Guida Trans Piemonte

Nota della redazione: testo e foto di questa storia ci sono stati forniti da flatsucks.at e possono essere considerati in un certo senso come la continuazione della nostra storia sui Bikeguides Austria - tanto più che l'autore Markus Emprechtinger è attivo come direttore di Flatsucks e sviluppatore di progetti di Bikeguide Austria sia qui che lì.
L'offerta di tour stessa è di nuovo nel programma Flatsucks per due volte nel 2025: dal 22 al 29 giugno o dal 7 al 14 settembre. Si va con una guida certificata e supporto navetta giornaliero da Queyras fino alla costa ligure. Sono richieste solide capacità di guida nel campo S2, condizione fisica per un massimo di 1.800 m di dislivello in terreno e pratica nel gestire passaggi a piedi e a spinta. Nel prezzo di € 1.950,- sono incluse anche 7 notti con colazione, 7 cene, il viaggio di andata/ritorno da/per Innsbruck e il trasporto bagagli.
Se preferisci andare altrove: Qui trovi gli altri viaggi enduro di Flatsucks.

Sette-otto ore di viaggio da Innsbruck sono già un bel traguardo; ma c'è quel punto, una curva della strada sopra Briançon, che dopo il lungo viaggio in auto offre per la prima volta la vista sul paesaggio impressionante delle Alpi del Sud. Da qui è sempre chiaro che ne è valsa la pena.
Mezz'ora dopo, quando si sale sul Col d'Izoard alla luce del tramonto, tutte le fatiche del viaggio sono dimenticate. La prima tappa inizia sulla cima di questo famoso test del Tour al confine tra Francia e Italia, e l'attesa per i prossimi giorni cresce all'infinito guardando il tramonto.

Come guida si sa già abbastanza bene cosa aspettarsi. Tuttavia, il sentimento prima dell'inizio di un tour del genere è sempre qualcosa di speciale. La grande incognita è spesso il gruppo. Qual è il loro livello, qual è la condizione dei suoi membri, e quali dinamiche si svilupperanno nel corso della settimana?
Naturalmente, ci sono alcune leve per influenzare questo. Proprio questo tour, che inizia con tre tappe giornaliere piuttosto impegnative, lascia però poco spazio.
Uno o l'altro ospite raggiungerà i propri limiti personali. Nel guidare professionalmente si tratta di avvicinarsi a questi, ma in nessun caso di superarli senza controllo. Il limite è come una bolla di sapone, che con un po' di sensibilità diventa sempre più grande; ma se si soffia troppo forte, il sogno della vacanza scoppia all'improvviso.

Il secondo giorno rappresenta, come di consueto, la sfida più grande della settimana. I sentieri sono altrettanto buoni come il primo giorno, ma il ritmo complessivo è duro.
È il giorno più lungo della settimana e allo stesso tempo il più alpino, e per guidare è un equilibrio sottile tra sfidare e sovraccaricare. Alzarsi presto e guidare in modo efficiente è obbligatorio per non trovarsi di sera al buio sul sentiero. Efficiente significa: niente soste inutili; pause, quando necessarie e sensate, soste fotografiche solo nei buoni punti, mantenere il gruppo nel flusso, ciascuno al proprio ritmo e tuttavia nessuno da solo. Lo stile di guida deve adattarsi a ogni sezione e le istruzioni devono essere brevi e chiare.
Chi qui sbaglia o si perde dovrà cancellare la seconda metà della giornata.

La tappa inizia con un breve shuttle fino alla fine della valle al Refugio Meleze, seguito da una lunga salita con doppia cima, ovvero: una volta in cima, si scende per un po', ma poi si risale portando la bici per arrivare al vero passo obiettivo. L'unica cosa che resta dello shuttle è il tormentone di Elton John "Rocket Man": "It's gonna be a long, long time...".
Così si conquista metro dopo metro di dislivello in un ambiente impressionante e solitario. Prima pedalando, poi spingendo, e alla fine di nuovo portando la bici. La velocità del gruppo deve essere scelta correttamente; non veloce, ma costante, altrimenti tutti si disperdono e si perde il controllo.
Ogni volta in questa salita il mio sguardo si dirige a sinistra verso la presunta scorciatoia. Sulla mappa è la via logica, nella realtà un cammino di sofferenza. Ricordo bene un viaggio di esplorazione. Era un passaggio da portare la bici nella nebbia, mistico, che ci ha portato direttamente in una zona di frana. Il sentiero qui era quasi introvabile e i blocchi grandi come frigoriferi erano tutt'altro che stabili – un classico esempio di "Conosco una scorciatoia"...

Arrivati in cima, la vista spazia dal Mon Viso a nord fino al mare a sud, o almeno così sembra – se non fosse per quelle montagne in mezzo e per la curvatura della Terra, naturalmente... Ma sì, anche senza mare, il proseguimento dei prossimi giorni qui è ben immaginabile.
Segue ancora una volta un'infinita discesa su sentiero, lungo il pendio. Più volte si pensa di dover già essere giunti in fondo, solo per rendersi conto che dalla cima del passo appena raggiunto ci sono ancora 1.000 metri di dislivello da affrontare.
L'orario dice: primo pomeriggio. La fame arriva, e avere fame mentre si guida è pericoloso. Dopotutto, non si è l'unico a dover mangiare qualcosa.

Ancora una volta devo ricordarmi di un'esplorazione fatta qui: chi sceglie il sentiero sbagliato si ritrova tra la vegetazione – e non intendo quella commestibile.
La densità di turisti ed escursionisti in questa regione è molto inferiore rispetto al Tirolo, quindi i sentieri tendono a diventare inaccessibili – al punto che diventa impossibile pedalare. Come sia spingere la bici affamati per buoni 500 metri di dislivello attraverso la vegetazione, ognuno può immaginarselo da solo.
Perciò, meglio scegliere il sentiero giusto: enduro al suo meglio, veloce e con buone curve da cima a fondo, terreno aderente e radici – semplicemente i perfetti 1.000 metri di dislivello fino alla merenda del tardo pranzo, che è già pronta al punto di raccolta.
La parte faticosa della giornata è finita, segue il relax nello shuttle.

All'uscita dal Col di Sampeyre, il sole è basso e immerge tutto in una luce dorata. Come guida, so che non c'è tempo da perdere; come fotografo, però, voglio sfruttare proprio questa luce.
Se il gruppo è robusto, lo facciamo anche noi e ci prendiamo un po' più di tempo nella parte superiore. L'atmosfera è geniale, un Sunset Ride dei migliori, e anche il tempo è perfetto.
Se non fosse per questi difetti... il cambio di camera d'aria ad alta velocità professionale inizia con un tatuaggio profondo del disco del freno sull'avambraccio (amo il mio lavoro!) e termina 300 metri più in basso con un altro chiodo nello stesso pneumatico. Quando va, va.
Beh, non importa, un difetto riparabile. Tuttavia, tutte le riserve di tempo sono esaurite. Raggiungiamo il nostro shuttle nel crepuscolo, l'hotel nel buio totale.

Dal giorno 3 anche il bus navetta e l'autista sono messi alla prova. Il Colle Fauniera è piuttosto impegnativo per il nostro bus con rimorchio: a tratti ripido e disseminato di buche, oltre ad essere stretto per lunghi tratti senza possibilità di deviazione. Il desiderio di un bus più adatto al terreno diventa qui sempre grande, prima di diventare ancora più grande nei giorni successivi.
Lo stato delle strade riflette abbastanza bene la densità di popolazione generale della regione. Soprattutto al di fuori dei periodi di vacanza principali, in queste zone anche la frase 'turismo dolce' è esagerata. Come guida, qui si è ben visti, dopotutto portiamo ospiti nelle strutture ricettive e nei locali, e facciamo in modo che la zona lasci un'impressione duratura e positiva. Non di rado i partecipanti alla nostra Trans Piemonte negli anni successivi visitano la Valle Maira o la Valle Varaita con le loro famiglie, perché c'è ancora molto da scoprire.

Se potessi desiderare una e-bike per un giorno durante il tour, sarebbe il giorno 3: 100% singletrail in salita, con e-bike percorribile al 99%, con una bici tradizionale forse al 50%, a meno che non si voglia completamente distruggersi, il che però al giorno 3 sarebbe un po' troppo presto.
Sia sulla carta che nella realtà, questo giorno, considerato da solo, non è così impegnativo. Tuttavia, a causa della lunga giornata precedente, nel gruppo si avverte sempre più acutamente un calo di energia.
La mattinata con Panorama CC Trail, il tratto da spingere e il trail a cinque stelle nella gola va ancora alla grande. Tuttavia, nella salita successiva, è facile esaurire le energie. In nessun caso si dovrebbe tentare la fuga in avanti qui. Chi spende troppe energie, non sarà in grado di affrontare l'ultima salita verso la vetta, dovrà ripiegare su una discesa ghiaiosa e perderà quindi un trail straordinario lungo il percorso verso la meta di tappa a Vinadio.

Nella calma sta la forza, la pianificazione è tutto, e come in ogni mio tour vale: nessuna salita è inutile. Se non ne valesse davvero la pena, non salirei una seconda volta. Tantomeno con un gruppo, perché qui bisogna pensare bene alle indicazioni; motivazione e demotivazione spesso sono vicine. E naturalmente la scelta del percorso è colpa della guida.

Vinadio nella Valle Stura è famosa per i numerosi, fantastici singletrail costruiti dai locali.
Inoltre, è d'obbligo visitare la pizzeria del paese: la migliore pizza del tour, e a prezzi di cui a Innsbruck, già prima dei tempi del coronavirus, si poteva solo sognare.
Considerando i singoli tratti, i giorni fisicamente più impegnativi sono ormai superati, e il carattere del tour cambia notevolmente. Non ci sono più tratti significativi da spingere la bici, e sono all'ordine del giorno navette più frequenti, ma un po' più brevi.

Lasciamo ora le alte montagne delle Valli Occitane e attraversiamo al giorno 4 la cresta di confine ligure. La costruzione della vecchia strada militare al confine italo-francese, fiancheggiata da numerosi forti, risale al 1880. La strada attraversa il confine nazionale più volte, poiché il tracciato del confine prima del 1947 era in parte diverso.
Per il nostro bus inizia qui la vera avventura fuoristrada. A volte mi chiedo come si senta il mio Transit tra tutte le classe G, Land Rover e Land Cruiser. Riceve abbastanza sguardi scettici. Soprattutto quando sia il passo che il tunnel al Col de Tenda sono chiusi. Allora c'è un'altra avventura sulla cresta di confine in aggiunta.
E quando un partecipante non ha più pastiglie dei freni e nemmeno quelle adatte con sé, la sera in hotel si possono ascoltare le storie di quanto più incredibile sia stato il viaggio in auto rispetto al ciclismo e di quanto fosse figo, disponibile e gentile il francese nel negozio di biciclette in garage.

Per quanto riguarda la bici, dopo molti giorni di esplorazione nella Val Roya posso garantire quanto segue: nessun biker enduro al mondo vorrebbe perdersi la combinazione di sentieri che percorriamo dopo Tende. La vista c'è solo in cima. Ma quello che succede dopo nel bosco è al di là del bene e del male. Il flow viene ridefinito, il divertimento alla guida reinventato. 1.200 metri di discesa di sentiero, di cui i 600 centrali sono garantiti tra i migliori che abbiate mai percorso.
I trail builder francesi dovrebbero assolutamente fare qualche semestre all'estero in Tirolo. Incredibile cosa si può costruire a mano, quando nessuna legge forestale lo impedisce e quando una comunità locale di gare è accettata, tollerata e in parte anche promossa. La Val Roya deve essere sulla lista dei posti da visitare!

Il giorno 5 si prende prima lo shuttle per tornare sulla strada di cresta del confine ligure e da lì si prosegue verso la tappa regina di un tour trans-ligure - il Monte Torraggio.
Successivamente arriva di nuovo un momento in cui è importante sentire bene il gruppo per esplorare cosa sia ancora possibile. Gli errori di guida possono accadere facilmente qui; la regione di Molini offre una varietà di opzioni shuttle gratificanti. Tuttavia, se si scelgono i sentieri sbagliati perché ci si lascia tentare dal volere troppo, il sogno di vacanza finisce rapidamente in un sovraccarico - e questo già prima del finale dell'ultimo giorno.

Guardando solo il profilo altimetrico e essendo consapevoli della vicinanza al mare, si potrebbe pensare che il giorno 6 sia solo un tour di mezza giornata, se non altro...
Tuttavia, le apparenze ingannano. Anche questo giorno deve ancora essere affrontato, e le discese finali sono davvero fisiche. Gli enduristi si divertiranno su tratti ripidi con curve di appoggio, i ciclisti all-mountain possono scatenarsi ancora una volta nei passaggi cross-country, e anche i biker meno esperti si divertiranno su un tratto con tornanti stretti.

Il gran finale verso Bordighera fino al mare è un flowtrail di classe speciale con finitura in slickrock.
Che si possa percorrere questo tratto davvero veloce senza bisogno di una gara è stato evidente nel mio ultimo tour. Arrivati all’ingresso, si apriva la consueta vista sul mare. Solo che questa volta era completamente diversa. Guardavamo un muro nero. Dopo 5,5 giorni di sole splendente, tutti sapevano perfettamente che ora il tempo stringeva.
Fare da guida significa prendere decisioni, e a volte queste devono essere rapide. Soprattutto quando si è chiaramente perso troppo tempo prima. La fuga in avanti era l'unica scelta, giù il più possibile, prima che iniziasse davvero.
Una corsa contro una forza della natura che in realtà non si può vincere. Il radar mostrava chiaramente la traiettoria del temporale, e sapevo bene che se non fossimo stati giù in mezz'ora, avremmo dovuto cercare un riparo.
Le pause sul sentiero sono state eliminate, il gruppo ha guidato con sicurezza – nessun guasto, nessuna caduta, nessun segno di stanchezza. E così siamo arrivati esattamente all’inizio della pioggia sulla spiaggia. Felici ed entusiasti dell'ultima discesa, di tutto il tour e del tempismo, eravamo sotto un sottopassaggio selvaggiamente romantico sul mare.