KTM Macina Prowler Exonic à l'essai

Bikes de KTM, portant le titre Exonic dans leur nom, veulent être à la hauteur des superlatifs : beaucoup de carbone, beaucoup de bling, beaucoup d'argent.
Selon KTM, le Macina Prowler Exonic a été développé pour la lutte contre les centièmes de seconde dans la World eBike Series, pour des terrains extrêmes ainsi qu'un plaisir de conduite sans limites. Étant donné que le cadre est l'outil de travail de l'équipe Miranda Factory Racing, il a dû prouver ses capacités au cours des deux dernières années dans la plus haute série de courses E-Enduro - qui cette année a été intégrée au calendrier de la Coupe du Monde sous le nom E-EDR.

Géométrie

Le KTM Macina Prowler est disponible en trois tailles de cadre - M, L et XL. Le reach de la taille M commence à 432 mm, la taille L mesure 450 mm et la taille XL 467 mm.
Presque parallèlement, la longueur du tube de selle est de 430 mm pour la taille M et de 450 mm pour la taille L. Pour la plus grande taille, elle mesure même plus, soit 480 mm.
L'angle de direction est de 64,1 degrés, l'angle de selle effectif est de 75,3 degrés. 

Le design de la suspension correspond à un mono-pivot avec un levier d'amortisseur de 250 x 75 mm de long offrant un débattement maximal de 170 mm. Le ratio de levier moyen est donc faible à 2,27:1.

La courbe du ratio de levier est dégressive jusqu'à peu après la valeur de sag recommandée de 30 %, ce qui permet à la suspension de se comprimer plus facilement au début. Ensuite, elle devient progressive.
La progression à partir du point de sag est seulement de 13,5 %, et seulement de 4,9 % depuis le point de départ de la suspension.

Anti-squat commence à un taux élevé de 132 % et mesure encore 125 % au point de sag avec une ligne légèrement descendante. Cela permet au système de mieux résister aux influences des mouvements de pédalage.
De manière similaire, la courbe de l'anti-rise est également plate, mesurant 109 % à 30 % de sag. 

Si vous avez des difficultés à identifier ces graphiques, n'hésitez pas à consulter notre 1 x 1 de la suspension pour des informations supplémentaires.

Caractéristiques techniques

Comme déjà mentionné, le KTM est équipé de nombreuses pièces de luxe.
Le travail de suspension est pris en charge par des composants Fox Factory. Une 38 avec amortissement FIT-4 à l'avant dispose d'un amortissement à rebond réglable, d'un réglage de compression avec les modes Open, Medium et Firm, ainsi qu'un réglage fin de la compression en mode Open.
L'amortisseur DHX2 à 2 positions à l'arrière offre une adaptabilité de l'amortissement à haute et basse vitesse ainsi que de la compression à haute et basse vitesse. Le levier à 2 positions permet l'activation d'une plateforme pour une fonction de montée améliorée.

Les roues DT Swiss HXC 1501 Spline sont spécialement conçues pour répondre aux exigences élevées des E-Bikes.
En tant que partie de la série Hybrid, elles sont équipées d’un moyeu 240 spécifique avec un corps de roue libre Ratchet EXP OS de 30 dents. La jante en carbone sans crochet mesure 30 mm de largeur interne, les rayons sont des versions renforcées Hybrid 2 Straightpull. Malgré cela, les roues ne devraient peser ensemble que 1.851 grammes en version 29" pour la roue avant et 27,5" pour la roue arrière.

Notre vélo de test est encore équipé du changement de vitesse Sram AXS conventionnel, mais il est maintenant livré avec la Transmission XX Eagle et des pods de changement de vitesse.
La tige de selle télescopique RockShox Reverb dispose également de la technologie sans fil AXS.
Le freinage est assuré par les freins à quatre pistons Magura MT7 avec un disque de 203 mm à l'avant et un disque de 180 mm à l'arrière.
Ce qui est un peu surprenant compte tenu de ces pièces de haute qualité, mais devient logique en raison des pneus en version Super Gravity et de la grande batterie : le poids total mesuré est de 24,85 kg sans pédales.

Avant de se lancer du haut d'un drop de trois mètres avec le KTM Macina Prowler, il faut examiner de plus près le domaine d'utilisation recommandé par KTM. Avec la catégorie 4, les utilisations enduro sont au programme, mais les sessions intenses dans le bikepark sont théoriquement exclues malgré un débattement de 170 mm et un amortisseur à ressort en acier à l'arrière. Indépendamment du débattement et de l'équipement, le domaine d'utilisation recommandé par KTM s'étend sur 100 % enduro, 100 % all-mountain, 100 % marathon et 50 % tour.
Bien que l'aptitude au marathon pour un E-Bike soit fondamentalement difficile à comprendre, nous partons du principe - après que le KTM Macina Prowler ait été utilisé par l'équipe Miranda Factory Racing dans la Coupe du monde E-EDR - qu'il est surtout à l'aise dans la catégorie enduro.

Avant de commencer, le vélo doit être bien sûr ajusté au poids du pilote. Naturellement, cela est un peu plus compliqué avec un amortisseur à ressort en acier qu'avec un setup à ressort pneumatique et peut nécessiter l'achat d'un ressort d'une dureté différente.
Dans le cas du Prowler, il est particulièrement important de respecter le point de sag recommandé de 30 %, car la courbe du ratio de levier est dégressive sur les premiers 35 % du débattement et est donc plus facile à comprimer dans cette zone. En dessous du point de sag recommandé, le vélo aurait tendance à plus osciller pendant le pédalage.
Le réglage de la fourche à suspension avec la cartouche FIT4 est assez simple et rapide en raison des options de réglage limitées de la pression d'air et de l'amortissement de la détente.

Prendre place sur le KTM Macina Prowler donne l'impression de faire un voyage dans le temps de cinq ans en arrière. Mesuré selon les normes modernes, le reach est très court pour toutes les tailles de cadre, tandis que le tube de selle et le tube supérieur sont très longs. L'angle du tube de selle est également assez plat, à 75,3 degrés. Ce concept de géométrie est associé à une potence de 50 mm de longueur.
En détail, notre vélo de test taille L n'a qu'un reach de 450 mm de longueur, avec une longueur de tube de selle égale. Le cadre taille XL semble encore plus extrême, avec un reach très conservateur de 467 mm, et un tube de selle encore plus long de 480 mm. Chez la plupart des concurrents, on trouverait aujourd'hui cette longueur de reach au moins une taille de cadre en dessous, avec un tube de selle plus court.
Pour les petits cyclistes qui aimeraient utiliser une tige de selle télescopique avec une plus grande course, le tube de selle du KTM est donc trop long. Dommage, car KTM est l'une des rares entreprises à avoir réussi à intégrer un tube de selle droit, permettant ainsi une profondeur d'insertion de la tige de selle très importante. Les grands pilotes pourraient utiliser des tiges très longues, et les petits également.
Dans le cas du Macina Prowler, la longueur du tube de selle est partiellement limitée par l'installation du levier de renvoi, mais comme on le voit sur le cadre taille M, au moins 20 mm de moins seraient possibles. Avec une utilisation plus ciblée de la structure en carbone, il aurait été théoriquement possible d'obtenir encore plus.

Il est également surprenant de constater que la RockShox Reverb AXS installée n'a qu'une course de 150 mm. Pour un cadre taille L, des personnes plus grandes s'attendraient à plus. Mais peut-être que KTM est conscient que leur long tube de selle limite les options.
La véritable surprise vient du fait que le prédécesseur du KTM Macina Prowler avait un reach plus long et un angle de selle plus raide, ce qui amène les cyclistes sportifs à considérer ce développement comme un retour en arrière plutôt qu'un progrès.

Avec le Bosch Performance CX Race, les records de temps tombent en montée en mode Race, même sans un effort intense. Lors de la conduite côte à côte avec un moteur CX régulier, il s'est avéré que le niveau de bruit sous charge est même légèrement inférieur - la fréquence sonore typique de Bosch, assez élevée, reste cependant fondamentalement la même.
La délivrance de puissance de la version Race est énorme, mais grâce à l'excellente calibration de Bosch, elle reste toujours contrôlable. Lors du départ dans des sections raides, il faut néanmoins garder le contrôle sur la force appliquée aux pédales pour éviter un dérapage immédiat de la roue arrière. Le réglage fin via l'application permet d'ajuster la fonctionnalité dynamique, régulant ainsi le comportement d'accélération au démarrage.

La puissance pure (85 Nm, 400 %) du moteur veut en fait gravir les sections les plus raides, mais le Prowler doit alors être maîtrisé, car l'avant se lève plus tôt que chez les meilleurs de sa catégorie. La raison en est probablement les bases de chaîne assez courtes et l'angle de selle relativement plat.
Un angle de selle de 75,3 degrés était autrefois standard sur un vélo d'enduro, mais il est désormais plutôt de deux à trois degrés plus raide. Cela se ressent non seulement en termes d'efficacité au démarrage, même si la selle est avancée autant que possible sur ses rails, mais aussi en montée. Cependant, si l'on penche son torse très bas sur le guidon et se glisse sur le nez de la selle, même si c'est inconfortable, on peut généralement surmonter de courtes sections de trial en montée.
Dans ce type de terrain technique, les manivelles courtes de 160 mm aident également à éviter de heurter des rochers ou d'autres obstacles pendant le pédalage.

Un «problème» plus important se pose cependant lorsque l'on repasse du mode Race au mode eMTB plus faible. En raison de la grande différence de puissance, on a soudain l'impression de se traîner comme un escargot.
Si l'on roule avec le gros pneu arrière à basse pression, ses crampons profonds assurent une bonne traction, surtout dans le sable profond.
Le grand plateau de 36 dents est un bon choix pour un vélo électrique avec un pignon de cassette de 52 dents.

Grâce au levier de commande sur la couronne de la fourche droite, l'amortissement FIT4 permet de durcir la suspension avant via ses réglages Medium ou Firm. Activée une fois pour le plaisir, puis jamais utilisée, je ne vois pas l'utilité d'une telle fonction sur un e-bike, surtout que le réglage FIT4 ne tend pas à osciller excessivement.
À propos d'oscillation : la suspension arrière super sensible oscille légèrement à chaque coup de pédale, mais cela passe presque inaperçu sur le terrain. Ceux qui le remarquent et ne l'aiment pas peuvent utiliser le levier à 2 positions sur l'amortisseur à ressort en acier Fox pour activer le mode plateforme. Cela permet de limiter le mouvement d'oscillation tout en compensant bien les irrégularités du terrain grâce au réglage. C'est pourquoi ce mode est utile non seulement sur les routes plates, mais aussi sur le terrain – bien que pas vraiment nécessaire.

Le Prowler dispose de deux hauteurs de fixation pour les porte-bouteilles. Même sur la fixation inférieure, une très petite bouteille trouve à peine sa place en raison du réservoir de l'amortisseur. Une bouteille Fidlock de 450 ml laisse encore un millimètre de marge.
Pour pouvoir installer des bouteilles plus grandes, il faut utiliser le porte-bouteille spécialement développé par KTM.

Pour aller droit au but : une fourche Fox 38 avec amortisseur FIT4 est probablement un composant discutable sur un vélo avec 180 mm de débattement. Apparemment une fabrication spéciale pour KTM, car normalement non disponible dans cette combinaison, son utilité sur un vélo avec un amortisseur à ressort en acier et 170 mm de débattement puissant à l'arrière n'est pas facile à deviner.
Interrogé sur cette énigme, KTM argumente avec la facilité d'utilisation, qui devrait plaire à la grande majorité de leurs clients, ainsi qu'avec le recours rapide au "lockout", ce qui devrait également plaire aux coureurs d'enduro sprint. Selon KTM, ces avantages surpassent les avantages de performance minimes d'un amortisseur GRIP2 réglé de manière optimale.
Le premier argument peut encore être compris, en supposant que la majorité des clients ne cherchent pas à battre des records et préfèrent monter une béquille à l'endroit prévu à l'arrière. Cependant, si un coureur d'enduro ressent le besoin d'utiliser une fonction de verrouillage sur la fourche pendant une compétition, il devrait probablement revoir ses priorités...

Cela étant dit, le travail d'amortissement de la cartouche FIT4, qui est en fait à domicile dans les applications XC et All-Mountain, n'est pas mauvais - même plutôt bon. Toutefois, elle ne peut pas rivaliser avec un amortisseur GRIP2 en descente.
En détail, elle manque par exemple de la sensibilité de GRIP2. Surtout, les vibrations lors de petits et moyens chocs ne peuvent pas être filtrées au même niveau. Les chocs individuels durs, comme lors de drops ou de sauts durs, sont bien absorbés. Cependant, lors de conduites agressives et de successions rapides d'irrégularités, comme dans les champs de racines et de pierres, une énergie de choc plus élevée se transmet aux mains et le guidon doit être saisi fermement. À long terme, cela fatigue les mains beaucoup plus rapidement.
Il n'est donc pas vraiment surprenant que l'équipe Miranda Factory Racing dispute ses courses avec un amortisseur GRIP2.

Plus le terrain est rugueux, plus la différence est marquée, et le choix des composants pourrait encore accentuer cette sensation. Le guidon en carbone est brutalement rigide et les roues DT Swiss HXC 1501 Spline peuvent encaisser beaucoup, mais offrent très peu d'amortissement propre avec leur profil de jante élevé.
Il devient donc évident que l'arrière très absorbant est supérieur à la fourche. Le concept de suspension SSL, qui progresse très peu, prouve qu'une forte progression n'est pas nécessaire pour s'harmoniser avec un bon amortisseur à ressort en acier avec une courbe de ressort linéaire. Même les atterrissages durs sont absorbés en douceur, sans apparemment atteindre les limites du débattement. Cela confère une grande confiance dans la suspension et invite particulièrement lors de grands sauts et drops à rester sur l'accélérateur et à laisser le vélo absorber l'énergie des impacts.

Le point de pivot plus haut devrait aider à absorber les obstacles, la courbe de levée de la roue ne revenant pas à son point de départ même lors de l'utilisation complète du débattement. En pratique, un retour de pédale théoriquement accru n'était pas plus désagréable que sur d'autres conceptions.
La longue course de l'amortisseur et le faible rapport de levier moyen qui en résulte contribuent certainement au comportement de la suspension du Prowler. Le fait que ni des relais ni des trunnions ne soient utilisés, ce qui devrait favoriser la longévité de l'amortisseur, est également très apprécié.

Comme mentionné précédemment, le reach est très court par rapport à la taille du cadre. Associé aux bases assez courtes (442 mm) et à la roue arrière plus petite de 27,5", le vélo peut être assez agile dans les virages serrés malgré son poids. À des vitesses plus élevées dans les virages rapides, il manquait un peu de stabilité d'un empattement plus long, mais on ne peut pas qualifier le cadre L de nerveux grâce à l'angle de direction de 64,1 degrés.
De nos jours, il n'y a plus vraiment d'argument valable pour la hauteur de selle élevée, le débattement de la tige de selle télescopique RockShox Reverb est de 150 mm pour un vélo de taille L, encore plus faible pour un vélo de taille XL, et pour les petits cyclistes, la profondeur d'insertion est encore réduite par le collier de serrage très haut. En fin de compte, la selle pourrait être beaucoup plus basse, offrant ainsi plus de liberté de mouvement - quelque chose qui m'a cruellement manqué pour pouvoir incliner le vélo dans les virages plus facilement.

Je n'ai pas non plus trouvé que la potence de 50 mm était optimale : en raison du déplacement du centre de gravité plus près de l'essieu avant, mon sentiment de confort était réduit, surtout dans les sections raides. Après quelques semaines, je suis donc passé à une longueur de 35 mm, qui à mon avis correspond mieux au caractère du vélo et n'a en rien nui à l'équilibre.

Si les pneus lourds expliquent une partie du poids total du Macina Prowler de juste au-dessus de 25 kg avec les pédales, le reste est probablement dû à la lourde batterie Bosch de 750 Wh, qui pèse environ 4.300 g. Il y a peu de potentiel de tuning à part les pneus et l'amortisseur (que l'on hésiterait probablement à échanger contre un amortisseur à air), car le vélo économise déjà du poids avec le moteur Bosch Race plus léger ainsi que le cadre principal, les manivelles, le guidon et les jantes en carbone.
Le Macina se fait surtout sentir dans les virages raides en descente, où le poids supplémentaire a tendance à pousser un peu. Mais la maniabilité dans de telles situations reste acceptable.
Les freins Magura MT7 mordent puissamment comme d'habitude, mais le petit disque de frein de 180 mm à l'arrière est surchargé dans les sections raides. Une taille de 203 mm serait plus judicieuse ici.

Le Blocklock intégré dans le jeu de direction Acros permet un rayon de braquage de 120 degrés, ce qui, en général, ne limite pas et protège efficacement contre les dommages en cas de chute - top. Moins top est la télécommande LED Bosch volumineuse et peu esthétique sur le guidon. Elle est assez haute et constitue un point de contact fréquent en cas de chute. Les contrôleurs de système intégrés dans le tube supérieur avec mini télécommande sont désormais une solution beaucoup plus propre, mais n'étaient probablement pas encore disponibles chez Bosch au moment de la conception du Macina Prowler.
On apprécie les informations fournies par l'écran Kiox 300, mais son montage exposé à l'avant de la potence attire également l'attention en cas de chute. Au moins, on n'a pas besoin de baisser la tête pour lire les données.

Les pneus Schwalbe Eddy Current sont en fait de très bons polyvalents, qui grâce à leur profil à gros crampons, peuvent bien s'accrocher même sur un terrain meuble en montée. De plus, leur durabilité est assez élevée grâce aux gros crampons carrés, malgré la propulsion électrique du vélo.
En termes d'adhérence dans les virages, ils ne peuvent cependant pas rivaliser avec les meilleurs. Probablement en raison de la forme des crampons latéraux, ils manquent de la morsure nécessaire pour s'accrocher dans les virages. Surtout sur des surfaces dures, ils décrochent relativement tôt, mais glissent alors de manière assez contrôlable dans le virage, ce qui permet généralement de les rattraper à la sortie du virage.

La carcasse Super Gravity est fondamentalement un bon choix pour les vélos électriques, mais les Eddy Currents sont généralement des pneus très lourds - avec un peu plus de 1.500 grammes, le pneu arrière de 27,5 x 2,8" est un véritable colosse. Même le pneu avant de 2,6" avec ses 1.340 grammes n'est pas un poids plume. On pourrait économiser un bon demi-kilo ici.
La grosse pneumatique Plus à l'arrière doit également être examinée de manière critique après un examen approfondi - j'étais moi-même un fan déclaré au début, mais je suis depuis revenu à des mesures plus normales. Pour exploiter pleinement le potentiel d'adhérence, il faut rouler avec une pression d'air assez basse, sinon le pneu devient un rebond. La limite à laquelle le pneu commence à se sentir flou dans les virages avec une basse pression d'air est rapidement atteinte; il faudra donc toujours faire un compromis.

Le KTM Macina Prowler est-il donc un vélo pour établir des records de temps en descente ? Si l'on regarde les résultats de l'équipe Miranda Factory Racing dans l'E-EDR - la plus haute catégorie de course pour les vélos enduro électriques - on ne peut en douter. Laura Charles est toujours capable de gagner, Emanuel Pombo est un habitué du Top 10 et Tiago Ladeira se trouve même plusieurs fois dans le Top 3, avec une impressionnante 3ème place au classement général.
Et pourtant, je n'ai pas réussi avec le Macina Prowler Exonic, sur des pistes techniquement exigeantes - en raison des détails mentionnés - à battre mes records personnels. Plus les pistes étaient techniques, plus les écarts de temps s'élargissaient; il faut cependant préciser qu'il s'agissait de quelques secondes de différence, pas de minutes.
Sur des pistes modérées, où le moteur de course pouvait exprimer ses forces, il m'était parfois possible de battre mes records personnels - malgré le bruit du moteur cliquetant en roue libre en descente, que l'on doit accepter avec chaque modèle Bosch Performance 4. Vu le nombre d'entreprises et de pilotes qui utilisent Bosch, cela ne semble cependant pas déranger beaucoup de monde.

À première vue, le KTM Macina Prowler Exonic ressemble à un coureur d'enduro sans compromis, mais à y regarder de plus près, il souffre d'une petite crise d'identité.
Je suis sûr que des pneus (plus légers) et plus agressifs ainsi qu'une cartouche d'amortissement GRIP2 dans la Fox 38 bénéficieraient au vélo dans presque toutes les situations. Bien que le FIT4 permette également de rouler très vite, il ne peut offrir le même niveau de contrôle et de confort de conduite.
Les coureurs, ou les cyclistes qui aiment malmener leur suspension avec beaucoup de débattement et l'excellente suspension arrière en descente, devront probablement changer, ce qui serait une entreprise coûteuse dans le cas de la cartouche. De plus, le disque de frein arrière pourrait être plus grand.

Le moteur Bosch Performance CX Race Limited Edition est sans aucun doute l'un des moteurs les plus puissants, avec une distribution de puissance harmonieuse dans chaque mode. Il est également plus léger et apparemment un peu plus silencieux que la version normale. Malheureusement, il cliquette toujours en roue libre en descente ; un détail avec lequel il faut composer.

Il faut aimer la géométrie classique à plusieurs égards, mais peut-être y a-t-il des cyclistes qui recherchent encore exactement cela. Je ne trouve toujours pas de sens aux tiges de selle extra-longues.
En dehors de l'utilisation en enduro, je peux comprendre l'évaluation de KTM selon laquelle le vélo convient également parfaitement aux usages tout-montagne. La grande capacité de la batterie invite à des randonnées d'une journée extra-longues, la batterie amovible facilite grandement la vie lors des voyages et le confort de conduite supplémentaire grâce au débattement généreux sera apprécié par de nombreux cyclistes.