Trek Fuel EX 9.8 XT Di2 Gen 7 2026 à l'essai

En outre, le jeu de direction dans le nouveau standard Zero-Stack permet l'installation de cuvettes de jeu de direction à angle réglable, de sorte que l'avant peut être roulé, selon les préférences personnelles, un degré plus raide ou moins raide, sans affecter la hauteur du boîtier de pédalier. Contrairement à la situation récente, on n'est toutefois plus limité aux solutions propriétaires de Trek et on peut, par exemple, aussi apporter de la couleur au marché de l'après-vente.
En revanche, le MinoLink classique, tel qu'on le connaissait auparavant, appartient désormais au passé.

Caractéristiques techniques

De plus, la nouvelle version a une fois de plus été optimisée pour une utilisation trail au sens moderne — et pas seulement au moyen d’un débattement plus important et d’un tube diagonal retravaillé ainsi que d’une protection renforcée des bases, mais aussi grâce à l’Active Braking Pivot éprouvé, qui empêche la suspension de se raidir au freinage.
Le tube de selle a encore été raccourci, mais surtout redressé, ce qui permet d’utiliser des tiges de selle télescopiques à grand débattement. Dans le triangle avant du cadre, cela crée également plus d’espace pour, par exemple, une grande gourde ou des accessoires tels qu’une mini-pompe ou un mini-outil, pour lesquels il existe aussi des points de fixation sur le tube supérieur.
De toute façon, un coffre dédié, encore agrandi, a été intégré dans le tube diagonal pour ce type d’équipement. Les cadres en aluminium comme en carbone sont équipés de ce compartiment de rangement, avec deux (!) pochettes souples pour ranger silencieusement les ustensiles.

Le reach a augmenté d'environ 10 mm, atteignant par exemple 482 mm en taille L. En raison de tubes de direction plus longs, le stack est également plus élevé sur les grandes tailles, ce qui limite les sensations de basculement dans les descentes raides. Les bases augmentent elles aussi et se situent entre 437 et 452 mm.
À propos des tailles : Trek a resserré sa fine graduation en sept paliers — vraisemblablement pour des raisons de coût. Les tailles XS et M/L ne sont désormais plus proposées. Alors que les amateurs de la taille intermédiaire 18" sont toujours bien servis grâce aux faibles hauteurs de passage et aux tubes de selle courts, les personnes mesurant moins de 155 cm doivent désormais se tourner vers un autre vélo.

Géométrie

Le concept de permettre différents débattements et différentes tailles de roue arrière est fondamentalement très astucieux ; pour autant, on ne peut pas acheter toutes les combinaisons telles quelles. La version LX avec 160 mm de débattement (avec une course d'amortisseur plus longue) et la EX avec 145 mm à l'arrière ne sont proposées qu'avec une roue arrière de 29". La variante MX avec 150 mm uniquement en 27,5". Par la suite, toutes les variantes peuvent être basculées entre 29" et 27,5" au moyen de la fixation inférieure de l'amortisseur, mais il faut respecter certains scénarios de combinaison entre les biellettes et les tailles de roues. Si l'on utilise une biellette MX offrant une course d'amortisseur plus longue de 65 mm (les modèles Fox à air peuvent être modifiés en interne), le débattement passe à 163 mm. Les différentes biellettes des EX, MX et LX sont disponibles séparément.

Il y a en outre une exception, et elle concerne justement notre vélo d'essai : le Fuel EX en taille S possède en effet une biellette MX avec 150 mm de débattement et une roue arrière de 27,5" pour une meilleure adaptation (une conversion en 29" est toutefois possible).
Comme il combine la suspension arrière d'un MX avec la géométrie d'un EX et qu'il déroge ainsi à la norme en étant le seul modèle de toute la gamme Fuel, nous rendrons compte ci‑après de cette exception. Mais les tailles corporelles et les disponibilités pour les essais ne se commandent pas…

Comme toujours, la livrée Trek est vraiment agréable à regarder. Le modèle carbone présenté passe presque pour discret avec sa peinture en Gloss Dark Carmine/Matte Trek Black. Beaucoup plus pétillantes et (pourtant toujours) magnifiques sont les deux autres options OCLV en Gloss Chameleon Green/Matte Black et en Purple Phaze/Amethyst Marble.
De manière générale un peu plus réservées, mais néanmoins super élégantes, se présentent les trois variantes de couleur de l'équivalent en aluminium, dans des teintes rouges, grises et vertes.

Le vélo d'essai est équipé, outre la fourche et l'amortisseur Fox (Factory 36 Float EVOL / Factory Float X) et des pneus Maxxis Minion avec carcasse EXO+ et gomme Grip (à l'avant) et Terra (à l'arrière), d'une transmission électronique Shimano XT et d'un frein 4 pistons de la même maison, dont les disques mesurent 203 et 180 mm.
Pour les composants maison, Trek puise dans ses propres rayons pour les roues (Bontrager Line Cpomp 30), la tige de selle téléscopique (Bontrager Line Dropper) ainsi que pour la selle (Verse Pro) et la potence (Bontrager Elite).

La septième génération du Trek Fuel n'est pas un trailbike léger - du moins pas avec l'équipement de notre modèle 9.8 Di2.
Des pneus larges et des roues robustes font monter le poids de notre petit vélo d'essai avec roue arrière de 27,5" (au lieu du 29" des autres tailles, qui serait encore plus lourd) à 14,75 kg. Avec les pédales, on dépasse la barre des 15 kg. Ouf !
Associé au mélange de gomme le plus tendre à l'avant, le potentiel d'accélération de l'EX reste donc naturellement limité.

Le poids se fait sentir sur les longues montées et surtout dans les sections plus raides ; on ne doit donc pas s'attendre à des temps records en montée.
Dans ces situations, on ne peut d'une certaine façon s'empêcher d'avoir l'impression d'être davantage sur un enduro que sur un trail. Sur les portions asphaltées, on a l'impression de pédaler dans un courant de miel. Un état qui, heureusement, se remarque moins sur le terrain.
Si les capacités de montée du vélo sont particulièrement importantes pour vous, ou si vous voulez économiser quelques gouttes de sueur en chemin vers un sommet reculé, vous pouvez certainement tirer pas mal de choses de l'EX en optant pour des pneus plus légers à faible résistance au roulement - mais il faudra alors très probablement accepter des compromis en descente.

En face se trouve un réglage de suspension abouti, qui rend pratiquement imperceptible le pompage de la suspension en montée à des vitesses modérées. Ce n'est que lorsqu'on appuie fortement sur les pédales que la suspension suit légèrement le mouvement, mais cela n'est pas vraiment gênant. Une simple action sur le levier de plateforme de l'amortisseur, facilement accessible, apporte en option une tranquillité totale à la suspension.
Si l'on laisse l'amortisseur travailler ouvert lors des montées, on est récompensé par une sensibilité de très haut niveau. Le flux de pédalage n'en pâtit pas pour autant. Même les obstacles plus importants se laissent franchir sans perturbation, même sous tension de chaîne.

La plus petite taille de cadre présente, avec 78,7 degrés, l'angle de selle effectif de loin le plus raide — et nous apprécions cette position de pédalage extrêmement efficace.
Personnellement, nous souhaiterions la même valeur pour les tailles de cadre supérieures. Mais comme l'angle de selle réel est identique pour toutes les tailles, l'angle effectif s'aplatit progressivement — sur le XXL il n'atteint plus que 76,4 degrés, ce qui n'est plus vraiment dans l'air du temps.

En raison des bases de chaîne très courtes des cadres taille S et M, ces variantes se cabrent plus tôt que les meilleures de leur catégorie dans les passages très raides et exigeants. Avec l'augmentation des tailles de cadre et de leurs bases de chaîne plus longues, la roue avant devrait rester plus longtemps au sol.
Sur toutes les tailles de modèle, des manivelles de 170 mm sont montées. Surtout pour les cadres plus petits, nous aurions toutefois espéré des manivelles plus courtes. Une fois qu'on s'est habitué à la garde au sol accrue, il est difficile de se faire à nouveau aux manivelles plus longues. Par ailleurs, il existe aujourd'hui plus qu'assez d'études démontrant que, même pour les personnes de grande taille, on ne trouve pas d'avantages fonctionnels à des manivelles plus longues.