KTM Macina Gravelator SX 20 à l'essai

Pas de rafales incessantes depuis le tube inférieur, pas d'excès sur les chemins forestiers, mais une assistance ciblée quand cela compte. KTM a compris et mis en œuvre cette approche. Avec le Macina Gravelator SX 20, le fabricant de Mattighofen présente un E-Gravelbike qui ne cherche pas à en faire trop, mais préfère offrir une performance maîtrisée. Pas un vélo de trekking déguisé, ni un SUV camouflé avec des pneus à crampons, mais un équipement sportif pour les personnes qui rouleraient aussi sans moteur – tout en sachant qu'avec un moteur, c'est plus simple ou que l'on peut aller plus loin.

Bosch est surtout connu pour ses moteurs puissants et robustes. Ainsi, la Performance Line CX (Gen 5), avec son couple imposant et sa poussée sans compromis (désormais extensible via une application à 100 Nm et 750 watts), est incontournable dans le segment des VTT électriques. En revanche, la Performance Line SX apparaît comme le frère athlétique et discret : plus léger, avec moins de puissance maximale, mais offrant une dynamique nettement supérieure et un dosage plus précis.

La conception technique du SX est similaire à celle du CX, mais le boîtier a été fabriqué en magnésium et une troisième étape de réduction a été supprimée pour réduire encore la taille et le poids. Outre la diminution de la largeur extérieure du boîtier du moteur, le facteur Q a également été réduit de 178 mm à 160 mm, ce qui offre une sensation de conduite plus naturelle. En raison de la modification de la transmission primaire, la plage d'efficacité se situe cependant dans une bande de fréquence plus élevée, ce qui signifie que le cycliste doit pédaler nettement plus vite pour exploiter toute la puissance du moteur.

Néanmoins, un couple de 55 Nm et jusqu'à 600 W de puissance maximale constituent une déclaration claire dans le segment des vélos électriques légers. Surtout lorsqu'on considère qu'une mise à jour logicielle prévue à partir de l'automne devrait permettre d'atteindre même 60 Nm. Cela n'apporte pas seulement une accélération sensiblement plus puissante, mais augmente également la performance du cycliste jusqu'à quatre fois.

Particulièrement astucieux : la pleine puissance du moteur n'est pas délivrée de manière rigide, mais est libérée de façon dynamique – en fonction du mode de conduite choisi et de l'effort fourni par le cycliste. Alors que le mode Eco est conçu pour une efficacité maximale et une autonomie accrue, le Tour+ offre une assistance dosée automatiquement en fonction de la pression sur les pédales. En mode le plus sportif Sprint, l'assistance dépend directement de la cadence et est particulièrement adaptée aux démarrages rapides et aux sessions intenses de gravel avec une cadence élevée.

Pour une personnalisation individuelle et un confort maximal, le système complet composé de Bosch Smart System, eBike Flow App, Mini Remote, System Controller, et l'option Range Extender est également disponible sur le Gravelator.

Le Bosch SX ne dévoile ses points forts que si l’on joue le jeu. Le système est clairement conçu pour favoriser la cadence et l'effort personnel. Ceux qui pensent gravir une montagne avec un gros braquet à 50 tours par minute seront déçus. En revanche, ceux qui choisissent le bon rapport et pédalent à partir d’environ 75 rpm seront récompensés par une assistance étonnamment puissante mais harmonieuse.

Sur terrain plat, le système reste discret, fonctionne silencieusement et réduit doucement l'assistance. La limite des 25 km/h ne devient pas un frein – la transition vers un pédalage analogique est fluide et presque imperceptible. Lors de montées techniques ou de courtes impulsions sur une pente en gravier, on peut constater à quel point le mode eMTB progressif (Tour+) peut être utile, même sur un gravel bike : le moteur fournit un soutien, mais jamais de manière excessive. La fréquence de pédalage et le couple sont analysés en continu, et le système récompense un effort engagé par une assistance maximale.

Dans l'ensemble, la transmission fonctionne très silencieusement. En terrain accidenté, elle est à peine perceptible de manière désagréable, et sur la route, pas du tout. Même à des cadences élevées, le bruit de fonctionnement est couvert par le bruit du vent et des pneus. Ce n'est que lorsque la transmission est désengagée qu'on peut entendre une sorte de bruissement ou de gémissement, qui peut varier en fonction du matériau, de la forme et de la taille du cadre.

Le Gravelator SX 20 réunit deux qualités qui s'excluent souvent : une stabilité sereine à haute vitesse et une agilité agréablement directe sur terrain accidenté. Le vélo se manœuvre avec précision dans les virages, reste souverain sur sa trajectoire lors de descentes rapides et reste contrôlable à tout moment, même en danseuse. Même sur des surfaces instables ou dans des combinaisons de virages serrés, il offre une sensation de conduite sécurisante, grâce notamment à une répartition du poids bien pensée.

Le cockpit sportif, positionné bas, favorise une conduite active. Ceux qui saisissent le guidon par le bas dirigent la roue avant avec précision sur le sentier, tandis qu'un style de conduite détendu avec les mains sur la partie supérieure du guidon reste également confortable. Pour les longues distances, on pourrait envisager une tige de selle plus confortable. Bien que la tige en aluminium installée remplisse son rôle de manière fiable, elle offre peu de flexibilité perceptible ; une tige en carbone en option ajouterait un peu plus de confort.

Les Schwalbe G-One Bite de 40 millimètres de largeur offrent également un excellent compromis entre traction, roulement et polyvalence. Ceux qui roulent sur des terrains particulièrement accidentés ou qui préfèrent simplement plus d'amorti peuvent facilement passer à un système tubeless et à des pneus de 45 millimètres de largeur. Le cadre offre suffisamment d'espace pour cela. Lors du test, la configuration standard s'est avérée globalement équilibrée et robuste - seuls les terrains très grossiers montrent les limites de confort de la faible largeur des pneus.

Le KTM Macina Gravelator SX 20 réunit ce qui doit l’être : un moteur Bosch sportif et réactif, assez léger pour les amateurs de gravel ambitieux, mais suffisamment puissant pour de vraies aventures, ainsi qu’un concept de cadre en aluminium intégré et esthétique, doté d’un excellent équipement, d’une connectivité intelligente et d’options complètes pour le touring à un prix attractif.

Le Bosch SX n’est pas le plus léger, ni le plus bruyant, ni le plus invisible, mais probablement le système de propulsion le plus équilibré de sa catégorie – et KTM en tire le meilleur parti, tant sur le plan technique qu’esthétique. Ceux qui ne veulent pas renoncer au vent arrière électrique en gravel trouveront ici le juste milieu.

KTM propose actuellement le Macina Gravelator en trois variantes d’équipement, avec une gradation plutôt bien pensée : le modèle testé ici, le SX 20, constitue une entrée de gamme convaincante sur le plan visuel et technique à 3.999 euros. Au-dessus se trouve le SX 10, avec des composants légèrement plus haut de gamme, au prix de 4.299 euros, tandis que le modèle haut de gamme SX Prime, avec cadre en carbone, équipement de pointe et un prix de 5.999 euros, occupe le sommet de la gamme.

Les trois variantes partagent le même système d’entraînement, à savoir : Bosch Performance Line SX, batterie CompactTube 400, Smart System avec Mini Remote et System Controller. De plus, de nombreux points de fixation sont prévus pour porte-bidons, sacs, solutions de bagages Ortlieb ou porte-bagages KTM d’origine. Les différences résident dans les composants tels que la transmission, les roues, le cockpit et le matériau du cadre.