Gravel, VTT et vélo de randonnée autour de Wiener Neustadt – propulsé par LeParc sur l’EuroVelo 9

"Wiener Neustadt ? Pourquoi donc là-bas ?"
Combien de fois nous a-t-on posé cette question lors de voyages de presse et de présentations de produits, quand il s'agissait, en faisant connaissance et en nouant des contacts, du siège de Nyx GmbH, l'entreprise qui se cache derrière Bikeboard. Et combien de fois la question suivante, empreinte de souci et d'incrédulité, a-t-elle été : "Mais peut-on vraiment faire du vélo là-bas ?"

On peut. Après tout, Wiener Neustadt n'est pas seulement à portée de main des paradis naturels et de randonnée comme Hohe Wand, Schneeberg et Rax, mais se trouve aussi directement sur l'Eurovelo 9, la route cyclable européenne longue distance reliant la mer Baltique à l'Adriatique. S'il existe sur notre continent une autoroute cyclable pour les globe-trotters et en même temps une garantie pour des voyages de découverte variés, c'est bien cet axe nord-sud !
Depuis juin 2024, la deuxième plus grande ville de Basse-Autriche peut également se vanter d'une immense installation de pumptrack. Avec le Bikepark Semmering et les Wexl Trails, deux centres VTT reconnus ne sont pas loin. Et les montagnes Rosaliengebirge et Leithagebirge forment d'autres reliefs, accessibles soit par des chemins pavés, soit non pavés, à proximité immédiate de la capitale de district, qui elle-même est située dans le Steinfeld, au sud de la plaine de Vienne, presque à la frontière du Burgenland.

De tout plat à vallonné et raide, tout est donc possible ici. Et du (E-)VTT au gravel bike, en passant par le vélo de route, jusqu'au cyclotourisme et aux voyages autour du monde, les itinéraires GPS disponibles et les parcours balisés sont tout aussi variés.
Cela mis à part, la ville statutaire elle-même a également beaucoup à offrir ; avant tout, une excellente connexion au réseau ferroviaire, permettant presque à tout moment de combiner vélo et train – mais nous y reviendrons plus tard.

Ici et maintenant, nous souhaitons vous inviter à explorer avec nous deux (et demi) des nombreuses routes existantes autour de Wiener Neustadt. Cependant, comme le siège de Nyx ne serait pas une option d'hébergement adéquate, même pour les personnes les moins exigeantes, nous recommandons comme lieu de séjour approprié avant et/ou après, l'Hôtel LeParc.
Cette recommandation n'est bien sûr pas faite sur un coup de tête. En réalité, cet établissement quatre étoiles situé à moins de 400 mètres de l'Eurovelo 9, traditionnellement un hôtel d'affaires, s'est déjà distingué comme accueillant pour les cyclistes dans le cadre des Journées Mr. EIT Bike. Et cette impression a été confirmée dans le cadre de la collaboration actuelle – car non, nous ne nous logerions même pas nous-mêmes dans les bureaux de Bikeboard – grâce à ses nombreuses commodités spécialement conçues pour les cyclistes.

Où il y a un avantage local, il y a naturellement des tentations. Après tout, nous connaissons presque chaque mètre de route ou de chemin dans cette région. Quoi de plus naturel que d'ajouter encore une boucle supplémentaire intéressante, un tour bonus ou une section spéciale ?
Pour que la partie résolument sportive de nos deux (et demi) suggestions de parcours ne devienne pas une expédition sans retour, nous nous en tenons donc, pour cette sortie gravel, à l'une des quatre meilleures routes cyclistes de la région Mittelburgenland-Rosalia – simplement prolongée par l'accès depuis et le retour vers Wiener Neustadt, et complétée par une véritable traversée de montagne, qui double, oups, les mètres de dénivelé finaux.

Au final, cela fait environ 80 km/1 000 m de dénivelé – mais attention : j'ai regardé le calendrier, aujourd'hui, il y a du vent !
Ceux qui trouvent le programme original du Rosalia-Radwanderweg (59 km/475 m de dénivelé) suffisant peuvent rejoindre le point de départ et d'arrivée officiel à Bad Sauerbrunn, situé à dix kilomètres au sud-est de Wiener Neustadt, soit en dix minutes en voiture, soit en trois stations de train. De plus, la Mattersburger Bahn est disponible comme navette de retour à partir du point médian Schattendorf, pratiquement à un rythme de 7 kilomètres.

Mais il est encore tôt dans la matinée et le pédalier est aussi frais que le ciel est bleu. Donc, aucune raison de penser à des raccourcis ou à des facilités offertes par les transports en commun. D'autant plus que nous avons, il faut l'admettre, pris nos précautions et ajouté 55 Nm de puissance Bosch SX et 650 Wh de vent arrière à nos VTT KTM Gravel pour contrer le vent de face et latéral omniprésent dans le Steinfeld.
Avec une telle assurance, il reste même du souffle et du temps au début pour un court voyage dans le passé et le présent de notre point de départ. Après tout, pourquoi avons-nous un véritable local dans nos rangs ?

Wiener Neustadt est un ancien siège impérial, un centre populaire de shopping et d'événements, une ville économique et scolaire importante, un nœud de transport renommé, une ville de garnison riche en traditions et un lieu de vie pour près de 50 000 personnes. Ce dernier aspect se manifeste surtout dans la vieille ville, qui est particulièrement agréable à regarder grâce à ses vastes places, ses somptueuses maisons bourgeoises, ses généreuses zones piétonnes, ses marchés appétissants et sa cathédrale de style roman tardif.
Fondée par les Habsbourg en 1192 pour sécuriser leurs duchés contre le royaume hongrois et construite avec la rançon obtenue pour Richard Cœur de Lion, la ville, siège de trois casernes, de deux aéroports, de nombreuses entreprises industrielles et de recherche ainsi que de la première université de sciences appliquées d'Autriche en 1994, se distingue encore aujourd'hui par son héritage monarchique.
Un exemple extrêmement réussi de la transition réussie de cet héritage dans le présent est celui des Kasematten. Partie du château central et des anciennes fortifications de la ville, ces voûtes historiques ont été rénovées avec soin pour l'exposition régionale de Basse-Autriche en 2019 et transformées en un centre culturel polyvalent.

Le parc naturel Rosalia-Koglberg nous captive visuellement et acoustiquement. D'un côté, il y a les immenses cerisiers. Comme des illusions noueuses, ils se dressent solitaires au milieu des champs de céréales cultivés. Vestige d'une forme particulière autrefois typique de l'agriculture fruitière dans le nord du Burgenland, les « cerises de Pöttsching » représentent le reste significatif d'une utilisation multiple des terres agricoles autrefois largement répandue.
Les avantages que la faune tire d'une telle combinaison d'arboriculture, d'agriculture à petite structure, de viticulture et de haies et talus dispersés, nous les entendons clairement. Car, avec tous ces chants d'oiseaux, les grillons sont à peine audibles, et vice versa. 61 espèces d'oiseaux différentes, dont certaines classées comme menacées, telles que la huppe fasciée, le tarier pâtre, l'engoulevent d'Europe ou le pie-grièche écorcheur, ont été recensées dans cette zone particulière riche en habitats.

Depuis un point de vue surélevé derrière Sigleß, les montagnes prennent également le relais. « Octaèdre », tel est le nom du projet paysager installé par l'artiste Heinz Bruckschwaiger, qui consiste essentiellement en une plateforme d'observation en forme de double pyramide.
Des panneaux d'information à l'intérieur de ce corps platonique énumèrent soigneusement ce qui peut être vu à l'extérieur devant l'œil ébahi : à l'ouest, Schneeberg, Rax et Hohe Wand, bien sûr, et au nord, le bassin de Vienne avec quelques grandes montagnes du Wienerwald, comme le Hoher Lindkogel et l'Anninger. Au sud, le château de Forchtenstein orne les montagnes de Rosalien, et Wiesen, le haut lieu des festivals et des fraises, se distingue. À l'est, la chaîne montagneuse du Leithagebirge s'élève, et, lorsque l'angle du soleil s'y prête, le lac de Neusiedl scintille même à travers.

Prochaine étape. Le paysage devient de plus en plus burgenlandais, avec les fermes typiques en forme de cour, les pâturages pour chevaux, les tavernes locales ici et là. Les panneaux de signalisation des localités informent désormais en deux langues sur les conditions territoriales, évoquant également implicitement les Croates du Burgenland, et avec une vue sur Sopron, si proche qu’on pourrait presque le toucher, ainsi qu’une ancienne maison de douane, nous nous approchons de la commune frontalière de Schattendorf.
Les coups de feu et le jugement infâme, les manifestations et l’incendie du Palais de Justice, la vague d’arrestations et la menace de guerre civile. Ou encore le rideau de fer et le pique-nique, la porte-frontière et les mouvements de fuite. Tout à coup, nous sommes plongés au cœur des dernières années de la première république ou des derniers jours du bloc communiste de l’Est.
Mais aussi dans les souvenirs d’enfance. Car notre local NoSane nous emmène bien sûr au café toujours existant sur la place de Schattendorf, où, déjà à l’époque, destination des premières randonnées à vélo, les glaces avaient un goût bien meilleur qu’ailleurs.

Sur le seul passage gravel notable de tout le parcours, on descend depuis le point culminant du circuit (665 m) sur des sections parfois exigeantes – nous nous trouvons ici sur un itinéraire VTT – une descente qui semble durer une éternité. Ce n'est qu'un peu avant Lanzenkirchen que nous sommes expulsés de la forêt, avec une nouvelle vue splendide sur le Schneeberg.
Le rideau tombe, applaudissements, rappel. Un rappel ? C'est généralement à ce moment que l'on réalise que les dix derniers kilomètres de chemins cyclables et de routes agricoles à travers le Steinfeld semblent toujours trop longs, trop chauds, trop venteux, ou peu importe quoi – assistance Bosch ou vélo rapide, peu importe.

Mot-clé Hôtel. Qu'est-ce qui fait du LeParc une adresse recommandée pour les cyclistes ?
Tout d'abord, l'emplacement. Bien qu'à première vue, celui-ci puisse sembler rebutant, l'hôtel quatre étoiles partage son entrée avec une station-service à l'adresse Günser Straße 90, et juste à côté se trouve la voie ferrée de l'Aspangbahn. Cependant, le jardin idyllique aménagé avec terrasse barbecue et future prairie de pique-nique, la terrasse sur le toit accessible 24/7 avec vue sur le Schneeberg, le plateau du Rax et la Hohe Wand, ainsi que le voisinage immédiat du Akademiepark font vite oublier ces axes de circulation. De plus, la proximité de ce dernier signifie qu'il suffit d'un petit saut, ou mieux : d'un coup de pédale pour rejoindre l'hôtel depuis l'Eurovelo 9, qui longe précisément l'Akademiepark.
Derrière cette appellation un peu simplifiée se cache une zone de 186 hectares, qui servait autrefois de domaine de chasse impérial, puis de terrain d'entraînement militaire pour les cadets de l'Académie militaire. Aujourd'hui, cet espace transformé en parc à l'anglaise est considéré comme la principale zone de loisirs de Wiener Neustadt. Avec ses larges chemins, ses impressionnants vieux arbres et ses structures artificielles allant du canal et de l'étang jusqu'au monument de Marie-Thérèse, il est également parfaitement adapté à la course à pied.

En outre, le LeParc, à l'ambiance chic et conviviale, propose à ses clients, principalement des voyageurs d'affaires, un excellent petit-déjeuner accompagné d'un bon café. Il dispose également d'un restaurant bien réputé - nous ne l'avons pas testé à cause de notre orgie de stands de saucisses - de chambres spacieuses et d'une salle de fitness adjacente au sauna. L'équipement de cette salle pourrait faire pâlir de jalousie certains hôtels sportifs.
La volonté de l'établissement d'accueillir, en plus des voyageurs d'affaires, des cyclotouristes nationaux et internationaux se manifeste particulièrement dans le jardin. On y trouve un garage à vélos verrouillable de très haute qualité, équipé de prises pour charger les vélos électriques. Il y a également un espace de lavage avec un raccord Gardena respectueux des matériaux, une pompe à air, ainsi qu'une boîte à outils soigneusement organisée contenant tout, de l'ensemble de clés Allen à l'outil pour rayons.

Soignés et choyés de cette manière, nous sommes parfaitement équipés pour le deuxième jour.
Nous enfourchons à nouveau des vélos électriques, cette fois-ci des modèles avec guidons droits, suspension et pneus nettement plus larges. Une excursion en VTT électrique est prévue, avec un trajet aller à vélo et un retour en train - l'objectif n'est pas cette fois de maximiser le plaisir en tout-terrain, mais d'assurer le plus grand confort possible sur la piste cyclable.

Car si l'on prétendait au départ que l'équipe de Bikeboard connaît presque chaque mètre de route et de chemin autour de Wiener Neustadt, cela s'applique sans doute au cyclisme sportif en VTT, gravel bike ou vélo de route. Mais pas nécessairement au cyclotourisme et au trekking à vélo ; pour des excursions plus ou moins longues sur ces itinéraires que les offices de tourisme aiment appeler des circuits classiques.
Alors, pourquoi ne pas profiter de cette histoire pour élargir également nos horizons ?

Nous avions sélectionné deux options à l'avance : d'une part, le Piestingtal-Radweg au nord-ouest de Wiener Neustadt, une excursion de plaisir d'une longueur maximale de 78 kilomètres à travers la vallée des poètes, musiciens et peintres historiques, avec une section principale allant de Markt Piesting à Gutenstein (22 km). Entièrement asphalté et en partie guidé par des ponts en bois caractéristiques le long de la rivière Piesting, cet itinéraire offre, grâce à des pavillons d'information dédiés, un aperçu particulier de l'époque du Biedermeier, de 1815 à 1848.
La ligne de chemin de fer Piestingtal Bahn relie la vallée à Wiener Neustadt et longe le parcours cyclable. Des possibilités de connexion ou d'extension existent avec Sollenau (Eurovelo 9) à l'est et – pour les plus sportifs – Haselrast/Rohr im Gebirge à l'ouest, aux deux extrémités de l'itinéraire.

D’autre part, la direction sud-ouest de Lanzenkirchen jusqu’à Reichenau an der Rax avec la Schwarzatal Radroute. Longue de 40 kilomètres et accessible via la Südbahn depuis/vers Wiener Neustadt, elle promet une diversité panoramique allant de la plaine de Steinfeld, en passant par les rives de rivières, les forêts de pins et des stations estivales connues comme Ternitz, Gloggnitz ou Payerbach, jusqu’aux paysages alpins au pied de la Rax.
Que ce soit parce que nous avons déjà souvent montré des impressions du Piestingtal ici, ou parce que la perspective d’un voyage à travers l’histoire de la région, des racines de l’industrialisation jusqu’au paysage historique du patrimoine mondial du chemin de fer de Semmering, nous a séduits ; nous avons finalement opté pour la Schwarzatal Radroute.

Encore une fois, grâce à la situation périphérique de LeParc, nous nous retrouvons rapidement hors de la densité infrastructurelle la plus intense.
Le point de départ officiel, Lanzenkirchen, se trouve à seulement dix kilomètres au sud de Wiener Neustadt et - comme notre hébergement pour une nuit - directement sur l'Eurovelo 9. Il va de soi que, pour ce trajet, nous ne prenons pas le train mais utilisons nos jambes.

D'autant plus que nous pouvons ainsi profiter d'une particularité géologique et biologique : la Leitha-Au près de Katzelsdorf. Ensemble avec la soi-disant Plaine Humide, une zone de protection européenne, des paysages fluviaux comme celui-ci sont devenus rares dans l'Est pannonien de l'Autriche. "Ici, l'eau fait ce qu'elle veut", nous explique le local NoSane. Parfois, elle s'infiltre sur des kilomètres dans le sol, parfois elle déplace des bancs de gravier entiers et crée, pour les baigneurs et nageurs de la saison, des conditions entièrement nouvelles ; parfois elle surgit à la surface sous forme d'eau souterraine.
En raison de la rareté des précipitations, de faibles fontes de neige et probablement d'une prise trop généreuse aux barrages en amont, qui alimentent les canaux industriels et leurs petites centrales hydroélectriques, cet habitat faunique et floristique a fait les gros titres ces dernières années. Lors de notre visite, cependant, la Leitha, qui se forme quelques kilomètres en amont de la confluence de la Pitten et de la Schwarza, transporte à nouveau de l'eau par endroits.

On continue dans l'interaction exemplaire entre le roadbook numérique et la signalisation analogique. Avec un regard constant sur le Semmering en forme de cône aigu et les montagnes au caractère de plateau des Alpes viennoises, nous pédalons à travers prairies et champs, hameaux et petits bois.
La Schwarza est devenue notre fidèle compagne depuis le terrain de golf de Linsberg. Elle nous offre d'anciens moulins à eau, de nouvelles entreprises, de petits bosquets sur ses rives, de grands ponts, des aires de repos agréables et d'importantes carrières de gravier et scieries.

Le parcours n'est pas toujours idyllique. Le long de l'autoroute, de la voie ferrée ou des lignes à haute tension, malgré tout le charme industriel, il manque parfois d'attrait et de charme.
Mais dans l'ensemble, l'impression est celle d'une vue panoramique et variée, et plus nous pénétrons dans le pays des villégiatures estivales et des premiers hauts lieux touristiques de la régence des Habsbourg, plus l'impression de "ride & relax" devient durable.

À la destination de la piste cyclable de Schwarzatal, dans le parc thermal soigné de Reichenau avec ses arbres anciens, son étang ornemental pittoresque et son pavillon de musique orné, l'esprit de ces sociétés estivales devient presque palpable. On pourrait presque imaginer des personnalités célèbres comme Nathaniel Rothschild, Helene von Vetsera, Arthur Schnitzler, Bertha von Suttner ou Theodor Herzl se promener ici et discuter ensemble.

Après une délicieuse pizza au restaurant L'attore, nous faisons comme la haute société d'autrefois et montons dans le train à Payerbach-Reichenau pour le retour vers Vienne ou Wiener Neustadt.
De la gare la plus fréquentée de la monarchie, le voyage retour le long de la Südbahn se fait sans effort et rapidement – avec de nombreux souvenirs en tête et une certitude renforcée : faire du vélo à Wiener Neustadt et dans ses environs, c'est possible avec tout type de vélo et pour tous les niveaux de condition physique.