10 jaar Tubolito: een behoorlijk licht succesverhaal

In 2016 begonnen twee Weners aan een grondige opknapbeurt van een van de onopvallendste onderdelen van de fiets. Tien jaar later vormen TPU-binnenbanden allang een volwaardige productcategorie – en viert Tubolito een rond jubileum.

Soms hoeft aan een goed idee geen ingewikkelde marktanalyse vooraf te gaan; een lekke band op het juiste moment volstaat. Bij Ákos Kertész en Christian Lembacher kwam daar nog bij dat ze als gepassioneerde mountainbikers maar al te goed wisten hoe weinig sexy een zware butylbinnenband in het zadeltasje is, terwijl ze beroepshalve met hightechkunststoffen werkten.

Thermoplastisch polyurethaan was destijds niet helemaal nieuw op de fiets. Al in 2011 bood het Zwitserse bedrijf Eclipse TPU-binnenbanden aan, maar de grote doorbraak bleef uit. Vanaf 2016 slaagde Tubolito erin het materiaal technisch verder te ontwikkelen en het vooral als serieus alternatief voor de klassieke butylbinnenband op de markt te zetten. Tegenwoordig bieden tal van fabrikanten TPU-binnenbanden aan – een behoorlijk goede graadmeter voor hoeveel er in tien jaar is veranderd.

De weg ernaartoe was bepaald niet zonder hobbels. Omdat er noch geschikte machines, noch beproefde productieprocessen bestonden, ontwikkelden Ákos Kertész en Christian Lembacher grote delen van de productietechniek zelf. Prototypes werden bereden, vernield, geanalyseerd en verbeterd. Tegenwoordig is Tubolito gevestigd in het 12e district van Wenen en vindt de productie plaats in het Hongaarse Sopron.

Hoe het idee uiteindelijk uitgroeide tot een bedrijf, hebben we in 2025 tijdens een bezoek aan het Tubolito-hoofdkantoor in Wenen uitgebreid belicht: Licht, sterk, compact – Tubolito en de revolutie van de fietsbinnenband.

Dat het na tien jaar niet alleen draait om er nog twee gram af te schaven, blijkt uit de nieuwste ontwikkelingen. Met de Tubo-Road SYNCD zit er inmiddels een Bluetooth-druksensor rechtstreeks in de binnenband, die de bandenspanning en desgewenst de temperatuur naar een smartphone of Garmin Edge stuurt. In onze eerste review werkte het systeem betrouwbaar; de binnenbanden van 44 tot 46 gram kosten 39,95 euro.

Met de Tubo-MTB-32 (92 g) en de S-Tubo-MTB in 32" (48 g) is Tubolito ook klaar voor de nog jonge generatie 32-inch-MTB's, terwijl de Tubo-Road-Alu 100 mm met zijn lange aluminium ventiel vooral het leven van rijders met hoge aero-velgen makkelijker moet maken. Tussen neus en lippen door konden we het aluminium ventiel bovendien probleemloos ombouwen naar Clik Valve – meer daarover in onze review, die binnenkort volgt.

Het Tubolito-portfolio loopt tegenwoordig in elk geval van ultralichte binnenbanden voor racefietsen via gravel- en mountainbikebinnenbanden tot extreem duurzame en lekbestendige binnenbanden voor stads-, vouw- en e-bikes. Van die duurzaamheid en lekbestendigheid hebben we ons de afgelopen jaren gedurende duizenden probleemloze reviewkilometers kunnen overtuigen. Daarmee is de oranje binnenband allang geen exotisch onderdeel voor Weight-Weenies meer, maar zoiets als de aanjager van innovatie voor een lang vergeten onderdeel, waar je tien jaar geleden eigenlijk alleen aandacht aan besteedde als het net kapot was.