Filipinas: Pedaladas entre palmeiras e o Pacífico

Nas Filipinas manda-se uma oração ao céu antes de se empreender uma travessia – resquício dos 300 anos de domínio dos espanhóis. As Filipinas são o maior país católico da Ásia.

Nas Camotes, as »Ilhas da Batata-doce«, montamo-nos nas bicicletas de montanha. Pedalar nas Filipinas: isso ainda é uma combinação incomum. Há muito a favor: durante o inverno alemão aqui é estação seca, com agradáveis 28 graus. As estradas são excelentes, as subidas moderadas; na culinária combinam-se influências da Tailândia e da Indonésia com as especialidades locais – sobretudo abacaxis, mangas e mamões, doces e suculentos. E quase sempre o Pacífico está bem perto, fazendo-se ouvir.

»Hello!«, »¿Cómo estás?« e »What's up, bro«: Somos cumprimentados em várias línguas quando atravessamos uma aldeia. Crianças correm em nossa direção, adolescentes acenam para nós. Com nossas roupas de ciclismo e capacetes parecemos alienígenas. A vida nos Camotes acontece nas ruas e à beira delas: aqui roncam motonetas, aqui os muito coloridos »Jeepneys« transportam pessoas por pouco dinheiro para a aldeia vizinha. Quem pode abre uma loja ou pelo menos uma barraca voltada para a rua e tenta vender qualquer coisa. Os cães, acostumados ao barulho do trânsito, assustam-se quando passamos por eles, mas permanecem surpreendentemente tranquilos. Nenhum sinal de agressividade como em alguns outros países.

Só na ilha bem maior de Bohol as estradas às vezes ficam um pouco apertadas. Isso se deve às mais de 1.000 colinas cônicas “Chocolate Hills”: morros cársticos cobertos de grama, que no verão ficam cor de chocolate e atraem turistas durante todo o ano. Aqui também existem os tárcios do tamanho de um punho, cujo rosto parece formado apenas pelos olhos. Mesmo assim fazemos quilometragem em Bohol! Nosso guia ágil distribui bananas e água, depois nos empurra com gritos de “Ghee!” — que quer dizer “Vamos!”. A paisagem passa zunindo por mim, atravessando-me: campos de arroz cultivados com muito esforço, assim como coqueiros de vários metros de altura, manguezais e mangueiras. Mal consigo enjoar do que me é tão abundantemente servido. E quase não percebo que avançamos 80 quilômetros ou mais por dia.

Da agitação das cidades quase não se sente na »ilha mística« Siquijor. O ambiente na ilha, relativamente pequena, é descontraído. Talvez as bruxas e feiticeiros supostamente daqui sejam os responsáveis. Contudo, a cerimônia de um »curandeiro« em sua cabana surrada não me convenceu muito: ele sopra num copo de água que balança ao meu redor. Depois despeja o líquido — e com ele, supostamente, a minha »energia negativa«. Enfim.

Para isso contornamos a ilha de bicicleta — 75 quilômetros ao longo do Pacífico. A combinação de praias de areia branca, palmeiras imponentes e o jogo das ondas do oceano dificilmente pode ser superada. Depois de meio dia em que tiro fotos como um louco, estou inclinado a acreditar nas »Diwatas« e »Encantos« de que tantas pessoas em Siquijor falam. Enquanto as »Diwatas«, semelhantes a fadas, vivem nas copas das árvores, os »Encantos« são espíritos protetores do mar. Ainda hoje, pescadores filipinos, após uma boa pescaria, lançam frutas na água para lhes agradecer. A crença numa natureza animada é compreensível num país que fica diretamente no Anel de Fogo do Pacífico — com vulcões, terremotos e tufões como fenómenos concomitantes.

Na longa e estreita ilha de Cebu, o trânsito intensifica-se até assumir, dentro da capital de mesmo nome, proporções apocalípticas. Em todas as Filipinas há apenas uma linha ferroviária; fora isso, circula-se de carro ou moto conforme regras que são difíceis de compreender para os europeus. Quando não estão em um veículo, os filipinos, em regra, são corteses e reservados, o que torna a região um destino de viagem agradável. Por trás dessa fachada amigável, porém, não raramente ocorre uma luta: muitos trabalham em condições que fariam um sindicalista alemão arrancar os cabelos, exercendo dois ou três empregos em paralelo. Outros ganham o pão como OFW – "Overseas Filipino Worker" –, principalmente nas casas de máquinas dos navios de cruzeiro. Dos oito milhões de filipinos no exterior, quase metade vive nos Estados Unidos, com os quais mantém relações próximas desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

550 quilômetros e 6.000 metros de desnível ficaram para trás quando jantávamos em Cebu City.
O tempo passou rápido demais.
Cada ilha que percorremos se nos revelou de maneira diferente.
Não foram tanto os "hotspots" turísticos que nos impressionaram.
Que não raramente estão lotados e, ainda assim, são apenas moderadamente espetaculares.
O que, por outro lado, marcou a nossa viagem foi:
As estradas e caminhos inseridos numa vegetação exuberante, sob os quais arbustos e árvores se curvam.
O rumor e o borbulhar do Pacífico, nunca muito distante.
E sempre as pessoas que nos cumprimentam, sorriem, nos abordam e claramente ficam felizes por estarmos ali.
Toda aquela vida exuberante, agitada e efervescente nessas ilhas tropicais, que a cada dia nos contagiava um pouco mais.
Pois é, isso é algo e tanto!

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Thomas Bauer na estrada 2026

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