline Adiže od zahoda proti vzhodu ali obratno – vendar na panoramskih višinah od 1.450 do 1.900 metrov.
Tukaj je mogoče uresničiti družinske ture in uživati v postankih, pa tudi nabirati kilometre ali trenirati tehnične veščine vožnje. Kajti posebnost vsega tega je: iz vsake vasi v dolini vodi vzpon, v Aschbachu tudi gorska železnica in ponekod celo shuttle storitev do Highline. Predvsem pa iz vsake vasi vodi vsaj ena pot nazaj v dolino.

»Vsaka občina je že imela svoje vzpone in prečne poti za dostop do planin in gospodarjenje z gozdom. Treba je bilo le izdelati manjkajoče kratke povezovalne odseke. Kar zadeva spuste, so šlo za obstoječe pohodniške poti, ki so bile prilagojene,« nam je povedal Boris o relativno majhnem začetnem trudu projekta.
Lupo-Trail (S1-S2), Fontana-Trail (S3), Ötzi-Trail (S3) in Stuanbruch-Trail (S3) so bile prve uradno označene spustne poti. Zaradi velikega uspeha in povpraševanja se že nekaj časa izvaja širitev.

Dosegli smo sedlo pri Rauhen Bühel, ki je s točno 2.000 metri najvišja točka naše današnje ture. Medtem ko je bila naša vožnja od začetne točke pri zgornji postaji Aschbachbahna spokojna, skoraj meditativna pot skozi idilično vaško življenje – mirno paseče se živali, špičasta cerkvica, skrbno obnovljene hiše –, raznolike cvetoče gorske travnike in bujno zelenje, se tukaj na Nörderbergu pokrajina izrazito spremeni.
Drevesa, čvrste, zdrave smreke in z lišaji porasli macesni, so se dokončno umaknila in naredila prostor za nekakšno visoko barje. Megla mistično lebdi nad posameznimi skalami, raztresenimi po močvirnatem travniku. Alpske vrtnice in encijani se pogumno upirajo hladnemu vetru.

Boris nam pripoveduje zgodbe o osupljivi panorami na Texelgruppe, Ortler, Dolomite, Schlern. Prav tako bi lahko govoril o Vezuvu ali Kilimandžaru. Vidljivost komaj zadostuje, da razločimo prvih nekaj metrov sedaj bližajoče se pohodniške poti. Vse ostalo je sivo in prepuščeno domišljiji: peščena plaža, ogenj v kaminu – sprejmemo vsako sliko, ki greje.
Šest stopinj nad ničlo. Zdaj, ko se spet spuščamo in ne bi smelo biti še hladneje, sem si le upal pogledati na temperaturni prikazovalnik GPS-naprave. S premraženimi prsti komaj držim krmilo in zavore. Pameten tisti, ki svojih debelih rokavic ni pustil v hotelski sobi zaradi (pre)optimistične napačne ocene!

Že pred našim odhodom v poznih dopoldanskih urah nam je ustanovni član Bikehotels Južna Tirolska podal kratek vpogled v najnovejši razvoj, specifičen za gorsko kolesarjenje, v okolici njegove domače občine. Kdor je videl, kaj je izučeni pravnik v zadnjih 15 letih od prevzema družinskega hotela ustvaril iz hotela Tyrol, je že takrat slutil: Kjer se Boris vključi, se stvari ne izvajajo na pol.
In res: Komaj smo preko cerkvice Vigilius in Črnega jezera, dveh najbolj znanih točk naravnega rezervata na Vigiljochu, ter preko koreninastega ovinka do razgledne ploščadi na Poti vere visoko nad Meranom prešli na pot Stuanbruch-Trail, se začne veliko novega in lepega.

V zgornjem delu tega visokogorskega kolesarskega klasika so pod vodstvom lokalnih graditeljev poti iz F-Tech, med drugim italijanske podružnice Velosolutions, pridno gradili. Neverjetno gladki, natančno oblikovani zavoji nam olajšujejo miselni prehod z alpskih skupnih poti ali širokih gozdnih poti na umetno ustvarjen tok.
Kmalu ponudbo obogatijo dvojni skoki (Doubles) in mize (Tables), in čeprav je podlaga še nekoliko mehka, saj se je pred nekaj tedni šele zares odtajala, se celo odločni nasprotniki skakanja, kot smo mi, tu in tam z rahlo nasmejanim in sproščenim izrazom na obrazu malo dvignemo od tal.

Kako deviško - in zato še ne povsem utrjeno - je vse skupaj, se zares zavemo šele, ko domačin Boris z glasnim treskom pristane na ravnem, potem ko je k kickerju pristopil prepočasi.
"Oprosti, tega še nikoli nisem vozil," se opravičujoče nasmehne proti Lukasu, ki mu je v svoji sledi storil popolnoma enako.

"Mah, to so temperature kot konec oktobra!" Hannes trepetaje potrka po nadlahteh, stegnih in trebuhu. Trepetaje in skoraj malo jezen. Navsezadnje smo ravno na njegovi razglašeni najljubši poti; vendar vreme otežuje uživanje v njej, kot bi si želeli.
Menjava prizora. Nahajamo se 20 kilometrov zahodno in stojimo nekje v zgornji tretjini Barbarossa poti. Vinschgerjeva železnica nas je hitro in udobno pripeljala v Latsch, sedežnica Tarscher Alm pa je počasi, zelo počasi premagala 700 višinskih metrov do začetka poti visoko nad Latschom in Kastelbellom.

Na vmesnih 600 višinskih metrih, ki smo jih premagali s pedaliranjem po Raminiwaalu in Obermühlwegu, nismo le občudovali geometrijsko natančnost pridelave jabolk v Vinschgauu od zgoraj; iz bližine smo občudovali njihove nekdanje namakalne kanale, danes ljubeče okrašene z lesenimi figurami in vodnimi igrami; in izvedeli podrobnosti o sortah in pridelku (več kot 300.000 ton letno!).
Tam se je izkazal tudi Hannes Pirhofer, mlajši vodja priznanega športnega in wellness hotela Jagdhof v Latschu, kot vodič z nekoliko nenavadno življenjsko potjo. Kljuboval očetovemu navdušenju dolga leta, je 28-letni ljubitelj športnih avtomobilov namreč šele v času korone začel z gorskim kolesarjenjem.

Za prve ovinke, skoke in valove na Barbarossa-Trailu, ocenjenem kot S2, nam je bilo dovolj, da smo presenečeno ugotovili: Mladenič je očitno četrt stoletja vztrajno ignoriral pravi talent.
Poleg tega Hannes, tako kot mi včeraj, verjetno ni vzel resno temperaturnih napovedi za 2.000 m nadmorske višine. Posledično ga zdaj zebe.
Kar pa si mi na tej točki komaj upamo priznati, kljub tokrat debelejšim rokavicam in ščitnikom, ki služijo kot kvazi-ščitniki za kolena: Znova zmrzujemo tudi mi. Kajti za bogatih 18 minut osnovno-romantične vožnje s sedežnico na Tarscher Alm bi zlahka potrebovali zimsko jakno.

Od mnogih raznolikih poti, ki na severni in južni strani Adiže v MTB-hotspotu Latsch ponujajo izhodišče za shuttle, žičnico ali vzpon, je Barbarossa-Trail najmlajša. Zgrajena leta 2019 s strani moža z rdečo brado, je lokalni pridelovalec jabolk in graditelj poti Gabriel Tappeiner s svojo ekipo Traildoctors uresničil nekaj, kar bi lahko najlažje opisali kot alpski flow.
Pot, dolga več kot štiri kilometre in z višinsko razliko 700 metrov, se vijuga skozi gozd in odprte prostore nazaj do dolinske postaje sedežnice; predvsem na začetku začinjena z zabavnimi skoki, majhnimi dropi, valovi in strmimi ovinki različnih višin in radijev. Hkrati pa preseneča tudi s kamnitimi polji, koreninastimi odseki, nenadnimi spremembami smeri ali – zaradi obilnega dežja v zadnjih tednih – globokimi lužami.

Zaključek: Kdor kljub občasno enostavnejšemu vtisu ostane vedno pripravljen na reakcijo, bo užival v tej raznovrstni igri med ovinki, triki, prečenji pobočij, strmimi odseki, razgibanimi potmi, flow-odseki, gozdnimi stezicami in celo lesenimi konstrukcijami.
Tistemu, ki je bil ob vstopu na pot tik pod Tarscher Alm še hladen, pa bo najkasneje v drugi polovici poti spet toplo.

Le škoda, da se je Nörderberg med našo drugo vožnjo z dvigalom dokončno izgubil v deževni sivini. Tudi nasprotni Sonnenberg, kolikor ga lahko le megleno zaznamo, svojemu imenu nikakor ne dela časti.
V formalnem beli megli se zibamo navzgor. Če ne bi oblačno zadušeno kravje zvonjenje naznanilo bližnje planine, bi zlahka spregledali izstop.
„Proti koči Latscher Alm!“ takoj določi smer Hannes. Z veseljem mu sledimo.

Uradno gre za ti dve prilagojeni pohodni poti le za srednje zahtevne enoslednice. Mi menimo: Glede na občasno strm naklon, nekatere dolgotrajne stopničaste odseke, izpostavljene dele poti in skalnato-koreninske pasti bi si ta dvojica zagotovo zaslužila S3 oceno.
Morda se pot zdi nekoliko razdrobljena, ker je pred kratkim približno 300 kolesarjev iz Specialized Chili Enduro Series vozilo po njej v mokrih razmerah.