Gravel, MTB e ciclismo da turismo intorno a Wiener Neustadt – powered by LeParc sull’EuroVelo 9

"Wiener Neustadt? Perché proprio lì?"
Quante volte ci è stata posta questa domanda durante viaggi stampa e presentazioni di prodotti, quando, conoscendoci e creando contatti, si parlava della sede della Nyx GmbH, l'azienda dietro Bikeboard. E quante volte la domanda successiva, preoccupata e incredula, è stata: "Ma si può davvero andare in bicicletta lì?"

Si può. Dopotutto, Wiener Neustadt non si trova solo a portata di mano dai paradisi naturali ed escursionistici come Hohe Wand, Schneeberg e Rax, ma anche direttamente sull'Eurovelo 9, la pista ciclabile europea che collega il Mar Baltico con l'Adriatico. Se esiste un'autostrada ciclistica nel nostro continente per i viaggiatori del mondo e una garanzia per viaggi di scoperta variegati, è proprio questa asse Nord-Sud!
Da giugno 2024, la seconda città più grande della Bassa Austria si vanta anche di un'enorme area pumptrack. Con il Bikepark Semmering e i Wexl Trails, ci sono anche due importanti centri MTB nelle vicinanze. Inoltre, i monti Rosalien e Leitha formano altre alture raggiungibili, a scelta, su percorsi asfaltati o sterrati, nelle immediate vicinanze del capoluogo distrettuale, che a sua volta si trova nello Steinfeld, l'estremità meridionale del quasi pianeggiante bacino di Vienna, appena al confine con il Burgenland.

Da pianure piatte a colline ripide, qui è possibile trovare di tutto. E dal (E-)Mountainbike al Gravelbike, al ciclismo su strada fino al cicloturismo e ai viaggi intorno al mondo, le tracce GPS disponibili e i percorsi segnalati sono altrettanto vari.
A parte il fatto che la città con status statutario ha molto da offrire di per sé; prima di tutto un eccellente collegamento alla rete ferroviaria, che consente la combinazione quasi sempre possibile di bici e treno – ma ne parleremo più avanti.

Qui e ora vogliamo invitarvi a esplorare insieme a noi due (e mezza) delle tante rotte esistenti intorno a Wiener Neustadt. Tuttavia, poiché il quartier generale di Nyx non sarebbe un'opzione di alloggio adeguata nemmeno per i più poco esigenti, vi consigliamo come sistemazione adeguata prima e/o dopo il Hotel LeParc.
Questo, ovviamente, non per un capriccio. Piuttosto, l'hotel a quattro stelle, situato a meno di 400 metri dall'Eurovelo 9 e fondamentalmente un classico business hotel, si è già distinto come amico delle biciclette e dei ciclisti nell'ambito dei Mr. EIT Bike Days. E questa impressione è stata confermata nella collaborazione attualmente in corso – perché no, non alloggeremmo nemmeno noi stessi nell'ufficio di Bikeboard – grazie ai suoi numerosi comfort creati appositamente per gli ospiti ciclisti.

Dove c'è un vantaggio locale, ci sono naturalmente tentazioni. Dopotutto, conosciamo quasi ogni metro di strada o sentiero in questa zona. Cosa potrebbe essere più ovvio che aggiungere sempre un anello extra interessante, un giro supplementare, una prova speciale?
Per evitare di creare, per la parte decisamente sportiva dei nostri due(e mezzo) consigli di percorso, un tour senza ritorno, ci atteniamo quindi nel seguente percorso gravel a uno dei quattro itinerari ciclistici principali della regione Mittelburgenland-Rosalia – prolungato solo con l'avvicinamento da e il ritorno a Wiener Neustadt, e arricchito da una vera e propria traversata di montagna, che raddoppia, ops, i metri di dislivello finali.

Alla fine si tratta di circa 80 km/1.000 m di dislivello – ma attenzione: ho guardato il calendario, oggi c'è vento!
Chi ne ha abbastanza del programma originale del Rosalia-Radwanderweg (59 km/475 m di dislivello) può raggiungere il punto di partenza e arrivo ufficiale di Bad Sauerbrunn, a dieci chilometri a sud-est di Wiener Neustadt, in dieci minuti in auto o in tre fermate di treno. Inoltre, la ferrovia Mattersburger, a partire dal punto intermedio di Schattendorf, è disponibile come navetta di ritorno praticamente ogni 7 chilometri.

Ma è ancora la prima mattina e la bicicletta è fresca come il cielo è blu. Quindi, nessun motivo per pensare a scorciatoie o facilitazioni tramite i mezzi pubblici. Soprattutto perché, dobbiamo ammetterlo, ci siamo preparati e, contro il vento contrario e laterale onnipresente nella Steinfeld, abbiamo aggiunto ai nostri gravel bike KTM 55 Nm di potenza Bosch SX e 650 Wh di "vento in poppa".
Protetti in questo modo, all'inizio c'è persino spazio e tempo per un breve viaggio nel passato e nel presente della nostra località di partenza. Perché, alla fine, abbiamo un vero e proprio "local" tra di noi, no?

Wiener Neustadt è un'ex residenza imperiale, un popolare centro commerciale e per eventi, una città economica e scolastica importante, un nodo di trasporto di rilievo, una città di guarnigione ricca di tradizione e un luogo di vita per quasi 50.000 persone. Quest'ultimo aspetto si manifesta soprattutto nel centro storico, che, grazie alle sue vaste piazze, alle magnifiche case borghesi, alle generose zone pedonali, ai mercati appetitosi e alla cattedrale tardo-romanica, è particolarmente affascinante da vedere.
Fondata dagli Asburgo nel 1192 per proteggere i loro ducati contro il regno ungherese e costruita con il riscatto ricevuto per Riccardo Cuor di Leone, questa città, che ospita tre caserme, due aeroporti, numerose imprese industriali e di ricerca, nonché la prima università professionale d'Austria nel 1994, si distingue ancora oggi soprattutto per il suo patrimonio monarchico.
Un esempio estremamente riuscito della sua trasformazione nel presente sono le Kasematten. Parte del castello centrale e delle antiche fortificazioni della città, queste storiche volte sono state ristrutturate in modo elaborato per l'esposizione regionale della Bassa Austria del 2019 e trasformate in un centro culturale polivalente.

Il Parco Naturale Rosalia-Koglberg ci affascina sia visivamente che acusticamente. Ci sono, per esempio, gli enormi alberi di ciliegio. Come illusioni nodose, si ergono solitari in mezzo ai campi di cereali coltivati. Relitto di una forma speciale di frutticoltura tradizionale un tempo tipica del Burgenland settentrionale, le “ciliegie di Pöttsching” rappresentano un'importante testimonianza di un utilizzo multifunzionale delle aree agricole, diffusissimo in passato.
Quale vantaggio tragga la fauna selvatica da questa combinazione di frutticoltura, agricoltura a piccola scala, viticoltura e siepi e bordure sparse, lo sentiamo chiaramente. Infatti, tra il cinguettio degli uccelli e il canto dei grilli, si percepisce un continuo alternarsi. Sono state rilevate 61 diverse specie di uccelli in questa area speciale, ricca di habitat, tra cui alcune classificate come minacciate, come l'upupa, lo stiaccino, il succiacapre o il'averla piccola.

Da un punto panoramico sopra Sigleß, i monti completano il quadro. Il progetto paesaggistico installato dall’artista Heinz Bruckschwaiger, chiamato semplicemente “Ottaedro”, consiste essenzialmente in una piattaforma panoramica a doppia piramide.
All'interno della struttura platonica, pannelli informativi elencano meticolosamente ciò che si può vedere all'esterno, davanti agli occhi meravigliati: a ovest Schneeberg, Rax e Hohe Wand, ovviamente, e a nord la Piana di Vienna con alcune prominenze del Wienerwald, come Hoher Lindkogel e Anninger. A sud, il castello di Forchtenstein adorna i monti Rosaliengebirge e si distingue la località di Wiesen, famosa per il festival e le fragole. A est si eleva la catena montuosa del Leithagebirge e, quando la posizione del sole è favorevole, si può persino scorgere il lago di Neusiedl scintillare.

Prossima tappa. Diventa sempre più burgenlandese, con le tipiche fattorie a corte, i recinti per cavalli e le osterie sparse qua e là. I cartelli delle località ora informano in due lingue sulle condizioni territoriali e implicitamente anche sui croati del Burgenland. Con uno sguardo verso Sopron, così vicino da poterlo quasi toccare, e una vecchia casa doganale, ci avviciniamo al comune di confine di Schattendorf.
Gli spari e il verdetto vergognoso, le proteste e l'incendio del Palazzo di Giustizia, l'ondata di arresti e la minaccia di una guerra civile. Oppure il sipario e il picnic, il cancello di confine e il movimento di fuga. Improvvisamente ci troviamo nel bel mezzo degli ultimi anni della prima Repubblica o degli ultimi giorni del blocco comunista dell'Est.
Allo stesso tempo, però, anche nei ricordi d'infanzia. Infatti, il nostro Local NoSane ci porta ovviamente al caffè ancora esistente nella piazza di Schattendorf, dove già allora, come meta delle prime gite in bicicletta, il gelato aveva un sapore molto migliore rispetto ad altri posti.

Sull'unico tratto sterrato degno di nota di tutto il tour, si scende dal punto più alto del percorso (665 m) su passaggi a tratti impegnativi - in questa sezione ci troviamo su una pista per MTB - per quella che sembra un’eternità in discesa. Solo poco prima di Lanzenkirchen veniamo "espulsi" dal bosco con un'altra magnifica vista sul Schneeberg.
Cala il sipario, applausi, bis. Bis? Al più tardi a questo punto ci si rende conto che i restanti dieci chilometri di strade ciclabili e sterrate attraverso lo Steinfeld sembrano sempre troppo lunghi, troppo caldi, troppo ventosi, o chissà che altro - con o senza supporto Bosch, bici veloce o meno.

Parola chiave: Hotel. Cosa rende il LeParc un indirizzo consigliato per i ciclisti?
Prima di tutto, la posizione. Sebbene a prima vista possa sembrare poco invitante, dato che l’hotel a quattro stelle con indirizzo Günser Straße 90 condivide l’ingresso con una stazione di servizio e accanto ad esso passa la linea ferroviaria Aspangbahn, il giardino progettato in modo idilliaco con terrazza BBQ e un futuro prato per picnic, la terrazza sul tetto accessibile 24/7 con vista sul Schneeberg, il Rax-Plateau e la Hohe Wand, nonché la vicinanza immediata al Akademiepark, fanno subito dimenticare queste arterie di traffico. Inoltre, quest’ultima posizione significa che dall’Eurovelo 9 basta un attimo, o meglio, una pedalata, per raggiungere l’hotel, dato che il percorso passa proprio lungo l’Akademiepark.
Dietro il nome apparentemente modesto si cela un’area di 186 ettari che un tempo era una riserva di caccia imperiale e successivamente utilizzata per esercitazioni militari dai cadetti della MilAk. Oggi, l’area trasformata in un parco all’inglese è considerata la più importante zona ricreativa di Wiener Neustadt e, con i suoi ampi sentieri, i maestosi alberi secolari e le costruzioni artificiali come il canale, il laghetto e il monumento a Maria Teresa, è anche perfetta per correre.

Inoltre, il LeParc, accogliente ed elegante, offre ai suoi ospiti, per lo più viaggiatori d’affari, un’eccellente colazione con ottimo caffè, dispone di un ristorante ben rinomato - non l’abbiamo provato a causa dell’abbuffata al chiosco di wurstel - camere spaziose e una palestra accanto alla sauna, la cui attrezzatura potrebbe far impallidire d’invidia molti hotel sportivi.
Quanto seriamente la struttura prenda l’idea di ospitare, oltre ai viaggiatori d’affari, anche turisti in bicicletta, sia locali che stranieri, si manifesta in particolare nel giardino. Lì si trova un garage per biciclette estremamente ben realizzato e chiudibile a chiave, completo di prese di ricarica per e-bike. Inoltre, c’è un’area per il lavaggio dotata di tubo Gardena delicato sui materiali. E non mancano nemmeno una pompa per le gomme e una cassetta degli attrezzi ben fornita, con utensili che vanno dalle chiavi a brugola agli attrezzi per i raggi.

Accuditi e coccolati in questo modo, siamo perfettamente pronti per il secondo giorno.
Ancora una volta saliamo in sella a E-Bike, questa volta però con manubri dritti, sospensioni e pneumatici decisamente più larghi. Sarà un tour in E-MTB con viaggio di andata in bici e ritorno in treno - questa volta non ci concentriamo sul massimo divertimento fuoristrada, ma sul massimo comfort lungo la pista ciclabile.

Infatti, se all'inizio si è affermato che il team di Bikeboard conosce quasi ogni metro di strada e sentiero intorno a Wiener Neustadt, ciò è vero per il ciclismo sportivo con MTB, gravel bike o bici da corsa. Non necessariamente, però, per i viaggi in bici e il trekking in bicicletta; per escursioni più o meno lunghe su quei percorsi che gli enti turistici amano definire come classiche gite in bicicletta.
Perché quindi non approfittare di questa storia anche per ampliare i nostri orizzonti?

Avevamo selezionato due opzioni in anticipo: da un lato il Piestingtal-Radweg a nord-ovest di Wiener Neustadt, un tour di piacere lungo un massimo di 78 chilometri attraverso la valle dei poeti, musicisti e pittori di storia, con un tratto principale da Markt Piesting fino a Gutenstein (22 km). Interamente asfaltato e in parte attraversato da caratteristiche passerelle in legno lungo il fiume Piesting, questo percorso offre, grazie a specifici padiglioni informativi, uno sguardo particolare all'epoca del Biedermeier dal 1815 al 1848.
La ferrovia Piestingtal Bahn collega la valle a Wiener Neustadt e corre parallela alla pista ciclabile. Ci sono possibilità di collegamento o estensione con Sollenau (Eurovelo 9) a est e – per i più sportivi – con Haselrast/Rohr nel Gebirge a ovest, alle due estremità del percorso.

D'altra parte, la direzione sud-ovest da Lanzenkirchen fino a Reichenau an der Rax, che comprende la Schwarzatal Radroute. Con i suoi 40 chilometri di lunghezza e accessibile tramite la Südbahn da/a Wiener Neustadt, promette una varietà panoramica che va dalla pianura dello Steinfeld, lungo rive fluviali, foreste di pini e rinomate località di villeggiatura estiva come Ternitz, Gloggnitz o Payerbach, fino al paesaggio alpino ai piedi della Rax.
Sia perché abbiamo mostrato impressioni dalla Piestingtal qui già diverse volte, sia perché ci ha affascinato l'idea di un viaggio attraverso la storia della regione, dalle radici dell'industrializzazione fino al paesaggio storico del patrimonio mondiale della Semmeringeisenbahn; alla fine abbiamo comunque deciso di percorrere la Schwarzatal Radroute.

Ancora una volta, grazie alla posizione periferica di LeParc, ci ritroviamo in un attimo fuori dalla più densa infrastruttura urbana.
Il punto di partenza ufficiale, Lanzenkirchen, si trova a soli dieci chilometri a sud di Wiener Neustadt e - come il nostro alloggio per una notte - direttamente sull'Eurovelo 9. Ovviamente, per raggiungerlo non utilizziamo il treno ma le nostre gambe.

Inoltre, in questo modo possiamo anche visitare una particolarità geologico-biologica: la Leitha-Au presso Katzelsdorf. Insieme alla cosiddetta Feuchte Ebene, un'area protetta europea, paesaggi fluviali come questo sono diventati rari nell'est pannonico dell'Austria. "Qui l'acqua fa quello che vuole", ci spiega il locale NoSane. A volte si infiltra nel terreno per chilometri, altre volte sposta interi banchi di ghiaia e crea per i bagnanti e i nuotatori condizioni completamente nuove di stagione in stagione; a volte emerge come acqua di falda su ampie superfici.
A causa della scarsità di precipitazioni, del debole scioglimento della neve e probabilmente di un prelievo eccessivo presso le dighe a monte, che alimentano i canali industriali e le loro piccole centrali idroelettriche, l'habitat fauna-flora è stato al centro dell'attenzione negli ultimi anni. Tuttavia, durante la nostra visita, la Leitha, che si forma pochi chilometri più a monte dalla confluenza di Pitten e Schwarza, presenta in alcuni punti nuovamente dell'acqua.

Si prosegue nell'esemplare combinazione tra roadbook digitale e segnaletica analogica. Con lo sguardo costante rivolto al Semmering conico e alle montagne dall'aspetto a plateau delle Alpi di Vienna, pedaliamo attraverso prati e campi, insediamenti e piccoli boschi.
La Schwarza, sin dal campo da golf di Linsberg, è la nostra compagna sempre più costante. Ci regala vecchie ruote idrauliche, nuove attività, piccoli boschetti lungo le rive, grandi ponti, piacevoli aree di sosta e imponenti impianti di ghiaia e segherie.

Non sempre il percorso è idilliaco. Lungo l'autostrada, la ferrovia o la linea ad alta tensione, nonostante un certo fascino industriale, a volte mancano atmosfera e charme.
Ma nel complesso prevale l'impressione panoramica e varia, e più ci addentriamo nel paese della villeggiatura estiva e delle prime mete turistiche dell'epoca asburgica, più duraturo diventa l'impressione di ride & relax.

Alla destinazione della Schwarzatal Radroute, nel curato parco termale di Reichenau con i suoi alberi secolari, il pittoresco laghetto ornamentale e il padiglione musicale decorato, si percepisce chiaramente lo spirito di queste società estive. Quasi si ha l'impressione di vedere passeggiare e discutere insieme illustri personalità come Nathaniel Rothschild, Helene v. Vetsera, Arthur Schnitzler, Bertha von Suttner o Theodor Herzl.

Dopo una deliziosa pizza al Ristorante L'attore, facciamo come la società elegante di un tempo e prendiamo il treno da Payerbach-Reichenau per il viaggio di ritorno verso Vienna o Wiener Neustadt.
Dalla stazione più frequentata della Monarchia, si torna comodamente e rapidamente lungo la Südbahn, arricchiti da molte impressioni e con una certezza in più: andare in bicicletta a Wiener Neustadt e dintorni è possibile con qualsiasi tipo di bicicletta e livello di condizione fisica.