Estação final de cascalho: Santa Vall Gravel Race 2025

Nos dias 15 e 16 de fevereiro de 2025, Sant Gregori – a apenas alguns quilômetros da meca do ciclismo catalão, Girona – voltou a se tornar o epicentro do Gravel, quando ali foi realizado o La Santa Vall, um dos mais importantes festivais de Gravel da Espanha. Entre trilhas empoeiradas, subidas desafiadoras e paisagens épicas, mais de 500 ciclistas de todo o mundo se reuniram para se esforçar ao máximo no percurso tecnicamente exigente. Duas etapas de Gravel que exigem tudo – resistência, técnica e muita determinação.

E a Bikeboard esteve no centro da ação, ao invés de apenas assistir. NoPain foi praticamente colocado diretamente na bicicleta após a Festa da Castelli SOG Team Party – sem muito tempo de preparação, mas com a missão clara de: relatar sem rodeios como realmente é lá fora para os profissionais do Gravel, amadores ambiciosos e aventureiros entusiastas. Sem filtros – apenas poeira pura, suor e uma constante luta por ar nos pulmões e nos pneus.

Entre uma corrida de gravel profissionalmente organizada e um TT de gravel de 70 quilômetros (aparentemente autossuficiente), às vezes, há apenas dois furos - como pude perceber na própria pele durante a primeira etapa.

Tudo começou de maneira tão suave: A inscrição online e o pagamento da taxa de inscrição ocorreram de forma surpreendentemente tranquila para os "padrões espanhóis", graças ao edital multilingue do Santa Vall. As regras e os modos de corrida também eram imediatamente compreensíveis.

O organizador Klassmark manteve os participantes regularmente informados com detalhes relevantes por e-mail, e no site havia, além das regras habituais e do termo de responsabilidade, até mesmo um vídeo informativo atualizado. Nele, o percurso e a área de partida/chegada eram explicados diretamente - incluindo avisos claros sobre potenciais perigos. Não poderia ser melhor.

O trajeto também já estava definido semanas antes do início, e os arquivos GPS podiam ser baixados em todos os formatos imagináveis.

Pelo menos após assistir ao vídeo explicativo, fiquei feliz por estar familiarizado com as funções de navegação do meu Garmin Edge 130, bem como com a importação de rotas através do Komoot e Garmin Connect. Pois, como o organizador enfatizou de forma inequívoca, durante a corrida, apesar de diversos postos de controle ao longo da rota, setas azuis em pontos estratégicos e setas de giz no cascalho, pouco ou nada funciona sem navegação independente. Especialmente em caso de chuva, as coisas podem rapidamente se tornar complicadas. O traçado da rota é simplesmente complexo demais - com vias secundárias, passagens sobre e sob pontes, bem como uma grande quantidade de trilhas estreitas.

Além disso, não se queria desfigurar as florestas com fitas de isolamento descartáveis. Afinal, a sustentabilidade, além da diversão em pedalar no gravel e competir, está no topo da agenda - não apenas no Santa Vall, mas também em outros eventos da Klassmark, como o Trakka.

Para cumprir isso, o descarte descuidado de lixo fora das áreas designadas ao longo da rota é rigorosamente penalizado - com penalidades de tempo até a desclassificação da corrida. Por isso, todos os participantes devem marcar suas embalagens de barras e géis com o número de inscrição. Canetas para isso estão disponíveis em quantidade suficiente na largada/chegada e nos postos de abastecimento.

Além disso, evita-se o uso de plástico descartável: nos pontos de abastecimento não há copos plásticos ou garrafas descartáveis. Em vez disso, ao apresentar a pulseira de participante na chegada, você recebe um copo de papel fresco para bebidas, talheres de madeira e uma tigela de plástico reutilizável.

O início ocorre de forma escalonada: primeiro as mulheres, depois os homens – cada grupo liderado pelos profissionais, seguido pelas classes abertas para todos. Enquanto a posição real de largada no primeiro dia depende de uma autoavaliação honesta, a alocação do bloco de largada para a segunda etapa é determinada pelo tempo de chegada do dia anterior.

Eu comecei nos dois dias no final – mas por quê, afinal? Falta de força, pouco preparo ou simplesmente perdi a prática no gravel? Sim, um pouco de tudo. E como se isso não fosse suficiente, também enfrentei problemas técnicos – ironicamente, a corrida foi vencida de forma soberana por Magnus Bak Klaris em uma Factor Ostro Gravel quase idêntica à minha.

Após a largada, tudo correu perfeitamente a princípio: com uma dose saudável de risco, avancei para o meio do pelotão nos primeiros seis quilômetros. Mas no quilômetro 9 – após a primeira descida – a euforia evaporou mais rápido que o ar dos pneus: perfuração nos pneus dianteiro e traseiro, e furo na parte traseira.

Vamos resumir: os pneus Goodyear Connector Ultimate TLR de 40C montados rodaram de forma suave e rápida no asfalto e na gravilha, mas ofereceram pouca proteção contra furos para suportar minhas habilidades de downhill sem danos. A causa exata permaneceu um mistério, mas o selante tubeless se recusou a vedar consistentemente, enquanto o ar escapava mais rápido do que se podia perceber.

Além disso, o pneu estava tão incrivelmente preso às bordas da roda que até mesmo alavancas de pneu de tamanho grande chegaram ao limite. O tubo reserva superleve que levei também não sobreviveu à tentativa brutal de montagem – dano total, diretamente no local.

Quando até mesmo a moto vassoura passou por mim e o último participante já havia desaparecido há muito tempo, a frustração começou a aparecer. De „Ride fast“ para „Die last“ em menos de dez quilômetros – é isso.

Pouco antes de eu chamar um táxi, felizmente, apareceram três cicloturistas espanhóis que ofereceram ajuda e magicamente tiraram da bagagem uma câmara de trekking com válvula Dunlop (?). Ela serviu, eu coloquei cinco euros na mão deles, e juntos colocamos o pneu americano no aro.

Mas, mal eu queria continuar a pedalada, não acreditei nos meus olhos: agora o pneu dianteiro estava tão murcho quanto uma panqueca. O próximo espanhol prestativo teve que sacrificar sua câmara de ar sobressalente. Desta vez, coloquei até dez euros na mesa – não totalmente por vontade própria, já que os cinco euros tinham acabado. Além disso, percebi que na minha carteira só restava uma nota de 50 euros. Um novo problema não podia acontecer – caso contrário, a terceira câmara de ar sairia bem cara.

Felizmente, desta vez tudo ficou bem vedado. Mãos foram apertadas, gentilezas trocadas, e os três espanhóis me acompanharam por mais alguns minutos – provavelmente na esperança de que o terceiro integrante do grupo ainda pudesse fazer o negócio da vida dele. Mas isso não aconteceu.

Após a interrupção confusa da corrida no quilômetro 9, começou um contrarrelógio individual de 71 quilômetros em estrada de cascalho. Meu único adversário: o limite de tempo até o ponto de abastecimento. Meu companheiro mais fiel: o Garmin Edge 130 com parceiro virtual, programado para o horário limite.

Pelo menos: Como solista, percebi o percurso e o ambiente de forma completamente diferente. Sem estresse de perseguição de roda traseira, sem empurra-empurra no grupetto, apenas paisagem, cascalho e o zumbido monótono da corrente.

A maioria dos fiscais ao longo do percurso ainda estava no local, as poucas setas azuis instaladas eram bem visíveis, e com a rota exibida no Garmin, foi possível completar o trajeto sem grandes erros de navegação - mesmo para alguém como eu, que normalmente se perde com frequência. Após cerca de uma hora, alcancei até mesmo o carro vassoura, e depois de mais uma hora, cheguei ao ponto de abastecimento a tempo - sete minutos antes do limite.

A partir daí, tudo correu surpreendentemente bem: Uma passagem tranquila até a linha de chegada, com um ritmo sólido e apenas pequenos contratempos - um pouco de perda de ar aqui, uma corrente escapando ali e um ou outro erro de frenagem. Mas o mais importante: nenhuma queda!

A rota foi incrível. Uma mistura perfeita de caminhos de cascalho planos e montanhosos, subidas off-road íngremes e desafiadoras, singletracks tecnicamente exigentes e uma quantidade mínima de asfalto - exatamente como um fã de gravel deseja.

A maioria dos pontos perigosos estava bem sinalizada, mas ainda assim, alguns ciclistas tiveram problemas. Havia muitas bicicletas quebradas para se ver, e a ambulância também teve trabalho. Os ciclistas ao meu redor mostraram-se todos esportivamente justos. No entanto, ninguém recebeu nada de graça, nem mesmo os que estavam nas últimas posições. Possibilidades de ultrapassagem? Quase nenhuma. Vácuo? Se existiu, foi apenas com o máximo esforço. Parecia uma verdadeira corrida profissional de gravel, só que em câmera lenta. Pelo menos, ao dar uma olhada na lista de resultados, ficou claro para mim o quão grande era a diferença mesmo em relação aos amadores mais rápidos - sem mencionar os profissionais de gravel.

Sobre a primeira etapa, é melhor não comentarmos. Para os 114,5 quilômetros da segunda etapa, levei 04:44:43 horas. O vencedor cruzou a linha de chegada como um solista em apenas 03:17:46 horas - com uma média off-road de 34,74 km/h. Inacreditável.

Mesmo que aqui você não precise (ou deva) se comparar com os profissionais ou amadores rápidos, vale a pena participar para qualquer fã de gravel. Na categoria aberta, o La Santa Vall se apresenta como um evento extremamente simpático e, ao mesmo tempo, profissionalmente organizado, que eu pessoalmente classificaria em algum lugar entre uma corrida de gravel e uma maratona.

O evento também oferece o cenário ideal para passeios guiados ou saídas em grupo animadas. O ambiente ao longo do percurso é descontraído, e do início ao fim você é tratado com muito cuidado.

Além da alimentação all-inclusive, há café espresso fresco, um serviço técnico gratuito, estacionamentos diretamente na largada junto ao estádio de futebol, instalações espaçosas de banheiros e chuveiros, cinco estações de lavagem de bicicletas e muito mais.

Conclusão: Seja um competidor ambicioso ou um ciclista descontraído que aprecia o gravel, o Santa Vall tem algo para todos.

La Santa Vall provou novamente por que Girona é considerada a capital mundial não oficial do ciclismo gravel. Percursos desafiadores, paisagens de tirar o fôlego e um excelente grupo de participantes tornaram o evento mais uma vez um destaque.

Com o segundo evento da temporada concluído, a Gravel Earth Series agora volta sua atenção para as próximas 23 corridas, onde os melhores especialistas em gravel lutarão por glória, honra e pontos valiosos. Além disso, neste ano foi buscada pela primeira vez uma distribuição equilibrada dos eventos entre Europa e América, para oferecer chances justas a ciclistas de ambos os lados do Atlântico.

E o NoPain? Ele não apenas completou sua primeira corrida de gravel – ele ficou viciado. Continua...