10 ans de Tubolito : une success story poids plume

En 2016, deux Viennois ont entrepris de remettre sérieusement au goût du jour l’un des composants les plus discrets du vélo. Dix ans plus tard, les chambres à air TPU constituent depuis longtemps une catégorie de produits à part entière — et Tubolito fête un anniversaire tout rond.

Parfois, une bonne idée n’a pas besoin d’être précédée d’une analyse de marché compliquée ; une crevaison au bon moment suffit. Dans le cas d’Ákos Kertész et Christian Lembacher, il faut ajouter que ces deux vététistes passionnés savaient parfaitement à quel point une lourde chambre à air en butyle manque de sex-appeal dans une sacoche de selle, tout en travaillant eux-mêmes avec des plastiques high-tech.

À l’époque, le polyuréthane thermoplastique n’était pas totalement nouveau dans le monde du vélo. Dès 2011, l’entreprise suisse Eclipse avait proposé des chambres à air TPU, sans toutefois connaître de véritable percée. À partir de 2016, Tubolito est parvenu à faire évoluer techniquement le matériau et, surtout, à l’imposer sur le marché comme une alternative sérieuse à la classique chambre à air en butyle. Aujourd’hui, de nombreux fabricants proposent des chambres à air TPU – un assez bon indicateur du chemin parcouru en dix ans.

La route n’a pas été de tout repos. Comme il n’existait ni machines adaptées ni procédés de fabrication établis, Ákos Kertész et Christian Lembacher ont eux-mêmes développé une grande partie des équipements de production. Les prototypes ont été roulés, détruits, analysés et améliorés. Tubolito est aujourd’hui installé dans le 12e arrondissement de Vienne, tandis que la production a lieu à Sopron, en Hongrie.

Lors d’une visite au siège viennois de Tubolito en 2025, nous avons raconté en détail comment cette idée a fini par devenir une entreprise : Légère, robuste, compacte – Tubolito et la révolution de la chambre à air.

Les dernières évolutions montrent qu’après dix ans, il ne s’agit plus seulement de gratter deux grammes supplémentaires. Avec la Tubo-Road SYNCD, un capteur de pression Bluetooth est désormais directement intégré à la chambre à air et transmet la pression du pneu ainsi que, au choix, la température au smartphone ou au Garmin Edge. Lors de notre première review, le système a fonctionné de manière fiable ; ces chambres à air de 44 à 46 grammes coûtent 39,95 euros.

Avec la Tubo-MTB-32 (92 g) et la S-Tubo-MTB en 32" (48 g), Tubolito est également paré pour la toute jeune génération de VTT en 32 pouces, tandis que la Tubo-Road-Alu 100 mm et sa longue tige de valve en aluminium entendent surtout faciliter la vie des utilisateurs de hautes jantes aéro. Au passage, nous avons également pu convertir sans difficulté cette tige de valve en aluminium au standard Clik Valve – nous y reviendrons dans notre review, à paraître prochainement.

Aujourd’hui, la gamme Tubolito s’étend en tout cas de la chambre à air ultralégère pour vélo de route aux modèles destinés au gravel et au VTT, sans oublier les chambres extrêmement durables et résistantes aux crevaisons pour vélos urbains, pliants et e-bikes. Au cours des dernières années, nous avons pu nous convaincre de leur durabilité et de leur résistance aux crevaisons sur des milliers de kilomètres de review parcourus sans problème. La chambre à air orange n’est donc plus depuis longtemps un composant exotique réservé aux weight weenies, mais plutôt le moteur d’innovation d’une pièce longtemps oubliée : il y a dix ans, on ne lui prêtait guère attention que lorsqu’elle venait de rendre l’âme.