Végállomás Murva: Santa Vall Gravel Race 2025

2025. február 15-én és 16-án Sant Gregori – csupán néhány kilométerre a katalán kerékpáros központtól, Gironától – ismét a gravel központjává vált, amikor ott megrendezték a spanyolországi egyik legjelentősebb gravel-fesztivált, a La Santa Vall-t. Poros utak, kemény emelkedők és epikus tájak között több mint 500 kerékpáros gyűlt össze a világ minden tájáról, hogy a technikailag igényes pályán próbára tegyék magukat. Két gravel-szakasz, amelyek mindent megkövetelnek – állóképességet, technikai tudást és erős idegeket.

A Bikeboard pedig nem csak nézőként volt jelen, hanem aktívan részt vett az eseményen. NoPain gyakorlatilag közvetlenül a Castelli SOG Team Party-ról pattant nyeregbe – különösebb előkészület nélkül, de egyértelmű feladattal: kíméletlenül tudósítani arról, mi is zajlik odakint a gravel-profik, ambiciózus amatőrök és kalandvágyó hobbikerékpárosok között. Nincs szűrő – csak tiszta por, izzadság, és egy folyamatos küzdelem a tüdőbe és gumikba pumpált levegőért.

Egy professzionálisan szervezett gravelverseny és egy (érzésre unsupported) 70 kilométeres gravel időfutam között néha csak két defekt van – ahogyan azt az első szakaszon saját bőrömön tapasztalhattam.

Pedig minden olyan simán indult: Az online regisztráció és a nevezési díj átutalása a többnyelvű Santa Vall kiírásnak köszönhetően a „spanyol viszonyokhoz képest” meglepően zökkenőmentesen zajlott. Az szabályok és versenymódok is azonnal érthetőek voltak.

A Klassmark szervező rendszeresen ellátta a résztvevőket releváns információkkal e-mailben, és a weboldalon a szokásos szabályokon és felelősségvállalási nyilatkozaton kívül még egy aktuális tájékoztató videó is elérhető volt. Ebben közvetlenül a pályáról, valamint a rajt-/célterületről magyarázták el a folyamatot – beleértve az egyértelmű figyelmeztetéseket a potenciális veszélyekre. Ennél jobban aligha lehet csinálni.

A pályavezetés is már hetekkel a rajt előtt ismert volt, és a GPS-fájlok minden elképzelhető formátumban letölthetők voltak.

Legkésőbb az "magyarázó videó" megtekintése után örültem, hogy ismerem a Garmin Edge 130 navigációs funkcióit, valamint az Komoot és a Garmin Connect útvonalimportálását. Mert, ahogy a szervező egyértelműen hangsúlyozta, a verseny során, számos útirányító, kulcsfontosságú pontokon elhelyezett kék nyilak és a kavicson lévő krétanyilak ellenére, önálló navigáció nélkül kevés vagy semmi sem működik. Különösen esőben válik gyorsan bonyolulttá. Az útvonalvezetés egyszerűen túl összetett - kísérőutakkal, hídátjárókkal és -aluljárókkal, valamint számos keskeny egynyomos ösvénnyel.

Ezenkívül nem akarták az erdőket egyszer használatos szalagokkal elcsúfítani. Végül is a fenntarthatóság - a kavicsos kerékpározás és versenyzés öröme mellett - kiemelten fontos helyet foglal el a napirenden, nemcsak a Santa Vall-nál, hanem más Klassmark eseményeknél, például a Trakka-nál is.

Ennek érdekében a szemetelést a kijelölt területeken kívül szigorúan büntetik - időbüntetéssel vagy akár a versenyből való kizárással is. Ezért minden résztvevőnek meg kell jelölnie a szeleteit és zseléit a rajtszámával. Ehhez elegendő mennyiségű toll áll rendelkezésre a rajt/cél területen és az ellátóállomásokon.

Egyébként is kerülik az egyszer használatos műanyag használatát: Az ellátópontokon nincs műanyag pohár vagy eldobható palack. Ehelyett a célban - a résztvevői karszalag bemutatásával - friss papírpoharat kapnak italokhoz, fa evőeszközöket és újrahasználható műanyagtálat.

A rajt szakaszosan történik: először a hölgyek, majd az urak – mindkét esetben a profik vezetik a mezőnyt, őket követik a nyílt amatőr kategóriák. Az első napon a tényleges rajtpozíció az önálló, reális önértékeléstől függ, míg a második szakasz rajtblokkjának kiosztása az előző napi befutóidő alapján történik.

Mindkét napon hátulról rajtoltam – de miért is? Gyenge teljesítmény, túlzott óvatosság vagy egyszerűen elfelejtettem gravel bringázni? Igen, mindegyikből egy kicsit. És mintha ez nem lenne elég, technikai problémák is társultak ehhez – ironikus módon a versenyt Magnus Bak Klaris egy szinte teljesen azonos Factor Ostro Gravel kerékpáron nyerte meg magabiztosan.

A rajt után eleinte minden simán ment: egy egészséges adag kockázatvállalással az első hat kilométeren sikerült a mezőny közepére felküzdenem magam. Azonban a 9. kilométernél – az első lejtő után – a lelkesedés gyorsabban illant el, mint a levegő a gumikból: átszakadt az első és a hátsó gumi, a hátsó defektes lett.

Rövidre fogva: A felszerelt 40C méretű Goodyear Connector Ultimate TLR gumik ugyan simán és gyorsan gurultak aszfalton és murván, de túl kevés defektvédelmet nyújtottak ahhoz, hogy a lejtőzési képességeimet sértetlenül kibírják. A pontos ok rejtély maradt, de a tubeless folyadék makacsul megtagadta a tömítést, miközben a levegő gyorsabban távozott, mint amennyire reagálni lehetett volna.

Ráadásul a gumi annyira szorosan ült a felni peremén, hogy még a nagyméretű gumiemelők is a határaikhoz értek. A magammal hozott ultrakönnyű tartalékbelső sem élte túl a brutális szerelési próbálkozást – totálkáros lett helyben.

Amikor végül a „seprűmotor” is elhaladt mellettem, és még az utolsó résztvevő is rég eltűnt a távolban, az első frusztráció kezdett eluralkodni rajtam. „Ride fast” helyett „Die last” kevesebb mint tíz kilométeren belül – szép kis teljesítmény.

Mielőtt taxit hívtam volna, szerencsére feltűnt három spanyol kerékpártúrázó, akik felajánlották a segítségüket, és elővarázsoltak a csomagjukból egy trekking belsőt Dunlop-szeleppel (?). Ez passzolt, én pedig öt eurót nyomtam a kezükbe, és együtt emeltük be az amerikai belsőt a felnibe.

De alighogy tovább akartam indulni, nem hittem a szememnek: most az első kerék is lapos volt, mint egy palacsinta. A következő segítőkész spanyolnak fel kellett áldoznia a pótbelsőjét. Ezúttal még tíz eurót is az asztalra tettem – nem teljesen önszántamból, mivel az ötösök elfogytak. Ráadásul észrevettem, hogy a kézipénztáramban már csak egy ötvenes maradt. Még egyszer nem történhetett volna baj, különben a harmadik belső igazán drágává vált volna.

Szerencsére ezúttal minden jól működött. Kezet ráztunk, baráti frázisokat váltottunk, és a három spanyol még néhány percig követett – feltehetően abban a reményben, hogy a harmadik társuk mégis megcsinálhatja élete üzletét. Tévedtek.

A 9. kilométernél történt elrontott versenymegszakítás után egy 71 kilométer hosszú gravel egyéni időfutam kezdődött. Egyetlen ellenfelem: az időkorlát a frissítőpontig. Leghűségesebb társam: a Garmin Edge 130 a virtuális partnerrel, amelyet a célidőre programoztam.

Legalábbis: Szólóként hirtelen teljesen másképp érzékeltem a pályát és a környezetet. Nincs stressz a hátsó kerék üldözése miatt, nincs tolongás a csoportban, csak táj, kavics és a lánc monoton zümmögése.

A legtöbb pályabíró még ott tartózkodott, a gyéren elhelyezett kék nyilak jól láthatóak voltak, és a kijelzett Garmin-útvonal segítségével nagyobb eltévedések nélkül lehetett teljesíteni az útvonalat - még egy olyan ember számára is, mint én, aki egyébként rendszeresen eltéved. Körülbelül egy óra elteltével még a seprűs kocsit is utolértem, és egy újabb óra elteltével épp időben, hét perccel az időkorlát előtt értem el a frissítőpontot.

Innentől kezdve meglepően jól ment: Magabiztos áthaladás a célvonalig, szilárd tempóval és csak apróbb kellemetlenségekkel - egy kis levegőveszteség itt, egy láncleesés ott, és egy-egy fékezési hiba. De a legfontosabb: nem volt esés!

A pálya vonalvezetése lenyűgöző volt. Egy tökéletes keveréke a sík és dombos kavicsos utaknak, részben meredek, technikás offroad-emelkedőknek, kihívást jelentő egynyomos ösvényeknek és minimális aszfaltaránynak – pontosan úgy, ahogy azt egy gravel-rajongó elképzeli.

A legtöbb veszélyes szakasz jól jelölve volt, ennek ellenére néhány versenyző számára mégis végzetesnek bizonyultak. Rengeteg törött kerékpárt lehetett látni, és a mentőszolgálatnak is akadt dolga. A körülöttem lévő versenyzők mind sportszerűen viselkedtek. Az utolsó helyekig senki sem kapott semmit ajándékba. Előzési lehetőségek? Szó sincs róla. Szélárnyék? Ha egyáltalán, akkor is csak teljes erőbedobással. Az egész olyan volt, mint egy valódi profi gravel-verseny, csak éppen lassított felvételben. Legkésőbb, amikor ránéztem az eredménylistára, világossá vált számomra, mekkora a különbség még a leggyorsabb amatőrökhöz képest is – nem is beszélve a gravel-profikról.

Az első szakaszról jobb, ha hallgatunk. A második szakasz 114,5 kilométerét karcsú 04:44:43 óra alatt teljesítettem. A győztes már 03:17:46 óra után egyedül gurult be a célba – 34,74 km/h offroad-átlagsebességgel. Hihetetlen.

Még ha itt nem is kell (vagy kellene) megmérkőzni a profikkal vagy a gyors amatőrökkel, minden gravelrajongónak megéri elindulni. Az Open kategóriában a La Santa Vall rendkívül szimpatikus és egyúttal professzionálisan szervezett eseményként mutatkozik meg, amelyet személy szerint valahol egy gravelverseny és egy maraton között helyeznék el.

Az esemény emellett ideális keretet biztosít vezetett túrákhoz vagy gyors csoportos kirándulásokhoz. A pálya mentén a hangulat nyugodt, a rajttól a célig teljes körű kényeztetésben van része az embernek.

Az all-inclusive ellátás mellett friss kávé a karos kávéfőzőből, ingyenes technikai szerviz, parkolóhelyek közvetlenül a rajtnál a futballstadionnál, tágas WC- és zuhanyzó létesítmények, öt biciklimosó állomás és még sok minden más áll rendelkezésre.

Összegzés: Legyen szó ambiciózus versenyzőről vagy nyugodt élmény-gravelerről – a Santa Vall mindenki számára tartogat valamit.

La Santa Vall ismét bebizonyította, miért tartják Gironát a gravel kerékpározás nem hivatalos világfővárosának. Kihívást jelentő útvonalak, lélegzetelállító tájak és egy nagyszerű indulói mezőny tették az eseményt ismételten a szezon egyik csúcspontjává.

A szezon második lezárult eseményével a Gravel Earth Series most a következő 23 versenyre összpontosít, ahol a legjobb gravel-specialisták küzdenek majd a dicsőségért, tiszteletért és értékes pontokért. Emellett idén először törekedtek az események kiegyensúlyozott elosztására Európa és Amerika között, hogy mindkét oldal versenyzőinek egyenlő esélyeket biztosítsanak az Atlanti-óceán két partján.

És NoPain? Nemcsak hogy teljesítette első gravel versenyét – de bele is szeretett. Folytatás következik...